Chương 875: Đính hôn

Trong lòng Vương Trường Lạc dâng lên niềm xót xa cùng áy náy. Giang Ánh Tuyết lấy thân phận chưa gả, không danh không phận, lại thay hắn cáng đáng Tĩnh Võ cầm nghiệp phát triển hưng thịnh đến mức này, chẳng biết đã hao tổn bao tâm huyết, hứng chịu bấy nhiêu lời ong tiếng ve của người đời. Nàng đã đợi hắn mấy năm ròng, từ thiếu nữ xuân thì đợi đến độ tuổi cận kề mười chín, ở thời đại này đã là gái lỡ thì quá tuần cập kê. Vương Trường Lạc cởi mãng bào hắc kim, vận chuyển Cửu Dương chân khí khiến áo ấm áp như xuân, rồi nhẹ nhàng choàng lên mình Giang Ánh Tuyết. Hơi ấm lan tỏa, Giang Ánh Tuyết trong cơn mơ khóe môi khẽ cong lên, giấc ngủ càng thêm sâu. Không rõ qua bao lâu, Giang Ánh Tuyết thong thả tỉnh lại. Giấc ngủ này an lành ngon giấc lạ thường, cả người khoan khoái, mỏi mệt tích tụ bấy lâu tan biến sạch trơn. Nàng vô thức trở mình, chợt nhận ra trên người đang khoác một tấm mãng bào nam tử xa lạ, không khỏi ngẩn ngơ. Nàng ngẩng đầu lên, chạm phải đôi mắt thâm trầm đối diện đang lặng lẽ dõi nhìn mình. "Trường Lạc?" Giang Ánh Tuyết khẽ thốt lên, vừa mừng vừa kinh ngạc, cuống quýt sửa lại tóc mai cùng vạt áo. Vương Trường Lạc lòng đầy áy náy: "Ánh Tuyết, xin lỗi nàng, bắt nàng phải chờ đợi lâu như vậy, lại để nàng một mình gánh vác bấy nhiêu chuyện." Bao uất ức đè nén trong lòng Giang Ánh Tuyết tan biến, hóa thành một dòng nước ấm. Nàng khẽ lắc đầu: "Không vất vả đâu, những điều này đều là muội tự nguyện làm. Có thể giúp được huynh, nhìn thấy cơ nghiệp gia cầm lớn mạnh, trong lòng muội... thấy mừng lắm, chẳng có chút ấm ức nào cả." Ngập ngừng một lát, Giang Ánh Tuyết ngẩng nhìn thẳng vào Vương Trường Lạc, ánh mắt lấp lánh ngấn lệ: "Trường Lạc, muội biết huynh chí tại bốn phương, trên vai gánh vác ngàn cân trọng trách. Muội chẳng giúp được huynh nhiều, chỉ có thể gắng hết sức trông coi phần gia nghiệp này cho huynh, để huynh không phải bận lòng phía sau. Mấy lời ong tiếng ve ngoài kia, muội chưa từng để bụng. Chỉ cần... chỉ cần huynh hiểu được lòng muội, thế là đủ rồi." Dòng suối róc rách, thấm nhuần không một tiếng động. Vương Trường Lạc nhẹ nhàng ôm Giang Ánh Tuyết vào lòng. Giang Ánh Tuyết hơi khựng lại, rồi dần thả lỏng, khẽ tựa đầu lên lồng ngực hắn và nhắm mắt, cảm giác yên bình muộn màng này xiết bao ấm áp. Đúng lúc ấy, then cửa phòng lặng lẽ hé mở một khe hở. Một cái đầu nhỏ chen vào, chính là Tiểu Xích Hỏa Hùng. Miệng nó còn ngậm nửa cái đùi vịt, đôi mắt đen láy tò mò nhìn ngó vào trong, thấy hai người đang ôm nhau thì dường như có phần khó hiểu. Ngay sau đó, một bàn tay thò ra túm nó lôi ngược trở lại. Giang Kiêu Dực ngồi xổm ngoài cửa, ra dấu "suỵt" với Tiểu Xích Hỏa Hùng rồi khép cửa lại, nhường trọn không gian ấm áp cho hai người bên trong. Màn đêm dịu dàng, ánh nến chập chờn, hai trái tim rốt cuộc đã tìm về bên nhau. Trung