Chương 847: Đến Cửu Châu Đảo đón Tết

Gió biển rít gào, tuyết bay lả tả, đất trời một màu trắng xóa, lạnh thấu xương, nhưng không ngăn được vẻ náo nhiệt khi chiến hạm vận tải cập bến. Cầu tàu vừa bắc vững, Lam Tịch đã nhảy xuống trước tiên. Đám tướng lĩnh cao cấp của Tĩnh Võ Quân nối đuôi nhau lên bờ như xâu hồ lô, phía sau còn có một đám thương nhân chen lấn, thò đầu rụt cổ ngó nghiêng tứ phía như nhìn vật lạ. "Úi chà, đây là đất của Đông Doanh đấy à? Nhà cửa sao chẳng giống bên ta tẹo nào, mái nhà trông cứ như cái bánh chẻo lớn vậy!" Một gã thương nhân bán tơ lụa mập mạp huých người bên cạnh, chỉ tay vào mấy gian nhà gỗ thấp tè của người Đông Doanh đằng xa mà cười thích chí. Viên tướng bên cạnh vỗ vai gã một cái: "Đừng có mải ngắm nhà cửa, cẩn thận dưới chân, sỏi đá trên cái bến tàu rách này làm trẹo mất đôi chân phú quý của ngươi bây giờ." Cách đó không xa, mấy người bản địa Đông Doanh quấn áo vải thô đang khom lưng khuân vác hàng hóa, trông thấy đám người mặc trang phục Đại Tần, khí thế ngút trời này thì sợ đến mức không dám ngẩng đầu, tay chân luống cuống làm nhanh hơn hẳn. Lam Tịch đang cười nói với các tướng lĩnh về phong thổ nhân tình nơi đây, khóe mắt bỗng liếc thấy nơi góc phố đằng xa có một đốm đỏ rực đang lắc lư. Nàng định thần nhìn kỹ, thân hình tròn vo, cái đuôi xù lông kia, chẳng phải Tiểu Xích Hỏa Hùng thì là ai? Con nhóc kia đang ôm một quả đỏ au, ngồi chồm hổm bên đường nhai tóp tép ngon lành, khóe miệng còn dính nước quả. "Công tử!" Mắt Lam Tịch sáng lên, nhìn theo hướng của Tiểu Xích Hỏa Hùng, quả nhiên thấy một nam tử mặc mãng bào đen viền vàng đang đứng dưới tàng cây, mỉm cười nhìn họ. Lam Tịch chạy bước nhỏ tới, đám tướng lĩnh phía sau cũng lũ lượt vây lại. Vương Trường Lạc cười nói: "Để chư vị chịu thiệt thòi rồi. Ngày tháng vốn nên ở nhà ăn bữa cơm tất niên, lại phải theo ta đến Cửu Châu Đảo này chịu khổ." "Hầu gia nói lời ấy là quá lời rồi!" Thuyên Trụ hào khí vạn trượng nói: "Được theo Hầu gia khai cương thác thổ, đừng nói là không thể về nhà ăn Tết, dù có khổ hơn, mệt hơn nữa, bọn ta cũng cam tâm tình nguyện!" Các tướng lĩnh khác nhao nhao phụ họa, kẻ một câu người một lời, nói còn êm tai hơn cả hát. Lam Tịch đứng một bên, cười tít mắt bồi thêm: "Công tử, chúng ta chẳng thấy thiệt thòi chút nào đâu, dọc đường còn được ăn mứt hoa quả của thương đội mang theo, còn náo nhiệt hơn ăn Tết ở nhà ấy chứ." Vương Trường Lạc chỉ về phía một tòa thành trì không tính là nhỏ ở cách đó không xa: "Đi thôi, dẫn các ngươi đến trú địa lâm thời của chúng ta. Trước kia nơi này là địa bàn của một gia tộc nhỏ ở Đông Doanh, ỷ có chút thế lực dám kháng cự, đã bị ta hốt trọn một mẻ rồi. Vừa hay dọn dẹp ra làm trú địa lâm thời của Tĩnh Võ Đô đốc