Chương 785: Cự Tế Đảo định sẵn bất phàm

"Biết thế này, thà cứ ở lại Tế Châu Đảo còn hơn!" Hối hận, thất vọng, oán thán. Vẻ hưng phấn và mong đợi trên gương mặt mọi người nhanh chóng tan biến, thay vào đó là nét sầu khổ và ngập ngừng. Hiện thực trước mắt khác xa một trời một vực so với viễn cảnh "lập công lập nghiệp nơi hải ngoại" mà bọn họ từng tưởng tượng. Cự Tế Đảo đồng tri là một viên quan trông có vẻ tinh minh tháo vát nhưng khó giấu vẻ mệt mỏi, dường như đã quá quen với nét thất vọng không hề che giấu của mọi người, bèn cười khổ một tiếng rồi bước lên đài cao, vỗ tay thật mạnh để thu hút sự chú ý. "Chư vị, xin hãy trật tự, bổn quan là đồng tri Cự Tế Đảo! Hoan nghênh chư vị đã đến Cự Tế Đảo." Không một ai đáp lời... "Bổn quan biết rõ trong lòng chư vị lúc này đang nghĩ gì, cảnh tượng trước mắt thực sự khó coi." "Hòn đảo này trước đây bị Oa khấu Tùng Phố Gia chiếm đóng lâu ngày, coi như tiền đồn phòng ngự và trại nô lệ, lũ Oa khấu tại đây bóc lột hà khắc, chuyện ác nào cũng làm, khiến đảo dân cùng khốn không xiết, chính sự trên đảo hoàn toàn hoang phế." "Mãi tới một tháng trước, Tĩnh Võ Hầu gia đích thân thống lĩnh đại quân, tại đây cùng chủ lực Oa khấu huyết chiến nhiều ngày, một trận tiêu diệt bốn vạn Oa khấu, thu phục hòn đảo này. Những bức tường đổ vách xiêu mà chư vị trông thấy phần lớn là do chiến hỏa và việc dỡ bỏ kiến trúc phong cách Oa mà ra." "Thế nhưng Hầu gia từng dạy: 'Trên đống tro tàn, mới có thể dựng nên điện các kiên cố nhất'." "Cự Tế Đảo hiện có hơn bốn vạn nhân khẩu, thảy đều là dân mới quy phụ, đang rất cần giáo hóa an phủ. Hầu gia có kế hoạch lục tục di dân từ Sơn Đông đến để lấp đầy hòn đảo này, toàn đảo tạm đặt sáu huyện, nha môn các cấp đang thiếu khuyết rất nhiều quan chức." "Không ngại nói thẳng, hiện trạng nơi đây quả thực gian khổ nhất trong bốn vùng đất dưới trướng Hầu gia." Hắn thẳng thắn nói: "Nhưng tiềm lực nơi này cũng là lớn nhất, tựa như một trang giấy trắng mặc cho chư vị thỏa sức múa bút, không gian thi triển của người nắm quyền cai trị rộng lớn hơn xa những nơi đã thành hình như Tế Châu Đảo." "Làm quan một nhiệm kỳ tại đây, nếu có thể lập nên công trạng, giáo hóa một phương, khiến dân trên đảo quy phục, trăm nghề phục hưng..." Giọng hắn đầy vẻ mê hoặc: "Công nghiệp ấy tất sẽ được Hầu gia ghi nhớ kỹ trong lòng! Tiền đồ rộng mở khôn lường." Dẫu viên đồng tri này tốn bao nước bọt vẽ ra một bức tranh tuy đầy thách thức nhưng ngập tràn cơ hội, phần lớn mọi người vẫn nảy sinh ý thoái lui. Rốt cuộc, chỉ có vỏn vẹn vài chục nho sinh tự nhận có đại phách lực, đại chí hướng cùng một số ít thợ thủ công không tin tà, nhìn trúng nhu cầu tái thiết công trình nơi đây quyết định ở