Chương 789: Bình Thứ Lang điên cuồng

"Hỏa pháo của bọn họ có thể cắn nuốt vạn vật, tường thành chẳng khác nào giấy bồi!" "Bọn họ sắp sửa vượt qua eo biển Đối Mã, sang đánh Cửu Châu chúng ta rồi!" "Tĩnh Võ Hầu Vương Trường Lạc kia là thiên thần hạ phàm, đao thương bất nhập, chuyên đi giết người Đông Doanh." Nỗi hoang mang đang lan rộng. Các vị đại danh tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng đã kinh hãi vô cùng. Bọn họ ráo riết tu sửa thành phòng, tăng cường quân bị, cẩn mật canh chừng mặt biển, bầu không khí ngột ngạt tựa "núi giông nổi gió khắp lầu phong" bao trùm lấy toàn bộ Cửu Châu. Dẫu cho Vương Trường Lạc vốn chẳng hề có ý định xuất binh đánh giặc lùn trong năm nay... Chính nỗi sợ hãi lan tràn này lại mang đến cho Bình Thứ Lang cơ hội ngàn năm có một. Hôm ấy, tại phiên Satsuma, trong thành Tsurumaru – chủ thành của gia tộc Shimazu. Đại danh đương nhiệm kiêm gia chủ họ Shimazu là Shimazu Yoshihisa đang cau chặt mày, lắng nghe gia thần bẩm báo về tình hình căng thẳng nơi duyên hải dạo gần đây cùng những lời đồn đại ngày một hoang đường. "Chủ công, hiện tại các thôn đinh ven biển lòng người đã xao động, ngư dân không dám ra khơi, thương thuyền sụt giảm nghiêm trọng, cứ kéo dài thế này e rằng sẽ sinh đại biến..." Lão gia thần lo âu khôn xiết. Shimazu Yoshihisa phất tay cho gia thần lui xuống, bước tới bên cửa sổ, nhìn về phía biển cả phương tây với ánh mắt thâm trầm. Người láng giềng hùng mạnh kia hệt như lưỡi kiếm treo trên đỉnh đầu, chẳng biết khi nào sẽ giáng xuống. Đúng lúc này, cận thị vào bẩm: "Chủ công, tên Bình Thứ Lang kia lại tới, đang ở ngoài thành cầu kiến, nói rằng hắn có kế sách đối phó Tĩnh Võ Quân." Shimazu Yoshihisa chán ghét Bình Thứ Lang đến tận cùng, kẻ này như lũ ruồi bọ, cách dăm bữa nửa tháng lại tới quấy rầy. Theo thói quen, ông ta định xua tay đuổi đi, nhưng hôm nay lại im lặng. Tình hình lúc này ngày càng hóc búa, có lẽ nghe thử xem bại tướng này – kẻ dẫu sao cũng hiểu rõ địch nhân đáng sợ kia nhất – nói được gì, cũng chẳng phải chuyện xấu? "Cho hắn vào." Chẳng bao lâu sau, tại thiên sảnh. Bình Thứ Lang không còn vẻ kiêu căng hống hách như trước, hắn mặc bộ kimono cũ giặt đến bạc màu, dáng người còng xuống, gương mặt hằn sâu những dấu vết của gió biển và thống khổ, một chân dường như hơi thọt. Chỉ có đôi mắt kia là vẫn rực cháy ngọn lửa cố chấp và thù hận đến tột cùng. Bình Thứ Lang hèn mọn rạp mình hành lễ: "Bại tướng Bình Thứ Lang, bái kiến Shimazu đại điện!" Shimazu Yoshihisa ngồi trên cao nhìn xuống, giọng lạnh nhạt: "Bình Thứ Lang, ngươi nhiều lần cầu kiến, rốt cuộc có 'lương sách' gì? Nếu vẫn là những lời báo thù hão huyền rỗng tuếch, thì đừng trách bản điện vô tình." Bình Thứ Lang ngẩng đầu, giọng run run: "Đại điện, tuyệt đối không phải lời hão huyền!" "Ngài có biết vì sao Tĩnh Võ Hầu kia có thể liên tiếp đánh thắng không? Không phải vì hắn thực sự là thiên thần, mà là dựa vào lợi khí!" "Thứ đó gọi là 'hỏa pháo'! Tầm bắn cực xa, uy lực vô cùng, tuyệt đối không phải thứ cung nỏ hay máy bắn đá cũ kỹ của quân ta có thể so bì." Sắc mặt Shimazu Yoshihisa không đổi, việc này còn cần hắn phải nói sao? Bình Thứ Lang thở dốc một hơi, nói tiếp: "Nhưng bọn họ không phải không có nhược điểm!" "Một là, bọn họ từ xa tới đây ắt mệt mỏi, dẫu chiếm bốn nơi nhưng căn cơ chưa vững! Dân bản xứ Cao Ly sao có thể thật lòng thần phục? Nội bộ tất sẽ mâu thuẫn trùng trùng." "Hai là, binh lực bọn họ phân tán, chia quân phòng thủ bốn bề, thực lực mỗi nơi đều rất mỏng manh." "Ba là, cũng là điều quan trọng nhất... theo mật báo mới nhất từ tai mắt ta gài lại nơi đó, vị Hầu gia chủ soái của bọn họ gần đây đã lặng lẽ rời khỏi nơi trấn nhậm, hành tung bất định!" "Đây chính là cơ hội trời ban! Đại điện!" Bình Thứ Lang lộ vẻ điên cuồng: "Chỉ cần chúng ta liên hợp các đại danh Cửu Châu, tổ chức một cánh liên quân tinh nhuệ, không đánh pháo trực diện với bọn họ nữa, mà tận dụng lợi thế quen thuộc hải trình, nhân lúc chủ soái của chúng vắng mặt, quân tâm có thể lơi lỏng mà phát động tập kích." "Mục tiêu không cần quá lớn, không cần công thành chiếm đất, chỉ cần tập trung binh lực đánh mạnh vào một điểm, chẳng hạn như nơi phòng thủ tương đối mỏng manh là Tế Châu Đảo hoặc Cự Tế Đảo, đốt phá cảng khẩu, phá hủy chiến thuyền, cướp bóc lương thảo, tàn sát quân dân." "Lấy đó làm đòn giáng mạnh vào sĩ khí của chúng, để Tĩnh Võ Hầu kia biết rằng võ sĩ Cửu Châu ta tuyệt đối không phải bầy cừu non mặc người xâu xé." Bình Thứ Lang phục sát đất: "Kế này tuy hiểm, nhưng là cơ hội duy nhất lúc này để xoay chuyển cục diện, giành lấy thế chủ động. Nếu đợi chúng tiêu hóa hoàn toàn bốn nơi, căn cơ vững vàng rồi đại quân đánh sang, Cửu Châu ta nguy mất, khẩn cầu đại điện sáng suốt định đoạt!" Shimazu Yoshihisa im lặng không nói, nỗi sợ hãi cùng dã tâm đan xen trong mắt. Nhân lúc chủ soái vắng mặt để tập kích, đánh vào một điểm, việc này nghe qua dường như không phải hoàn toàn không thể? Vương Trường Lạc thúc ngựa lên phía bắc, không hề vội vã lên đường, vừa đối chiếu bản đồ vừa quan sát kỹ lưỡng phong thổ nhân tình cùng địa hình địa mạo dọc lối đi. Tiểu Xích Hỏa Hùng và Kim Điêu được dịp thỏa sức tung hoành. Kim Điêu vút lên chín tầng mây, lượn vòng trên cao, ánh mắt sắc bén bao quát động tĩnh trong vòng mấy chục dặm để cảnh giới cho Vương Trường Lạc, chốc chốc lại lao xuống, quắp lấy con cá béo dưới sông rồi tự mình thưởng thức. Tiểu Xích Hỏa Hùng là đứa không chịu ngồi yên, nó lắc lư thân hình tròn vo chạy qua chạy lại giữa rừng núi ruộng đồng. Lúc thì ỳ ạch trèo lên cây hái quả dại, chua đến nhăn nhó cả mặt mày vẫn ném cho Vương Trường Lạc vài quả, lúc lại nhảy ùm xuống dòng suối trong vắt, nằm ngửa trôi bồng bềnh, tận hưởng dòng nước mát lạnh gột rửa bộ lông, chốc chốc còn lặn xuống mò hai viên sỏi cuội đẹp mắt ngoạm lên dâng như dâng bảo vật. Chơi mệt rồi, đói bụng, nó hếch mũi đánh hơi, vèo một cái chui tọt vào bụi cỏ, chẳng bao lâu sau đã ngoạm một con thỏ béo cùng gà rừng chạy về, tha thiết đặt xuống chân Vương Trường Lạc, ư ử kêu đòi nướng thịt. Vương Trường Lạc đành xuống ngựa, tìm một bãi đất trống cạnh dòng suối, thuần thục nhóm lửa, làm sạch rồi gác thịt lên nướng. Mỡ chảy xuống đống lửa kêu xèo xèo, mùi thịt thơm nức bay theo làn gió, Tiểu Xích Hỏa Hùng đi vòng quanh đống lửa, nước dãi chảy ròng ròng. Vương Trường Lạc vừa trở miếng thịt nướng, vừa mở bản đồ ra nghiên cứu lộ trình cùng cục diện. Từ Đông Lai phủ tới Trí Dị Sơn dài chừng sáu trăm dặm, lộ trình này tất phải đi qua khu vực hỗn loạn nhất, đồng thời cũng là vùng trọng yếu nhất ở phía nam bán đảo Cao Ly lúc này. Ánh mắt hắn dừng lại trước tiên ở một nơi gọi là "Xương Nguyên". Nơi đây nằm trên đồng bằng phù sa màu mỡ hạ lưu sông Lạc Đông, là một trong những vùng lõi có dân cư đông đúc nhất, nông nghiệp phát triển nhất của Cao Ly. Trên bản đồ đánh dấu nơi này hiện đã bị một toán Oa khấu thế lực khá lớn chiếm cứ, trở thành cứ điểm quan trọng và kho lương để Oa khấu cướp bóc sâu vào nội địa. Ánh mắt Vương Trường Lạc tiếp tục dời về phía tây, dừng lại ở một ký hiệu bắt mắt hơn: Tấn Châu! Trông thấy cái tên này, đến cả Vương Trường Lạc cũng phải ngưng thần đôi chút. Tấn Châu, đây chính là tòa hùng thành từng lưu lại tiếng tăm lẫy lừng trong lịch sử! Nơi đây được mệnh danh là môn hộ của Gyeongsangnam-do, nằm bên bờ Nam Giang, địa thế cực kỳ hiểm yếu, ba mặt giáp sông, một mặt tựa núi, dễ thủ khó công đến cùng cực, từ xưa tới nay luôn là pháo đài trọng yếu nhất để ngăn chặn kẻ địch xâm lăng từ bờ biển phía nam. Ký ức mơ hồ từ kiếp trước mách bảo cho hắn biết, trong các cuộc chiến kháng Oa sau này như "Nhâm Thìn Oa loạn", nơi đây từng nổ ra những trận huyết chiến vô cùng thảm khốc, chẳng khác nào cỗ máy nghiền thịt người.