Chương 7: Đêm đầu tiên

58:05:10 Mười một giờ đêm, vốn dĩ là khoảng thời gian yên bình tĩnh lặng, nhưng tiếng ồn hỗn tạp lại vang lên không ngớt. Khắp cả khu chung cư, chẳng rõ có bao nhiêu hộ gia đình mở toang cửa sổ, vặn loa hết cỡ, phát những bài hát đinh tai nhức óc. Nhà nào nhà nấy đều bật sáng trưng đèn, ngoài đường lại có thêm đèn rọi công suất lớn do chính quyền bố trí, ánh sáng đan xen rực rỡ, chiếu rọi màn đêm sáng rực như ban ngày. Để cơ thể không quá thoải mái, Quan Đồng và Phương Thiến ngồi xem tivi trên những chiếc ghế đẩu bằng gỗ cứng trong phòng khách. Tivi đang chiếu một bộ phim giật gân, chỉ tiếc là tiếng ồn xung quanh quá lớn khiến hai người hoàn toàn không thể tập trung theo dõi. "Quẩy dữ vậy sao..." Phương Thiến cười gượng, "Xem ra đến giờ này, ai nấy đều bắt đầu sợ rồi." "Ừ, mười một giờ đêm, những ai có thói quen ngủ sớm thì giờ này đã say giấc rồi." Quan Đồng cầm điều khiển bấm tạm dừng, ồn ào thế này thì xem tiếp cũng vô ích. Phương Thiến đứng dậy bước tới bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời đêm. Đồng hồ đếm ngược đỏ như máu phủ thêm một viền sáng rực rỡ trong đêm tối, trông càng thêm bắt mắt. "Còn tận 58 tiếng nữa mới kết thúc... Thực sự không biết có bao nhiêu người trụ nổi. Quan Đồng, cậu nói xem những người trực ca đêm ngày hôm qua ở nước mình chẳng phải là xui xẻo tột cùng sao? Đối với họ, điều này quá bất công rồi." "Bất công nhất phải là những người vốn đang ngủ say, hoặc đang gây mê phẫu thuật. Nhưng quy tắc mạt thế thì làm gì có chuyện giảng giải công bằng." "Cũng đúng..." Phương Thiến vừa nói vừa vô thức ngáp một cái, kịp nhận ra liền lập tức che miệng lại. Quan Đồng hỏi: "Cậu buồn ngủ à?" "Hình như hơi hơi... Hay là pha chút cà phê uống nhé?!" Phương Thiến thoáng hoảng loạn, nhưng nghĩ lại vẫn lắc đầu, "Không... chỉ là một cái ngáp thôi, chưa đến mức phải uống cà phê." "Ừ." Quan Đồng cũng thấy chưa tới lúc phải dùng đến ngoại lực. Hắn cho rằng nếu là đêm đầu tiên, tuyệt đại đa số người đều có thể gắng gượng vượt qua. Nhất là giới trẻ. Từ khi điện thoại thông minh phổ biến, nhiều người trẻ hiện nay vào kỳ nghỉ có thể thức trắng cả đêm, thậm chí có người thức đêm xong chỉ cần đứng dậy rửa mặt một cái là đi làm tiếp được ngay. Hiện tại không có áp lực công việc, chỉ đơn thuần thức trắng thì đêm đầu tiên chắc chắn không thành vấn đề. Phương Thiến có vẻ bồn chồn vì cái ngáp vừa rồi, cô lấy điện thoại ra rồi vào một phòng phát trực tiếp. Trong phòng phát trực tiếp chỉ có một bàn cờ vây điện tử, hai người đang đối kỳ. "Giỏi thật đấy..." Phương Thiến khâm phục thốt lên, "Đồng hồ đếm ngược vừa bắt đầu không lâu thì Văn Nhân Dịch Chỉ đã phát sóng trực tiếp đánh cờ. Bây giờ đã hơn mười tiếng trôi qua mà cô ấy vẫn đang đánh!" "Đúng là rất cừ." Quan Đồng vừa nói vừa cầm điều khiển tivi chuyển kênh. Phương Thiến xem một lát, nhưng vì bên ngoài quá ồn ã nên không thể tĩnh tâm được, đành thoát khỏi phòng phát sóng. Lúc này Quan Đồng đã chuyển sang kênh tin tức trực tiếp, đây là buổi phát sóng đặc biệt kéo dài 72 giờ do chính quyền thiết lập nhằm cập nhật đồng bộ các tin tức kịp thời. Trên màn hình lúc này, người dẫn chương trình đang đưa tin tức mới nhất. "...Hiện đã có hơn một nghìn chuyên gia, học giả chung tay góp sức, thảo luận và nghiên cứu giải pháp đối phó với quy tắc mạt thế." Màn hình hiển thị nhiều nhân sự chuyên môn tập trung tại những nơi trông như phòng nghiên cứu, phòng họp, biểu cảm của ai nấy đều vô cùng nặng nề. Phương Thiến quay lại ngồi xuống ghế, nhìn cảnh tượng trong tivi rồi hỏi: "Bố mẹ mình chắc cũng đang ở một phòng nghiên cứu nào đó... Quan Đồng, cậu nghĩ làm