Chương 753: Sứ giả Tây Hạ

Vương Trường Lạc cười nói: "Không sao, ta đã sai người đào mật đạo phía sau phủ, thông thẳng ra ngoài núi. Nếu thực sự có biến cố, có thể theo mật đạo ra biển, thẳng hướng Tế Châu Đảo tạm lánh." Thiết Đản cùng Thuyên Trụ reo hò thán phục Hầu gia hết lời. Vương Trường Lạc lại gọi Thẩm Ngạn Nông tới, dặn dò hết sức cẩn thận. "Về phần việc vặt ở hậu phương, cơ sở gây giống của trại gia cầm Tĩnh Võ và việc tuyển sinh của thư viện không được phép lơ là, tiền trợ cấp ăn uống mỗi ngày phải phát tận tay học đồng. Hai việc này là gốc rễ của Sơn Đông, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót." Sau khi thu xếp ổn thỏa, trên dưới toàn quân mài nanh múa vuốt, chuẩn bị binh mã, chỉ chờ một tiếng lệnh hạ là giương buồm ra biển. Buổi trưa hôm ấy, môn tướng Đô đốc phủ chợt vội vã vào báo: "Hầu gia, ngoài phủ có sứ giả Tây Hạ cầu kiến, nói là mang theo quốc thư và trọng lễ." Vương Trường Lạc đang cùng Lam Tịch đối chiếu danh sách lương thảo đông chinh, nghe vậy liền nhướng mày: "Tây Hạ? Tin tức của bọn họ cũng nhanh nhạy thật." Lam Tịch đặt sổ sách xuống: "Công tử có gặp không?" "Gặp." Vương Trường Lạc trầm ngâm giây lát: "Bảo hắn đi vào từ cửa chính, không cần tránh người." Chẳng bao lâu sau, một sứ giả vận trang phục người Đảng Hạng được dẫn vào tiền viện, tùy tùng phía sau khiêng hơn mười chiếc tráp gấm, châu ngọc bên trong lấp lánh ẩn hiện. Trang phục của y khác biệt hoàn toàn với Đại Tần, trên trường bào tay hẹp thêu đồ đằng nhật nguyệt, mang đậm nét phong tình dị vực. "Sứ giả Tây Hạ Nguy Danh Vinh, bái kiến Tĩnh Võ Hầu." Sứ giả khom mình hành lễ, nói tiếng Đại Tần vô cùng lưu loát. Vương Trường Lạc ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, chỉ chiếc ghế bên cạnh: "Sứ giả từ xa tới, không cần đa lễ. Chẳng hay Hiển Đạo Đế phái ngươi đến là vì chuyện gì?" Hiển Đạo là niên hiệu của Lý Nguyên Hạo nước Tây Hạ sau khi đăng cơ đổi niên hiệu tại Hạ Lan Sơn. Nguy Danh Vinh đi thẳng vào vấn đề, nâng quốc thư đứng dậy: "Chủ công của ta đã nghe danh tiếng lẫy lừng của Hầu gia từ lâu, biết ngài nắm giữ trọng binh, hùng cứ Sơn Đông, thực là bậc anh hùng đương thế. Nay Đại Tần nội ưu ngoại hoạn, thiên hạ đã lộ thế phân tranh tan rã. Chủ công của ta nguyện kết minh cùng Hầu gia, đông tây giáp kích, cùng phạt Gia Hựu! Sau khi đại sự thành công, lấy Hoàng Hà làm ranh giới, Hầu gia cùng chủ công ta cùng làm chủ thiên hạ, chẳng phải vẹn toàn đôi bên hay sao?" Vương Trường Lạc nghe vậy bật cười: "Sứ giả nói đùa rồi. Bản hầu là Tĩnh Võ Hầu do triều đình Đại Tần sắc phong, ăn lộc vua tự phải tận trung việc vua, bảo vệ con dân Đại Tần mới là thiên chức. Việc mưu phản cùng ngụy triều, lời lẽ bực này chớ nên nhắc lại." Nguy Danh Vinh lại không hề nóng giận, thu quốc thư lại rồi từ tốn giãi bày: "Hầu gia nói vậy là sai rồi. Gia Hựu Đế hôn ám bất tài, khiến thiên hạ đại loạn, bách tính lầm than phiêu bạt, bậc quân vương như thế cớ gì phải tận trung? Chủ công Hiển Đạo Đế của ta hùng tài đại lược, cương thổ Tây Hạ đã sớm yên ổn phồn vinh. Hầu gia nếu liên thủ cùng chủ công ta, chẳng những không phải việc nghịch loạn, mà thực chất là nghĩa cử cứu vạn dân khỏi chốn dầu sôi lửa bỏng!" Thấy Vương Trường Lạc im lặng, Nguy Danh Vinh nói từ hà chính của Đại Tần sang nhân trị của Tây Hạ, từ nạn lụt Hoàng Hà sang nỗi trù phú nơi Tây Vực, nói liến thoắng suốt hai canh giờ liền, một ngụm trà cũng chưa thấm giọng. Vương Trường Lạc nâng chén trà, thỉnh thoảng gật đầu, bề ngoài như chăm chú lắng nghe nhưng thực chất lại chán ngắt đến cùng cực. Mãi đến khi mặt trời ngả về tây, sứ giả rốt cuộc mệt tới mức khản cả cổ họng, có dấu hiệu dừng lại, hắn mới giơ tay nói: "Sứ giả từ xa tới, hẳn đã đói bụng rồi, chi bằng ở lại trong phủ dùng bữa trước đã." Tiệc rượu đơn giản nhưng cũng xem như thịnh soạn. Nguy Danh Vinh mấy phen toan mở lời đều bị Vương Trường Lạc khéo léo gạt sang chuyện khác. Cơm nước xong xuôi, Vương Trường Lạc trực tiếp sai người đưa sứ giả về dịch quán, lễ vật đều giữ lại toàn bộ. Trên đường trở về nội viện, Lam Tịch không kìm được hỏi: "Công tử thực sự muốn hợp tác với Tây Hạ sao?" "Tìm mưu với hổ, sao có thể chứ?" Vương Trường Lạc cười khẩy một tiếng. Lam Tịch bừng hiểu: "Vậy để hắn đi vào từ cửa chính, lại bàn chuyện lâu như thế, còn giữ hắn ăn cơm... là làm cho triều đình xem?" "Thông minh." Vương Trường Lạc xoa đầu nàng: "Lão hoàng đế chẳng phải lúc nào cũng đa nghi sao? Cứ để cho lão nghi ngờ đi." "Nào, xem thử 'thành ý' của Tây Hạ có những thứ gì, mở hộp ra xem." Mắt Lam Tịch sáng lên, rảo bước tiến tới mở chiếc tráp trên cùng. Bên trong lại là một khối ngọc dương chi to bằng bàn tay, điêu khắc bức tranh săn bắn mang đậm phong vị Tây Vực, vô cùng tinh xảo. Hai người chia nhau mở từng chiếc một, nào là loan đao nạm bảo thạch, thảm dệt chỉ vàng, lại có cả mấy sấp vải len màu sắc chưa từng thấy bao giờ, mới lạ khôn xiết. Ngày rằm tháng Bảy, Tết Trung Nguyên. Lai Châu Cảng không hề có nửa phần túc mục thê lương, trái lại còn bị một bầu nhiệt huyết hào hùng bao trùm. Trong vịnh cảng, ba trăm chiến hạm xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, cột buồm như rừng. Ba vạn tướng sĩ Tĩnh Võ Quân mặc giáp đứng xếp trận trên bến tàu, từng phiến giáp va chạm tạo thành một dòng thác kim loại vang động, khí thế ngút trời. Vương Trường Lạc khoác ngân giáp, đứng trên đài cao, ánh mắt quét qua biển người đen kịt bên dưới, vừa có văn võ thuộc quan của Đô đốc phủ, vừa có bách tính Lai Châu tự phát đến xem lễ. "Tĩnh Võ Quân ta, khởi từ Bình Sơn, phát tích tại Lai Châu, giữ yên