Chương 377: Kinh thành bị bao vây

Thiết kỵ Đại Tùy giẫm nát ải Cổ Hào, uống nước sông Bắc Độ. Sau khi ải Cổ Hào thất thủ, quân Đại Tùy tiến thẳng như vào chỗ không người. Thẳng tiến kinh đô Đại Vũ. Giữa đường có một đình mát do một đội quân canh giữ, bên đình sừng sững cây hòe cổ thụ. Tương truyền cây do chính tay khai quốc hoàng đế Đại Vũ trồng tại nơi này. Liễu Vận ghìm cương dừng ngựa trước gốc hòe cổ thụ, ngước nhìn tán cây chọc trời. Khóe môi nàng nhếch lên nụ cười, vung kiếm chém ra. Kiếm phong chỉ để lại một vệt trắng mờ trên thân cây. Nàng lập tức hạ lệnh: "Chặt cây!!" "Oành——!!" Kèm theo tiếng nổ vang trời, cây hòe cổ thụ ầm ầm sụp đổ, mặt đất rung chuyển dữ dội. Tựa như báo hiệu cho sự diệt vong của Đại Vũ. Đại Vũ, kinh thành. Trong thành tiếng khóc than vang dậy khắp nơi. Đâu đâu cũng thấy bóng người vận đồ trắng đưa tang thân nhân tử trận nơi sa trường. Lý Bình An và Lão Ngưu quay lại nghề cũ. Cầm đàn nhị, thổi kèn tỏa nột. Đi theo sau đám đông, thế nào cũng ké được bữa cỗ linh đình. Đại Vũ dường như đã chuẩn bị tinh thần cá chết lưới rách, Dù ải Cổ Hào có mất, cũng quyết giữ bằng được quốc đô. Bất tử bất hưu, thà chết chứ không chịu nỗi nhục mất nước. Hoàng đế Đại Vũ ngoài miệng tuyên bố hùng hồn là vậy, nhưng đối mặt với ranh giới sống chết. Triều đình bên trong đã rục rịch tính đường dời đô về nam, còn rừng xanh sợ gì không có củi đốt. Triều thần kẻ thì kiên quyết khuyên hoàng đế tử thủ vì giang sơn xã tắc, kẻ lại bàn lùi giục đi về phương nam. Không ít gia tộc hào môn đã bắt đầu ngấm ngầm liên lạc với Đại Tùy, hòng giữ mình khi thành vỡ. Thực tế đối với bọn họ, chẳng qua chỉ là đổi triều hoán đại. Miễn sao giữ được cơ nghiệp gia tộc là đủ. Gió giục mây vần, chân trời cuộn sóng. Tựa như cuồng phong bão táp, tựa như sóng dữ ngập trời, bao trùm lấy toàn thể chúng sinh. Lý Bình An và Lão Ngưu ngồi bên quán trà ven đường, nhâm nhi chén trà. Vào cái thuở này, chẳng còn mấy ai rảnh rỗi ngồi đây thưởng trà nữa. Ngày mai có còn thấy được mặt trời hay không đã là một câu hỏi lớn. Người kể chuyện trước quán trà nói năng uể oải, mới được nửa chừng đã bị vợ lôi xềnh xệch về nhà. Miệng bà ta lẩm bẩm chửi đổng: "Thời buổi nào rồi mà còn ngồi đây kể chuyện sách!" Lý Bình An cùng Lão Ngưu tiếp tục hớp trà. Chẳng mấy chốc, mặt trời đã khuất sau rặng núi. Một người một trâu thong thả rảo bước quay về. Trên phố, dòng người qua lại vội vã. Đông hơn cả vẫn là đám binh lính áo giáp cọc cạch, hối hả lướt qua. "Lão Ngưu, ta quả nhiên chẳng thích chiến tranh chút nào." "Mô~" "Ngươi xem, quán mì chúng ta thích ăn thường ngày cũng đóng cửa rồi." Lý Bình An khẽ buông tiếng thở dài tiếc nuối. "Mô!" Lão Ngưu vẫy đuôi, tỏ vẻ mình cũng ghét cay ghét đắng cảnh đao binh. Ngoài đường chẳng còn thấy bóng dáng ả bò cái nào nữa, đều bị lùa đi kéo lương thực, vận chuyển quân nhu hết cả rồi. Haizz... "Sư huynh, hai người về rồi! Mau nhìn này, đệ vừa luyện xong một mẻ đan dược thành phẩm!" Lục Nhân Giáp hưng phấn nói. Lý Bình An cười cười: "Tốt lắm, tiếp tục cố gắng, chấn hưng sư môn đều trông cậy vào đệ đấy." "Sư huynh đừng nói vậy, so với huynh thì đệ vẫn còn non nớt lắm." Dưới bầu trời xám xịt, không gian nhuốm vẻ trang nghiêm, tĩnh lặng, tựa như sự bình yên đến rợn người trước cơn giông bão. Gió lớn thổi thốc tới, cuốn bay một góc trời lá thu rụng. Lão Ngưu cầm bản đồ, tính toán tốc độ hành quân của quân Đại Tùy. Nếu không có gì bất ngờ, thiết kỵ Đại Tùy sẽ áp sát chân thành sau nửa tháng nữa. Bên ngoài, một đội thành vệ quân tuần tra kéo lê từng bước chân mệt mỏi, tay xách lồng đèn. Giáp