Chương 726: Mở rộng phạm vi thế lực

“Mẹ kiếp, bọn họ ăn cái gì mà thơm thế?” Một người lính trẻ tuổi không kìm được lẩm bẩm. “Mày không ngửi thấy à? Mùi thịt đấy! Chúng ta sắp nửa năm chưa dính tí mỡ màng nào rồi.” Lão binh bên cạnh thở dài một tiếng, ánh mắt đầy vẻ thèm thuồng. “Nhìn cơm người ta kìa, trắng ngần nõn nà, đâu như thứ chúng ta ăn, toàn là cát với mùi mốc.” Đúng lúc này, binh lính của Tĩnh Võ Quân cách một bờ tường doanh trại, nhiệt tình cất tiếng gọi: “Các huynh đệ Diễn Châu Vệ, qua đây cùng ăn đi! Hầu gia nhà ta nói rồi, đều là người ăn lương quân, phân biệt làm cái gì!” Lời này vừa thốt ra, binh lính Diễn Châu Vệ lập tức xôn xao. Ba tên thiên hộ vừa bị đòn roi sợ hãi tột cùng, nghiêm giọng quát lớn: “Đứng lại hết cho ta! Không ai được qua đó! Bọn chúng muốn mua chuộc lòng người, các ngươi quên trước đó bị bọn chúng xông vào đánh túi bụi rồi sao?!” Nhưng những người lính đã đói khát quá lâu sao còn nghe lọt tai? Ngay lập tức có người cất tiếng hô đầu tiên: “Bọn làm quan các người thì ăn ngon mặc đẹp, để bọn ta nhịn đói, dựa vào cái gì chứ? Huynh đệ, chi bằng qua đó ăn một bữa no nê!” Dứt lời, người nọ liền dẫn đầu trèo tường nhảy ra ngoài, cắm đầu chạy thục mạng về phía doanh trại Tĩnh Võ Quân. Đã có người thứ nhất, ắt có người thứ hai, thứ ba... Ba ngàn lính Diễn Châu Vệ như triều dâng tràn khỏi vệ sở, bất chấp đám thiên hộ ngăn trở, nhất tề ùa sang doanh trại Tĩnh Võ Quân. Bên phía Tĩnh Võ Quân, Vương Trường Lạc đã sớm phân phó binh sĩ bày sẵn bát đũa, từng bát cơm trắng, từng đĩa thịt cá được trao tận tay. Binh lính Diễn Châu Vệ đón lấy bát đũa liền ngấu nghiến và vội, ăn quá gấp đến mức nghẹn trợn trừng mắt, phải vớ lấy nước bên cạnh ừng ực dốc vào họng. Ăn mãi ăn hoài, chẳng biết ai là người khóc trước, ngay sau đó tiếng khóc cứ thế lan rộng. “Cha mẹ con nếu được ăn một miếng cơm như thế này thì đâu đến nỗi chết đói...” “Dựa vào cái gì bọn họ ăn ngon, bọn ta lại phải ăn lương mốc? Đám quan lại kia đều đáng chết hết!” Oán hận của binh tốt vệ sở Diễn Châu đối với cấp trên của mình vào khoảnh khắc này đã lên đến đỉnh điểm. Bọn họ vừa lùa từng miếng cơm lớn, vừa chửi rủa đám thiên hộ cùng đám quan quân lớn nhỏ bớt xén lương bổng. Quân tâm lập tức tan rã, không còn chút nào vẻ địch thị như trước. Khóe miệng Vương Trường Lạc thoáng hiện một nụ cười khó nhận biết. Thu phục Diễn Châu Vệ chỉ còn là vấn đề thời gian. Có sữa thì gọi là mẹ, có lương thực ắt là trời. Mất đi sự ủng hộ của ba ngàn binh tốt, đám võ quan lớn nhỏ từ thiên hộ đến bách hộ của Diễn Châu Vệ trong nháy mắt mất sạch uy thế, kẻ nào kẻ nấy mặt xám như tro tàn, chỉ biết trơ mắt nhìn cục diện vuột khỏi tầm