Chương 727: Về Lai Châu Phủ

Trước đó, khi Vương Trường Lạc mộ thêm binh mã, khống chế Thanh Châu và Lai Châu, mọi người tuy biết thế lực của hắn ngày một lớn mạnh nhưng vẫn ngỡ hắn sẽ có đôi phần kiêng dè. Nào ngờ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã thôn tính Duyện Châu Vệ với thế sét đánh không kịp bưng tai. Thủ đoạn quả quyết, hành sự bá đạo đến mức vượt xa dự liệu của tất cả mọi người. Sơn Đông Thứ Sử nhận được tin tức, chỉ biết nhìn bản đồ mà thở ngắn than dài. Ông ta đâu phải không biết Vương Trường Lạc mượn danh nghĩa chỉnh đốn để thực hiện mưu đồ đoạt quyền, nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, mọi việc Vương Trường Lạc làm đều chiếm trọn đạo lý. Chỉnh đốn tham nhũng, bảo đảm quân lương, tăng cường phòng bị, điều nào cũng đứng vững trên đại nghĩa “vì nước vì dân”. Hơn nữa, suốt cả quá trình hắn không hề động binh đao, trái lại còn dùng lương thực và chính sách đãi ngộ binh sĩ để thu phục lòng người, khiến người ta không thể bới móc ra nửa điểm sai sót. Nghĩ tới nghĩ lui, Sơn Đông Thứ Sử đành phải bấm bụng ngậm bồ hòn làm ngọt, thậm chí còn phải dâng sớ lên triều đình, hết lời ca ngợi Vương Trường Lạc “cố toàn đại cục, thương xót sĩ tốt, vì phòng vụ Sơn Đông mà tận tụy hết lòng”. Dù sao sự đã rồi, thay vì đối đầu với một Vương Trường Lạc đang lúc khí thế ngút trời, chẳng thà thuận nước đẩy thuyền, ít nhất trên mặt nổi vẫn giữ được sự yên ả cho quan trường Sơn Đông. Tin tức truyền về kinh thành, triều đình trên dưới lặng ngắt như tờ. Gia Hựu Đế nhìn tấu chương của Sơn Đông Thứ Sử và công văn do Vương Trường Lạc đệ trình, tức giận đến nghiến răng nghiến lợi. Ngặt nỗi mọi hành vi của Tĩnh Võ Hầu đều được bọc dưới lớp áo “vì nước vì dân”, nếu triều đình đứng ra phản đối thì chẳng khác nào bao che cho tham quan, mặc kệ sự sống chết của binh lính, tự chuốc lấy điều tiếng gièm pha. Các đại thần Nội các bàn đi tính lại nhiều lần, vẫn không tìm ra được lý do phản bác. Vương Trường Lạc không công khai kháng chỉ, cũng không dấy binh làm phản, chỉ mượn mối họa nội bộ của Duyện Châu Vệ mà thuận thế tiếp quản, thủ đoạn cao minh tới mức khiến người ta không biết ra đòn từ đâu. Cuối cùng, triều đình đành phải nuốt cục tức này vào bụng, hạ chỉ “ban thưởng” Vương Trường Lạc có công chỉnh đốn phòng vụ Duyện Châu, tuyệt nhiên né tránh việc hắn thôn tính Duyện Châu Vệ. Qua chuyện này, triều đình càng thêm kiêng dè Tĩnh Võ Hầu. Một Tĩnh Võ Hầu mới mười sáu tuổi, tựa như mãnh hổ âm thầm lớn mạnh, chẳng một tiếng động đã chiếm trọn nửa bờ cõi Sơn Đông. Dã tâm và thủ đoạn ấy khiến người ta không khỏi rùng mình khiếp sợ. Không một ai biết được, mũi nhọn tiếp theo của hắn sẽ chĩa về phương nào. Mục tiêu của Vương Trường Lạc dĩ nhiên là Đông Doanh. Cổ nhân tuy dạy rằng muốn dẹp giặc ngoài trước tiên phải yên bề trong nước, nhưng theo cái nhìn của hắn, hiện