Chương 80: Tuyết tai đến

Hơi nóng bốc lên từ miệng bát phủ qua khóe mắt mẫu thân, ánh lên ngấn lệ long lanh ươn ướt. Mẫu thân không nói gì, chỉ dùng đũa xé miếng thịt cá làm đôi, gắp một nửa trả lại vào bát con trai. "Trường Lạc, con lớn thật rồi." Vương Lão Tam nghĩ thầm đây là lần đầu tiên trong đời thằng bé Trường Lạc biết nói lời mềm mỏng, mũi ông cay cay, nhìn con trai cả mà đầy vẻ an ủi. Thật hãnh diện biết bao, một kẻ làm nông nghèo hèn như ông, cớ sao lại sinh được đứa con ngoan đến nhường này. Sau thoáng ấm áp dịu dàng, cả nhà bắt đầu ăn uống thỏa thuê, tranh nhau ăn thịt ăn rau. Nào lát thịt heo, cuộn thịt dê, thịt gà thái hạt lựu, thịt hươu xắt sợi, thịt hoẵng, rồi từng khúc thịt cá, ăn đến no căng cả bụng. Tiểu Dũng chuộng nồi nước dùng cay, rõ ràng cay đến mức phì phò thở dốc mà vẫn cứ cắm đầu nhúng ớt, chọc cho mọi người cười nghiêng ngả. Mẫu thân múc cho Tiểu Dũng một bát canh nếp cẩm nấu bánh trôi hồi sáng, chua chua ngọt ngọt vừa vặn giải cay, chứ nếu uống nước giếng e là sẽ đau bụng tiêu chảy. Trên giường sưởi bày đầy ắp thịt cùng rau, lại còn có cả trứng gà. Tiểu Thiến vừa ăn vừa rơi lệ vì hạnh phúc. Qua năm mới này, con bé đã tròn mười tuổi, mười năm qua đây là lần đầu tiên nó được ăn thịt thỏa thích mà chẳng phải kiêng dè, muốn ăn bao nhiêu thì ăn, không còn ai liếc xéo, cũng chẳng ai chê nó ăn nhiều là đồ bòn của. Tất cả những điều này đều phải cảm tạ ca ca. Chính ca ca đã giúp gia đình trở nên sung túc, ấm cúng đến nhường này. Tiểu Thiến thừa dịp không ai để ý liền lau khô nước mắt, gắp hai cuộn thịt dê nhúng chín cho ca ca, cười nói: "Ca, người huynh chưa khỏi hẳn, ăn nhiều thịt dê một chút." "Cảm ơn muội." Cô ruột và dượng ăn không nhiều, chỉ mải nhìn con trai Thiết Đản. Tay phải cầm đũa gắp thịt gắp rau, tay trái cầm chiếc bánh nướng dượng vừa làm xong, có thêm mỡ lá heo nên thơm phức. "Cha, nương, hai người đừng chỉ nhìn con, mau ăn đi chứ." Thiết Đản ngậm đầy thức ăn, ú ớ nói. Ở Vân Khê thôn, ăn được là có phúc. Thiết Đản vạm vỡ như một chú bê con, kế thừa trọn vẹn nét khỏe khoắn của dượng, lại còn cao hơn cha nó một cái đầu. Dượng thầm mừng trong bụng, thân hình vạm vỡ thế này, sau này sinh con trai ắt có phúc khí, khéo lại đi tòng quân được ấy chứ. "Được, chúng ta cũng ăn." Dượng nhúng một miếng đậu phụ đông lạnh trong nồi nước dùng thanh đạm rồi gắp cho cô ruột. Mắt cô rưng rưng ngấn lệ, mọi thứ đều tốt đẹp quá, nếu chuỗi ngày sau này ngày nào cũng được hạnh phúc thế này thì thật hay biết mấy. Vương Trường Lạc nhận ra đàn bà con gái trong thôn ai nấy đều rất dễ rơi lệ, từ mẫu thân, cô ruột cho đến Tiểu Thiến vừa lén lau nước mắt ban nãy. Rốt cuộc là do lẩu không ngon, hay là ngon quá mức rồi? Vương Trường Lạc khoái ăn thịt hươu hơn, thứ này đại bổ, hắn lại đang tuổi lớn, cần phải bồi bổ thật nhiều. Chợt