Chương 876: Oa khấu các đảo Nam Dương

Nam Hải mênh mông, vạn khoảnh sóng biếc, đảo lớn đảo nhỏ giăng mắc tựa sao sa, như những chuỗi trân châu vương vãi giữa biển khơi. Nơi đây chính là quần đảo Nam Dương mà hậu thế gọi là Lưu Cầu, Phi Luật Tân, Mã Lai Tây Á. Lúc này, vùng biển trù phú cùng các hải đảo phần lớn đã bị thế lực Oa khấu đến từ Đông Doanh chiếm cứ. Những tên Oa khấu này phần lớn xuất thân từ các gia tộc vừa và nhỏ ở Đông Doanh, bại trận trong vòng xoáy tranh đoạt “hạ khắc thượng” tàn khốc, không còn đất dung thân nơi bản thổ, hoặc giả tuyệt vọng trước tiền đồ, bèn dứt khoát dong buồm ra khơi tìm đường mưu sinh mới. Ban đầu, bọn chúng cũng toan tính xâm phạm Đại Tần rộng lớn và giàu có, song nhanh chóng nhận ra dẫu đang buổi mạt triều, Đại Tần vẫn là khúc xương khó gặm, tuyến phòng thủ duyên hải cùng lực lượng kháng cự trong dân gian vẫn rất mạnh mẽ, muốn đụng vào ắt phải trả giá đắt. Vì thế, bọn chúng chuyển hướng dòm ngó các đảo quốc Nam Dương tương đối nhỏ yếu và phân tán. Quả nhiên, kế sách này đã thu về kết quả ngoài dự liệu. Gần hai mươi năm qua, dựa vào vũ khí tinh lương hơn, tổ chức nghiêm mật cùng tác phong hung tàn hiếu sát, các gia tộc Oa khấu này thế như chẻ tre, từ phía nam Lưu Cầu cho tới dải Trảo Oa, hàng ngàn hòn đảo lớn nhỏ lần lượt bị công chiếm và nô dịch. Bọn chúng lập nên từng cứ điểm cát cứ độc lập hoặc bán độc lập, nghiễm nhiên trở thành những lãnh chúa hải đảo mới. Cố quốc của Lam Tịch — Lam Khê quốc — chính là một trong vô số đảo quốc đã bị hủy diệt ấy. Oa khấu sau khi chiếm cứ hàng ngàn hải đảo thì mặc sức tung hoành ngoài vòng cương tỏa, nô dịch dân bản địa, khai thác các nguồn tài nguyên như hương liệu, trân châu, gỗ quý, khoáng sản, lập nên mạng lưới mậu dịch, thi thoảng kiêm cả việc cướp biển, tích lũy vô số của cải. Ngày tháng trôi qua xa hoa khoái lạc, thi thoảng chúng lại liên kết với nhau, bắc tiến tới vùng phòng thủ lỏng lẻo như Quảng Đông, Phúc Kiến của Đại Tần để kiếm chác, cướp đoạt tiền tài, lương thực, đàn bà, rồi mang chiến lợi phẩm về Nam Dương hưởng thụ, cuộc sống sung sướng khôn xiết, so với hoàng đế cũng chẳng kém là bao, ngang ngược lộng hành, thống khoái tột cùng. Ngày tháng an nhàn ấy đã bị một tờ chiếu thư phá vỡ. Ngày hôm ấy, các đầu mục Oa khấu cùng thủ lĩnh các gia tộc rải rác trên khắp hải đảo đều nhận được một văn thư chính thức có đóng dấu cúc hoa văn chương. Thứ hoa văn này có chết bọn chúng cũng không quên, bởi nó đến từ vị minh chủ trên danh nghĩa của chúng: Thiên hoàng Đông Doanh. Điều đó khiến bọn chúng lấy làm kinh ngạc muôn phần. Thiên hoàng? Kẻ chỉ là tượng bồ tát