Chương 2: Khách từ ngoài trời

Ba năm sau. Hoa Hạ Quốc, tỉnh Ninh Hải, thành phố Hán Giang, Đài thiên văn Lam Kim Sơn. Vài nhân viên vẫn đang mải miết làm việc, không hề nhận ra ngoài cửa sổ trời đã tối đen từ lâu. "Này Diệp Phong, cậu là tiến sĩ trường danh tiếng, cớ sao cứ phải đâm đầu vào cái xó này để cạnh tranh với bọn tôi làm gì, đầu óc có vấn đề à?" Cậu thanh niên Hoàng Mao càu nhàu. Người được gọi là Diệp Phong chính là bạn cùng phòng kiêm đồng nghiệp của cậu ta, cũng là một trong những nhân viên có học vị cao nhất toàn bộ đài thiên văn. Hồi phỏng vấn tuyển dụng, đích thân tổng công trình sư của đài thiên văn đến kiểm tra đánh giá, nghe đâu toàn bộ ban lãnh đạo đều cực kỳ hài lòng với năng lực của hắn. Nghe đối phương nói vậy, gương mặt điển trai của Diệp Phong thoáng qua nét ngượng ngùng, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh, thản nhiên đáp: "Hoàng Mao, cậu nói thế là tôi không thích nghe đâu nhé! Cậu đâu phải không biết, từ nhỏ tôi đã muốn tới đây làm việc. Nhưng cậu xem, tốt nghiệp bao lâu rồi mà tôi vẫn chưa làm nên trò trống gì. Giờ mà không tranh thủ làm ra chút thành tích, sau này tôi ăn nói thế nào với bố mẹ nuôi đây?" Nghe vậy, Hoàng Mao bĩu môi: "Thôi đi Diệp Phong, bớt làm màu trước mặt tôi. Nếu thực sự muốn làm nên trò trống gì mang về báo cáo thì cậu đã chẳng ru rú ở cái chốn khỉ ho cò gáy này cả ngày, cậu nên biết là tôi nghe người ta nói rồi đấy, hồi tốt nghiệp cậu nhận được một đống lời mời từ các tập đoàn lớn. Ma mới biết tại sao cậu lại chui đầu vào đây." "Đừng nhắc nữa, tôi chẳng qua là đang trả giá cho ước mơ của mình thôi." Diệp Phong cười khổ lắc đầu. Nói thật lòng, lúc này hắn cũng bắt đầu hoài nghi liệu sự kiên trì ban đầu của mình có đúng đắn hay không. Kể từ biến cố xảy ra vào năm tốt nghiệp, hắn đã không chút do dự từ bỏ tương lai xán lạn để chọn đến nơi này. "Không thể nào, không thể nào, chẳng lẽ cậu thực sự tin thế giới này có người ngoài hành tinh chắc!" Hoàng Mao cười quái dị với giọng điệu giễu cợt, trên mặt viết đầy vẻ không tin. Diệp Phong lắc đầu: "Thôi bỏ đi, cậu không tin thì thôi, tôi bắt đầu làm việc đây, cậu muốn làm gì thì tùy." "Xì, thần thần bí bí, ai thèm mấy thứ này của cậu chứ." Hoàng Mao khinh khỉnh bĩu môi, lầm bầm. Diệp Phong không để ý đến cậu ta nữa mà quay người bước tới giữa phòng thiên văn, bật máy chiếu màn hình máy tính lên. Trên màn hình hiện ra một hình ảnh ba chiều khổng lồ, nơi này có thể hiển thị các tín hiệu truyền tới từ sâu trong vũ trụ. Hai tay Diệp Phong lướt nhanh trên bàn phím, chỉ một thoáng sau đã điều chỉnh xong toàn bộ tham số. Thao tác này hắn đã lặp đi lặp lại vô số lần. Lúc này, Hoàng Mao đứng bên cạnh bỗng ngạc nhiên thốt lên: "Ơ kìa, hình ảnh này không đúng lắm, sao lại nhiều điểm nhiễu thế kia?" Diệp Phong giật mình, vội hỏi: "Cậu nhìn kỹ chưa? Có nhầm không đấy! Tham số tôi nhập vào đều chuẩn xác mà." "Không nhầm đâu, không tin cậu nhìn xem." Hoàng Mao chỉ tay vào màn hình máy tính. Trong lúc cậu ta nói, tầm mắt Diệp Phong cũng dừng lại trên hình ảnh đó. Bức hình nền màu xanh lá vốn phải phẳng lặng và ổn định thì lúc này dường như xuất hiện từng đợt gợn sóng, thậm chí còn tạo thành từng vòng nếp gấp li ti, số lượng mỗi lúc một nhiều và càng lúc