Chương 809: Triều Ca đoạt đích

Trên thuyền, một Tĩnh Võ Ám Vệ toàn thân ướt sũng nước biển ghì chặt phong thư bọc vải dầu trước ngực, trong lòng chỉ có độc nhất một ý niệm. "Nhanh! Phải nhanh hơn nữa! Nhất định phải đưa tin về Phủ Sơn, về Đông Lai phủ trước khi kẻ địch hành động." Cơn bão táp trên biển lớn sắp sửa ập đến. Hoàng thành Triều Ca của Đại Tần cũng đang dậy sóng phong vân. Kể từ vài tháng trước, long thể Gia Hựu Đế hoàn toàn suy sụp, bất đắc dĩ phải dời vào thâm cung tĩnh dưỡng, không còn màng đến triều chính; mọi sự vụ tiền triều cùng quân quốc đại sự trên danh nghĩa đều giao cho nội các và các vị hoàng tử đã trưởng thành cùng nhau coi sóc. Đạo chỉ dụ "chư vị hoàng tử nhập triều quan chính" này mang sức sát thương cực lớn, chẳng khác nào thả một đàn cá mập đói khát vào vùng nước nhuốm đầy máu tươi. Ai nấy đều hiểu rõ lão hoàng đế chẳng còn sống được bao lâu, tân đế sắp sửa đăng cơ. Vào thời khắc chuyển giao then chốt cuối cùng này, kẻ nào thể hiện được bản lĩnh vượt trội, lôi kéo được nhiều vây cánh, nắm giữ thực quyền vững chắc, kẻ đó rất có thể sẽ bước lên ngôi cửu ngũ chí tôn. Nhất thời, toàn bộ trung tâm quyền lực của triều đình Đại Tần chìm trong cảnh tranh đoạt huyên náo chưa từng có. Các hoàng tử cùng mẫu tộc, thê tộc, sư môn và bè đảng sau lưng lũ lượt xuất đầu lộ diện, vây quanh những nha môn trọng yếu như tam tỉnh lục bộ, cửu tự ngũ giám mà triển khai đấu đá kịch liệt, cả ngoài sáng lẫn trong tối. Hôm nay, hoàng tử này đưa ra một điều tân chính thoạt nhìn như lợi quốc lợi dân, thực chất là để cài cắm thân tín, vơ vét chiến tích; ngày mai, hoàng tử kia lập tức trăm phương ngàn kế ngáng đường, viện đủ lý do bác bỏ cản trở, khiến việc không thể tiến thêm một bước. Tấu chương biến thành lợi khí công kích lẫn nhau, triều hội trở thành chiến trường cãi vã, hiệu suất chính sự thấp đến mức khó tin, cỗ máy hành chính của Đại Tần Hoàng triều gần như rơi vào trạng thái tê liệt. Quân báo, tai ương, công văn thuế khóa các nơi chất đống như núi, nhưng thường vì tranh giành bè phái mà chậm trễ không được phê duyệt xử lý. Giữa vũng bùn hỗn loạn ấy, sau nhiều tháng hợp tung liên hoành, mưu sâu kế hiểm cùng những màn giao phong tàn khốc, một nhân vật dần dà bộc lộ tài năng, khí thế ngày càng thịnh, gần như áp đảo toàn bộ các huynh đệ, đó chính là Tam hoàng tử. Xét cho cùng, hắn sở hữu ưu thế cực lớn mà các hoàng tử khác khó lòng với tới: trung cung hoàng hậu đã tạ thế nhiều năm, mẫu thân hắn là Khánh Quý phi xưng bá hậu cung, thỉnh thoảng lại bên gối lão hoàng đế rót lời êm ái, nói tốt cho Tam hoàng tử đôi câu. Lại thêm mẫu tộc của Khánh Quý phi thế lực thâm căn cố đế, nắm giữ sức ảnh hưởng to lớn khắp trong triều ngoài nội, có thể cung cấp tài lực và nhân lực