lại. Đại bộ phận còn lại đều lắc đầu thở dài, không kịp chờ đợi mà quay trở lại thuyền, thà đến trạm kế tiếp để thử thời vận. Trong chốc lát, cảnh tượng có phần quạnh quẽ đìu hiu. Trên công trường bến tàu, một thanh niên bản địa Cao Ly đang gắng sức vác khúc gỗ, lặng lẽ đặt vật nặng trên vai xuống. Hắn tên Tôn Bất Phàm, là cái tên do Lam Tịch đặt cho, ngụ ý "không tầm thường". Nhìn đám nho sinh Đại Tần vừa rồi còn hăm hở phấn chấn, nay lại phần lớn lắc đầu rời đi, rồi lại nhìn những người đồng hương tê dại vô cảm bên cạnh cùng cảnh tượng đổ nát ngập tràn trong mắt. Trong đôi mắt hắn bộc phát một tia thần thái rực lửa, gần như ngạo nghễ! "Các người đều chê bai nơi này sao?" Tôn Bất Phàm siết chặt nắm đấm: "Đều thấy nơi đây là phế tích, là tuyệt địa sao?" "Ta muốn đọc sách, ta muốn biết chữ, ta muốn học tiếng Tần." "Cự Tế Đảo mà các người không muốn cai trị, để ta cai trị." "Trăm họ mà các người không muốn cứu giúp, để ta cứu giúp." Một luồng hùng tâm tráng chí chưa từng có điên cuồng nảy nở trong lòng người thanh niên bản xứ thấp hèn này. "Sẽ có một ngày..." Hắn ngước nhìn lá cờ đen huyền của Tĩnh Võ Quân, thầm thề độc: "Ta sẽ khiến Cự Tế Đảo tuyệt không thua kém bất cứ nơi nào, dù là Tế Châu, Phủ Sơn hay Đông Lai!" Giữa đống tro tàn, một hạt giống tràn trề tiềm lực đã lặng lẽ được gieo mầm. Còn hạm đội rời khỏi Cự Tế Đảo đìu hiu, tiếp tục dong buồm về hướng đông. Chẳng qua nửa ngày trời, nơi đường chân trời phía trước liền xuất hiện một cảnh tượng bừng bừng sức sống hoàn toàn khác biệt. Phủ Sơn Phố đã tới! Khi thuyền từ từ tiến vào vùng vịnh nước sâu tự nhiên rộng lớn như nội hồ, sóng êm biển lặng kia, tất cả hành khách từ Sơn Đông trên thuyền, bất luận sĩ nông công thương, thảy đều kinh ngạc trố mắt nhìn. Cảnh tượng phồn hoa trước mắt vượt xa những gì họ từng tưởng tượng theo hướng lạc quan nhất. Chỉ thấy dọc theo đường bờ biển dài mấy chục dặm, tầng tầng lớp lớp neo đậu hàng ngàn chiến thuyền và tàu buôn đủ loại; có chiến hạm cao ngất như lầu các treo hắc kỳ của Tĩnh Võ Quân, có thương thuyền thân dài thanh mảnh treo cờ xí đủ màu, lại càng có vô số phúc thuyền, điểu thuyền, sa thuyền với hình dáng dị biệt. Buồm cột như rừng, mũi đuôi liền kề, gần như che rợp cả mặt biển. Trên bến tàu, xe ngựa như nước, người đông như nêm, tiếng hò reo vang dội. Hàng ngàn phu phen, cửu vạn, thủy thủ bận rộn tựa đàn kiến, bốc dỡ từng đợt hàng hóa chất cao như núi. Từng cuộn tơ lụa, từng rương đồ gốm sứ, từng bao lương thực, từng thùng rượu ngon, từng bó gỗ lớn, thậm chí còn có hương liệu cùng kỳ trân dị bảo từ phương xa đưa tới; đủ thứ tiếng nói, đủ loại ngữ âm từ tiếng rao hàng, tiếng mặc cả cho đến tiếng hò kéo lưới đan xen vào