Chương 8: Nguyên tắc và giới hạn

53:01:56 Khoảng bốn giờ sáng. Lưu Ngọc Cường ngồi trên ghế, cảm giác bản thân sắp chạm tới giới hạn chịu đựng. Hắn nay đã gần năm mươi, sinh lực không còn dồi dào như thời trai trẻ. Tuổi hai mươi, ba mươi, hắn có thể làm việc quần quật hơn ba mươi tiếng không nghỉ, nhưng đó là chuyện ngày xưa. Lưu Ngọc Cường thầm niệm thiết bị đầu cuối cá nhân, rồi xòe tay ra. Theo ý niệm điều động, một viên kẹo bạc hà tròn trịa trông hết sức bình thường xuất hiện giữa lòng bàn tay. Lưu Ngọc Cường xuất thân tay trắng lập nghiệp, từng bốc vác vô số đồ nặng, kiện hàng mấy chục cân hắn vẫn bê chắc như đinh đóng cột. Thế nhưng lúc này đây, một viên kẹo bạc hà bé xíu với trọng lượng gần như bằng không lại khiến bàn tay thô ráp của hắn run rẩy không sao kiềm chế nổi. Hắn hiểu rất rõ, thứ này được đổi bằng một mạng người. Sức nặng của nó thế nào, chỉ riêng hắn thấu suốt. Lưu Ngọc Cường hít sâu một hơi, bỏ viên kẹo vào miệng. Kẹo bạc hà tan ngay đầu lưỡi. Trong tích tắc, hắn cảm nhận được sự tỉnh táo tột độ. Cảm giác mệt mỏi, rã rời vào khoảnh khắc này biến sạch không còn dấu vết! Thay vào đó là sự minh mẫn, chuẩn xác và sắc bén! Ánh mắt Lưu Ngọc Cường không giấu nổi vẻ mừng rỡ. Hắn cảm thấy đầu óc mình như vừa quay lại thời kỳ sung mãn nhất của tuổi trẻ! "Đồ tốt, đúng là đồ tốt..." Lưu Ngọc Cường lấy điện thoại ra, mở phần mềm liên lạc chuyên dụng của Thanh Mai Hội. Hắn muốn xem cảm nhận của các thành viên khác có giống mình hay không. Trong nhóm, nhiều hội viên đang nhắn tin tới tấp. "Lão Triệu, may mà có tin tức của anh đấy!" "Anh Triệu, tin tức của anh cứu mạng mười mấy người cả nhà tôi, thật không biết lấy gì đền đáp!" "Hiệu quả của kẹo bạc hà này khủng khiếp thật! Đầu óc tôi chưa bao giờ tỉnh táo đến thế!" "Phải đấy, ăn xong thấy tuyệt không thể tả!" Các hội viên liên tục bày tỏ lòng cảm ơn với Triệu Kế Bình và kinh ngạc trước công hiệu của Kẹo Bạc Hà Tỉnh Táo. Không có thông tin Triệu Kế Bình cung cấp, dù có cơ nghiệp hàng chục tỷ tệ thì đứng trước quy tắc cũng hoàn toàn vô dụng. Lưu Ngọc Cường thấy Triệu Kế Bình gửi tin nhắn mới. "Anh em cùng hội không cần khách sáo, giúp được mọi người cũng là vinh dự của tôi. Tôi vẫn giữ câu nói cũ, 'Kẹo Bạc Hà Tỉnh Táo' này không thể chuyển giao, ai nhận thì người đó mới dùng được, nên các vị có thể báo tin cho người thân trực hệ. Nhưng chỉ giới hạn trong thân nhân trực hệ thôi, người biết quá nhiều sẽ không hay." "Anh Triệu nói chí phải. Bí mật này mà lộ ra ngoài, trật tự sẽ rối loạn ngay lập tức, điều đó hoàn toàn bất lợi cho chúng ta." "Tôi vừa tra thử, tin tức liên quan đến bí mật này đã bị chặn trên mạng rồi. Đoán chừng bên trên đã nắm được ngay từ đầu." "Chuyện đó là chắc chắn. Nhưng tầng lớp chóp bu cũng chọn cách không công khai, chính vì có cùng mối lo như chúng ta, sợ trật tự rối loạn." "Tôi nghĩ bên trên ngoài việc tự dùng thì cũng sẽ bí mật chuyển tin cho cục trị an các nơi. Dù sao chỉ cần cục trị an không xảy ra chuyện thì địa phương sẽ không loạn." "Mọi người bảo họ định lấy kẹo kiểu gì?" "Cái đó còn phải hỏi." "Đừng bàn về người khác nữa. Tôi thấy việc chúng ta nên làm lúc này là tích trữ thêm thật nhiều kẹo." "Để bảo hiểm, tôi đã kiếm được 20 viên rồi. Cứ ba tiếng một viên, bảo đảm an toàn tuyệt đối." "Tôi cũng gom được mười mấy viên." "Công ty tôi đông người, giờ trong rương chứa đồ đã trữ ba mươi viên." Lưu Ngọc Cường nhìn thấy dòng tin nhắn này từ "Chủ tịch Hỏa Điểu Kim Dung - Vu Phi Vệ", thoáng sững người. Hắn lập tức nhắn lại hỏi: "Vu tổng, một viên cầm cự được 3 tiếng, anh kiếm nhiều thế làm gì?" Quy tắc chỉ có hiệu lực trong 72 giờ, 30 viên kẹo bạc hà đủ duy trì 90 giờ tỉnh táo, dư thừa quá mức cần thiết! Vu Phi Vệ đáp: "Ngọc Cường, cậu vẫn còn trẻ quá, đầu óc chưa đủ linh hoạt rồi. Thứ kẹo này