Chương 1: Hạm đội Ngân Hà

Hạm đội Ngân Hà [Ý tưởng bắt nguồn từ truyện ngắn khoa học viễn tưởng nổi tiếng "The Road Not Taken" của Mỹ] [Khác với những tiểu thuyết khoa học viễn tưởng khác khi nhân loại luôn là bên bị người ngoài hành tinh xâm lược, trong cuốn sách này, nhân loại sẽ dựa vào ưu thế công nghệ để xâm lược ngược lại các nền văn minh khác, trở thành thiên tai thứ tư càn quét vũ trụ!] Nơi gửi não [Đang bật chế độ đông lạnh, xin cứ yên tâm gửi lại.] ......Đường phân cách...... Thái Dương Hệ, vành đai Kuiper, cách Trái Đất ba mươi đơn vị thiên văn. Giữa vô số mảnh vỡ hành tinh trôi nổi dập dềnh, từng chiến hạm mang kiểu dáng cổ lỗ liên tiếp hiện ra từ hư không vặn vẹo. Nếu không phải xuất hiện ngay rìa Thái Dương Hệ này từ cõi hư vô, thì vẻ ngoài rách nát của những chiến hạm vũ trụ kia hoàn toàn không cho thấy chúng có năng lực di chuyển xuyên vũ trụ. Thậm chí trên lớp vỏ ngoài của vài chiến hạm còn thấy rõ dấu vết chắp vá, như những miếng vá chằng chịt, khiến con tàu vốn đã tồi tàn lại càng thêm nhếch nhác. Thiết giáp hạm cấp "Nguyệt Đẩu". "Tiêu trưởng lão, bước nhảy không gian lần thứ sáu đã hoàn tất. Lần này hạm đội chỉ tổn thất chưa tới hai mươi phần trăm, chỉ có điều..." Một người hầu mặc áo dài tơ xanh kính cẩn đứng dưới bậc thang, cúi đầu báo cáo với lão già lông mày trắng ngồi trên ngai. "Chỉ có điều thế nào? Chẳng lẽ chiến hạm của đệ tử nội môn nhảy vọt thất bại?" Lão già lông mày trắng vuốt chòm râu dài, sắc mặt hơi chùng xuống. "Cũng không phải, lần này do độ cong không thời gian quá lớn, dẫn đến pháp trận bẻ cong không gian sụp đổ trong thoáng chốc. Phải mất một thời gian dài mới khôi phục, nhưng chiến hạm không gặp sự cố nào khác!" Người hầu vội vàng giải thích. "Vậy rốt cuộc có chuyện gì? Chẳng lẽ phát sinh biến cố?" Nghe nói đệ tử nội môn không ai thương vong, sắc mặt lão già lông mày trắng mới dịu đi đôi chút, tiếp tục gặng hỏi. "Theo tôi thấy, có lẽ do linh khí của hệ sao này quá loãng, khiến pháp trận bị quá tải. Với mật độ linh khí ở đây, ít nhất phải mất ba năm mới gom đủ để thực hiện bước nhảy tiếp theo." Người hầu cười khổ nói. "Haiz! Thật đúng là phiền toái." Lão già lông mày trắng thở dài: "Được rồi, lui xuống chuẩn bị đi, lập tức triển khai trinh sát khu vực này." "Tuân lệnh Tiêu trưởng lão." Người hầu lùi ra ngoài, tiện tay tắt luôn ngọn trường minh đăng trong khoang. Giữa chuyến du hành vũ trụ dài đằng đẵng, đèn thắp sáng tiêu tốn rất nhiều dưỡng khí quý giá. Ngay cả cao thủ cấp Nguyên Anh cũng chẳng muốn lãng phí vào chuyện vô bổ như vậy. Khi ngọn đèn vụt tắt, lão già lông mày trắng ngước nhìn về phương xa, nét mặt trầm tư: "Mong là tọa độ lần này không sai..." "Yên tâm, không sai được đâu." Từ trong bóng tối, một giọng