Chương 16: Mãnh hổ

"Đứng nói thì ai chẳng nói được." Ân Ân trợn trắng mắt. "Các vị, các vị, đều là vì đưa hàng đến nơi an toàn thôi. Người nhà với nhau, chưa gì đã rối trận thì không hay, vẫn nên dĩ hòa vi quý." Hồ Nhị bước ra giảng hòa. Trần Thuận nói thẳng: "Hồ quản gia, Hồng Thụ Lâm và Đào Nguyên Trấn, ngươi chọn đường nào?" Vẻ mặt Hồ Nhị hơi khó xử, nhìn Trần Thuận, rồi lại nhìn Lý Bình An. Bên nào cũng không muốn đắc tội, chỉ ậm ừ cho qua. "Cái này... hay là chúng ta bàn thêm chút nữa." Rốt cuộc Trần Thuận vẫn trẻ tuổi khí thịnh. Từ nhỏ đến lớn, hiếm có ai làm trái ý hắn. Nhất là bây giờ Hồ Nhị lại đi tin một tên lừa đảo hát rong ngoài phố, chuyện này khiến hắn không chịu nổi. Sắc mặt lập tức khó coi hơn mấy phần. "Được! Vậy xin thứ lỗi, ta không phụng bồi." Dứt lời, hắn xoay người định đi. "Ấy, Trần công tử, đang nói chuyện tử tế, sao lại bỏ đi?" Vừa nghe Trần Thuận muốn đi, Hồ Nhị vội kéo hắn lại. Người của Bình An Tiêu Cục mà đi, vậy còn ra thể thống gì. "Ta cũng đâu nói nhất định phải vòng qua Đào Nguyên Trấn, chẳng phải ta bảo bàn thêm sao." Hồ Nhị cười làm lành. "Bàn? Bàn cái gì?" Trần Thuận lạnh lùng hỏi ngược. "Chuyện này..." Hồ Nhị khó xử nhìn sang Lý Bình An. "Lý công tử, ngươi xem chuyện này..." Lý Bình An bình thản nói: "Ta đã nói rồi, ta chỉ thuận miệng nhắc một câu. Tin hay không là chuyện của các ngươi." "Vậy chúng ta đi Hồng Thụ Lâm, Hồng Thụ Lâm." Hồ Nhị vội nói. Trần Thuận liếc Lý Bình An một cái, hậm hực bỏ đi. Tiếp đó, thương đội bắt đầu đi về hướng Hồng Thụ Lâm. Đi khoảng bốn canh giờ, cuối cùng phía trước cũng xuất hiện một khu rừng rậm rạp. Mấy chục cây đại thụ bị đốn hạ, gượng ép mở ra một khoảng đất trống. Đây chính là Hồng Thụ Lâm. "Nghỉ chân ở đây một lát." Hồ Nhị hô. Mọi người bèn tìm chỗ nghỉ, lấy lương khô và bầu nước ra bổ sung thể lực. Lý Bình An lấy từ trong ngực ra hai cái bánh nang nướng. Người và trâu mỗi bên một cái, một miếng bánh, một ngụm nước. Hồ Nhị đi tới trước mặt Trần Thuận, nói: "Trần công tử, ta thấy sắc trời cũng không còn sớm. Khách điếm gần nhất phía trước còn cách ba mươi dặm, chi bằng hôm nay hạ trại ở đây." Trong lòng Trần Thuận vẫn còn bực, hắn nhìn sắc trời một cái rồi nói. "Ta không có ý kiến, hay là ngươi đi hỏi vị mù gia kia xem hắn nói thế nào." Hồ Nhị cười nói: "Trần công tử, ngài nói đùa rồi." Sau đó, Hồ Nhị lại nói qua với Lý Bình An một lần. Lý Bình An không có ý kiến gì. Hắn ngủ rất đơn giản. Trải một tấm vải dưới đất, nằm lên là ngủ được. Nhưng hôm nay, hiếm khi Lý Bình An không ngủ. Trước đó Lão Ngưu đã nhắc hắn, bên Hồng Thụ Lâm có thể có nguy hiểm. Tuy nghe ý Lão Ngưu, thứ đó hẳn không uy hiếp được hắn. Nhưng vẫn phải chú ý một chút, dù sao cẩn tắc vô áy náy. Lý Bình An tựa vào gốc cây, vận khí dưỡng thần. Chỉ vừa nghỉ một lát, mây đen đã phủ kín bầu trời. Không bao lâu, trời đổ mưa. Mưa càng lúc càng lớn, lại thêm một tia chớp xé trời, sấm rền vang, mưa trút như thác. Trong rừng chắc chắn không nghỉ được nữa, hết cách, chỉ có thể đội mưa lên đường. Đường núi hẹp dài, bùn lầy khó đi. Lý Bình An dắt Lão Ngưu đi ở cuối đoàn. "Gào gào!!" Trong rừng bỗng vang lên một tiếng, át cả tiếng sấm. Âm thanh đến quá đột ngột, mấy người đi đầu còn chưa kịp giật mình. Đã thấy một bóng đen lao ra khỏi