liên tục không dứt, giúp Tam hoàng tử bôn ba móc nối, thêm dầu vào lửa. Bản thân Tam hoàng tử cũng rất có thủ đoạn, hiểu rõ thuật lung lạc lòng người, hứa hẹn thăng quan tiến chức, bổng lộc hậu hĩnh, thu nạp được một lượng lớn quan viên nắm thực quyền tới quy phục. Giờ đây, Tam hoàng tử đã thành công thâu tóm hai nha môn trọng yếu nhất là Lại Bộ và Binh Bộ vào trong tay. Lại Bộ nắm quyền thăng giáng khảo tích của quan viên, Binh Bộ nắm quyền điều động binh mã lương thảo thiên hạ, hai thứ hợp lại tạo nên quyền thế ngập trời. Ngoài ra, hắn còn có Đô Sát Viện hết lòng ủng hộ để giám sát trăm quan, tùy ý đàn hặc; thậm chí trong cơ quan quân sự tối cao là Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, hắn cũng lôi kéo được sự ngả theo của một số đô đốc thực quyền, đủ sức can thiệp vào việc bổ nhiệm, bãi miễn tướng lĩnh biên thùy và quyết sách chiến sự đang diễn ra. Thế lực của hắn trong số các hoàng tử đã độc chiếm thế thượng phong, bỏ xa những người còn lại. Dường như ai nấy đều đã quên, vị hoàng tử này hai năm trước từng đại bại ở Hải Nam, để toàn cảnh rơi vào tay giặc, chật vật trốn về hoàng thành như chó nhà có tang... Hôm ấy, bên ngoài Ngọ Môn. Tam hoàng tử vừa nghị sự ở Binh Bộ bước ra, thân vận mãng bào thêu kim tuyến, đầu đội ngọc quan, cất bước hiên ngang, vẻ mặt đắc chí khôn cùng. Phía sau, một đám quan viên xu nịnh lũ lượt bám theo, không ngớt lời tâng bốc: "Điện hạ hôm nay ra quyết nghị tại bổn bộ, điều lương thảo chi viện cho bắc cảnh, thật là anh minh quyết đoán! Tướng sĩ tiền tuyến phen này ắt hẳn sẽ cảm niệm ân đức của điện hạ." "Đúng vậy, đúng vậy, điện hạ lo lắng việc nước, thật là phúc trạch của xã tắc." Tam hoàng tử nghe trọn mấy lời nịnh nọt ấy, hơi ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua những cung điện nguy nga tráng lệ của hoàng thành, lộ rõ dã tâm không hề che giấu. Ngôi chí tôn này hắn nắm chắc trong tay, dường như đã trông thấy long ngai tối cao đang vẫy gọi mình. Mỗi bước đi, vạt mãng bào khẽ quét qua mặt đất mang theo luồng gió dứt khoát, hiển hiện rõ khí thế hừng hực tựa mặt trời ban trưa, bễ nghễ thiên hạ của chủ nhân. Tam hoàng tử phong quang vô hạn, dường như đã tự xem mình là chủ nhân tương lai của giang sơn Đại Tần. Còn kẻ xa tít ngoài Sơn Đông, nắm binh tự trọng, thậm chí to gan dám trái nghịch ý hắn như Vương Trường Lạc, đợi ngày hắn đăng cơ ắt sẽ dùng thủ đoạn lôi đình nghiền nát tan tành. Phủ đệ Tam hoàng tử, bên trong mật thất. Ánh nến sáng rực soi rọi từng gương mặt hoặc tinh ranh, hoặc nịnh hót, hoặc lo âu. Tam hoàng tử ngồi ngay ngắn ở ghế chủ tọa, bên dưới là đám mưu thần tâm phúc cốt cán nhất. "Chư vị..." Tam hoàng tử nheo mắt, hào hứng nói: "Cục diện hiện nay vô cùng có lợi cho chúng ta, Lại Bộ, Binh