Chương 613: Người đàn ông trong mơ

Hạ Thị không ngờ cô con gái út Hạ Đào Hoa lại có toan tính này. Dù so với con gái lớn Hạ Cúc, bà cưng chiều con út hơn, nhưng chuyện dòm ngó hôn phu của chị gái thì Hạ Thị vẫn không đời nào đồng ý. Chẳng phải vì bà hiểu lý lẽ, mà bởi vị tú tài nhà họ Lý kia ưng thuận cưới con gái lớn Hạ Cúc, chứ nào phải con gái út Hạ Đào Hoa. "Mẹ, sự tình đã đâu vào đấy đâu, sao lại thành anh rể con rồi!" Hạ Đào Hoa ấm ức nói. "Hơn nữa mẹ xem, con có điểm nào thua con bé xấu xí kia chứ? Dáng người ra dáng người, mặt mũi ra mặt mũi, nhà họ Lý sao có thể coi trọng con xấu xí đó được!" Hạ Đào Hoa ôm chặt cánh tay Hạ Thị, không ngừng nũng nịu. Hạ Thị bất giác liếc nhìn đứa con gái út. Cũng phải công nhận, con bé này giống bà hồi trẻ như đúc. Mặt trái xoan, mày lá liễu, mắt hạnh ngọc ngà, eo thon như cành liễu, đẹp không sao tả xiết. Nếu không nhờ vẻ ngoài xinh xắn nhường này, nó đã chẳng sớm lọt vào mắt xanh của vị đại công tử nhà Lâm viên ngoại ở thôn Thượng Hà. "Không được là không được, con đừng mơ tưởng nữa. Đợi chị con gả về Trấn Ca Lạt, nhà ta có được mối quan hệ đó rồi thì đàn ông ở Trấn Ca Lạt còn chẳng để con mặc sức chọn sao!" Hạ Thị cất giọng dỗ dành. Lời của con gái út cũng khiến bà bừng tỉnh, so với người ở Trấn Ca Lạt, nhà họ Lâm quả thực chẳng bõ bèn gì. Nhưng Hạ Đào Hoa vẫn phụng phịu không vui. Nên biết Trấn Ca Lạt là chốn bao nhiêu cô nương mơ ước hướng về. Những kẻ muốn gả vào đó nhiều không đếm xuể. Đâu phải muốn vào là vào được ngay. Như dạo trước ở thôn Tà Thạch có cô ả gả về Trấn Ca Lạt, cảnh tượng nở mày nở mặt biết bao, khiến không biết bao nhiêu đứa con gái đỏ mắt ghen tị. Và ả cũng từng là một trong số đó. …… Hạ gia. Trong gian bếp. Hạ Cúc đang nhóm lửa, hoàn toàn không hay biết những lời bàn tán của Hạ Thị và Hạ Đào Hoa. Lúc này, nàng lặng lẽ nhìn chằm chằm ngọn lửa trong bếp lò mà ngẩn ngơ. Củi khô trong bếp cháy lách tách thành tiếng. Trong đầu nàng cứ vẩn vơ bóng hình không sao xua đi được. Bóng lưng vững chãi như núi. Khí chất nho nhã, hiền hòa. Nhất là khi chàng mở lời muốn cưới mình, mặt Hạ Cúc thoắt cái đỏ bừng, ngượng ngùng khôn xiết. "Nhưng mình có xứng không?" Hạ Cúc bất giác đưa tay sờ lên vết bớt màu đỏ thẫm trên mặt, vẻ mặt thoáng chốc ủ rũ. "Hạ Cúc à Hạ Cúc, mày đừng có mơ mộng hão huyền nữa, người ta bị mẹ mày ép mới phải đồng ý đấy!" "Có khi trong lòng người ta ghét cay ghét đắng mày rồi. Rõ ràng lòng tốt cứu mạng, vậy mà mày trở mặt vô tình, ép người ta phải lấy mày!" "Mày còn là người nữa không?" Hạ Cúc càng nói giọng càng nhỏ dần, đầu cũng từ từ cúi thấp xuống. "Chàng tốt như vậy, cớ sao phải cưới một đứa đàn bà xấu xí như mình chứ?" Mấy ngày trước, nàng giặt áo quần bên bờ sông, bỗng nghe tiếng đứa trẻ rơi xuống nước. Lúc đó chẳng kịp nghĩ ngợi, nàng liền lao mình xuống sông cứu người. Nhưng vừa chìm vào làn nước, nàng mới bừng tỉnh nhận ra mình không biết bơi. Song đã quá muộn màng, nàng chỉ biết luống cuống đập nước loạn xạ, trong lòng hoảng loạn không kể xiết. Cứ ngỡ chuyến này phải bỏ mạng, thì chàng xuất hiện. Chàng dang tay ôm chặt lấy nàng. Khi ấy vì quá sợ hãi, vừa có người ôm lấy, nàng như vớ được cọc cứu mạng, hai tay ghì chặt lấy đối phương. Thế nhưng lúc lên tới bờ, nhận ra người cứu mình là một nam tử trẻ tuổi, nàng sợ đến mức luống cuống tay chân. Bình thường nàng rất ít khi tiếp xúc với nam nhân. Huống hồ là ôm ấp thân mật với một chàng trai trẻ như thế. Đối phương nhìn thấy mặt nàng cũng thoáng ngẩn người. Hạ Cúc cứ ngỡ chàng cũng giống như bao người khác, vừa nhìn thấy mình sẽ lộ ra vẻ kinh hãi, chán ghét, khinh khi. Nhưng nàng đã