Chương 846: Nhà cũ

Nữ tử kia mặc một thân váy bông màu nguyệt bạch, bên ngoài khoác áo choàng đỏ thắm, mày như nét mực vẽ xa, mắt tựa hồ thu, da trắng hơn tuyết, khi cười lộ hai lúm đồng tiền nhỏ, quả thực bế nguyệt tu hoa, khuynh quốc khuynh thành, cử chỉ đoan trang hào phóng. Không phải Giang Ánh Tuyết thì là ai? Giang Ánh Tuyết thấy người nhà họ Vương liền cúi mình thi lễ, gò má ửng hồng: "Bá mẫu, Tiểu Thiến, mạo muội tới cửa quấy rầy, xin chớ trách cứ." "Không trách, không trách!" Mẫu thân rảo ba bước thành hai, nắm chặt lấy tay Giang Ánh Tuyết, lòng bàn tay nóng hổi: "Giang tiểu thư mau vào trong, trông ngóng con tới còn không kịp, sao lại trách được? Mau vào nhà sưởi ấm, bên ngoài gió lớn." Mẫu thân càng nhìn Giang Ánh Tuyết càng ưng ý, tướng mạo này, khí độ này, xứng với con trai bà quả đúng là trời sinh một đôi. Giang Kiêu Dực theo phía sau, như về nhà mình, nghênh ngang đi thẳng vào trong, vừa liếc thấy Vương Lạc Hoằng liền sáng mắt lên: "Ái chà, đây là Lạc Hoằng phải không? Giống hệt cháu trai ta hồi nhỏ!" Vừa nói hắn vừa giơ tay muốn bế, Vương Lạc Hoằng nào đã gặp người lạ tự nhiên như vậy bao giờ, vừa bị hắn bế lấy, cái miệng nhỏ liền mếu máo, òa khóc một tiếng, tay chân ngắn cũn giãy giụa loạn xạ, nước mắt nước mũi quệt đầy ngực áo Giang Kiêu Dực. Giang Kiêu Dực luống cuống dỗ dành: "Ấy ấy, không khóc không khóc, cho đệ kẹo ăn." Nhưng càng dỗ, Lạc Hoằng càng khóc to, khuôn mặt nhỏ nhăn nhó như cái bánh bao. Tiểu Dũng vội giật lại đứa bé, hừ một tiếng. Giang Ánh Tuyết che miệng cười thầm, còn Giang Kiêu Dực vẻ mặt lúng túng quẹt nước mắt nước mũi trên mặt, ngượng ngùng hết sức. Tiếng cười trong sân quyện lẫn tiếng khóc non nớt của Lạc Hoằng, cùng ánh đỏ lay động từ đèn lồng treo dưới mái hiên, lập tức khiến không khí năm mới thêm phần rộn rã, dẫu Vương Trường Lạc chưa về, phủ đệ này vẫn cứ náo nhiệt như thường, lại còn thêm một "đại hỷ sự" khiến lão phu nhân Hầu phủ cười không khép miệng. Vân Khê thôn, tuyết đọng trong sân tổ trạch họ Vương được quét gọn vào góc tường, dưới giàn che dựng tạm treo đầy thịt gác bếp, cá muối, lê đông lạnh và sơn tra xâu dây đỏ chất đầy nửa sọt, trong nhà tiếng cười đùa hòa cùng mùi thơm cơm canh từ cửa chính gian nhà trên đang mở toang bay ra, rộn ràng như muốn lật tung nóc nhà. Nhờ phúc của Tĩnh Võ Hầu Vương Trường Lạc, lại thêm Đại Bá Vương Vĩnh Thanh dẫn hai con trai chăm chỉ làm ăn, nhận thầu công trình, làm đường khơi kênh, hai năm nay tích cóp được không ít của cải, đủ cho hơn hai mươi miệng ăn sinh sống. Tổ trạch mở rộng hết lần này đến lần khác, nay ngay cả chuồng gà ở hậu viện cũng rộng rãi hơn gian chính phòng thuở trước. Trong nhà trên, gia gia và nãi nãi ngồi ở vị trí trên cùng, nhìn ba đứa chắt nhỏ của đại phòng chạy quanh bàn, cười đến không khép được miệng, đại phòng có chín miệng ăn, vợ chồng Vương Vĩnh Thanh, hai người con trai đã lập gia đình cùng ba đứa trẻ vừa chập chững biết đi, rộn rã như một phiên chợ thu nhỏ. Trong ngoài nhà tràn ngập tiếng khóc cười nũng nịu thơm mùi sữa, sinh khí dạt dào. "Gia gia, nãi nãi, nếm thử món giò heo kho mua ở Túy Tiên Lâu trên huyện này xem." Trưởng tức nhiệt tình gắp thức ăn. "Ái chà, được... được..." Gia gia vui vẻ nhìn chắt nhỏ lắc la lắc lư bò tới bò lui trên giường sưởi đuổi theo một con hổ bằng vải, nếp nhăn tràn ngập cả khuôn mặt đang cười, nhìn một hồi khóe mắt liền ươn ướt, đưa tay gạt lệ. Giá như con trai út Vương Vĩnh Thương còn sống thì tốt biết mấy... Con trai nó là Lạc Hoằng chắc lớn hơn ba đứa chắt này một chút, ở Hầu phủ chắc hẳn sống rất tốt... Nãi nãi đã già đi nhiều, ngày càng ít nói, chỉ khi ở bên những sinh linh nhỏ bé mới cười ra tiếng từ đáy lòng, nếu một mình trong phòng, bà luôn nhớ về đêm mưa tan tác đau thương ấy... So với bên ấy, nhị phòng quạnh quẽ hơn nhiều. Vương Vĩnh Thư làm quan ở Tế Châu Đảo chưa về, trong