Chương 790: Cục diện Cao Ly

Giờ đây, tòa hùng thành này vẫn nắm chắc trong tay vương thất Cao Ly, tựa như một chiếc đinh sắt cắm chặt nơi hiểm yếu, ngăn cản Oa khấu bắc tiến xâm lấn vùng kinh kì. Vương Trường Lạc cười khẽ, đối với cục diện bán đảo Cao Ly lúc này đã có nhận định rõ ràng hơn. Nói tóm lại, phần lớn khu vực phía nam bán đảo Cao Ly gồm năm đạo: Kinh Kì đạo, Giang Nguyên đạo, Khánh Thượng Bắc đạo, Khánh Thượng Nam đạo và Trung Thanh Nam đạo, đều đang rơi vào trạng thái nát bét suy tàn. Các yếu địa ven biển cùng một số trọng trấn đồng bằng đều bị các tập đoàn Oa khấu hoặc hào cường bản địa phụ thuộc chiếm cứ. Còn những yếu tắc chiến lược sâu trong nội lục như Tấn Châu cùng vùng phụ cận vương đô Khai Thành, vẫn đang trong cảnh chật vật chống đỡ của vương thất Cao Ly. Đôi bên chưa bên nào thể hiện được thực lực thống trị tuyệt đối, giằng co trong thế hỗn chiến xen kẽ lẫn nhau. Oa khấu thỉnh thoảng lại xuất phát từ các thành trì chiếm đóng, tràn lên phía bắc cướp phá, giao tranh với quan quân Cao Ly; quan quân Cao Ly cũng mưu toan "tiễu phỉ", thu phục đất đai đã mất, song phần nhiều hiệu quả chẳng đáng kể. Kẻ thực sự chịu khổ muôn đời vẫn là thứ dân trăm họ trên mảnh đất này. Thôn trang đồng nội bao la chịu đủ cảnh chiến hỏa và Oa khấu giày xéo hết lần này đến lần khác, bị cướp lương thực, tiền của, đàn bà con gái, muôn dân điêu linh, mười nhà trống chín. Nhưng gần đây thế cục biến đổi lớn, kể từ khi Tĩnh Võ Quân hạ được Phủ Sơn Phố, Cự Tế Đảo, phong tỏa triệt để eo biển Đối Mã cùng mạn nam eo biển Triều Tiên, đám Oa khấu thâm nhập sâu vào nội lục Cao Ly thực chất đã bị cắt đứt đường lui. Chúng không còn có thể dễ dàng nhận thêm binh lực, vật tư bổ sung từ bản thổ như trước, cũng chẳng thể thuận lợi vận chuyển của cải cướp bóc về nước. Bọn chúng giờ đây hệt như đàn chó điên nhốt trong lồng, vì sinh tồn sẽ chỉ càng điên cuồng cắn xé, cướp đoạt khắp nội lục Cao Ly, những trận giao phong với quan quân Cao Ly cũng sẽ càng thêm khốc liệt. "Trai cò tranh chấp, ngư ông đắc lợi..." Vương Trường Lạc nhếch môi. Hắn lúc này muốn làm "ngư ông" kia, trấn giữ cửa biển, để vương thất Cao Ly và Oa khấu tiếp tục liều mạng, tiêu hao lẫn nhau. Đợi đến khi chúng đánh cho lưỡng bại câu thương, sức cùng lực kiệt, Tĩnh Võ Quân sẽ dùng thế sét đánh không kịp bưng tai đổ bộ từ duyên hải đông nam, một đường quét ngang về phía bắc. Vừa có thể nhẹ nhàng "tiễu trừ" Oa khấu, lại có thể "tiện thể" tiếp quản bờ cõi mà vương thất Cao Ly không còn sức phòng thủ. Đến lúc ấy, toàn bộ bán đảo Cao Ly, chí ít là dải đất màu mỡ phương nam này, đều sẽ quy về dưới trướng hắn, thậm