nói khàn khàn cất lên. Ngay sau đó, một gã đàn ông trùm kín trong áo choàng đen bước ra, tay và chân đều bị khóa chặt bằng những sợi xích đen nhánh như mực. Lúc này, khuôn mặt gã giấu kín sau mũ trùm, chỉ để lộ đôi mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào lão già phía trước như một con thú đói, tỏa ra uy áp khủng khiếp. Cảm nhận được luồng uy áp đáng sợ đó, lão già lông mày trắng căng cứng toàn thân, lâm vào thế phòng bị cao độ, trán rịn ra lớp mồ hôi mịn. "Ông còn nhớ những gì đã hứa với tôi ban đầu không?" Gã áo đen khàn giọng lên tiếng, âm thanh chói tai tựa như hai mảnh kim loại cọ xát vào nhau: "Đưa tôi tới điểm gần Lam Tinh nhất, sau đó tôi sẽ giao lại thể xác này cho ông." "Tôi đương nhiên nhớ. Năm xưa tôi và anh lập thỏa thuận, tôi đày anh tới hành tinh này, anh nhường lại thể xác cho tôi đột phá cánh cửa Nguyên Anh." Lão già lông mày trắng gật đầu. "Tôi không đợi nổi nữa rồi, mau chuyển tôi qua đó đi, tôi chịu hết nổi cái con thuyền rách nát bốc mùi hôi thối này rồi!" Gã áo đen gằn giọng, vẻ sốt ruột lộ rõ. "Cứ yên tâm, mục tiêu đã ở ngay trước mắt. Vừa rồi anh cũng nghe thấy đấy, hệ sao này linh khí cằn cỗi, pháp trận bẻ cong không gian cần một thời gian để hồi phục." Lão già lông mày trắng trấn an. "Được thôi." Gã áo đen hít một hơi sâu, ép bản thân bình tĩnh lại: "Tranh thủ thời gian đi, đừng giở trò gì hết, bằng không hậu quả sẽ khủng khiếp hơn những gì ông có thể tưởng tượng nhiều lần." Nói xong những lời này, gã áo đen dường như kiệt sức, bóng dáng nhanh chóng lùi sâu vào đại sảnh tăm tối. "Tôi sẽ làm nhanh nhất có thể." Lão già lông mày trắng gật đầu, sau đó xoay người, nhìn ra biển sao mênh mông ngoài khoang tàu. Hệ sao này cũng giống vô số hệ sao có nền văn minh mà hắn từng đi qua, vài hành tinh quay quanh một ngôi sao mẹ khổng lồ. Điểm khác biệt duy nhất là linh khí nơi này quá đỗi loãng, đến mức một kẻ đã đạt tới Nguyên Anh đại viên mãn như hắn cũng khó lòng cảm nhận được một tia linh khí nào từ không gian bên ngoài. Điều đó đồng nghĩa với việc, cho dù nhận được thể xác của gã áo đen kia, hắn cũng khó mà hoàn tất đột phá tại đây. Hắn chỉ có thể thả người xong là phải lập tức rời khỏi vùng đất cằn cỗi này. "Thế giới rộng lớn, không gì là không thể, chẳng ngờ một nơi hẻo lánh hoang vu thế này cũng có thể khai sinh ra văn minh." Lão già lông mày trắng nhìn về hành tinh xanh biếc ở tít đằng xa, cảm thán. "Chỉ tiếc là không có linh khí, dù có phát triển thành một nền văn minh thì cũng mãi mãi bị giam cầm trên hành tinh mẹ, đời đời kiếp kiếp làm tù nhân." Tiêu Thần giữ chức tư lệnh hạm đội viễn chinh lần này, ngoài việc lưu đày kẻ mang trọng tội ở cảnh giới Hóa Thần kỳ ra vùng rìa vũ trụ, hắn còn có một nhiệm vụ tối quan