Chương 871: Thiên Hoàng Đông Doanh

Vương Trường Lạc trầm giọng giải thích: "Đất đai như thế nào, con người cũng như thế ấy. Các ngươi xưa kia đắm chìm trong hưởng lạc, chẳng lo sản xuất, chẳng khác nào mảnh đất bị tắc nghẽn kia — có danh phận mà không có thực chất. Nay đô đốc phủ cấp đất cho các ngươi, dạy các ngươi kỹ nghệ, chính là để khai thông 'địa mạch' trong bản thân các ngươi, khiến các ngươi được tái sinh!" "Đất bạc màu còn có thể cải tạo. Lòng người đã chết thì thần tiên cũng khó cứu! Hôm nay, ta dùng phép này cứu sống mảnh ruộng, là cho các ngươi một cơ hội, cũng là để nói với các ngươi rằng — chỉ cần chịu thuận thời thế, chân thực làm việc, đô đốc phủ sẽ không bỏ rơi bất kỳ ai!" Tiếng chuông lớn vang vọng đánh thẳng vào lòng từng vị cựu quý tộc. Mọi người nhìn nhau, rồi lại nhìn nhau, bản tính ngưỡng mộ kẻ mạnh khắc sâu trong xương tủy khiến họ hoàn toàn quy phục. Tất cả đồng loạt cúi đầu chạm đất, nghẹn ngào cất tiếng: "Tạ ơn công gia tái tạo, chúng thần nguyện rửa lòng đổi dạ, kính tuân lời dạy của công gia." Vương Trường Lạc dặn thêm vài câu, rồi thúc ngựa rời đi. Mượn đặc tính trị liệu của Cửu Dương Hạo Thiên Công tầng hai hậu kỳ để ra oai một chút, cũng thú vị lắm thay. Hắn phi ngựa thẳng về phương nam, hướng thẳng đến vùng Kagoshima. Càng đi sâu vào trong, một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng đặc trưng càng lúc càng rõ, hai bên đường dần dần bị thay thế bởi một loại cây trồng cao lớn, thân cứng chắc, xanh mướt. Đây chính là một trong những ngành sản xuất chiến lược cốt lõi mà Tĩnh Võ Đô đốc phủ bố trí trên Cửu Châu Đảo — nghề trồng mía chế đường. Vương Trường Lạc lòng dâng trào xúc động. Cảnh tượng trước mắt hùng tráng và sôi nổi lạ thường. Từ vịnh Kagoshima kéo dài vào sâu trong đất liền, tầm mắt trải rộng là cánh đồng mía xanh ngát bất tận. Khu trồng trọt này diện tích rộng lớn phi thường, ước tính sơ bộ không dưới hai vạn mẫu, gần như phủ kín toàn bộ diện tích canh tác thích hợp của đồng bằng Kagoshima. Thời điểm đầu hạ, mía đang vào giai đoạn sinh trưởng mạnh nhất, cây cao phổ biến hơn hai trượng, thân mập mạp, từng cây ánh lên sắc tím đỏ bóng bẩy, trông thật tươi tốt. Khắp các bờ ruộng bóng người tấp nập, hàng nghìn hàng vạn nông phu cần mẫn lao tác. Trong số họ có những nông hộ giàu kinh nghiệm di cư từ Sơn Đông, Cao Ly sang, cũng có những người dân địa phương được tổ chức lại. Tất cả theo từng khu vực được phân định, thực hiện công việc làm cỏ, vun đất, tưới tiêu — ngăn nắp trật tự, một khung cảnh bận rộn sinh khí. Các quan lại của Nông nghiệp ty thuộc Tĩnh Võ Đô đốc phủ, người cưỡi ngựa người đi bộ, thoăn thoắt qua lại giữa các luống cây, lớn tiếng hướng dẫn những điểm