phủ, bên trong chẳng thiếu thứ gì, chúng ta cứ tạm bợ ăn Tết ở đây." Mọi người vây quanh Vương Trường Lạc cùng đi vào trong thành, Tiểu Xích Hỏa Hùng ngậm quả chưa ăn hết, lăng xăng chạy theo phía sau. Cả đoàn người rầm rộ tiến bước, tiếng nói cười rộn rã, chẳng hề có chút quạnh quẽ nào của kẻ tha hương. Vương Trường Lạc thầm nghĩ, đây hẳn là dáng vẻ của một đội ngũ đang trong thời kỳ sự nghiệp đi lên... Lần này tới đây tổng cộng hơn năm ngàn người, tướng lĩnh quân quan các cấp của Tĩnh Võ Quân có hơn năm trăm, phần lớn đều là quân quan trung tầng và hạ tầng. Sau Tết, bọn họ sẽ phân tán tới các nơi trên Cửu Châu Đảo, đóng giữ các cửa ải để đổi quân phiên phòng, trấn áp những mầm mống phản loạn ngầm. Dù sao cũng vừa mới hạ được Cửu Châu Đảo, lũ giặc lùn ôm dã tâm ngầm, không phục sự thống trị của Tĩnh Võ Đô đốc phủ vẫn còn rất nhiều, phải hết sức cẩn trọng. Ngoài hơn bốn ngàn binh sĩ Tĩnh Võ Quân, còn có gần năm trăm thương nhân và kẻ mạo hiểm, đây là những người đích thân Vương Trường Lạc điểm danh muốn mang theo. Đại đường của Đô đốc phủ lâm thời vốn là nơi nghị sự của một gia tộc nhỏ mù quáng ở Đông Doanh, nay dọn dẹp sơ qua, treo cờ xí của Tĩnh Võ Quân, trông uy nghiêm tột bậc. Dưới sảnh, gần năm trăm con người đứng chen chúc nghìn nghịt. Đám thương nhân đến từ khắp nơi của Đại Tần này ngày thường cũng coi như người từng trải, thấy nhiều biết rộng, lúc này lại kích động đến mức tay chân không biết để vào đâu, nghển cổ ngơ ngác nhìn vị Hầu gia trẻ tuổi khoác mãng bào đen viền vàng ngồi trên đại đường, không ngừng nuốt nước bọt. Đây chính là Tĩnh Võ Hầu! Tân quý đệ nhất Đại Tần! Bậc thần nhân phi phàm phất tay một cái đã san bằng Cửu Châu Đảo! Có thể được đích thân Tĩnh Võ Hầu triệu kiến, quả thực là vinh dự mà đám thương nhân xếp chót trong hàng "sĩ nông công thương" như họ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Khóe miệng Vương Trường Lạc khẽ nhếch, cười nói: "Chư vị chớ sốt ruột." Giọng nói thanh thoát vang lên, toàn bộ đại đường lập tức lặng ngắt như tờ. "Bổn hầu biết các ngươi bỏ lại gia nghiệp, theo thuyền đội tới nơi đất khách quê người này, trong lòng khó tránh khỏi bất an." "Nhưng bổn hầu có thể nói cho các ngươi hay, chuyến đi này của các ngươi rất đáng giá, thậm chí là vô cùng đáng giá, đủ để bảo đảm trăm năm phú quý cho con cháu đời sau. Cửu Châu Đảo trong mắt các ngươi có lẽ là chốn man hoang, nhưng trong mắt bổn hầu, nơi đây chính là một mỏ vàng mỏ bạc chưa từng được khai thác." Vương Trường Lạc giơ ngón tay, bắt đầu ra sức dụ dỗ. "Trước hết nói về thứ chôn dưới đất, vùng Tá Hạ có mỏ than đá lộ thiên phẩm chất tốt, đào lên là đốt được ngay; Phì Tiền có mỏ đất sét làm đồ sứ trữ lượng kinh người, phẩm chất sánh ngang Cảnh