trọng là tìm kiếm hậu duệ của Diệp tộc còn sót lại trong vũ trụ! Diệp tộc tuy đã tan thành tro bụi trong cuộc đại chiến Tiên giới lần trước, nhưng gia tộc khổng lồ đến vậy khó tránh khỏi việc có kẻ may mắn lọt lưới. Mấy chục năm trước, Tiêu Thần tình cờ phát hiện ở hướng này có một dao động huyết mạch rất yếu ớt, nghi là tàn dư của Diệp tộc. Còn gã ở cảnh giới Hóa Thần kỳ kia, vốn thất bại trong một chiến dịch truy sát Diệp tộc, nên bị tông tộc áp dụng mức phạt cao nhất. Theo truyền thống của Đế quốc Vân Tiên, hình phạt không chạm tới Hóa Thần. Với những kẻ mạnh đạt đến đẳng cấp này, tiên thuật thông thường khó mà tiêu diệt triệt để, hơn nữa nghe đồn cao thủ Hóa Thần kỳ đã hòa nhập một phần với đại đạo của vũ trụ. Giết chết bọn họ rất dễ vướng phải nhân quả. Nhẹ thì đạo tâm bị vẩn đục, tu vi đình trệ, nặng thì mất mạng ngay tại chỗ cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Vì vậy, đối với những kẻ từ Hóa Thần trở lên, lưu đày luôn là lựa chọn tối ưu. Việc chọn nơi lưu đày ở khu vực biên cương tận cùng vũ trụ, thứ nhất là nhằm giảm bớt nhân quả, thứ hai là dù cao thủ có mạnh đến đâu, một khi đến vùng đất thiếu thốn linh khí, tu vi tự nhiên sẽ thụt lùi. Đối với những kẻ từng một thời tung hoành ngang dọc, điều này còn đau đớn hơn cả cái chết. Huống hồ, những thế giới ngoài rìa về cơ bản đều là đất chết. Cô độc rồi lụi tàn nơi biên giới vũ trụ chính là cơn ác mộng tồi tệ nhất của mọi cao thủ. Thế nhưng trong lòng Tiêu Thần hiểu rất rõ, sở dĩ cấp trên chỉ lưu đày chứ không xử tử tu sĩ cấp cao, chẳng qua cũng chỉ để chừa lại cho bản thân một đường lui. Những kẻ nắm quyền quyết định đa phần cũng đều là tu sĩ bậc cao, bọn họ chỉ sợ sau này chính mình cũng phạm phải trọng tội thì không còn đường sống. Đó cũng là lý do gã áo đen chọn giao dịch với Tiêu Thần. Gã biết Tiêu Thần không thể thả gã đi, đành chấp nhận lùi một bước, đổi địa điểm lưu đày sang nơi này. Nơi này tuy linh khí cạn kiệt, nhưng ít ra vẫn có văn minh tồn tại, đủ để gã không rơi vào cảnh quá đỗi cô độc. "Dù không có linh khí, việc bổ sung chút vật tư chắc cũng chẳng thành vấn đề. Những hành tinh xanh kiểu này lúc nào tài nguyên và dân số cũng dồi dào." Tiêu Thần liếm môi. Dân số không có linh lực tuy không bán được giá cao, nhưng nếu số lượng đủ lớn thì cũng giúp hắn kiếm được một món hời. Tuy nhiên, nghĩ tới việc phải mất tận ba năm nữa mới tới được hành tinh ngay trước mắt, Tiêu Thần vẫn không kìm được chửi thầm vài câu. "Đám pháp trận sư phế vật, bao nhiêu năm rồi mà tay nghề chẳng tiến bộ được chút nào." Trách thầm xong, Tiêu Thần nhắm mắt ngồi thiền. Ba năm đối với một tu sĩ Nguyên Anh kỳ có tuổi thọ gần nghìn năm như hắn chỉ như cái chớp mắt, lúc này chỉ cần lặng lẽ chờ đợi là xong.