lầm. Chàng chẳng những không ghét bỏ, trái lại còn ân cần hỏi han. "Cô nương có sao không?" Giọng nói ấm áp, êm tai. Đó là cảm giác nàng chưa từng được nếm trải bao giờ. Từ khi biết nhận thức, bởi trên mặt mang một vết bớt đỏ quắt, người trong thôn ai nấy đều tránh nàng như tránh tà. Lũ trẻ trong làng cười nhạo, mắng nàng là đồ xấu xí, ném đá xua đuổi nàng đi. Những gã đàn ông lần đầu nhìn thấy diện mạo của nàng, cũng chẳng một ai không giật nảy mình khiếp vía. Thậm chí, có kẻ còn cay nghiệt buông lời rủa sả. "Mặt mũi như ma như quỷ, tốt nhất đừng có vác mặt ra đường." Dẫu đã quen với ánh mắt ghê tởm cùng những lời lẽ độc địa của người đời. Dẫu luôn giả vờ như chẳng bận tâm. Nhưng tận sâu trong lòng nàng vẫn để ý, vẫn xót xa, đau đớn khôn cùng. Nàng chỉ biết trốn trong màn đêm lặng lẽ thút thít tủi hờn. "Cô nương!" Bấy giờ, nam tử lại cất tiếng gọi. Hạ Cúc hoàn hồn, sực nhớ trong nước vẫn còn một đứa trẻ, liền vội vã kêu lên: "Dưới nước vẫn còn một đứa trẻ!" Chàng trai trẻ rõ ràng sửng sốt, kinh ngạc hỏi: "Vẫn còn một người nữa sao!?" Dứt lời, chàng chẳng nói chẳng rằng, lập tức quay đầu lao tọt xuống nước. Chẳng bao lâu sau, chàng đã vớt được đứa trẻ lên. Vì ngâm nước quá lâu, sau khi được chàng trai đưa lên bờ, đứa nhỏ nằm bất động trên đất, chẳng còn chút phản ứng nào. Hạ Cúc đau lòng khôn xiết, nàng tự trách mình đã hại chết đứa bé. Bởi nếu không tại nàng chẳng biết bơi, đứa nhỏ đâu đến nỗi chết đuối oan uổng thế này. Nhưng ngay sau đó, chàng trai lại có hành động khiến nàng không thể nào tin nổi. Chàng liên tục dùng hai tay ép mạnh lên lồng ngực đứa trẻ, chốc chốc lại cúi xuống kề miệng vào môi nó. Thế rồi, đứa bé kia kỳ tích sống lại. Nhưng vừa mở mắt ra, nhìn thấy nàng đầu tiên, nó liền sợ đến òa khóc nức nở, miệng la toáng lên là gặp phải ma nước. Cảnh tượng ấy khiến nàng xấu hổ chỉ muốn tìm một kẽ nứt mà chui xuống. "Em nhỏ, vị tỷ tỷ này không phải ma nước đâu, tỷ ấy vì cứu em nên mới ra nông nỗi này, em phải cảm ơn tỷ ấy mới đúng!" Đúng lúc này, chàng trai trẻ vậy mà lại lên tiếng bênh vực nàng. Đây là lần đầu tiên Hạ Cúc thấy có người không sợ hãi mình, lại còn chịu nói đỡ cho mình. Nhưng nghĩ đến chuyện cứu người không xong còn để người ta cứu ngược lại, nàng bèn xấu hổ cúi gằm mặt xuống. Thật sự mất mặt quá đi thôi. "Cảm ơn tỷ tỷ!" Đứa bé nghe lời chàng trai liền cất tiếng cảm ơn nàng, sau đó quay đầu chạy biến. Còn chàng trai có ý tốt nhắc nàng mau về nhà thay bộ đồ khô ráo kẻo nhiễm lạnh, rồi cũng quay bước rời đi. Hạ Cúc rất muốn hỏi tên chàng. Nhưng sau cùng nàng đã không mở miệng. Bởi nàng hiểu rõ đôi bên sẽ chẳng bao giờ còn dính dáng gì đến nhau nữa. Trong mắt đối phương, nàng chẳng qua chỉ là một kẻ qua đường cần giúp đỡ mà thôi. Về đến nhà. Nàng không hé răng nửa lời về chuyện rơi xuống nước với người nhà. Chỉ nói dối là đi giặt quần áo vô ý trượt chân. Dù vẫn bị mẹ mắng cho một trận tơi bời, nhưng lòng Hạ Cúc chẳng hề buồn bã, ngược lại còn thấy hân hoan, rộn rã vô cùng. Thậm chí đêm hôm ấy, nàng còn mơ thấy một giấc mộng. Trong mơ, nàng thấy lại chàng trai đã cứu mình. Đó là nam tử đầu tiên bước vào giấc mộng của nàng. Hơn nữa trong mơ, chàng khoác hỉ bào đỏ rực, trước ngực cài hoa đỏ thắm, cưỡi tuấn mã cao lớn đến rước nàng về dinh. Chỉ tiếc giấc mộng vừa kéo đến lúc hai người vào động phòng, thổi tắt nến hoa thì nàng đã bừng tỉnh. Là bị mẹ gọi dậy. Nghĩ đến việc nằm mơ thành thân với chàng, tim Hạ Cúc đập thình thịch như nai nhảy, ngượng ngùng không sao tả xiết. Tuy đoạn kết giấc mơ có phần tiếc nuối. Nhưng suốt cả ngày hôm đó, tâm trạng Hạ Cúc tựa như đóa hoa bừng nở, rạng rỡ đượm hương.