bụi rậm, rơi ngay bên chân họ. Mượn ánh lửa nhìn kỹ. Mấy tiêu sư Bình An Tiêu Cục đi phía trước suýt nữa sợ chết khiếp. Đó là một con mãnh hổ hung thần ác sát, thân hình gần bằng con Lão Ngưu mà Lý Bình An đang dắt. Các tiêu sư nam bắc bôn ba, kiến thức không ít. Nhưng chưa từng thấy con hổ nào to như một con trâu. Con hổ kia hơi ấn hai chân trước xuống đất, toàn thân vọt lên, từ giữa không trung nhào xuống. Một tiêu sư lập tức bỏ mạng trong miệng hổ. Mãnh hổ lập tức lao sang kẻ khác. Người kia đã sợ đến ngây dại, bụng dưới mềm nhũn. Binh khí cũng cầm không chắc, chỉ thoáng do dự nửa giây đã quay đầu bỏ chạy. Nhưng động tác của mãnh hổ quá nhanh, mấy lần nhún nhảy đã rơi vào giữa đám người. Một vuốt vỗ bay tên tiêu sư kia vào bụi rậm, sống chết chưa rõ. Người xung quanh đều sững ra, hoàn toàn không kịp phản ứng. Đúng lúc này, một thanh đại đao sáng loáng chém tới. Chính là thiếu đông gia Trần Thuận. Mãnh hổ lại chẳng thèm nhìn, đuôi hổ quét ngang. Như gió thu cuốn lá rụng, chấn cho không khí vang "ong ong". Ầm!! Trần Thuận kịp thời thu đao phòng thủ, dùng thân đao chặn đòn này. Nhưng luồng sức mạnh khủng bố kia khiến toàn thân hắn chấn động, ngã phịch mông xuống đất. Thanh đao trong tay cũng rơi xuống đất. "Sư huynh!" Ân Ân cầm trường kiếm xông tới, kiếm quang như điện. Xông tới nhanh. Bay ngược ra cũng nhanh. Nàng rơi lên chạc cây cách đó ba thước, phun ra một ngụm máu lớn. "Lên!!" Các tiêu sư còn lại bừng tỉnh, định ùa lên một lượt. "Gào!!" Một tiếng hổ gầm như sấm nổ. Đám tiêu sư lập tức sợ đến mức không dám nhúc nhích. Không dám đánh, cũng không dám chạy, chỉ run rẩy đứng nguyên tại chỗ. Con mãnh hổ kia bất kể là thân hình hay khí thế trên người, đều quá mức áp bách. Lòng Trần Thuận lạnh toát, tự biết cái chết đã treo ngay trước mắt. Rõ ràng một giây trước còn nói cười vui vẻ, ai ngờ thế sự vô thường đến vậy. Đây nào phải hổ, rõ ràng là một con hổ yêu. Nếu không sao có thể có thân hình như thế. Nhưng trước đó cũng chưa từng nghe nói quanh Hồng Thụ Lâm có hổ yêu xuất hiện. Mãnh hổ mắt sáng rực, ngẩng đầu, há cái miệng lớn đỏ lòm như chậu máu. Nó thè chiếc lưỡi đỏ như máu, liếm hàm răng sắc như dao. Ánh mắt lạnh băng như đang soi xét thức ăn của mình, rốt cuộc nên ăn kẻ nào trước. Bỗng nhiên, trong mắt mãnh hổ lóe lên hung quang. Nó quay về một hướng phát ra tiếng rít chói tai, nhe nanh. "Ụm." So với tiếng gầm của mãnh hổ, tiếng kêu của Lão Ngưu lười biếng, còn xen lẫn vài phần khí tức đồng quê. Lý Bình An chậm rãi đi tới, dừng lại cách mãnh hổ mười bước. Tiếng mưa ồn ào che lấp rất nhiều âm thanh. Nhưng hơi nóng phả ra từ mũi mãnh hổ, khí tức khủng bố tỏa ra trên thân nó... Đều được Lý Bình An cảm nhận rõ mồn một. Hơi thở của mãnh hổ trở nên nặng nề, tựa như đã cảm ứng được sự tồn tại của cường địch. Mưa càng lúc càng lớn, tầm mắt cũng trở nên mơ hồ. Từng luồng lạnh buốt theo cơn mưa xối xả thấm vào cơ thể mỗi người. Trần Thuận không dám tin nhìn Lý Bình An. Hắn bỗng nhớ tới lời cảnh báo trước đó của Lý Bình An, giờ phút này ruột gan hối đến xanh cả rồi. Người mù đưa tay ấn vành nón cỏ xuống, tay kia nắm gậy. Hít nhẹ một hơi, hắn nói: "Trần công tử, có thể cho ta mượn đao dùng một lát không?" Trần Thuận sững ra, rồi vội vàng gật đầu lia lịa: "...Được được..."