chí tương lai đánh thông cả bán đảo, nối liền một dải với Liêu Đông của Đại Tần, cũng chẳng phải chuyện viển vông. Ha ha ha, thật sảng khoái! Mùi thơm thịt nướng lúc này cũng đã ngào ngạt đến độ nức mũi. "Ngao ô~ ngao ngao~" Tiểu Xích Hỏa Hùng sốt ruột cào lấy ống quần. Vương Trường Lạc thu hồi tâm tư, gỡ thỏ và trĩ rừng xuống. Thịt nướng ngoài giòn trong mềm, vàng ươm ứa mỡ, hắn tự xé một chiếc đùi thỏ, phần còn lại ném hết cho Tiểu Xích Hỏa Hùng đang chực chờ đỏ mắt. Con thú nhỏ reo lên một tiếng, chồm tới ngấu nghiến ăn uống no nê, mồm miệng bóng loáng mỡ màng, sung sướng lăn lộn khắp mặt đất. Đạp Vân Ô Truy ở một bên thong dong gặm cỏ non. Kim Điêu đứng trên ngọn cây, nhẩn nha thưởng thức con cá tươi do chính nó bắt được. Tà dương ngả bóng về tây, ráng chiều rải trên mình một người, một ngựa, một điêu, một gấu, toát lên vẻ an nhàn khôn tả. Nghỉ ngơi xong xuôi, Vương Trường Lạc tung người lên ngựa. Hắn vỗ vỗ bụng tròn vo của Tiểu Xích Hỏa Hùng, giục Ô Truy mã tiếp tục tiến bước về phương bắc, hướng tới mảnh đất hỗn loạn mà đầy ắp cơ duyên kia. Càng rời xa nơi được cai quản ngay ngắn trật tự của Tĩnh Võ Đô đốc phủ, khu vực nội chiến của Cao Ly hiện ra trước mắt lại càng thêm rối ren hỗn loạn. Vương Trường Lạc ghìm ngựa đi chậm, càng tiến về phía tây bắc, cảnh tượng lại càng thêm hoang tàn đổ nát. Dân cư thưa thớt là cảm nhận rõ rệt nhất của hắn trong suốt một ngày một đêm này. Mười nhà trống chín tuyệt chẳng phải lời nói quá, vô số thôn xóm chỉ còn lại vách xiêu tường đổ, những mảng tường ám đen khói lửa cùng mảnh chum vò vỡ vụn vương vãi trên nền đất lặng lẽ kể lại kiếp nạn từng trải qua. Đồng ruộng phần lớn hoang phế, cỏ dại mọc cao gần ngang thắt lưng, chỉ hiếm hoi ở mấy thửa ruộng ven suối mới thấy vài thôn phụ mặt vàng vọt, gầy trơ xương, thần sắc chết lặng hái mớ rau dại để lót dạ... Đi thêm một ngày, tiến vào vùng thôn dã phụ cận Xương Nguyên, cuối cùng cũng thấy chút hơi người, song cảnh tượng lại khiến lòng người nặng trĩu. Hai bên đường thỉnh thoảng thấy dăm ba người dân Cao Ly dắt díu nhau chạy nạn. Họ áo rách tả tơi, nói là áo xống còn quá lời, đúng hơn chỉ là những mảnh giẻ rách miễn cưỡng che thân, chân phần nhiều không có giày dép, giẫm trần trên con đường đầy sỏi đá, không có vết máu tóe ra bởi lớp chai dày đã bọc kín... Họ mặt vàng da bọc xương, hốc mắt trũng sâu, ánh nhìn rỗng tuếch tê dại, đó là biểu hiện của việc đã mất hết cảm giác trước nỗi thống khổ, chỉ còn bám víu vào bản năng sinh tồn mà máy móc lê từng bước về phía trước. Toàn bộ gia sản có lẽ chỉ là bọc hành lý lép kẹp trên lưng, cùng đứa con cũng gầy gò vàng vọt đang