Bộ đã nằm gọn trong tay, Đô Sát Viện và Ngũ Quân Đô Đốc Phủ cũng có vây cánh tương trợ. Song phụ hoàng chậm trễ chưa lập thái tử, để lâu tất sinh biến. Phải làm thế nào tiến thêm một bước, thúc đẩy việc định đoạt đại cục?" Đám mưu thần kẻ một câu người một lời dâng mưu hiến kế, chung quy cũng chỉ xoay quanh chuyện làm sao để chèn ép chính địch, lôi kéo triều thần, tạo dựng dư luận. Bỗng có một tên tâm phúc cất giọng khiến ai nấy kinh ngạc: "Điện hạ, thần có một kế. Chính phi của điện hạ tạ thế nhiều năm, ngôi vị chính thê vẫn còn để trống. Sao không liên hôn với thế gia trọng thần nắm thực quyền trong triều? Nếu có được viện trợ đắc lực ấy, gia tộc họ ắt sẽ dốc toàn lực phò tá, khi đó điện hạ tiến vào đông cung há chẳng phải thuận lý thành chương sao? Đây chính là diệu kế để củng cố căn cơ!" Lời ấy vừa dứt, mật thất lập tức lặng ngắt như tờ, rồi sau đó bùng lên những cuộc bàn tán còn sôi nổi hơn trước. "Diệu thay!" "Kế này rất hay!" "Trương gia bên Ngự Sử Đài thế nào? Cháu gái của ông ta vừa độ đôi tám..." "Không ổn, không ổn! Trương gia tuy thanh quý nhưng không có thực quyền, chi bằng Lưu gia của Khu Mật Phó Sứ, đang nắm một phần Kinh Doanh..." "Theo ta thấy, phải tìm đại tướng biên trấn nắm binh quyền mới đúng!" Hướng suy nghĩ lập tức được khai thông, mọi người hào hứng liệt kê toàn bộ trọng thần huân quý trong triều có đủ tư cách kết thông gia với hoàng tử. Thế nhưng, vừa nhắc tới hai chữ "liên hôn", sắc mặt Tam hoàng tử thoáng chốc sa sầm, khó coi đến cực điểm. Hắn bất giác nhớ lại nỗi sỉ nhục chẳng muốn nhìn lại kia: vào mùa đông, hắn phái trưởng sử cùng thái giám mang theo trọng lễ đến Tĩnh Võ Hầu phủ ở Sơn Đông cầu thân, muốn cưới muội muội của Vương Trường Lạc, kết cục lại bị Vương Trường Lạc sai người cầm gậy đuổi thẳng ra ngoài, tên thôn phu nơi dã man ấy thậm chí còn lớn lối dọa rằng dù đích thân Tam hoàng tử có đến cũng đánh không tha. Mối kỳ sỉ đại nhục bực này hệt như cây gai độc cắm sâu vào tim hắn, đến nay vẫn còn âm ỉ nhức nhối. Đúng lúc này, một mưu thần rụt rè đề xuất: "Điện hạ, nếu bàn về độ nặng của binh quyền cùng sức ảnh hưởng sâu rộng... thì chẳng ai qua được tân nhiệm Đại tư mã, Tĩnh Võ Hầu Vương Trường Lạc. Hắn khống chế toàn bộ Sơn Đông, Tĩnh Võ Quân dưới trướng thủy chiến vô địch, uy chấn Hoàng Hải và Cao Ly, lại thêm thiên uy hỏa pháo áp chế Đông Doanh, nếu có thể giành được sự ủng hộ của hắn, ngôi vị thái tử ắt nắm chắc trong tay." Lời đề nghị này được không ít người hưởng ứng. Thiên hạ ai nấy đều rõ Vương Trường Lạc là đệ nhất tân quý của Đại Tần, thậm chí còn mơ hồ mang dáng dấp đệ nhất huân quý Đại Tần, tuyệt đối là đối tượng hàng đầu cần lôi kéo. Có điều bọn họ đâu hay biết, Tam hoàng tử đã từng bẽ mặt tột cùng trong chuyện này...