trụ cọ xát vào nhau, phát ra từng hồi sột soạt. Kế đến là tiếng vó ngựa dồn dập của đội kỵ binh, một toán lính tráng vận quân phục đang cưỡi ngựa. Bọn chúng áp giải đám phu phen vừa bắt được, kẻ thì quất roi vun vút, kẻ lại dùng sống đao nện thẳng vào người. Lý Bình An ngồi trên nóc nhà, dùng pháp nhãn quan sát cảnh tượng ấy. Hắn khẽ thở dài một tiếng dường như không ai nghe thấy. Tiếng ngựa hí, tiếng ho hen, tiếng kim loại va chạm leng keng, cùng tiếng quát tháo trầm đục của đám võ quan và tiếng kêu khóc thảm thiết của đám phu bị bắt đều lọt trọn vào tai. Lý Bình An khép lại pháp nhãn, đợi đến khi thuật luyện đan của Lục Nhân Giáp có chút thành tựu. Sẽ nhanh chóng rời khỏi chốn này. Lại qua mấy ngày. Lý Bình An và Lão Ngưu ngồi bên lề đường, tốn hẳn một lượng bạc để ăn hai bát canh cay hồ lạt thang. Nếu là ngày thường, mức giá này quả thực nằm mơ cũng chẳng dám tưởng tượng. Đúng là thời buổi loạn lạc mà~ Vừa trở về tới nơi, Lục Nhân Giáp đã vội vã chạy đến, mang theo một tin tức kinh thiên động địa. Quân Đại Tùy đã tới, vây thành rồi!! Nhanh vậy sao? Lý Bình An trong lòng đã sớm chuẩn bị, nhưng không ngờ tốc độ của Liễu Vận lại thần tốc đến mức này. "Sư huynh, trước đây huynh nói quen biết một vị quan lớn trong quân Đại Tùy, không biết giờ đã liên lạc được chưa?" Lục Nhân Giáp lộ rõ vẻ hoảng loạn. Lý Bình An thần sắc vẫn bình thản như thường, hỏi: "Hoàng đế Đại Vũ đâu rồi?" "Hoàng đế Đại Vũ vẫn còn ở trong kinh, chỉ có Thái tử cùng toàn bộ thuộc hạ Đông cung trước đó đã rút về phương nam." Lý Bình An gật đầu, quả là một kế sách thông minh. Nếu hoàng đế bỏ trốn. Thì tướng sĩ giữ thành sẽ nghĩ sao, kinh thành tất bại. Nhưng nếu hoàng đế không đi, lỡ kinh thành vỡ tan, Đại Vũ sẽ chẳng còn cơ hội lật mình. Giờ đây hoàng đế tử thủ kinh thành, thái tử nam hạ, vừa vặn giữ lại được một tia huyết mạch cho Đại Vũ. Lục Nhân Giáp thở hắt ra một hơi: "Nữ hoàng Đại Tùy tàn độc ngông cuồng, chôn sống hơn mười vạn tướng sĩ, lại tiêu diệt gọn ba vạn tu sĩ Đại Vũ. Lần này nếu kinh thành thất thủ, chắc chắn ả sẽ hạ lệnh đồ thành." Đồ thành? Lý Bình An sững người giây lát. "Chôn sống binh sĩ là để bẻ gãy lực lượng nòng cốt của Đại Vũ, còn kinh thành phần lớn là bá tánh bình dân. Cớ sao phải đồ thành? Theo những gì ta hiểu về nàng..." Nói được nửa chừng, Lý Bình An đột ngột ngưng bặt. Hắn thực sự hiểu Liễu Vận sao? Coi như hiểu, mà cũng chẳng hẳn là hiểu. Dẫu kinh đô Đại Vũ đã bị vây hãm, nhưng thái tử và thuộc hạ thân tín đều đã xuôi nam. Một khi thành vỡ, hoàn toàn có thể lập tân quân để tiếp tục giằng co với Đại Tùy. Mà kinh thành lại là nơi ngưng tụ khí vận của cả một quốc gia. Liễu Vận sẽ đưa ra lựa chọn thế nào? "Sư huynh! Sư huynh!" Tiếng gọi của Lục Nhân Giáp kéo dòng suy nghĩ của Lý Bình An trở về thực tại. "Phụ thân đệ từng quen biết một vị tướng lĩnh Đại Tùy, mấy hôm trước cha đệ có gửi thư cho người đó. Hôm qua ông ấy rốt cuộc đã hồi âm, hứa sẽ bảo toàn cho cả nhà đệ." "Ồ?" Lục Nhân Giáp nói tiếp: "Đệ tính đến lúc đó sẽ thương lượng với ông ấy, nhất định có thể giữ lại tông môn, sư huynh huynh không cần phải lo lắng nữa." Lục Nhân Giáp nhìn bộ dạng kia của Lý Bình An, cứ ngỡ hắn chưa liên lạc được với vị quan quen biết nọ nên đang lo quân Đại Tùy phá thành. Thế nên mới nói ra tin này để giải tỏa nỗi bận lòng cho sư huynh. Cứ ngỡ sau khi sư huynh hay tin sẽ mừng rỡ ra mặt. Nào ngờ, Lý Bình An chỉ nhàn nhạt đáp: "Vậy thì tốt." Dứt lời, hắn chắp tay sau lưng rảo bước về phía nhà bếp, suy nghĩ xem bữa tối nay ăn món gì. Lục Nhân Giáp bán tín bán nghi dõi theo bóng lưng Lý Bình An.