tay. Sau hai bữa no căng bụng, người mà đám binh tốt Diễn Châu Vệ tôn sùng trong lòng từ sớm đã đổi thành Tĩnh Võ Hầu. Dưới sự vây quanh ủng hộ của bọn họ, Vương Trường Lạc chẳng tốn chút sức lực nào đã thuận lợi làm chủ Diễn Châu Vệ. Hôm sau, Vương Trường Lạc mở cuộc thao diễn toàn quân trên giáo trường của vệ sở Diễn Châu. Ba ngàn binh lính Diễn Châu Vệ đứng thẳng tắp chỉnh tề dưới đài, ánh mắt vừa chờ mong vừa kính sợ. “Các huynh đệ!” Vương Trường Lạc đứng trên đài cao, giọng nói sang sảng: “Kể từ hôm nay, quân lương của Tĩnh Võ Quân chia một nửa cho các ngươi. Về sau phần ăn uống của các ngươi do Tĩnh Võ Hầu phủ toàn quyền bảo đảm, bữa nào cũng có lương thực mới, dăm bữa nửa tháng lại có thịt ăn!” Dưới đài bùng lên tiếng hoan hô như sấm dậy. “Hầu gia uy vũ!” “Đa tạ Hầu gia!” Tiếng hô vang lên không ngớt, không ít binh lính kích động đến đỏ hoe vành mắt. Cả đời này bọn họ chưa từng dám mơ ngày nào cũng được ăn thứ lương thực ngon lành đến vậy. Chờ đến khi tiếng hoan hô lắng xuống, Vương Trường Lạc đổi giọng, ánh mắt trở nên sắc lẹm: “Áp giải ba kẻ kia lên đây!” Binh lính Tĩnh Võ Quân đẩy ba tên thiên hộ đang run lẩy bẩy lên trước đài. Vương Trường Lạc trầm giọng nói: “Các huynh đệ, ba kẻ này ngày thường bớt xén quân nhu của các ngươi, nhét lương thực ẩm mốc cho các ngươi, bản thân thì vét đầy túi riêng. Còn ai từng chịu ngược đãi của bọn chúng, cứ việc bước ra nói!” “Tôi!” Một người lính thọt chân lập tức bước ra trước: “Năm ngoái mẹ tôi ốm nặng, muốn ứng trước một tháng quân lương để chữa bệnh, liền bị tên thiên hộ chó săn này đánh cho thừa sống thiếu chết!” “Tôi cũng từng chịu khổ!” Một người lính khác cất tiếng hô tiếp: “Hắn bắt chúng tôi đến nhà hắn sửa nhà, đóng đồ gỗ, không trả tiền công thì thôi, lại còn đánh chửi chúng tôi!” Nhất thời, tiếng vạch tội, tiếng tố cáo vang lên không ngớt. Binh lính tích tụ bao nỗi oán hận bấy lâu nay đều trút hết ra ngoài, mối hận ngút trời khôn xiết. Vương Trường Lạc đợi mọi người nói đã hòm hòm, liền cao giọng tuyên bố: “Ba kẻ này cướp đoạt quân tư, phạm vào quân pháp; bớt xén lương bổng, hút máu binh sĩ, tội ác không thể tha! Đáng ra phải chém đầu ngay lập tức! Song triều đình chưa có sắc lệnh, tạm thời tống giam vào đại lao, chờ thánh chỉ triều đình định đoạt! Toàn bộ những quan viên tham ô uốn nắn phép nước còn lại, nhất loạt trừng trị nghiêm khắc không tha!” “Được!” Dưới đài lại dấy lên một hồi hoan hô, binh lính phấn khích dậm chân rầm rầm. Thuyên Trụ nhận lệnh, lập tức dẫn người bắt trói từng viên quan liên quan áp giải vào ngục lớn. Vương Trường Lạc thừa thắng xông lên, tung ra thêm một tin tức chấn động: “Kể từ hôm nay, toàn bộ lương bổng