vậy có ích không?" "...Tôi nghĩ không nên ôm hy vọng quá lớn, sức mạnh của Đạo Hỏa Giả quá áp đảo rồi." Nếu Đạo Hỏa Giả chỉ tạo ra một đồng hồ đếm ngược giữa bầu trời, có lẽ mọi người chưa hoảng sợ đến mức này. Nhưng sau khi nó tuyên bố quy tắc có hiệu lực, số người chết đồng loạt trên toàn thế giới lên tới hàng trăm triệu đã đủ chứng minh nó sở hữu sức mạnh vĩ đại vượt xa tưởng tượng của nhân loại. Đối diện với thực thể như thần linh thế này, dù gom hết những bộ não thông minh nhất thế giới vào chung một văn phòng thì có thể nghiên cứu ra đối sách gì chứ? Đúng lúc này, Quan Đồng chợt nhớ tới quy tắc ẩn kia. Chính quyền đã biết đến quy tắc này, liệu có chia sẻ cho các chuyên gia học giả... với hy vọng họ tìm ra kẽ hở nào từ đó không? Nếu thực sự tìm ra kẽ hở của quy tắc ẩn, có thể bỏ qua điều kiện "dùng bạo lực đánh người khác bất tỉnh" để lấy được "Kẹo Bạc Hà Tỉnh Táo", vậy thì có lẽ những người còn sống sẽ nhận được sự cứu trợ hiệu quả nhất. Thế nhưng liệu có được không? Quy tắc ẩn thực sự có kẽ hở sao? Quan Đồng không hề lạc quan về việc này. Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Vài tiếng sau, hơn ba giờ sáng. Đây là khoảng thời gian người thức đêm dễ gà gật nhất, và cũng là thời điểm nguy hiểm nhất. Rất nhiều người hiểu rõ điều đó, vì vậy tiếng ồn bên ngoài vào lúc này cũng đặc biệt dữ dội. Những chủ đề có thể trò chuyện đều đã được Quan Đồng và Phương Thiến đem ra nói gần hết trong nửa đầu đêm, giờ đây hai người chỉ đành nhìn nhau chằm chằm, cố tìm chuyện nói để duy trì tỉnh táo. "Phương Thiến, ban đầu cậu định thi vào trường đại học nào?" "Thì... Đại học Vân Hoa thôi. Mình thấy Vân Hoa rất tốt, không muốn đi xa." "Vậy à." "Nhưng giờ đại học chẳng còn ý nghĩa gì nữa rồi." Phương Thiến nói, "Không chỉ đại học, chừng nào quy tắc mạt thế còn tồn tại thì liệu có chuyện gì còn mang ý nghĩa nữa không, hay tất cả mọi người đều chỉ có thể sống xoay quanh các quy tắc?" "Tôi nghĩ là vậy." Quan Đồng không thể phủ nhận lời Phương Thiến. "Cứ nghĩ đến là thấy tuyệt vọng." Phương Thiến bi quan, "Bây giờ mình đã hơi hiểu được những người chọn ngủ một giấc để kết thúc rồi... Ít nhất họ không phải chịu thêm đau khổ nữa." Quan Đồng khẽ nhíu mày. "Cậu không sợ sao, Quan Đồng?" Phương Thiến hỏi, "Cho dù chúng ta sống sót được... nếu quy tắc mạt thế tiếp theo còn đáng sợ hơn thì phải làm sao?" "Tôi không biết. Nhưng tôi không muốn bỏ cuộc." Quan Đồng đáp, "Tôi muốn sống tiếp." "Tại sao chứ? Cậu... có người nào quan trọng cần bận tâm sao?" "Không phải. Một mặt đơn thuần là bản năng sinh tồn của sinh vật, mặt khác, tôi cũng muốn biết nhiều hơn... về quy tắc mạt thế, về Đạo Hỏa Giả." Phương Thiến ngơ ngác nhìn hắn: "Chuyện đáng sợ như vậy mà cậu lại muốn tìm hiểu thêm ư?" "Đúng là rất đáng sợ, nhưng cậu không tò mò sao?" Ánh mắt Quan Đồng lóe lên tia sáng kỳ lạ. "Không tò mò rốt cuộc Đạo Hỏa Giả đến từ đâu? Mục đích cuối cùng của Kế hoạch Thăng Hoa là gì? Cả việc sau khi vượt qua bốn mươi chín quy tắc thì Hành động Mạt Thế rốt cuộc là thứ gì sao?" "...Mình không tò mò, thật sự... không hề tò mò." Phương Thiến cúi đầu, "Mình chỉ muốn sống một cuộc đời bình yên..." "...Xin lỗi." Quan Đồng nhận ra mình đã nói hơi quá lời. Nhưng những lời hắn nói đều xuất phát từ tận đáy lòng. Hắn thực sự rất tò mò. Ngoài những điều đã nói ra, vẫn còn những thứ chưa tiện thốt thành lời. Chẳng hạn như tại sao hắn có thể nhìn thấy Quy tắc ẩn? Thậm chí, việc hắn xuyên không tới thế giới này, liệu có liên quan đến Đạo Hỏa Giả hay không? Những bí ẩn đó mang sức hút trí mạng đối với hắn. Vì thế, trước khi làm sáng tỏ mọi câu trả lời, hắn không muốn chết.