Chương 752: Kiểm soát toàn bộ Sơn Đông

Sơn Đông Thứ Sử ngồi liệt trên ghế, lẩm bẩm một mình: "Mới ngắn ngủi ba năm... Một thiếu niên nông gia nhỏ bé, vậy mà đã trưởng thành thành một quái vật khổng lồ bậc này... Không ai chế ngự được, không ai cản nổi nữa rồi..." Cuối cùng, ông thở dài một tiếng, gạt phăng toàn bộ chồng cấp báo trên bàn vào góc phòng, chọn cách im lặng. Không hồi đáp, không chỉ thị, không tỏ thái độ. Đã quyết tâm giả vờ như không biết, đem củ khoai nóng bỏng tay này trả nguyên vẹn về cho đám chỉ huy sứ, các ngươi tự mình xem mà làm, cái tội này lão phu không gánh. Cấp trên vờ chết, đám võ quan vệ sở nơi tiền tuyến hoàn toàn chết lặng. Nhìn khí thế ngày càng mất kiên nhẫn của Tĩnh Võ Quân ngoài doanh trại, cùng với đường nét khiến người ta run sợ ẩn dưới tấm bạt dầu, bầu không khí tuyệt vọng bắt đầu lan tràn. Cuối cùng, Thiên hộ đầu tiên sụp đổ tâm lý đã xuất hiện. Tại ải Hắc Phong, kỳ hạn ba ngày vừa dứt, Phương Thế Ngọc giơ tay lên, từ trong quân trận phía sau truyền đến một tràng âm thanh lách cách giòn giã. Viên bách hộ của Thanh Châu Vệ lầm tưởng đó là hỏa pháo thật, sợ đến hồn bay phách tán, bò lăn bò toài chạy ra khỏi cổng doanh, gào thét: "Rút! Chúng ta rút! Cửa ải giao lại cho Phương thiếu gia ngài!" Chỉ sợ chậm một giây, khẩu hỏa pháo mang uy lực sấm sét kia sẽ nện thẳng xuống đầu mình. Có kẻ thứ nhất ắt có kẻ thứ hai. Như thể quân cờ domino đầu tiên bị xô đổ, chỉ trong vòng mấy ngày ngắn ngủi, các nơi quan ải yếu địa khắp Sơn Đông, dưới một sự ngầm hiểu đầy quái dị, liên tiếp hoàn thành việc đổi chủ trong im lặng. Có kẻ âm thầm nhượng bộ, đương nhiên cũng có kẻ cắn răng không chịu cúi đầu. Sau khi tuyệt đại đa số vệ sở chọn cách im lặng nhượng bộ hoặc chỉ kháng cự tượng trưng, Chỉ huy sứ Vận Châu Vệ là Tần Liệt đã trở thành ngoại lệ duy nhất. Người này xuất thân từ hàng ngũ binh lính, tính tình hung bạo, cậy mình tuổi nghề dày dặn, lại chịu ảnh hưởng sâu sắc của tư tưởng trung quân, từ lâu đã bất mãn với hành vi ngang ngược bạt mạng của Vương Trường Lạc. Hắn đích thân dẫn ba nghìn binh mã tinh nhuệ nhất dưới trướng tiến vào khúc sông Thanh Thủy ở bờ cõi phía nam Vận Châu, nơi đây là cửa ải then chốt khống chế đường thủy vận tải lương thực, quyết không chịu dễ dàng nhượng bộ. Hai bên bờ sông, quân trận đối đầu. Bên phía Tĩnh Võ Quân, người lĩnh quân là phó tướng Triệu Bôn tính tình trầm ổn, hai nghìn bộ tốt dưới trướng dàn trận nghiêm mật chỉnh tề, trường thương binh ép trận, tuy nhân số ít hơn một chút nhưng sát khí ngút trời, quân dung cực thịnh. Phía đối diện, quân lính Vận Châu Vệ dù cũng mặc quân phục nhưng trận hình rời rạc, không ít lính lọc lõi ánh mắt láo liên, đã lộ vẻ khiếp đảm. Tần Liệt đội mũ trụ mặc áo giáp, cưỡi ngựa trước trận, chỉ thẳng vào mặt Triệu Bôn mắng lớn: "Triệu Bôn! Lũ các ngươi nối giáo cho giặc, theo chân tên Vương Trường Lạc