nhà chỉ còn Nhị Bá Mẫu, con gái Tiểu Phương và cậu con trai út Vương Trường Thủy vừa từ huyện học trên huyện thành trở về. Tiểu Phương nay đã nên người, trông coi xưởng nấu rượu ở Lạc Hà thôn bên cạnh, trước Tết vừa kết toán tiền công thưởng cuối năm, trọn vẹn mười lăm lượng, mang về cho tổ trạch hai vò rượu mật ong thượng hạng; Vương Trường Thủy là đồng sinh, học hành cũng coi như chăm chỉ chịu khó, trong tráp sách có mang theo lời phê "cần mẫn" của tiên sinh huyện học, chỉ là lúc này đang bị Nhị Bá Mẫu ấn ngồi bên mép bàn ăn cơm, bên tai sắp bị cằn nhằn đến đỏ rực. "Cha mày cũng thế, chẳng có công danh gì, lại chạy tít ra góc xó xỉnh ngoài biển làm thứ quan què gì không biết, Tết nhất cũng chẳng buồn về." Nhị Bá Mẫu vẫn là bộ dạng đay nghiến càm ràm như trước, lải nhải không ngớt. Bà vừa gắp thức ăn vào bát Vương Trường Thủy vừa lẩm bẩm oán thán, giọng nói the the vang dội, bàn đại phòng bên cạnh cũng nghe rõ mồn một: "Mày tuyệt đối không được học theo ông ấy, phải chăm chỉ đọc sách, sau này chí ít cũng phải đỗ Tú tài, không, phải đỗ Cử nhân, bằng không sau này lại như cha mày, đến nhà cửa cũng chẳng đoái hoài." Vương Trường Thủy và cơm lia lịa, mặt nhăn như bánh bao: "Mẹ, con đã nói bao nhiêu lần rồi, con không định thi Tú tài." "Mày nói cái gì?" Nhị Bá Mẫu "bốp" một tiếng đập mạnh đôi đũa xuống bàn, giọng the thé cất cao: "Không thi Tú tài thì mày muốn làm gì? Ra ngoài đánh trận? Hay là theo chị mày đi nấu rượu? Những thứ đó có nên trò trống gì không?" "Hay là muốn giống cha mày chạy tới cái xó chim không thèm ỉa làm một chân tiểu lại hử?!" Vương Trường Thủy nghển cổ cãi lại: "Huyện học dạy cổ hủ quá rồi, suốt ngày chỉ chi hồ giả dã, 'Tĩnh Vũ Thư Viện' mới dạy thứ chân tài thực học!" Mắt Vương Trường Thủy sáng lên, nói vanh vách: "Thiên văn địa lý, nông sự thủy lợi, toán thuật cách vật, thứ gì cũng có, thứ nào chẳng hữu dụng hơn văn bát cổ ở huyện học? Qua hai năm nữa con sẽ tới Tĩnh Vũ Thư Viện ở Lai Châu, theo học bản lĩnh thật sự." Lời này quả thực đã chọc trúng tổ ong vò vẽ! "Mày dám!" Nhị Bá Mẫu tức giận bật dậy, thò tay vào góc tường vớ lấy cây chổi lông gà: "Tao cho mày học mấy thứ vô dụng, tao cho mày không nghe lời!" Vương Trường Thủy lùi ra sau né tránh, vừa vặn va vào người Tiểu Phương đang bước vào cửa, Tiểu Phương vừa từ xưởng rượu về, trên tay còn xách một bọc vải, thấy tình thế liền vội can ngăn: "Mẹ, đừng đánh nữa, cha gửi thư về rồi!" "Cái gì?" Cây chổi lông gà của Nhị Bá Mẫu khựng lại giữa không trung, mắt bỗng sáng rực: "Cha mày gửi thư về? Mau đọc!" Vương Trường Thủy mở phong thư ra đọc. Trong thư chẳng nói lời quan cách gì to tát, chỉ bảo ở Tế Châu Đảo mọi sự đều tốt, ban ngày quản việc đồng áng, ban đêm dạy binh lính học chữ, chỉ là có đôi phần nhớ nhà, lại dặn dò Tiểu Phương chăm sóc người già cho tốt, bảo Vương Trường Thủy "đọc sách phải vững vàng chắc chắn, chớ có mắt cao tay thấp, cũng đừng coi khinh công việc đồng áng". Trong nhà trên thoáng chốc im bặt, Nhị Bá Mẫu nghe mãi nghe mãi rồi viền mắt đỏ hoe, cơn giận khi nãy tan biến sạch trơn, chỉ còn tiếng lẩm bẩm khe khẽ: "Còn biết nhớ nhà cơ đấy." Tiểu Phương nắm chặt bọc vải không nói gì, nàng biết cha ở ngoài vất vả, chỉ là không nói ra miệng. Vương Trường Thủy đọc xong thư, lẳng lặng bưng bát, và nốt phần cơm thừa vào miệng. Đại Bá Vương Vĩnh Thanh ở gian bên thấy thế, vội vàng vào nhà gỡ gạc: "Đệ muội, đừng lo lắng, có Trường Lạc ở bên đó chiếu ứng, Vĩnh Thư chắc chắn không sao đâu." Nhị Bá Mẫu quệt mặt một cái, lại khôi phục vẻ đanh đá ngày thường, trừng mắt lườm Vương Trường Thủy một cái: "Nể mặt cha mày, lần này tha cho mày đấy." Dù thế nào đi nữa, người một nhà quây quần bên nhau, rộn ràng ăn một bữa cơm tất niên, đã là cảnh tượng tốt đẹp nhất rồi. Ngày hai mươi chín tháng Chạp, Cửu Châu Đảo. Một chiếc tàu vận tải cỡ lớn cập bến Trường Kỳ cảng.