Chương 865: Trứng gà giá rẻ

Một mối đi về Thanh Châu Phủ, nơi hội tụ giới phú thương và có phong khí buôn bán sầm uất nhất, nhắm vào mối buôn thượng lưu, đem lụa là và hương liệu phẩm cấp tốt nhất bán ra tại đây, thu về giá cao. Một mối khác đi đến Đăng Châu Phủ, trọng trấn quân sự có sức mua lớn, tướng lĩnh và quyến thuộc nơi ấy có nhu cầu rất cao đối với hàng tốt, lại thêm các loại thổ sản phương bắc như đồ da thuộc cũng tìm được mối tiêu thụ không tồi ở đây. Bản thân hắn ngồi trấn giữ Lai Châu Phủ — nơi thông thuộc đường đi nước bước nhất — để điều phối toàn cục, bán nốt số hàng hóa còn lại, đồng thời lấy nơi này làm đầu mối tin tức và căn cứ thu mua. Mưu lược chia đường tiêu thụ này cực kỳ thành công. Chưa đầy nửa tháng, ba thuyền hàng đã bán sạch. Nhờ bán đúng nơi, giá cả tốt hơn nhiều so với dự tính, khi kết sổ, lợi nhuận thu về vượt mức ước tính ban đầu tới tròn nửa phần. Tính theo tổng lợi nhuận dự tính ban đầu của lô hàng này là ba ngàn năm trăm lượng bạc, thì nửa phần này tương đương với kiếm thêm được một trăm bảy mươi lăm lượng, đây là một món thu nhập thêm không hề nhỏ, bằng chi phí sinh hoạt suốt hai mươi năm của nhiều gia đình. Tôn Bất Phàm nhìn sổ sách, mặt mày rạng rỡ. Cùng lúc bán hàng, Tôn Bất Phàm cho cánh thủy thủ vất vả bấy lâu được nghỉ ngơi, phát tiền thưởng, để bọn họ thoải mái hưởng lạc quanh vùng Lai Châu Cảng, bởi làm lụng cũng cần có chừng có mực... Thế nhưng bản thân hắn lại chẳng hề rảnh rỗi, dẫn theo một toán người làm tháo vát, lui tới khắp các chợ lớn và thương hiệu ở Lai Châu Phủ, cẩn thận khảo sát, chuẩn bị thu mua một chuyến hàng đang khan hiếm tại Sơn Đông để chở về Cao Ly buôn bán. Đây mới là buôn bán thực sự, trao đổi thứ mình có lấy thứ người cần, kiếm lời cả hai đầu. Dạo suốt nửa ngày, Tôn Bất Phàm cùng mấy người làm đều đói cồn cào, liền tìm một tửu lầu khá bề thế trong thành Lai Châu Phủ để dùng bữa trưa. Trong đại sảnh tửu lầu không còn một chỗ trống, trên đài ở chính giữa, một thuyết thư tiên sinh đang nói đến sùi bọt mép, kể đúng về chiến công hiển hách "một trận định Hoàng Hải, đại phá mười vạn liên quân Oa khấu" của Tĩnh Vũ Quốc Công Vương Trường Lạc. Chuyện này ở Sơn Đông sớm đã nhà nhà đều biết, ngay cả đứa trẻ lên ba cũng có thể kể được vài đoạn, thế nhưng thực khách phía dưới vẫn nghe đầy say mê, cứ đến chỗ gay cấn lại rộ lên từng tràng reo hò khen ngợi. Tôn Bất Phàm cũng nghiêng tai lắng nghe, trong lòng lại tăng thêm mấy phần kính sợ đối với vị Tĩnh Vũ Quốc Công chưa từng chạm mặt nhưng danh tiếng lẫy lừng như sấm rền kia. Thuyết thư tiên sinh đang giảng đến đoạn then chốt: "Tên cừu thủ Oa khấu Bình Thứ Lang kia rút về cố thủ Phá Oa