Chương 872: Nguy cơ mới

Thực quyền vốn nắm trong tay các đại danh khắp nơi. Đại danh cùng các thế lực dưới trướng tranh chấp không dứt, chẳng có một mạc phủ trung ương đủ mạnh nào để thống ngự toàn quốc. Các đại danh trên lãnh địa của mình nắm trọn quyền hành chính, quân sự, thu thuế, tự xưng chư hầu, chẳng khác nào cát cứ một phương. Danh nghĩa thì họ cùng tôn phụng Thiên Hoàng, song phần nhiều chỉ coi đó là truyền thống và biểu tượng, trên thực tế ai nấy đều tự tung tự tác. Tin tức Cửu Châu Đảo nhanh chóng thất thủ chẳng mấy chốc đã lan khắp ba đảo còn lại của Đông Doanh gồm Tứ Quốc, Bản Châu và Bắc Hải Đạo, dấy lên một phen chấn động dữ dội. Đặc biệt là đảo Tứ Quốc chỉ cách Cửu Châu Đảo một eo biển hẹp, các đại danh trên đó lòng người hoang mang, sợ mất mật, chỉ sợ mục tiêu kế tiếp của Tĩnh Võ Quân chính là mình, ngày ngày nơm nớp lo âu. Giữa lúc phong vân biến động ấy, Bình Thứ Lang bốn bề rêu rao đạo lý "môi hở răng lạnh", nhấn mạnh rằng duy chỉ có liên hiệp lại, tôn vương nhương di, mới tránh được kết cục bị đánh tan từng bộ phận. Đến cuối tháng Năm, dưới sự nỗ lực không ngừng của Bình Thứ Lang cùng sự thúc đẩy ngầm của gia tộc Dạ Xoa Biển, hắn cuối cùng đã thành công tập hợp chín đại gia tộc có thực lực mạnh nhất tại Bản Châu, Tứ Quốc của Đông Doanh. Vì sao lại là chín đại gia tộc? Bởi vì bá chủ Cửu Châu Đảo, một trong mười đại gia tộc là dòng họ Đảo Tân, nay đã bị diệt tộc... Hôm ấy, ngự sở Kyoto trang nghiêm túc mục. Đại diện chín nhà đại danh đứng đầu là gia tộc Dạ Xoa Biển, kẻ thì gia chủ đích thân tới, người thì trọng thần đại diện, thảy đều tề tựu trước Kiến Lễ Môn, cửa chính mang tính biểu tượng của ngự sở. Chuyến này bọn họ cùng nhau vào triều bái kiến Thiên Hoàng, thỉnh cầu Thiên Hoàng bệ hạ hạ chỉ quy tụ toàn bộ binh lực Đông Doanh, chung sức ứng phó với mối đe dọa chưa từng có đến từ phương tây: Vương Trường Lạc của Tĩnh Võ Đô đốc phủ. Một cơn bão táp liên quan đến vận mệnh Đông Doanh sắp sửa ủ mầm tại mảnh đất Kyoto cổ kính này. Chín đại gia tộc thao túng Đông Doanh cùng tề tựu tại Kyoto, thanh thế cỡ này, đã hơn trăm năm chưa từng xuất hiện. Bách tính cùng võ sĩ hạ tầng ở Kyoto bàn tán xôn xao, bầu không khí căng thẳng tựa cơn mưa lớn sắp đổ ập xuống. Đông Doanh Thiên Hoàng đương nhiệm lấy hiệu là Nhân Hòa Thiên Hoàng, chính là Thiên Hoàng đời thứ một trăm mười hai. Năm nay hắn ba mươi bảy tuổi, đăng cơ vừa tròn hai mươi năm. Nhớ năm mười bảy tuổi mới bước lên đại bảo, hắn cũng từng ôm ấp hoài bão lớn lao, lập chí muốn dốc sức trị vì, trung hưng hoàng thất, cai quản cho tốt giang sơn rộng lớn này. Nhưng hiện thực tàn khốc đã sớm đập nát ảo tưởng của hắn. Hắn chua xót nhận ra, cái tôn hiệu "Thiên Hoàng" của