hải cương, bảo vệ con dân Đại Tần!" "Hôm nay, Tĩnh Võ Quân giương buồm ra khơi, không vì bành trướng, chỉ vì đòi lại nợ máu! Oa khấu mấy chục năm qua cướp bóc tài vật, giết hại đồng bào ta, mối thù này không báo, sao xứng xưng quân?!" "Giết! Giết! Giết!" Ba vạn tướng sĩ đồng thanh thét gầm, tiếng sóng xung thiên dội thẳng vào mây biếc. Bách tính nơi bờ biển kích động đỏ hoe mắt, vung tay reo hò: "Tĩnh Võ Quân tất thắng! Hầu gia tất thắng!" Họ nhìn đội ngũ do thiếu niên nông gia dẫn dắt này, từ chém sạch hải tặc, quét sạch Oa khấu, đến chống cự sóng thần, giờ đây lại sắp sửa giương buồm viễn chinh, một niềm tự hào khó tả dâng trào trong lồng ngực. Lễ thề quân kết thúc, Vương Trường Lạc bước lên soái hạm "Tĩnh Võ Hào". Theo một tiếng tù và trầm dài, ba trăm chiến hạm lần lượt nhổ neo, tựa như một con cự long sắt thép rẽ sóng tiến vào Hoàng Hải. Mấy ngày sau, hạm đội tiến đến Phá Oa Đảo. Một nghìn quân sĩ đổi phiên phòng thủ trên đảo đã xếp trận chờ sẵn. Những người này được thay phiên từ hai tháng trước, ai nấy đều tinh thần sung mãn, giáp trụ sáng ngời. Vương Trường Lạc lên đảo tuần sát, thấy các pháo đài quanh đảo đều được tu sửa mới toanh, kho đạn dược dự trữ dồi dào, lại còn khai khẩn thêm mấy luống rau, hắn hài lòng gật đầu. "Các ngươi làm rất tốt." "Giữ vững hòn đảo này, chính là giữ vững đường lui cho đại quân đông chinh." Sau đó, hắn hạ lệnh bổ sung thêm đủ lượng lương thảo ăn uống và hai mươi quả đạn pháo cho đảo rồi tiếp tục nhổ neo xuất phát. Đứng bên mạn thuyền, Vương Trường Lạc nhìn về phía đường chân trời phía đông, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén. Hạm đội dự kiến sẽ cập Tế Châu Đảo sau năm ngày, chỉ đợi hướng gió thích hợp là sẽ đánh thẳng vào Cửu Châu của Đông Doanh. Đông chinh vừa là báo thù, cũng vừa là phát tài! Người khác không biết, nhưng Vương Trường Lạc lại rõ hơn ai hết, Cửu Châu Đảo của Đông Doanh chôn giấu vô số mỏ vàng, bạc và đồng. Có được những thứ kim loại này, Tĩnh Võ Quân sẽ nắm giữ nguồn tài chính độc lập, không còn phải chịu sự kiềm tỏa của triều đình. Tiền vàng và đồ vàng đúc ra có thể dùng để ban thưởng, nâng cao sĩ khí cùng uy vọng; mà đồng lại là mấu chốt để đúc tiền tệ và chế tạo binh khí. Nếu có một ngày thực lực đủ hùng hậu, "Tĩnh Vũ Thông Bảo" cũng chưa biết chừng sẽ được lưu hành khắp thiên hạ! Nghĩ hơi xa rồi, Vương Trường Lạc hiện tại vẫn chưa muốn xé rách da mặt với triều đình, trước hết cứ tích lũy thực lực đã... Ngoài các mỏ kim loại, Cửu Châu Đảo của Đông Doanh còn giàu tài nguyên gỗ và nhân lực, đủ để chống đỡ cho một căn cứ hải ngoại khổng lồ. Khóe miệng Vương Trường Lạc cong lên một nụ cười lạnh lùng: "Đã đến lúc để lũ nhóc con Đông Doanh nếm thử sự lợi hại của hỏa pháo rồi, đây chính là 'thiên lôi' mà chúng sợ hãi nhất đấy."