tại vẫn chưa phải lúc, cứ diệt sạch lũ giặc lùn kia rồi tính tiếp. Đầu tháng Năm, sau khi dàn xếp ổn thỏa mọi việc nơi nội lục, Vương Trường Lạc dẫn quân quay về Lai Châu, rèn luyện tân binh, dốc sức phát triển nông sự, thủy lợi và di dời dân cư. Có thể thấy trước rằng trong một khoảng thời gian dài sắp tới, Đông Hải sẽ không xảy ra biến động lớn, chính là thời cơ tốt nhất để dốc sức phát triển. Nhất là hai nơi Thanh Châu và Lai Châu, một mặt giáp Bột Hải, một mặt kề Hoàng Hải, ưu thế cảng biển tuyệt đối phải tận dụng triệt để. Biển cả chính là một kho báu vô tận, chờ đợi kẻ có năng lực khai mở. Trở lại nha môn Tĩnh Võ Đô đốc phủ tại Lai Châu Phủ, Vương Trường Lạc kiểm kê lại phạm vi thế lực của mình. Toàn cõi Sơn Đông có chín châu phủ: Tề Châu, Thanh Châu, Đăng Châu, Lai Châu, Duyện Châu, Nghi Châu, Thái Châu, Vận Châu, Đệ Châu. Hiện nay phạm vi thế lực của Tĩnh Võ Đô đốc phủ đã hoàn toàn nắm giữ hai châu rưỡi, các châu còn lại đều đã có quân đội đóng giữ, có thể từ từ mưu tính. Ngày thâu tóm toàn bộ Sơn Đông chẳng còn xa! Hôm sau, Vương Trường Lạc lập tức triệu tập toàn bộ văn thần võ tướng đến báo cáo công việc. Phía võ tướng, Lai Châu Quân có bốn nghìn người, Thiết Đản và Thuyên Trụ không còn giữ chức tướng quân Lai Châu Quân nữa mà chia cho bốn viên tướng mỗi người thống lĩnh một nghìn binh tốt, đảm nhiệm việc phòng thủ Lai Châu. Phía Tĩnh Võ Quân mở rộng quân số lên đến ba vạn người, gồm một vạn cựu binh và hai vạn tân binh. Tân binh đã lục tục di chuyển đến Lai Châu từ đầu năm, trải qua ba bốn tháng huấn luyện đã có thể lệnh hành cấm chỉ, đồng thời đóng xong đủ số chiến thuyền cho ba vạn quân xuất hải. Vương Trường Lạc vẫn tự mình đảm nhiệm chức Thống soái Tĩnh Võ Quân. Tám vị Thống chế thủy sư dưới trướng cùng với Thiết Đản và Thuyên Trụ đều được thăng chức, mỗi người cai quản ba nghìn thủy sư. Thiên Kỵ Doanh vẫn do Tào Biến Kiều làm Thống lĩnh, phong hiệu Kiêu Kỵ tướng quân, kỵ binh mở rộng lên tám trăm người, trang bị một người hai ngựa. Phạm vi phòng thủ giờ đây không chỉ gói gọn ở Lai Châu, mà vạch thành một vòng tròn từ Thanh Châu, Lai Châu, Nghi Châu, Duyện Châu, Thái Châu rồi quay về Thanh Châu; cả năm châu này đều là phạm vi trinh sát, tuần tra và huấn luyện của Thiên Kỵ Doanh. Chư tướng nghe vậy, ánh mắt lóe sáng. Hầu gia đây rõ ràng là đang công khai tranh giành địa bàn với triều đình... Tào Biến Kiều khẽ nhíu mày, bước lên một bước ôm quyền nói: “Hầu gia, mạt tướng có một điều chưa rõ. Thiên Kỵ Doanh tuần tra trong phạm vi năm châu này, nếu gặp phải quân Vệ sở hoặc Tuần Kiểm Ty địa phương ngăn cản thì phải làm sao? Tri phủ và Chỉ huy sứ các châu xưa nay vốn coi trọng quyền hành trong địa hạt, e rằng sẽ làm khó...” Vương Trường Lạc cười nói: “Việc đó có gì khó?” Lam Tịch mang nghiên bút lại, Vương Trường Lạc vung bút viết một đạo thủ lệnh, thổi