mình chỉ là một trò cười cực lớn, chính lệnh ban ra chẳng thể thi hành nổi quá vùng phụ cận kinh kỳ. Đứng trước các đại danh thuộc mười đại gia tộc nắm thực quyền, lời hắn nói chẳng có chút phân lượng nào, thậm chí còn không bằng lời của một gia lão nhà đại danh. Dưới trướng có hai vạn võ sĩ mang danh thân binh hoàng tộc, song trang bị cũ nát, tập luyện chểnh mảng, kẻ thực sự cầm nổi đao xông pha trận mạc giết địch chỉ lác đác vài tên. Hắn thực lòng ngưỡng mộ Hoàng đế Đại Tần, nắm quyền sinh sát, uy thế ngợp trời, đó mới thực là cửu ngũ chí tôn, lời nói ra là khuôn vàng thước ngọc. Hắn thậm chí còn thấy ngay cả Cao Ly vương xưng thần với Đại Tần kia, thực quyền trong tay cũng lớn hơn mình rất nhiều. Nản lòng thoái chí, hắn chọn cách phó mặc buông xuôi, đắm chìm trong những thú phong nhã như thi ca hòa ca, trà đạo, xúc cúc, dùng hưởng thụ xa hoa để tự gây tê dại chính mình. Thoắt cái hai mươi năm trôi qua, hùng tâm năm nào đã sớm bị mài mòn, chỉ còn lại sự trơ lì. Nay chín đại gia tộc bỗng nhiên cùng nhau tới bái kiến, phản ứng đầu tiên của Nhân Hòa Thiên Hoàng là ngơ ngác, trong lòng bất an thầm nghĩ: "Chẳng lẽ bọn họ cùng nhau tới ép cung, phế bỏ trẫm sao?" Nghĩ kỹ lại lời ăn tiếng nói và hành vi dạo gần đây, hắn đâu có làm chuyện gì quá trớn chọc giận đám đầu sỏ này? Nghĩ tới nghĩ lui không hiểu ra sao, hắn đành gượng giữ bình tĩnh, hạ lệnh tiếp kiến đám "chư hầu" này tại Tử Thần Điện. Nghi thức bái kiến chẳng hề mang vẻ trang nghiêm. Đại diện chín đại gia tộc chỉ khẽ khom mình, quỳ lạy là chuyện không thể nào, ánh mắt chẳng buồn che giấu vẻ khinh nhờn. Nhân Hòa Thiên Hoàng ngồi sau rèm ngự, trong lòng đắng chát, ngoài mặt trầm giọng hỏi: "Hôm nay chư khanh cùng nhau tới đây là vì việc gì?" Gia chủ của gia tộc Dạ Xoa Biển ra hiệu cho Bình Thứ Lang bước lên bẩm báo. Bình Thứ Lang giọng điệu khẩn thiết: "Khởi tấu bệ hạ, Đông Doanh hiện nay đang đối mặt với nguy cơ chưa từng có. Trên biển phía tây xuất hiện một cường địch tên là Vương Trường Lạc, kẻ này dưới trướng có 'Tĩnh Võ Quân' hùng mạnh vô song, mang bản lĩnh quỷ thần khó lường. Thần cùng liên quân Cửu Châu Đảo đều bại dưới tay hắn, họ Đảo Tân cùng các nhà khác đã chịu tai kiếp diệt tộc. Nay tên Vương Trường Lạc kia đã chiếm Cửu Châu, mài nanh múa vuốt, e rằng sang năm sẽ cất quân đánh vào Bản Châu, mũi thương chĩa tới chỉ sợ sẽ nhắm thẳng vào Kyoto, uy hiếp sự an nguy của bệ hạ!" "Cái gì? Muốn đánh trẫm ư?" Nhân Hòa Thiên Hoàng nhất thời hoảng loạn. Hắn tuy không làm nổi một Hoàng đế có thực quyền, nhưng cuộc sống vinh hoa phú quý, áo gấm cơm ngọc hiện tại thì tuyệt đối không cam lòng đánh mất, liền vội vã gặng hỏi: "Lại có chuyện này sao? Vậy phải tính thế nào? Chỉ cần trẫm