kỹ thuật then chốt. Ở khu vực trung tâm của vùng trồng trọt, gần nguồn nước và đường giao thông chính, một cụm xưởng chế đường đã mọc lên thành hình. Nổi bật nhất là mấy dãy máy ép mía kiểu trục lăn chạy bằng sức nước khổng lồ. Những người thợ tận dụng nguồn sông ngòi dồi dào của Kagoshima, đắp mương dẫn nước và dựng xe nước đơn giản, dùng sức nước quay các trục đá và trục sắt, ép những bó mía thành nước. Tiếng máy ầm ầm hòa với tiếng nước chảy ào ào, tràn đầy cảm giác sức mạnh công xưởng. Vương Trường Lạc đi sang phía bên cạnh — nơi đây đặt hàng chục chiếc lò nấu đường khổng lồ xếp thành một hàng dài. Tuy chưa đến vụ ép, nhưng bếp lò và ống khói đã xây dựng xong. Có thể hình dung rằng, đến mùa thu hoạch, nơi này sẽ là một cảnh tượng lửa bốc sáng trời, mùi đường thơm ngát. Xa hơn nữa là khung sườn của các nhà kết tinh và xưởng tinh luyện đang trong quá trình xây dựng. Theo bản vẽ do Vương Trường Lạc cung cấp, nơi này sẽ áp dụng công nghệ tương đối tiên tiến như nồi liên hoàn, máy ly tâm phân mật và hấp phụ than hoạt tính, với mục tiêu trực tiếp sản xuất ra đường trắng tinh khiết trắng như tuyết. Ở rìa khu xưởng, những kho hàng vận chuyển lớn đã được dựng lên, bến cảng cũng đang mở rộng, để sau này chuyên chở đường thành phẩm đi các nơi. Vương Trường Lạc tìm đến người phụ trách xưởng — một lão sư phụ tinh thông nghề chế đường được điều từ Sơn Đông sang. Lão sư phụ được diện kiến Vương Trường Lạc, xúc động bẩm báo: "Bẩm công gia, từ tháng Giêng chọn địa điểm khởi công đến nay, đô đốc phủ toàn lực hỗ trợ, nhân lực vật lực đầy đủ, tiến độ nhanh như thần. Công gia xem mía tốt đến thế này, theo đà này, đến cuối thu tháng Mười, đợt mía đầu tiên sẽ chín và thu hoạch được. Đến lúc đó, xưởng ta sẽ chính thức khai ép." Lão vừa dẫn Vương Trường Lạc đi thăm vừa nói tiếp: "Công nghệ hầu gia ban cho thật sự tiên tiến quá, tiểu lão tôi nấu đường cả đời chưa từng thấy nhiều thứ hay như vậy. Thiết bị ép và nấu đã hiệu chỉnh xong, chỉ còn chờ nguyên liệu. Thợ thuyền đang gấp rút huấn luyện công nhân, làm quen với cách vận hành máy móc kiểu mới. Theo ước tính, khi xưởng ta vận hành toàn bộ, một vụ ép có thể sản xuất được ít nhất sáu mươi vạn cân đường trắng và đường đỏ." Lão sư phụ mặt mày rạng rỡ tự hào và kỳ vọng: "Công gia ơi, bách tính Kagoshima bây giờ ai cũng trông mong mía được mùa. Trồng mía kiếm được nhiều hơn trồng lúa nhiều lắm." Vương Trường Lạc gật đầu liên tục, cười khuyến khích: "Rất tốt, tiếp tục cố gắng, đảm bảo vạn vô nhất thất. Đến mùa thu vàng, bổn công sẽ đích thân đến chứng kiến." Các sự nghiệp dưới quyền cai quản của Vương Trường Lạc trong Tĩnh Võ Đô đốc phủ đang phát triển với tốc độ cao, một cảnh tượng phồn thịnh