Đức Trấn; Đại Phân có đá vôi thượng hạng..." Vương Trường Lạc dốc hết sức thao thao bất tuyệt: "Lại nói về thứ bơi dưới biển, eo biển Đối Mã là ngư trường lớn tự nhiên, vô số đàn cá; vùng vịnh của Trường Kỳ, Lộc Nhi Đảo nuôi trồng được rong biển, hàu biển, bào ngư, từng đàn từng mảng bạt ngàn, tất cả đều có thể mở cửa cho các ngươi." "Cửu Châu nhiều núi, rừng rậm rạp, sam mộc, cối mộc đều là danh mộc thượng hạng, có thể dùng đóng thuyền dựng nhà; bình nguyên Cung Kỳ đất đai màu mỡ, chan hòa ánh nắng, trồng lúa nước một năm hai vụ, cũng có thể trồng mía nấu đường, khắp nơi đều là bảo vật." "Sau cùng, cũng là điều quan trọng nhất, chính là dân số của Cửu Châu Đảo." "Cửu Châu Đảo có gần hai triệu nhân lực, gấp đôi nửa phía nam bán đảo Cao Ly. Dân chúng Đông Doanh chịu cảnh các đại danh bóc lột, sống cảnh lầm than, ăn không đủ no, tiền công rẻ mạt, lại ngoan ngoãn chịu khó. Các ngươi khai mỏ cần người, mở xưởng cần người, cày ruộng đánh cá càng cần người, nhân đinh sức lao động có sẵn, ta đều đã chuẩn bị đủ cho các ngươi." Cứ mỗi câu hắn thốt ra, mắt đám thương nhân bên dưới lại sáng lên một phần. Đợi Vương Trường Lạc kể hết mọi cơ hội làm ăn, không ít thương nhân đã kích động đến mức toàn thân run rẩy, sung sướng suýt ngất đi. Đây... đây nào phải chốn man hoang, rõ ràng là miền đất hứa chảy tràn sữa và mật ong! "Hầu gia anh minh!" Một tên thương nhân nhanh trí hô to trước tiên. "Hầu gia dẫn bọn thảo dân phát tài!" Càng nhiều người gào to theo, hiện trường nháy mắt sôi sục. Vương Trường Lạc giơ hai tay ấn nhẹ xuống, ra hiệu mọi người im lặng, mỉm cười mở lời: "Tài nguyên Cửu Châu dẫu tốt, nhưng nếu chỉ dựa vào một mình Tĩnh Võ Đô đốc phủ ta tới khai phá, thì phải tới năm nào tháng nào mới xong?" "Bởi vậy bổn hầu quyết định ký kết hiệp định thương mại với chư vị. Phàm là thương gia chịu đầu tư mở phân hiệu tại Cửu Châu Đảo, bất kể là khai mỏ, mở xưởng, khai hoang hay buôn bán đường biển, Đô đốc phủ sẽ miễn thuế ba năm, giảm một nửa thuế trong năm năm!" "Đồng thời còn phái quan quân bảo hộ hải trình, bảo đảm hàng hóa của các ngươi qua lại an toàn." "Nhưng chỉ có một điều kiện duy nhất!" Ánh mắt Vương Trường Lạc sáng quắc: "Các ngươi phải dời cả gia đình già trẻ đến Cửu Châu Đảo lập nghiệp định cư, phải ưu tiên thuê mướn lao động bản địa, tiền công không được thấp hơn mức tối thiểu, tuyệt đối không được bóc lột bách tính." "Thương nhân trong thiên hạ, chung quy đều vì một chữ lợi. Bổn hầu không phải hạng người cưỡng ép bóc lột thương nhân. Gọi các ngươi tới đây chính là trao cho các ngươi cơ hội đích thân trải nghiệm tìm hiểu, những điều ta nói thật giả ra sao, trong một tháng tới, các ngươi có thể tự do thăm dò các nơi ở Cửu Châu để khảo sát thực tế."