không có hạn sử dụng, hết thời gian quy tắc vẫn có thể dùng để tỉnh táo đầu óc. Hơn nữa, ai dám đảm bảo sau này sẽ không có quy tắc mạt thế tương tự đòi hỏi phải giữ tỉnh táo chứ? Chuẩn bị trước không bao giờ thừa mà." "Vu tổng nói đúng đấy." "Vu tổng không hổ danh là dân tài chính, đầu óc nảy số nhanh thật." "Phải học hỏi Vu tổng thôi. Tôi cũng chuẩn bị tích thêm một ít, đúng như lời Vu tổng nói, chuẩn bị trước không thừa, haha." "Ghen tị với các vị thật. Giờ tôi đang ở biệt thự ngoại ô, bên này chẳng có mấy người ở, muốn kiếm thêm kẹo đâu có dễ." Lưu Ngọc Cường nhìn những dòng tin nhắn trong nhóm, bất giác thấy lợm giọng. Đúng, hắn đã cướp đoạt của người khác để bản thân được sống. Nhưng hắn chỉ làm vì nhu cầu sinh tồn bắt buộc! Ngoài mức cần thiết đó, hắn sẽ không cướp đoạt thêm. Thế nhưng Vu Phi Vệ... cùng một số kẻ trong nhóm dường như chẳng hề bận tâm, hoàn toàn phớt lờ việc thứ gọi là "kẹo" đó được đánh đổi bằng mạng người. Điều này khiến Lưu Ngọc Cường, một người xuất thân nghèo khó tay trắng dựng nghiệp, cảm thấy khó chịu dữ dội trong lòng. Hắn vội tắt màn hình điện thoại. Nhìn gương mặt phản chiếu trên mặt kính đen ngòm, hắn thở dốc từng hơi sâu để bình ổn cảm xúc. Sau khi bình tĩnh lại, hắn cũng bắt đầu suy nghĩ. Liệu mình có nên bắt chước họ, kiếm thêm ít kẹo để "chuẩn bị trước không thừa" hay không. Người trong công ty hắn vẫn còn không ít, đám nhân viên này sẽ chẳng mảy may đề phòng một chủ tịch như hắn, chỉ cần làm cẩn thận một chút thì hoàn toàn... "Không..." Lưu Ngọc Cường lắc đầu. "Ngoài nhu cầu sinh tồn tối thiểu, mình sẽ không kiếm thêm nữa. Phải, mình nhất định phải đặt ra giới hạn và nguyên tắc cho bản thân..." Lưu Ngọc Cường lấy cuốn sổ tay ra, ghi lại quyết tâm lúc này của mình. Bàn tay cầm bút của hắn thậm chí run rẩy nhẹ vì sợ hãi... Lưu Ngọc Cường hiểu rằng, hắn đang sợ chính mình cũng sẽ biến thành hạng người như Vu Phi Vệ, hoàn toàn đánh mất sự kính sợ đối với sinh mạng... Thời gian trôi qua. 48:00:00 Đúng chín giờ sáng. 24 giờ đầu tiên trôi qua, trên mạng vô số người canh đúng thời điểm để đăng bài ăn mừng, báo tin mình vẫn còn sống. "Chúc mừng tôi vẫn còn sống!" "24 tiếng đầu qua rồi, còn 48 tiếng nữa, kiên trì là thắng lợi!!!" "Chuyên gia thức đêm tuyên bố: Chỉ có thế này thôi à? Sụp mí mắt một cái thôi cũng tính là tôi thiếu chuyên nghiệp!" "Cày FPS một ngày một đêm rồi, cảm giác vẫn chiến tiếp được 48 tiếng nữa! Chỉ sợ tới lúc đó chưa ngủ gục mà cổ tay đã phế trước thôi!" Nhưng đồng thời cũng có rất nhiều người đăng bài than thở sắp chịu không nổi. "Các ông thức trâu thật đấy, tôi thấy mình sắp trụ hết nổi rồi..." "Từ hôm qua tới giờ tôi nốc hết cả ấm trà xanh mà giờ mí mắt vẫn cứ díp lại... Chỉ sợ lỡ chợp mắt một cái là đi đời luôn!" "Vẫn còn tận 48 tiếng nữa cơ à... Hết chịu nổi rồi, tôi sắp cạn kiệt năng lượng rồi..." "Đến đây là hết rồi sao? Mọi người, e là tôi phải đi trước một bước rồi... Tôi có thể cảm nhận được chiếc giường đang vẫy gọi, cái gối đang quyến rũ tôi..." Vẫn còn nhiều người khác đang từng giây từng phút theo dõi tin tức và diễn biến toàn cầu. "Có ai ở thành phố Hắc Trạch không? Nửa đêm qua xe cộ chở đi từng chuyến từng chuyến, chẳng biết tống đi bao nhiêu người rồi!" "Tình trạng này thì thành phố nào chả có..." "Các ông bảo xem, giờ dân số mười tỷ trên toàn cầu còn lại bao nhiêu?" "Bây giờ làm sao mà thống kê nổi..." "Đoán chừng đi mất không ít đâu, đặc biệt là người già. Đừng nhìn trên mạng rôm rả thế này, toàn thanh thiếu niên với người trẻ dùng mạng thôi. Người già ít lên mạng, thể lực lại không đọ nổi với giới trẻ, làm sao cầm cự nổi 72 tiếng?" "Lầu trên coi thường người già quá rồi, ông bà tôi ngày thường ngủ có bốn năm tiếng, thức giỏi hơn thanh niên nhiều. Người càng có tuổi thì càng ít ngủ đấy." (Hết chương)