càng rõ ràng... Nhìn thấy cảnh tượng này, mắt Diệp Phong trợn tròn, nhịp tim cũng đập thình thịch dữ dội. "Vãi thật, sao dị thế này?" Hoàng Mao nhìn thấy khung cảnh ấy cũng không khỏi giật mình kinh ngạc. "Hình thù này, chẳng lẽ..." Diệp Phong căng thẳng nuốt nước bọt. Hắn hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý để lặp lại cơn ác mộng của ba năm trước. "Hoàng Mao, mau đi kiểm tra xem có nguồn nhiễu tín hiệu nào từ bên ngoài không." Diệp Phong hít sâu vài hơi để đè nén cơn chấn động trong lòng, vội vàng căn dặn người bạn bên cạnh. "Được." Hoàng Mao đáp một tiếng rồi lập tức tìm thiết bị đo đạc, cắm nguồn điện và bắt đầu kiểm tra theo lời dặn của Diệp Phong. Một lát sau, cậu ta ngẩng đầu lên nói: "Không có, tín hiệu này hoàn toàn đến từ không gian, trong phạm vi hai trăm kilômét quanh đài thiên văn không có bất kỳ nguồn gây nhiễu nào khác." Diệp Phong khẽ gật đầu, tim vẫn đập loạn xạ. Dù đã hết sức kiềm chế bản thân để giữ bình tĩnh, nhưng tất cả đều vô ích, bởi lúc này hắn hoàn toàn không thể kiểm soát nổi mình. Nếu cảnh tượng này bị người ngoài trông thấy, chắc chắn họ sẽ cho rằng một tiến sĩ thiên văn vô tuyến đàng hoàng lại vì một tín hiệu chập chờn mà sợ đến run bần bật, quả thực là trò cười lớn nhất thiên hạ. Nhưng đó lại chính là tình trạng hiện tại của Diệp Phong. Hắn biết ngày này cuối cùng cũng đã đến. Nguồn tín hiệu trên hình ảnh chỉ có một cách giải thích duy nhất: theo hướng quan sát hiện tại, tạo vật phi tự nhiên kia đang tiếp cận Trái Đất, hơn nữa tốc độ cực kỳ nhanh. Diệp Phong nghiến chặt răng, cố hết sức giữ bình tĩnh, ép bản thân tiếp tục quan sát. Một lúc sau, Diệp Phong trầm giọng: "Hoàng Mao, cậu sang chỉnh lại tham số giúp tôi, nhớ kỹ, nhất định phải thật chuẩn xác." "Được, tôi làm ngay!" Hoàng Mao gõ phím thoăn thoắt, chẳng mấy chốc, hình ảnh sau khi làm mới lại hiện ra trước mặt hai người. Diệp Phong liếc nhìn qua, con ngươi co rút dữ dội, sắc mặt lập tức trắng bệch. Nguồn tín hiệu trên hình ảnh vẫn còn đó, chuyện vừa diễn ra hoàn toàn không phải một giấc mơ. "Không xong rồi, không xong rồi, tôi cần bình tĩnh lại đã. Hoàng Mao, cậu ra ngoài trước đi, để tôi ở một mình một lát." Diệp Phong xua tay, giọng điệu vô cùng mệt mỏi, dường như già đi cả chục tuổi chỉ trong chớp mắt. Biểu hiện của hắn khiến Hoàng Mao kinh ngạc vô cùng. Trong ấn tượng của cậu ta, Diệp Phong luôn điềm tĩnh ung dung, gặp chuyện gì cũng bình thản, sao đột nhiên lại mất bình tĩnh đến mức này. Dù vậy cậu ta cũng không nghĩ ngợi nhiều, chỉ gật đầu rồi rời khỏi đài thiên văn. Đợi sau khi Hoàng Mao rời đi, Diệp Phong ngồi phịch xuống ghế, cả người rã rời, mặt mày tái mét. Ý nghĩ duy nhất trong đầu hắn lúc này là chạy trốn, trốn khỏi cái đài thiên văn chết tiệt này. Thế nhưng hắn hiểu rõ, với năng lực hiện tại của mình, có chạy thì trốn được đi đâu? Trái Đất tuy rộng lớn nhưng sẽ chẳng còn chỗ nào cho hắn dung thân. Tâm trí Diệp Phong dần dần bình tĩnh trở lại, đầu óc cũng bắt đầu suy nghĩ đối sách. Đã không trốn được thì dũng cảm đối mặt, thay vì ngồi chờ chết, thà rằng liều mạng một phen. Nghĩ đoạn, Diệp Phong thở hắt ra một hơi dài, cầm điện thoại lên bấm số gọi vào cái dãy số đã lưu trong danh bạ suốt nhiều năm qua nhưng chưa một lần gọi đi.