tuần tháng sáu, ngoài thành Thanh Châu Phủ bỗng bụi cuốn mù mịt. Thiết Đản cùng Lạc Thời An thống lĩnh năm nghìn tinh nhuệ Tĩnh Võ Quân, cờ dong trống mở, giáp binh tề chỉnh, dàn trận bên ngoài thành. Thanh Châu thành chấn động, cổng thành đóng chặt, quân thủ thành như lâm đại địch, dân chúng trong thành hoang mang lo sợ, thảy đều ngỡ Tĩnh Võ Đô đốc phủ sắp sửa động binh. Thế nhưng, đại quân lại không hề công thành. Chỉ thấy Thiết Đản và Lạc Thời An dẫn theo vỏn vẹn mấy chục thân vệ, áp tải mấy chục cỗ xe lớn phủ lụa đỏ hoa thêu, chất đầy ắp đồ đạc, đi thẳng đến chân thành, tuyên bố rõ ràng là phụng mệnh Tĩnh Vũ Quốc Công đến bái kiến Định Hải bá. Dưới muôn vàn ánh mắt ngờ vực kinh hãi, đoàn xe rầm rộ tiến vào thành, thẳng hướng Định Hải bá phủ mà đi. Đến trước phủ môn, Thiết Đản và Lạc Thời An cung kính xuống ngựa, sang sảng tuyên cáo: "Phụng mệnh Tĩnh Vũ Quốc Công, đặc biệt chuẩn bị lễ mọn, hướng Định Hải bá phủ Vĩnh An quận chúa hành lễ nạp thái, chính thức cầu thân!" Lời ấy vừa dứt, cả Thanh Châu Phủ lập tức xôn xao. Hóa ra gióng trống khua chiêng dường ấy chỉ là vì cầu thân, tin tức như lửa lan đồng nội truyền khắp Sơn Đông, một cơn bão liên hôn chính trị chớp mắt quét qua, người người đều nghị luận về mối hôn sự sẽ làm thay đổi cả cục diện Đại Tần này. Ngày mười tám tháng sáu, tấu biểu của Vương Trường Lạc theo đường hỏa tốc tám trăm dặm đưa đến Triều Ca. Nội thị đứng trên triều đường cất cao giọng đọc: "Thần Tĩnh Vũ Quốc Công Vương Trường Lạc, ngưỡng mộ nữ nhi Định Hải bá là Vĩnh An quận chúa Giang Ánh Tuyết hiền thục nết na, khẩn cầu bệ hạ rủ lòng thiên ân ban hôn cho thần, để hai nhà đồng lòng, cùng giữ yên bờ cõi hải cương." Triều đường tĩnh mịch như tờ, lòng người chấn động không thôi. Dẫu đã sớm liệu trước, song khi thực sự nghe được bản tấu biểu gần như mang tính thông báo này, văn võ cả triều vẫn cảm thấy kinh hãi tột cùng cùng một nỗi áp bách khó tả bằng lời. Tam hoàng tử đố kỵ căm phẫn đến méo mó cả mặt mày, sau khi bãi triều liền ở trong phủ mình lớn tiếng mắng chửi: "Vương Trường Lạc dã tâm lang sói, lại đi liên hôn với đại tướng nắm giữ binh quyền, tâm địa đáng tru diệt, đây là muốn chia đất xưng hùng sao?!" Hắn ra hiệu cho các quan lại thuộc phe cánh của mình, gắng sức chủ trương trì hoãn cự tuyệt, quyết không để Vương Trường Lạc toại nguyện. Thế nhưng điều khiến tất cả không ngờ tới là Gia Hựu Đế vốn ở chốn thâm cung đã lâu gần như không màng chính sự, sau khi nghe chuyện này lại hiếm hoi đích thân thẩm tra. Gia Hựu Đế trầm mặc hồi lâu, gạt bỏ mọi lời bàn tán, đích thân hạ chỉ ban hôn, lại thưởng thêm không ít trân bảo trong cung để tỏ rõ thiên ân. Trong thánh chỉ ngợi khen Vương Trường Lạc cùng Giang Thành "công trung thể quốc", mong hai người "vĩnh trấn hải cương". Tam hoàng tử hoàn toàn chết lặng. Kẻ sáng suốt trong triều nhìn