khô vết mực rồi đưa cho Tào Biến Kiều. “Ngươi cầm thủ lệnh của ta đi, thấy thủ lệnh như thấy đích thân Tĩnh Võ Hầu. Kẻ nào dám cản, ngươi cứ dẫn theo quân trú phòng địa phương, trực tiếp tới phủ thành tìm tên tri phủ và Chỉ huy sứ đó, hỏi xem bọn họ có phải muốn cản trở việc tuần tra hải phòng, có phải muốn tạo cơ hội cho Oa khấu hay không, bắt bọn họ phải cho một lời giải thích!” Trên thủ lệnh đóng chu ấn của Tĩnh Võ Hầu, nét chữ cứng cỏi, uy nghiêm không thể nghi ngờ. Tào Biến Kiều hai tay đón lấy, trong lòng dâng lên một cỗ hào khí, quỳ một gối xuống đất, cao giọng đáp: “Mạt tướng tuân mệnh! Nhất định không làm nhục mệnh lệnh, tuyệt không để kẻ nào cản trở đường tuần tra của Thiên Kỵ Doanh!” Tiếp theo đến lượt các quan văn. Tri phủ Lai Châu là Thẩm Ngạn Nông bước ra khỏi hàng, khom mình hành lễ: “Từ sau khi Hầu gia hạ lệnh, hạ quan đã phối hợp với Tĩnh Võ Quân tiến hành thanh tra triệt để bọn cường hào, lưu manh, côn đồ trong Lai Châu Phủ, bắt giữ hơn ba mươi tên đầu sỏ, xử phạt hơn hai trăm tên tòng phạm, tịch thu tài sản phi pháp quy đổi được năm nghìn lượng bạc trắng. Hiện nay chợ búa trong phủ đã thái bình, dân chúng ra đường không còn lo lắng, các thương gia hết lời khen ngợi, bảo rằng đây là những ngày tháng an ổn nhất trong suốt mười năm qua.” Vương Trường Lạc gật đầu, ra hiệu cho ông ta nói tiếp. Thẩm Ngạn Nông lại lấy ra sổ sách đã chuẩn bị từ trước, trình bày rành mạch kế hoạch năm nay: “Về mặt nông tang, tại các vùng đất nhiễm mặn ven biển đã gieo trồng lúa mì chịu mặn, cao lương thân thấp và ngô, hiện tại mầm mọc rất tốt, dự kiến sẽ thu hoạch vào mùa thu. Về mặt thủy lợi, dự định chế tạo mười hai cỗ cối xay nước cỡ lớn, sáu mươi cỗ cỡ vừa, một trăm hai mươi cỗ cỡ nhỏ, tu sửa ba trăm dặm mương máng cũ, đào mới một trăm năm mươi dặm kênh dẫn nước từ phủ thành Lai Châu ra biển. Đường sá sẽ tu sửa năm trăm dặm quan đạo huyết mạch trong phủ, lát đá mặt đường để tiện cho việc vận chuyển quân nhu và dân chúng đi lại. Ngoài ra, tại mỗi huyện sẽ mở thêm ba trường học, tuyển mộ phu tử, để con em nhà dân thường cũng được học chữ.” Bản báo cáo chi tiết, cụ thể, từng việc đều có số liệu và quy hoạch rõ ràng khiến Vương Trường Lạc mười phần vừa ý. Thẩm Ngạn Nông làm quan nhiều năm giàu kinh nghiệm, thêm vào đó quan lại lớn nhỏ ở Lai Châu Phủ đều đồng lòng, hiện tại chưa thấy dấu hiệu bè phái hay đấu đá lẫn nhau, chính lệnh ban ra thông suốt, giúp Vương Trường Lạc bớt đi không ít nỗi bận tâm. Kế đó, Lạc Thời An cùng các quan viên phụ tá lần lượt bước lên bẩm báo. Khi Lạc Thời An bước ra, vẻ mặt đầy vẻ bất an, suốt lúc bẩm báo chỉ cúi gầm đầu, không dám nhìn Vương Trường Lạc lấy một cái. Giọng nói của hắn cũng trầm hơn ngày thường mấy phần, chỉ tường trình qua loa những việc được phân công quản lý như sản xuất ở các công xưởng, điều phối vật tư, thủy lợi và việc phòng vụ.