hắn nhớ tới chiếc pín hươu, thứ kia đem nấu chín ăn có được không nhỉ, mới chỉ đông đá chứ chưa qua sơ chế, không khéo lại chứa độc. Thôi bỏ đi, chi bằng nghiền thành bột rồi uống cùng thuốc bắc, chứ ăn sống thì Vương Trường Lạc chịu không nổi. Ngoài trời gió tuyết vẫn gầm rít, tám người trong nhà mặt mày hồng hào. Chẳng biết từ lúc nào, dượng cùng phụ thân đã mang lộc huyết tửu ra, rót đầy một bát lớn. Mẫu thân bịt mũi, mùi máu tanh nồng quá, bèn giục phụ thân mau cất đi, kẻo lại làm hỏng mất một nồi nước dùng ngon lành. Phụ thân tự nhiên nghe theo, cụng bát với dượng rồi uống cạn một hơi. Hai người lại bàn tính đợi tuyết tan, mùa xuân kéo đến, lúc ấy sẽ tìm Tào Thôn Chính bàn chuyện khai hoang. Dượng cười phụ họa, chân cẳng ông đã lành, cũng không định lên huyện thành làm phu phen bốc vác nữa, cứ an tâm ở nhà bầu bạn với vợ con, có bề gì cũng dễ bề tương trợ. Hắn và em rể đi cày cấy, đàn bà con trẻ ở nhà ủ rượu, những ngày tháng tươi đẹp biết bao. Đêm rằm tháng Giêng trôi qua trong tiếng cười nói rộn rã cùng bữa tiệc no say của hai gia đình. Trước khi đi ngủ, Vương Trường Lạc ra ngoài đi tiểu tiện, thấy trời vẫn còn đổ tuyết, mặt đất tuyết đã ngập quá đầu gối, trong lòng hắn dấy lên một dự cảm chẳng lành. Chẳng lẽ đúng như lời dượng nói, sắp sửa xảy ra tuyết tai rồi sao? Hắn vội vàng lùa gà vịt ngỗng trong sân vào tận góc trong cùng, lại quét sạch tuyết đọng trên mái lán cỏ, dọn dẹp cẩn thận một lượt. Nghĩ ngợi giây lát, hắn lại mang nốt số cỏ khô còn sót lại ở sân sau ném vào trong lán cỏ để giữ ấm cho đàn gia cầm, bấy giờ mới quay về ngủ. Tiểu Dũng và Tiểu Thiến đã ngủ từ sớm, thực sự là do ăn no đến mơ màng. Hai đứa ôm nhau đắp chung một tấm chăn, trên mép vẫn còn dính vệt mỡ. "Trường Lạc, sao đi lâu thế mới về, có chuyện gì vậy?" Mẫu thân lo lắng hỏi. "Nương, ngoài trời vẫn đang rơi tuyết, con dọn sạch tuyết đọng trên mái lán gia súc, sợ nó bị sập." Phụ thân im lặng, đúng là rượu chè làm hỏng việc, loại thường thức này mà ông cũng quên khuấy đi mất. Than ôi, sau này phải uống ít rượu lại thôi. "Ngủ đi." "Vâng." Trong cơn say ngủ, Vương Trường Lạc chợt cảm thấy toàn thân lạnh buốt, hắn mơ thấy một trận đại tuyết kinh hoàng, trận tuyết lớn đến mức khiến sống lưng hắn phát lạnh. Cảm giác này chẳng khác nào bị hai con sói xám rình rập tập kích, hắn giật mình tỉnh giấc. Vương Trường Lạc nhận ra đây chính là kỹ năng thứ tư của mình — trực giác dã thú đang phát ra cảnh báo. Không ngờ kỹ năng này lại có tác dụng như vậy, có thể dự báo trước thời tiết cực đoan. Chẳng lẽ thực sự sắp xảy ra tuyết tai sao? Nếu đúng là như vậy, hắn không thể tiếp tục ủ rượu nữa. Chưa biết tuyết tai sẽ kéo dài bao lâu, lương thực tuyệt đối không được phung phí, phải giữ lại làm khẩu phần ăn giúp cả nhà vượt qua thiên tai. Vương Trường Lạc chìm vào giấc ngủ sâu. Quả nhiên, sáng hôm sau khi tỉnh dậy, xung quanh đã ồn ào huyên náo, tiếng khóc than, tiếng chửi rủa vang lên không ngớt. Cả thôn Vân Khê rối ren như một nồi cháo loãng. Tiểu Dũng và Tiểu Thiến ngơ ngác, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hai đứa chẳng rõ, chỉ thấy cha nương cùng ca ca trong nhà đều bình an vô sự. Mặc chỉnh tề y phục, khoác thêm chiếc áo bông dày và đội mũ nỉ rồi bước ra ngoài, vừa đặt chân xuống hố tuyết, nửa bắp chân đã lút sâu mất hút. Trước tiên hắn ra sân sau kiểm tra, lán cỏ vẫn bình an vô sự, đàn gà vịt ngỗng cũng không bị chết cóng. May mà tối qua hắn đã chuẩn bị từ trước, nếu không đàn gia cầm của nhà mình đã chết sạch rồi. Bước ra khỏi cổng sân, dẫu Vương Trường Lạc đã chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn không khỏi sững sờ. Một phần năm số nhà trong thôn đã bị sập. Ba gian nhà đất mới dựng của nhà họ Trương sập chỉ còn trơ lại mỗi khung cửa; lán lừa nhà Lý Đại Chủy sụp đổ hoàn toàn, hai con lừa con bị đông cứng thành hai tảng băng đặc, hai mắt vẫn trợn trừng nhìn lên trời. Đầu phía đông của thôn vang lên tiếng gào khóc xé lòng của vợ gã đồ tể họ Hàn, lứa lợn con mới đẻ nhà mụ đều bị đè chết tươi trong đống rơm rạ. Vương Trường Lạc nghe mà rùng mình, loài vật mạng lớn như lợn còn bị đè chết, vậy những con vật khác làm sao còn đường sống? Bước đi trong thôn, chẳng biết đứa trẻ nhà ai nhặt được một con gà mái chết cóng trong đống tuyết, ôm khư khư vào lòng như báu vật, mào gà tím tái đen sì, hệt như quệt phải tiết heo để qua đêm. Bước vào sân nhà Thuyên Trụ, may sao căn nhà ngói tranh của hắn hôm qua đã được quét dọn và gia cố lại nên rốt cuộc không bị sập, nhưng cũng bị tuyết lớn đè bẹp dúm dó. Hai cha con họ lại đang bận rộn gia cố và dọn dẹp, trên mặt Thuyên Trụ vẫn nở nụ cười lạc quan, trên tay đeo đôi bao tay mà Trường Lạc ca tặng cho hôm qua. Nương của Thuyên Trụ đang quỳ trên nền tuyết cào bới chum lương thực nhà mình, mười đầu ngón tay bật máu, cuối cùng cũng mò ra được nửa bao ngô mảnh đã bị ngấm nước ủng nát. Vương Trường Lạc lặng người. Đây chính là cuộc sống của bách tính nơi thôn dã, đứng trước thiên tai hoàn toàn bất lực, khả năng chống chọi rủi ro gần như bằng không. Lũ lụt, đại tuyết, hạn hán, châu chấu, chỉ cần một trận thôi cũng đủ cuốn phăng tích góp nửa đời người. Bản thân hắn cũng chỉ là một thiếu niên mười ba, không, mười bốn tuổi. Dù có sở hữu Hệ Thống Săn Bắn Mạnh Nhất và tri thức vượt xa thời đại này, đứng trước thiên tai hắn cũng đành bó tay chịu trói. Ông trời ơi, sao ngài lại nỡ nhẫn tâm với những người dân chất phác đến nhường này! Hắn há miệng thở ra một làn hơi trắng, nhìn nó uốn lượn giữa ngọn gió lạnh thành hình một dấu hỏi. Tựa hồ ông trời đang chế giễu hắn, một đứa nhóc Trường Lạc nhỏ bé như ngươi, sao dám nhúng tay vào chuyện của ông trời!