nhau, tạo thành một làn sóng âm thanh khổng lồ và tràn trề sinh khí. Dọc theo bờ biển, các cửa tiệm, kho hàng, tửu quán, khách điếm, tiền trang, xưởng đóng thuyền, đủ loại kiến trúc san sát nối liền nhau, nhìn không thấy điểm dừng. Đường sá rộng rãi, người đi lại vai kề vai chen chúc, y phục muôn màu muôn vẻ, rõ ràng là phong thái của một đại đô hội giao thương vạn quốc. Xa hơn nữa, thành trì men theo sườn núi mà dựng, khói bếp lượn lờ, nhà cửa ngay ngắn, chẳng hề vương chút dấu vết chiến hỏa, cờ đen của Tĩnh Võ Quân tung bay phần phật trên nền trời của các cứ điểm hiểm yếu và nha môn, trật tự đâu ra đấy. "Trời đất ơi." "Đây mà là chốn man hoang hải ngoại sao... Cảnh tượng này còn phồn hoa náo nhiệt hơn cả Tế Nam phủ của chúng ta nữa!" "Đây chính là 'vạn quốc tân lương' trong truyền thuyết sao?!" Người trên thuyền hoàn toàn bị chấn động, từng kẻ há hốc miệng vịn vào mạn thuyền, hoa cả mắt, tâm triều dâng trào cuồn cuộn; nhất là đám thương nhân, hai mắt trừng to hơn cả chuông đồng, bọn họ thật sự đã đến đúng nơi rồi! "Bảo địa! Đúng là bảo địa!" Một lão thương nhân đến từ Đăng Châu toàn thân run rẩy, nắm chặt lấy cánh tay con trai: "Con à, con nhìn xem, nhìn bến tàu này, thuyền bè này, hàng hóa này, nơi đây đúng là tụ bảo bồn! Chỉ cần đứng vững gót chân tại đây, lo gì gia nghiệp không hưng thịnh?!" "Cha, chúng ta không đi nữa, ở lại nơi này thôi." Người con trai hưng phấn đến đỏ bừng cả mặt. Gần như trong lòng mọi người đều trào dâng cùng một ý nghĩ: "Không đi nữa, ở lại nơi này thôi." Hạm đội chậm rãi cập bến. Trên bến tàu có một viên quan mặc cẩm bào, dáng người hơi đẫy đà đang đứng đợi; gương mặt hắn hồng hào, chưa nói đã cười, dẫn theo một đoàn thuộc quan cùng nha dịch áo quần tươm tất chờ đợi đã lâu, đó chính là đồng tri Phủ Sơn Phố. "Ai da, hoan nghênh, hoan nghênh chư vị anh tài Tề Lỗ, thợ khéo trăm nghề cùng các bậc phú thương cự cổ đã quang lâm Phủ Sơn Phố chúng ta!" Vị đồng tri đại nhân mặt mày tươi cười đón chào, không hề có chút kênh kiệu quan cách, toát lên vẻ tinh minh và phú quý mười phần. "Bổn quan là đồng tri Phủ Sơn Phố, chư vị dọc đường vất vả rồi." "Như chư vị đã thấy, Phủ Sơn Phố ta là cảng biển tốt do trời ban tặng, tọa lạc ngay ngã tư đường biển, phía bắc tiếp giáp Cao Ly, phía đông vươn tới Đông Doanh, phía tây nối liền Tề Lỗ cùng Giang Chiết của Đại Tần, phía nam khống chế các đảo ngoài đại dương, quả thực là vùng đất báu số một để vạn thương tụ hội, trăm hàng lưu thông." "Kể từ khi thiên binh của Tĩnh Võ Hầu gia kéo tới một tháng trước, không tốn một giọt máu đã thu phục tòa thành này, việc giao thương buôn bán nơi đây chưa từng gián đoạn một ngày, trái lại ngày càng thêm phần hưng thịnh."