thấy rất rõ, triều đình đối với Vương Trường Lạc đã chẳng còn chút sức ràng buộc nào, việc Gia Hựu Đế làm chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền, giữ lại thể diện cuối cùng mà thôi. Cuối tháng sáu, Vương Trường Lạc đích thân đến Thanh Châu Phủ. Trước phủ Định Hải bá ngựa xe như nước, người đến vây xem đông như nêm cối. Nghi lễ hạ sính vô cùng long trọng. Quản gia Giang phủ đứng trên bậc cao, cất giọng sang sảng xướng lên danh sách sính lễ khiến người ta phải líu lưỡi: "Sính lễ của Tĩnh Vũ Quốc Công: Dạ minh châu Đông Hải một đôi! Tử sâm nghìn năm hai gốc! Ngọc bích Hòa Điền Tây Vực mười phiến! Giáp trụ tinh kim một trăm bộ! Da tuyết điêu nghìn năm Liêu Đông năm mươi tấm! Lưu ly trản ngự ban một bộ!" "Lại tặng riêng Vĩnh An quận chúa: Trân châu Nam Dương mười hộc! Vân cẩm Tô Hàng một nghìn xấp! Đầu diện phỉ thúy mười bộ! San hô thụ Đông Doanh hai cây!" "Lại tặng thêm: Bạc trắng ba mươi vạn lượng! Ngựa tốt năm trăm thớt! Chiến hạm kiểu mới năm mươi chiếc!" Cứ mỗi khi đọc lên một món, đám đông chen chúc trước Giang phủ lại bùng lên một hồi kinh hô. Danh sách sính lễ giá trị liên thành còn chưa tính, bên trong còn bao gồm cả trang bị quân sự, tài nguyên chiến lược cùng của cải khổng lồ, rõ ràng là xem triều đình chẳng ra gì... Cùng lúc đó, Tĩnh Võ Đô đốc phủ phối hợp với Đông Hải thủy sư đồng loạt phát bố cáo, đem tin tức hai nhà kết thân thông qua dịch đạo, thương lộ, thuyền buôn truyền khắp thiên hạ. Kẻ sĩ cùng các thế gia khắp nơi xôn xao bàn tán, phần lớn đều nhận định đây là liên minh cường giả, Vương Trường Lạc căn cơ đã vững, tương lai không thể đo lường. Một bộ phận sĩ phu thanh lưu thì ngấm ngầm châm biếm Vương Trường Lạc "cậy binh tự trọng, coi thường đấng quân thượng". Ngụy đế Tây Hạ Lý Nguyên Hạo tại hoàng cung Hưng Khánh Phủ hay tin, cả giận nói: "Tên giặc Vương Trường Lạc này thu trọn mối lợi Đông Hải, nay lại chỉnh đốn thủy sư, mối họa do hắn gây ra không hề thua kém giặc bắc." Y hạ lệnh tăng cường phòng bị biên cảnh, đồng thời đẩy nhanh việc ngấm ngầm liên lạc với Hung Nô ở phương bắc. Hung Nô vương phương bắc trong vương trướng trên thảo nguyên nghe thám tử báo về, ánh mắt âm trầm: "Người phương nam hợp lại làm một, chẳng phải phúc cho tộc ta." Mồng bảy tháng bảy, tiết Thất Tịch, trong Tĩnh Vũ Quốc Công phủ cử hành tiệc đính hôn long trọng. Văn võ yếu viên, danh lưu địa phương cho đến cự phú cự thương của Sơn Đông, Cao Ly, thậm chí cả Đông Doanh đều tề tựu đông đủ. Trên yến tiệc, Vương Trường Lạc vận mãng bào hắc kim, khí vũ hiên ngang; Định Hải bá Giang Thành khoác nhung phục, không giận tự uy; hai người cùng nhau lộ diện, tiếp nhận lời chúc tụng từ các phương, tuyên bố định ước đúng tiết Thất Tịch năm sau sẽ chính thức cử hành hôn lễ. Trong chốc lát, Đại Tần Hoàng triều gió giục mây vần, thiên hạ phải ghé mắt trông chừng.