Đảo, quân tâm tan tác, muốn thừa đêm trốn chạy, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, chỉ thấy Tĩnh Vũ Công gia nhà ta vung mạnh tay áo, sấm trời hỏa pháo đồng loạt gầm vang, bít kín cửa biển đến mức nước chảy không lọt, nã pháo khiến lũ Oa khấu khóc cha gọi mẹ, chật vật tháo chạy về phía đông, muốn biết chuyện sau thế nào, xin nghe hồi sau phân giải..." "Xì——!" "Lại giở trò này!" Thực khách cười mắng chê bai không ngớt, sớm đã quen với thói ngắt ngang câu chuyện này. Đúng lúc ấy, tiểu nhị tửu lầu bưng món ăn cuối cùng lên, là năm phần trứng chiên vàng ươm thơm nức mũi, mỗi người một quả, vừa khéo chia đều. Trên mặt Tôn Bất Phàm lộ ra chút bối rối, vội vàng vẫy tay giữ tiểu nhị lại, hạ thấp giọng nói: "Tiểu nhị ca, có phải đưa nhầm rồi không? Chúng ta... chúng ta đâu có gọi nhiều trứng chiên thế này." Hắn theo thói quen sờ vào túi tiền, thầm tính toán bữa cơm này vốn đã chẳng rẻ, thêm năm quả trứng chiên nữa sợ rằng vượt quá dự tính. Tôn Bất Phàm vốn xuất thân nô lệ, quen sống cảnh nghèo hèn bần hàn, tuy nay đã là thương nhân của đội thuyền buôn, nhưng trong xương tủy tính cẩn trọng đối với thức ăn đắt đỏ vẫn chưa thể dứt bỏ, việc gì cũng phải tính toán chi li. Tiểu nhị ngẩn ra một thoáng, sau đó liền cười đáp: "Khách quan, không nhầm đâu, đây là lệ của quán chúng tôi, gọi đủ năm món ăn là tặng mỗi người một quả trứng chiên, không lấy tiền." "Tặng sao?" Tôn Bất Phàm càng thêm kinh ngạc: "Trứng chiên này... không đắt ư?" Trong ấn tượng của hắn, trứng gà bất kể là ở Cao Ly hay những nơi khác đều là đồ quý giá, nhà thường dân khá giả cũng chẳng nỡ một lần ăn nhiều trứng chiên ngập dầu mỡ nhường này. Tiểu nhị mang vẻ mặt tự hào: "Khách quan từ nơi khác tới phải không? Ngài chưa biết đấy thôi, ở những xứ khác trứng gà có lẽ quý, nhưng tại Sơn Đông của chúng tôi, nhất là vùng Lai Châu Phủ này thì lại khác hẳn. Đều nhờ phúc của Công gia, Công gia mở ra 'Tĩnh Võ Cầm Nghiệp', gà vịt ngỗng đều nuôi thành đàn hàng vạn con, đẻ trứng vừa nhiều vừa rẻ. Nay ấy mà, bách tính chúng tôi ngày nào cũng ăn một quả trứng, chẳng coi là chuyện hiếm lạ gì nữa." Tôn Bất Phàm cùng đám người làm nhìn nhau trân trối. Hắn gắp quả trứng chiên vàng ươm cắn một miếng, hương trứng thơm ngậy ngập tràn, trong lòng lại trào dâng sóng gió ngập trời: một thế lực có thể biến thứ xa xỉ phẩm như trứng gà thành món ăn thường ngày trên mâm cơm bách tính, thì gốc rễ và tiềm lực ấy phải thâm sâu tới mức nào? Bữa cơm này, Tôn Bất Phàm ăn trong trầm ngâm. Cơm nước xong, hắn bảo đám người làm nghỉ ngơi, một thân một mình ra khỏi thành, theo hướng đã dò hỏi được mà đi thẳng tới khu nuôi thả quy mô lớn Tĩnh Võ Cầm Nghiệp trong