làm được, nhất định sẽ phối hợp!" Bình Thứ Lang trong lòng mừng thầm, ngoài mặt càng thêm vẻ nghiêm trọng: "Bệ hạ! Kế sách lúc này, duy chỉ có dốc toàn lực cả nước, tôn vương nhương di. Thần khẩn cầu bệ hạ làm hai việc: Thứ nhất, xin bệ hạ hạ chỉ xuống bốn đảo Đông Doanh, lấy danh nghĩa hoàng thất Thiên Hoàng, tập hợp binh lực của tất cả các đại danh, thành lập 'Tây Chinh Thảo Nghịch Quân' đi thảo phạt Vương Trường Lạc. Thứ hai, xin bệ hạ ban chỉ dụ cho các dũng sĩ tộc ta đang hoạt động xa xôi tại vùng duyên hải đông nam Đại Tần cùng các đảo ngoài Nam Dương, lệnh cho bọn họ lập tức bắc tiến, tập kích Vương Trường Lạc từ phía sau. Như vậy, chúng ta có thể tạo thành thế giáp công hai mặt, phát binh mấy chục vạn, ắt có thể một trận diệt trừ nghịch tặc này!" Nhân Hòa Thiên Hoàng nghe xong, lộ vẻ khó xử, cười khổ nói: "Lời ái khanh nói trẫm tự nhiên hiểu rõ. Có điều, chính lệnh của trẫm khó ra khỏi kinh kỳ, làm sao có thể hiệu lệnh đại danh toàn quốc? Bọn họ chưa chắc đã chịu nghe theo. Còn về việc thứ hai, những gia tộc ngoài hải ngoại kia đã rời khỏi Đông Doanh nhiều năm, tự lập căn cơ ở các đảo thuộc chư quốc Nam Dương, ăn sung mặc sướng, thánh chỉ của trẫm e rằng họ lại càng chẳng để vào mắt." Bình Thứ Lang sớm đã liệu trước, lập tức đỡ lời: "Bệ hạ chớ lo. Đối với các đại danh bản thổ, chỉ cần bệ hạ chịu hạ chỉ thì đã chiếm được đại nghĩa danh phận, chín nhà chúng thần tự khắc dốc toàn lực thúc đẩy, kẻ nào dám không theo chính là đối đầu với toàn cõi Đông Doanh. Còn về những gia tộc ngoài hải ngoại..." Bình Thứ Lang ngập ngừng một lát, trong mắt lóe lên tia sáng sắc lạnh: "Bệ hạ có thể lấy tôn vị Thiên Hoàng, ban cho họ thân phận đại danh chính thức, đồng thời đem Cửu Châu Đảo hiện đang bị Vương Trường Lạc chiếm giữ phong trước cho họ làm lãnh địa. Dưới trọng thưởng ắt có dũng phu, vì để đoạt lại cố thổ và có được danh phận, bọn họ nhất định sẽ dốc toàn lực ứng phó!" Nhân Hòa Thiên Hoàng sáng mắt lên. Chỉ dùng một lời hứa suông cùng một hư danh mà có thể điều động được lực lượng ngoài hải ngoại, vụ mua bán này xem ra chẳng lỗ chút nào. Để giữ gìn cuộc sống an nhàn của mình, hắn không chút do dự. "Đã như vậy, vì xã tắc Đông Doanh, trẫm chuẩn tấu, cứ theo lời ái khanh mà làm." Trong ngự sở Kyoto, Nhân Hòa Thiên Hoàng cùng chín đại gia tộc đã đạt thành hiệp nghị liên minh bánh vẽ. Tĩnh Võ Ám Vệ trà trộn vào Kyoto lập tức đem tin tức tuyệt mật về việc chín đại gia tộc tề tựu bái kiến Thiên Hoàng, dùng bồ câu đưa thư và thuyền nhanh hỏa tốc truyền về Cửu Châu Đảo. Thế nhưng phong tình báo vô cùng trọng yếu này lại vừa vặn trôi qua vai Vương Trường Lạc. Bởi lẽ Tĩnh Vũ Quốc Công của chúng ta lúc này đã không còn ở Cửu Châu Đảo nữa rồi.