đất trong ngự sở Kinh Đô kia sao? Hắn cớ sao lại đột nhiên nhớ đến đám “dân hóa ngoại” xa tận chân trời này? Vì hiếu kỳ, các đầu lĩnh Oa khấu có máu mặt trên các đảo, ước chừng cả trăm người, đã tề tựu tại đảo Lưu Cầu để bàn định sự việc này. Đảo Lưu Cầu vốn là trung khu Nam Hải của Oa khấu, vị trí địa lý đắc địa tuyệt vời, là ngã tư nối liền Đông Doanh, Đại Tần và Nam Dương, trên đảo tài nguyên phong phú, có cảng biển tốt, khí hậu thuận hòa. Nay hòn đảo nằm dưới quyền chiếm cứ của thế lực Oa khấu hùng mạnh nhất — nhà Y Đằng. Nhà Y Đằng vốn là một gia tộc võ sĩ sa cơ lỡ vận ở Cửu Châu Đảo, ra khơi từ sớm, nhờ thủ đoạn tàn độc bậc nhất mà chiếm được bản đảo Lưu Cầu, lấy đó làm căn cơ không ngừng bành trướng, trở thành một trong những bá chủ được công nhận của Oa khấu Nam Hải. Trong Bá Cảng của Lưu Cầu neo đậu đủ loại thuyền chiến Oa khấu treo cờ gia huy khác nhau, lớn nhỏ không đều, chiếc nào chiếc nấy trông đều hung hãn. Trên đảo, vương cung vốn có nay đã bị cải tạo thành pháo đài và nghị sự sảnh của nhà Y Đằng. Phóng mắt nhìn ra, khắp nơi đều là thổ dân bị bắt làm nô lệ cùng bách tính cướp bóc được từ các nơi, dưới lằn roi của lũ Oa khấu, bọn họ phải làm những công việc tạp dịch nặng nhọc, sửa sang pháo đài, khuân vác hàng hóa, cày cấy ruộng nương, trèo hái dừa. Thổ dân áo rách xơ xác, vẻ mặt đờ đẫn trơ trơ, còn đám võ sĩ Oa khấu mặc hòa phục hoặc giáp đổng hoàn giản tiện thì vênh váo tuần tra, mặc sức uống rượu mua vui, khinh nhờn ức hiếp. Đó là những kẻ chinh phục man rợ, muốn chinh phục hết thảy mọi thứ! Thủ lĩnh các đảo lục tục kéo đến pháo đài nhà Y Đằng, bọn chúng vẫn chưa hay biết rằng, tờ chiếu thư này sẽ cuốn chúng vào một cơn bão dữ tận chốn phương bắc xa xôi. Bên trong đại sảnh pháo đài đèn đuốc sáng trưng, dâm loạn và man rợ. Tộc trưởng gia tộc Y Đằng là Y Đằng Kiện Nhất ngồi ở ghế chủ tọa, lạnh mắt nhìn hơn trăm tên đầu mục Oa khấu phía dưới, bọn chúng đang ngấu nghiến yến tiệc một cách vô thiên vô pháp; ngoài rượu ngon món quý, còn có nhiều thiếu nữ bị cướp về sung làm thị nữ, đang run rẩy phục dịch bên cạnh. Rượu quá nửa tuần, khung cảnh càng thêm chướng mắt. Vài tên đầu mục đã không kìm nén nổi, thò tay sờ soạng khắp người thị nữ bên cạnh, làm ra những hành vi tục tĩu bẩn thỉu ngay trước đám đông, thậm chí có kẻ thô bạo xé rách xiêm y nữ tử, cắn xé như cầm thú dã man; tiếng khóc lóc cầu xin của nữ nhân trái lại càng kích thích dục vọng thú tính trong người chúng. Y Đằng Kiện Nhất đã quen mắt với cảnh tượng này nên chẳng hề ngăn cản, đợi đến khi bọn chúng phát tiết xong xuôi, đại sảnh dần yên ắng trở lại, chỉ còn tiếng