ôm chặt trong lòng. Lộp cộp, lộp cộp... Tiếng móng Ô Truy mã gõ xuống mặt đường, dân chạy nạn ngoái đầu lại, trông thấy Vương Trường Lạc vận kình trang gọn gàng, cưỡi thần câu Ô Truy dũng mãnh, bên hông đeo đao bén, sắc mặt lập tức biến thành nỗi kinh hoàng tột độ, vội vàng kéo giật người nhà lảo đảo trốn sâu vào bụi rậm ven đường, đợi đến khi hắn đi xa mới dám bò ra. Hệt như bầy thỏ nhát. "Ngao?" Tiểu Xích Hỏa Hùng thò đầu nhỏ ra khỏi áo choàng của Vương Trường Lạc, nghiêng đầu, đôi mắt tròn đen láy đầy vẻ khó hiểu. Nó không hiểu vì sao những người này lại sợ hãi mình đến vậy, nó thấy mình rõ ràng rất đáng yêu, rất tốt bụng, lại còn có thể giúp bọn họ bắt thức ăn nữa kia mà! Vương Trường Lạc lặng lẽ nhìn khắp mảnh đất điêu tàn, duy trì khoảng cách không xa không gần bám theo một đoàn nạn dân chừng hơn năm mươi người, men theo con đường quan lộ duy nhất còn tương đối nguyên vẹn, trầm mặc tiến lên. Tình cảnh của đoàn nạn dân này lại càng thê thảm hơn. Bọn họ hầu như chẳng còn một hạt lương thực, đi mệt bèn ngồi xổm bên vệ đường, dốc sức đào rễ cỏ, bóc vỏ cây nhét vào miệng nhai nuốt, chẳng cần biết ngon dở hay nuốt nổi hay không, đó là cách thức và thứ duy nhất còn lại để họ cầm hơi chống đói. Mấy đứa trẻ choắt đói lả khóc ngằn ngặt, người lớn chết lặng vỗ lưng con trẻ, trong mắt không có nước mắt, chỉ trơ trọi nỗi tuyệt vọng. Đi thêm chừng ba dặm, con đường phía trước bỗng nhiên bị chặn lại. Một trạm gác sơ sài dựng bằng gỗ mộc và gai góc chắn ngang giữa đường. Bảy tám gã đàn ông lấc cấc đứng gác nơi ngã rẽ. Vương Trường Lạc ngước mắt nhìn sang, lũ người này khoác trên mình trang phục Oa khấu lộn xộn, binh khí cầm tay là những thanh thái đao rỉ sét cùng thương tre. Đều là binh khí thường dùng của Oa khấu. Đám nạn dân mặt mày cắt không còn giọt máu, co cụm vào nhau run lẩy bẩy, trong mắt đầy vẻ kinh hãi, song nỗi tuyệt vọng vì không còn đường sống rốt cuộc cũng lấn át cả sợ hãi. Ông lão dẫn đầu run rẩy bước lên trước, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, dùng tiếng Cao Ly van vỉ: "Các vị... các vị đại nhân làm ơn làm phước tha cho chúng tôi qua đường, chúng tôi xin để lại hai đứa trẻ hầu hạ làm trâu làm ngựa cho các ngài, chỉ mong đổi lấy một con đường sống..." Khóe môi Vương Trường Lạc khẽ giật. Đổi con lấy đường đi? Đây là lời người có thể nói ra sao?! Thế đạo này đã dồn ép con người đến nông nỗi này rồi ư... Đám "Oa khấu" kia chẳng mảy may động lòng, gã đầu sỏ mặt đầy thịt ngang, dùng ngữ điệu ngọng nghịu kì quái chửi bới: "Bát ca nha lộ! Con nít không cần, tiền bạc, lương thực giao hết ra! Không có? Chết chắc, giết sạch hết!"