đang lên. Nhưng bóng tối ẩn náu nơi khuất tối kia lại một lần nữa không chịu yên, bắt đầu khuấy động phong vân. Thời gian lùi về cuối tháng Mười Một năm ngoái, trận chiến kinh thiên động địa ngoài cảng Hakata. Vương Trường Lạc ra tay sấm sét, một trận tiêu diệt hơn bốn vạn liên quân Cửu Châu. Ba vị đại danh Shimazu, Ōtomo, Ryūzōji cùng các tướng lĩnh cốt cán đều bị xóa sổ, tinh nhuệ của Cửu Châu Đảo tổn thất sạch sẽ. Thế nhưng Shimazu Yoshihisa, xứng danh bá chủ hùng cứ Cửu Châu nhiều năm, đến phút cuối khi bại cục đã định vẫn thể hiện sự quyết đoán đáng kinh ngạc. Hắn ra lệnh cho đội thân vệ trung thành nhất liều mình hộ tống Bình Thứ Lang, lên một chiếc thuyền nhỏ không mấy ai để ý, nhân lúc hỏa lực pháo của hạm đội Tĩnh Võ Quân tạm dừng giữa kẽ hở và lợi dụng sự hỗn loạn trên chiến trường, cắn răng xé toang một con đường sống từ tuyệt cảnh, thoát vào biển cả mênh mông. Cũng là Bình Thứ Lang số chưa đến lúc tuyệt, vận khí trời cao, lại một lần nữa vượt qua mưa đạn tứ phía, kỳ tích thoát thân thành công. Lần này, hắn không còn chịu làm kẻ cùng đường mất chỗ nương thân, thẳng đường chạy trốn về trung tâm Đông Doanh — Đảo Bản Châu. Cửu Châu Đảo bị một thế lực ngoại lai gọi là "Tĩnh Võ Đô đốc phủ" công chiếm với khí thế cuốn khô chẻ mục, cái ví dụ sống sờ sờ, máu me tươi rói đó bày ngay trước mắt, khiến các đại danh hùng mạnh ở Đảo Bản Châu không thể không kinh hồn bạt vía, đề phòng cao độ. Họ đã hoàn toàn nhận ra rằng sức mạnh của Tĩnh Võ Quân vượt xa bất kỳ kẻ thù nào từ trước đến nay, chỉ dựa vào lực lượng một hai gia tộc, tuyệt đối không thể đối kháng. Gia tộc Umi Yasha vốn vì Bình Thứ Lang thua trận liên tiếp mà thế lực suy giảm nặng nề, đã từng trục xuất hắn. Nay họ buộc phải tiếp nhận lại Bình Thứ Lang — dù sao hắn vẫn là người hiểu rõ nhất chiến thuật và thực lực của Tĩnh Võ Quân. Được gia tộc Umi Yasha ra sức hỗ trợ, Bình Thứ Lang lấy đó làm căn cứ, tứ phương bôn tẩu, du thuyết các đại danh khắp nơi. Lúc này cục diện chính trị Đông Doanh đang ở trong một thế cân bằng tinh tế: Thiên hoàng danh nghĩa là người cai trị tối cao của quốc gia, được coi là hậu duệ của thần linh thủy tổ hoàng thất Đông Doanh — Thiên Chiếu Đại Thần, sở hữu uy quyền tinh thần vô thượng. Tuy nhiên, quyền lực chính trị thực tế và thực lực quân sự của thiên hoàng đã suy tàn từ lâu. Vùng có thể kiểm soát hữu hiệu chỉ giới hạn ở vùng Kinai quanh Kyoto — gọi là ngự liêu cấm lý, tức các trang viên hoàng gia và một số lãnh địa trực thuộc ít ỏi. Đội võ sĩ trực thuộc dưới trướng thiên hoàng chỉ vào khoảng hai vạn người, trang bị và chiến lực cũng chỉ đủ duy trì trật tự Kyoto và phòng thủ cơ bản, khó mà tiến hành chinh phạt quy mô lớn ra bên ngoài.