thút thít nghẹn ngào cùng những hơi thở dốc nặng nề. Bấy giờ Y Đằng Kiện Nhất mới hắng giọng, kéo sự chú ý của mọi người về phía mình. Hắn nghiêm nét mặt lên tiếng: "Chư vị, hôm nay triệu tập mọi người là vì có chính sự. Vị Thiên hoàng bệ hạ tại Kinh Đô kia đã ban cho chúng ta một đạo chỉ ý." Y Đằng Kiện Nhất tóm lược nội dung chỉ ý, bởi lẽ không phải mọi đầu mục Oa khấu đều nhận được chiếu thư, có những kẻ dưới trướng chỉ vỏn vẹn hai ba trăm người, ngay cả Thiên hoàng cũng chưa từng nghe danh bao giờ... Chỉ ý yêu cầu bọn chúng hợp thành liên quân, bắc tiến đánh một thế lực mang tên "Tĩnh Võ Quân", cùng với "Tây Chinh Thảo Nghịch Quân" sắp sửa xuất phát từ Đảo Bản Châu tạo thành thế gọng kìm giáp kích trước sau. Lời vừa dứt, phía dưới lập tức ồn ào như vỡ tổ, rộ lên một tràng mỉa mai khinh bỉ: Một tên đại hán mặt đầy thịt ngang, trên ngực có vết đao chém cười khẩy: "Ha ha ha, Thiên hoàng? Hắn là cái thớ gì chứ! Lão tử ở ngoài biển tiêu dao khoái hoạt, mắc mớ gì phải nghe hắn sai phái?" Một tên gầy gò cao nghều lại the thé giọng: "Phải đấy, bảo chúng ta đi liều mạng với cái đám xương xẩu đánh bại được cả liên quân Cửu Châu ư? Hắn ở Kinh Đô hưởng phúc, lại bắt chúng ta đi tìm cái chết? Mơ tưởng hão huyền!" "Tĩnh Võ Quân cứt đái gì, nghe cũng chưa từng nghe. Có rảnh rỗi thế này, chẳng thà kéo sang Quảng Đông cướp một mẻ còn thực tế hơn." "Lão đại Y Đằng, cái chuyện không có mối hời này, ai thèm làm chứ?" Giữa mớ âm thanh phản đối ồn ã, một đầu mục ngồi trong góc lên tiếng. Hắn có gương mặt âm trầm, ánh mắt lạnh lẽo hệt rắn độc, tên gọi Vũ Đằng Chuẩn Nhân. Đất đai hắn chiếm đóng chính là cựu thổ của Lam Khê quốc, đang nô dịch tới sáu mươi vạn lê dân Lam Khê quốc, thế lực vô cùng to lớn. Vũ Đằng Chuẩn Nhân lạnh giọng hỏi: "Các hạ Y Đằng, Thiên hoàng bệ hạ khua môi múa mép muốn chúng ta bán mạng thế sao? Thế còn lợi lộc? Không có chỗ tốt đích thực, ai rảnh sang phương bắc liều mạng?" Lời này đánh trúng mấu chốt vấn đề, hết thảy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Y Đằng Kiện Nhất. Y Đằng Kiện Nhất đã chuẩn bị từ trước, hắn lấy ra một cuộn giấy khác, thong thả mở ra, phía trên thình lình có đóng ngự tỷ của Thiên hoàng cùng hoa áp liên danh của chín đại gia tộc Bản Châu. Y Đằng Kiện Nhất cất cao giọng, dõng dạc nói: "Vũ Đằng quân hỏi rất hay, bệ hạ và chín đại gia tộc đương nhiên sẽ không để chúng ta hao tâm tổn lực uổng công. Bệ hạ đã đích thân hứa hẹn, lại có chữ ký liên danh chuẩn thuận của chín đại gia tộc, chỉ cần chúng ta trợ chiến thắng lợi, sẽ đem toàn bộ Cửu Châu Đảo sắc phong cho chúng ta, dùng làm chốn an thân lập mệnh!"