lời đồn ở ngoại ô Lai Châu Phủ. Đây chính là khứu giác của một đại thương gia, hắn đã đánh hơi thấy mối làm ăn. Tôn Bất Phàm ra khỏi thành, đi theo chỉ dẫn chừng nửa canh giờ thì một quần thể kiến trúc chiếm đất cực kỳ rộng lớn hiện ra trước mắt. Vòng ngoài là bờ tường đất đá cao lớn dày dặn, nhìn từ xa đã có thể nghe thấy từng hồi gà gáy vịt kêu vọng lại, còn trông thấy vô số mái chuồng trại xếp thành từng hàng ngay ngắn. Cửa vào uy nghiêm túc mục, rõ ràng có tới mấy chục binh sĩ Tĩnh Võ Quân mang giáp trụ toàn thân, tay cầm trường kích đứng nghiêm canh giữ, mức độ cảnh giới vượt xa nha môn thông thường. Tôn Bất Phàm thoáng chút ngạc nhiên khi thấy người ra vào cánh cổng gỗ nặng nề kia không hẳn toàn là binh lính. Trái lại còn có rất nhiều nông dân mặc áo cộc vải thô, tiểu thương đẩy xe cút kít, thậm chí cả mấy người đàn bà gùi bồ sọt sau lưng, sau khi qua kiểm tra cẩn thận của lính canh, họ liền ra vào rất có trật tự, trông vô cùng quen thuộc đường lối. "Nơi đây chắc chắn là Tĩnh Võ Cầm Nghiệp rồi!" Tôn Bất Phàm trong lòng tin chắc, vội vàng bước tới, chắp tay nói rõ ý định với lính canh, tự xưng là quan thương từ Cự Tế Đảo tới, muốn vào tham quan một phen. Kết quả chẳng cần nghĩ cũng biết, bị lính canh lạnh lùng cự tuyệt ngay tắp lự. Nơi cơ mật trọng yếu thế này há để người ngoài tùy tiện vào xem? Tôn Bất Phàm nhìn cánh cổng kia, trong lòng ngứa ngáy như bị mèo cào, càng không vào được thì càng cảm thấy bên trong ẩn chứa mối làm ăn khổng lồ. Hắn không cam lòng, lại nhấn mạnh bản thân là thương nhân thuộc đội thuyền chính thức của Cự Tế Đảo, có đầy đủ công nghiệm và thuyền dẫn. Tên lính dẫn đầu đánh giá hắn vài lượt, trầm ngâm chốc lát rồi buông một câu: "Đợi ở bên ngoài." Đoạn quay người đi vào. Lát sau, tên lính bước ra, ra hiệu cho Tôn Bất Phàm đi theo hắn vào trong. Tôn Bất Phàm mừng rỡ quá đỗi, vội vã rảo bước theo sau. Có điều hắn không được đưa tới khu chăn nuôi như trong tưởng tượng, mà được dẫn tới một khoảng viện độc lập nằm bên cạnh khu trại, trên cửa treo tấm biển "Cầm Nghiệp Công Vụ Thự". Vừa bước vào viện, liền nghe thấy tiếng tên xé gió cùng âm thanh giòn giã khi cắm trúng hồng tâm. Tôn Bất Phàm ngước mắt nhìn, chỉ thấy một thanh niên mặc kình trang đang luyện bắn tên giữa sân, bia ngắm đặt ở đầu bên kia sân viện, ước chừng phải cách xa ngót ba mươi trượng, bắn phát nào trúng phát nấy, lần nào cũng găm đúng hồng tâm. Tôn Bất Phàm thầm nuốt nước bọt, lực tay và độ chuẩn xác cỡ này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Thanh niên kia phát giác có người đi vào, ánh mắt sắc bén quét qua Tôn Bất Phàm: "Từ đâu tới? Làm việc gì? Trên người không được giấu binh khí."