làm ra hành vi đoạt quyền phạm thượng bực này, chẳng lẽ không sợ triều đình giáng tội, chu di cửu tộc sao?! Dã tâm lang sói của Tĩnh Võ Hầu đã rõ như ban ngày! Các ngươi mau mau lui binh, bổn quan có thể không truy cứu chuyện cũ!" Triệu Bôn sắc mặt bình thản, cất cao giọng đáp lại: "Tần đại nhân, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, Tĩnh Võ Hầu có lệnh, tiếp quản phòng vụ Sơn Đông chỉ nhằm mục đích thanh trừng hải phòng, chuẩn bị đông chinh, tuyệt không có ý định làm địch thủ với quân vệ sở, xin quý bộ lập tức nhường khúc sông này ra, nếu còn không lui, e rằng sinh ra mầm vạ, lại tự hại chính mình." "Nói nhảm!" Tần Liệt nổi giận đùng đùng: "Chuẩn bị đông chinh? Ta thấy hắn muốn phân chia cương thổ xưng vương thì có! Hôm nay có bổn quan ở đây, Tĩnh Võ Quân các ngươi đừng hòng bước qua sông Thanh Thủy nửa bước, có bản lĩnh thì bắn pháo đi, để thiên hạ cùng nhìn xem Tĩnh Võ Quân các ngươi tàn sát đồng đội thế nào, đến lúc đó, Vương Trường Lạc chính là thiên cổ tội nhân của Sơn Đông!" Hắn đinh ninh Triệu Bôn không dám ra tay trước, vào thời điểm thiên hạ phân tranh hỗn loạn này, tội danh cốt nhục tương tàn chẳng ai gánh nổi. Triệu Bôn khẽ cau mày, đang định khuyên thêm vài câu. Đột nhiên, mặt đất truyền đến một cơn chấn động nhẹ nhưng dồn dập! Mọi người bất giác quay đầu nhìn lại... Chỉ thấy trên đường sống núi thấp phía xa xăm, bỗng nhiên tuôn ra một dòng lũ màu đen! Vô số kỵ binh đang vượt qua sườn núi với tốc độ cực nhanh, phi nước đại tràn xuống! Tiếng vó ngựa như sấm rền, từ xa đến gần, mỗi lúc một lớn, chấn động đến mức khiến tim người ta phát tê dại. Dưới ánh mặt trời, thiết giáp của các kỵ sĩ hắt ra hàn quang, rừng thương dài chĩa xéo lên trời cao, cung nỏ đều đã giương sẵn, một luồng sát khí ngập trời ập thẳng vào mặt! Chỉ trong chớp mắt, đội ngũ kỵ binh khổng lồ này đã lao tới gần, dừng phắt lại bên sườn trận hình của Tĩnh Võ Quân, động tác đều tăm tắp như một, thể hiện sự huấn luyện vô cùng nghiêm cẩn tinh nhuệ. Viên tướng dẫn đầu, mình khoác giáp đen, cưỡi hắc mã, tay cầm một ngọn trường sóc đáng sợ, chính là Thống lĩnh Thiên Kỵ Doanh - Tào Biến Kiều! Hắn thúc ngựa rời hàng ngũ tiến lên, ánh mắt lạnh lẽo quét qua quân trận của Vận Châu Vệ, giọng nói tựa như hàn thiết: "Thiên Kỵ Doanh thuộc Tĩnh Võ Đô đốc phủ ở đây! Hầu gia có lệnh, phòng vụ Sơn Đông lập tức bàn giao! Kẻ nào kháng lệnh, xử theo tội mưu phản!" Tào Biến Kiều giơ cao trường sóc, một nghìn kỵ binh phía sau đồng loạt giơ binh khí, khí thế khiến người ta nghẹt thở. "Vận Châu Vệ nghe đây!" Tiếng của Tào Biến Kiều nổ vang khắp toàn trường: "Một nén nhang! Sau một nén nhang nếu không lui ra, dưới móng sắt này, thảy đều thành tro bụi!" Dứt lời, một kỵ sĩ xoay người xuống ngựa, thực sự cắm một nén nhang ngay trước trận, khói xanh lượn lờ bốc lên. Hành động như tối hậu thư này trở thành cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà. Quân trận của Vận Châu Vệ lập tức xôn xao hỗn loạn! Đám binh lính vốn chẳng còn chút chiến ý nào kia, nhìn sang đội kỵ binh vũ trang tận răng, sát khí ngút trời ở đối diện, lại nghĩ đến những lời đồn đại về hỏa pháo của Tĩnh Võ Quân, nỗi sợ hãi lan tràn như bệnh dịch. "Chạy mau!" Chẳng biết ai là người hô lên trước một tiếng, binh lính tới tấp vứt bỏ đao thương cung nỏ trong tay, quay đầu tháo chạy về phía sau, chen lấn giẫm đạp lên nhau như phát điên, khung cảnh hỗn loạn thành một mớ bòng bong, tiếng quát tháo của các quân quan hoàn toàn bị nhấn chìm trong tiếng ồn ào sụp đổ. Quân trận ba nghìn người chỉ trong khoảnh khắc đã tan rã hoàn toàn. Chỉ huy sứ Tần Liệt sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, hắn nhìn quanh tả hữu, thân binh tuy vẫn còn đó nhưng mặt mày cũng không còn chút sắc máu, bản thân hắn coi như một bậc trượng phu, ngồi trên lưng ngựa không hề lùi nửa bước, nhưng thấy bộ hạ tan tác thành quân bại trận, liền biết đại thế đã mất. Nén nhang kia mới cháy chưa đầy một phần ba. Ánh mắt lạnh lùng của Tào Biến Kiều lại một lần nữa khóa chặt lấy hắn. Tần Liệt cười thảm một tiếng, ghìm cương quay đầu ngựa, không thèm nhìn bất cứ ai nữa, lẩm bẩm một mình: "... Hê... Hê hê... Được lắm một Tĩnh Võ Hầu... Được lắm thủ đoạn sấm sét, Sơn Đông... Sơn Đông đã xuất hiện một kiêu hùng rồi..." Nói đoạn, thúc mạnh bụng ngựa, mang theo nỗi thê lương và bất cam vô tận, hòa mình vào dòng lính bại trận đang tháo chạy. Tào Biến Kiều hừ lạnh một tiếng, phất tay. Kỵ binh dưới trướng không hề truy kích, chỉ như xua đuổi đàn cừu, từ từ ép về phía trước, tiếp quản hoàn toàn phòng vụ ở khúc sông Thanh Thủy. Qua trận chiến này, đốm lửa kháng cự ra hồn cuối cùng trên địa bàn Sơn Đông đã bị giẫm tắt hoàn toàn. Tĩnh Võ Quân không tốn một giọt máu, tiếp quản toàn bộ tuyến phòng thủ của Sơn Đông. Vương Trường Lạc dùng uy hiếp vũ lực tuyệt đối và sự câm lặng của cấp trên, dễ như trở bàn tay nắm chặt mạng mạch của cả vùng Sơn Đông. Hậu phương đã vững chắc. Có thể chuẩn bị ra biển thêm một lần nữa. Sau khi quét sạch toàn cõi Sơn Đông, Vương Trường Lạc không lập tức bắt tay vào việc chuẩn bị đông chinh, mà cho gọi Triệu Thiết Đản và Thuyên Trụ đến, cùng nhau nghiên cứu rà soát kỹ lưỡng bản đồ Sơn Đông tại Đô đốc phủ. "Trường Lạc ca, tàn bộ các châu thuộc Vệ sở đã được thu biên toàn bộ, quân đồn trú tại các nơi quan ải trọng yếu đã tăng gấp đôi, tuyến đường thủy vận tải lương thực cứ năm mươi dặm lại dựng một trạm gác." Thuyên Trụ chỉ vào những chấm đỏ chằng chịt trên bản đồ. "Nhìn bề ngoài thì đã kín kẽ không một kẽ hở." Triệu Thiết Đản lại dùng thêm một câu thành ngữ bốn chữ. Đầu ngón tay Thuyên Trụ gõ nhẹ lên vị trí huyện Thanh Lan: "Thương sáng dễ tránh, tên ngầm khó phòng, nếu có kẻ chó cùng rứt dậu, đi vòng qua đại quân mà xông thẳng vào Hầu phủ..."