của binh tốt Diễn Châu Vệ sẽ do Tĩnh Võ Hầu phủ trực tiếp phát xuống, định mức ngang hàng với Tĩnh Võ Quân!” Lần này, không ít người quỳ rạp ngay tại chỗ, dập đầu hướng về phía Vương Trường Lạc: “Chúng ta nguyện thề chết theo Hầu gia!” “Các huynh đệ khoan vội mừng, ta vẫn còn lời muốn nói.” “Diễn Châu Vệ chiến lực kém cỏi, rệu rã mục nát. Chúng ta sẽ chọn ra tinh nhuệ trong số các ngươi để bổ sung vào Tĩnh Võ Quân hoặc Bình Sơn Quân, đãi ngộ chỉ có tốt hơn. Còn những huynh đệ già yếu, Tĩnh Võ Quân sẽ phát ngân lượng cho các ngươi giải ngũ về quê làm ruộng, hoặc như những phụ binh khác tham gia đồn điền, chế tạo quân giới, bảo đảm các ngươi có miếng cơm no!” Ba ngàn binh lính Diễn Châu Vệ hoàn toàn sôi sục. Có người mừng thầm vì bản thân có cơ hội gia nhập đội ngũ tinh nhuệ hơn, có người cảm kích vì nhận được sự an bài thỏa đáng, không còn phải sống những ngày tháng bữa đói bữa no, gặm nhấm lương thực mốc meo. Đã đi lính thì đếm đầu từng người, có kẻ nào mẹ nó không phải vì mưu một miếng cơm no. Có cơm ăn, nuôi sống được cả nhà già trẻ lớn bé, đó đã là ân đức ngập trời! Ánh mắt của toàn quân nhìn về phía Vương Trường Lạc đều ngập tràn sự trung thành một lòng một dạ. Đến đây, Vệ sở Diễn Châu trên danh nghĩa thì còn nhưng thực chất đã mất. Binh lực cùng khu vực phòng thủ đều bị Vương Trường Lạc thâu tóm trong hòa bình. Phạm vi thế lực mà Tĩnh Võ Đô đốc phủ hoàn toàn khống chế nay đã bao gồm nửa phần Thanh Châu Phủ, toàn bộ Lai Châu Phủ cùng Diễn Châu Phủ, thực lực tăng vọt! Còn quan phủ Diễn Châu cũng sẽ được thay bằng người của mình trong vài tháng tới... Động thái của Vương Trường Lạc vô cùng mau lẹ. Do quân bị của Diễn Châu Vệ rệu rã lỏng lẻo — bằng không cũng chẳng đến mức ba ngàn người bị hai ngàn quân Tĩnh Võ Quân đánh tan tác, lại còn tẩn cho ba tên thiên hộ một trận nhừ tử — ba ngàn binh tốt bị cắt giảm hai ngàn, chỉ giữ lại một ngàn tinh nhuệ. Số này hợp cùng hai ngàn binh lính Tĩnh Võ Quân đang đóng giữ tại Diễn Châu, đổi gọi thành Diễn Châu Quân, tổng cộng ba ngàn người. Những người còn lại toàn bộ chuyển thành phụ binh, thợ thủ công, thợ mộc, lo liệu việc đồn điền cùng khí giới quân nhu. Toàn bộ quá trình không quá mười ngày, gọn gàng dứt khoát. Mượn danh nghĩa đường hoàng nhất để làm việc bành trướng thực quyền! Dùng thủ đoạn sấm sét nhất để thu phục lòng người quân hộ! Tin tức truyền ra, toàn bộ Sơn Đông như bị sét đánh ngang tai. Quan tri phủ cùng các chỉ huy sứ các châu nhận được tin đều trợn mắt há mồm, thật sự không ngờ Tĩnh Võ Hầu lại to gan đến mức ấy, dám ngang nhiên thâu tóm Diễn Châu Vệ vào tay ngay trước mắt bàn dân thiên hạ, coi triều đình quan phủ như không khí.