Chương 378: Thành phá

Trăng treo đầu cành. Lý Bình An đắm chìm trong cảnh giới quán tưởng, tiếng gọi của Lão Ngưu kéo hắn về thực tại. Lão Ngưu bưng lên cơm canh nóng hổi. Một đĩa thịt hấp, một đĩa dồi đỏ, một đĩa dưa chuột đập dập, kèm thêm một đĩa đậu nành rang. Nguyên liệu đều do Lục Nhân Giáp sai người mang tới. Vào thời điểm này mà vẫn có thịt ăn. Đủ thấy gia cảnh tên này thực sự không tầm thường. Lý Bình An ăn hết sáu bát cơm rồi đặt đũa xuống. Lão Ngưu chớp mắt. Ăn ít thế? Có tâm sự gì chăng? Lý Bình An rót cho mình một chén trà, nói: "Không biết những kẻ tham gia công thành gồm có ai, ngoài Liễu Vận ra... còn Lưu Dũng." Hắn chợt nhớ tới vị tướng quân từng được mình tiến cử cho Liễu Vận tại An Bắc Tứ Trấn năm xưa. Chẳng rõ trận chiến phá thành lần này hắn có tham gia hay không. Nếu vị tướng lĩnh Đại Tùy mà cha của Lục Nhân Giáp móc nối không đáng tin, ít nhất mình cũng phải biết tìm ai. Dù sao cũng không thể trơ mắt nhìn đám loạn binh san bằng nơi này. Đêm đó, tiếng chém giết bên ngoài thành càng lúc càng dữ dội. Lý Bình An dùng pháp nhãn quan sát một hồi, hiểu rằng ngày thành vỡ chỉ nội trong mấy ngày tới. .......... Đùng đoàng... Tiếng pháo nổ râm ran không dứt. Đối với Đại Vũ, đây là một cái Tết vô cùng đặc biệt. Đầu năm mới, đại quân Đại Tùy đã áp sát chân thành. "Sư huynh, chữ của huynh viết đẹp thật đấy." Lục Nhân Giáp nhìn nét mực của Lý Bình An, không kìm được cất lời khen ngợi. Vế trên: Kim ngọc mãn đường gia hưng vượng. Vế dưới: Phúc tinh hộ trạch tứ bình an. Hoành phi: Hoa trạch sinh huy. "Muốn học không?" Lục Nhân Giáp lắc đầu nguầy nguậy chẳng chút đắn đo. Lý Bình An cười: "Sao thế?" "Từ nhỏ cha đã ép đệ luyện thư pháp, đến giờ thỉnh thoảng đệ vẫn nằm mơ thấy chuỗi ngày khốn khổ đó, tuyệt đối không muốn học lại đâu. So với luyện chữ, đệ thích luyện đan hơn." Lục Nhân Giáp bước ra ngoài cửa, lấy hồ dán câu đối xuân lên cổng. "Tết nhất không về nhà à?" Lý Bình An thuận miệng hỏi. "Ôi dào, ở nhà phiền chết đi được, cứ ở đây là thanh tịnh nhất." Lục Nhân Giáp đáp. Một lát sau, Lục Nhân Giáp bỗng la toáng lên. "Sư huynh, câu đối của chúng ta bị ai xé mất rồi!" Lý Bình An bước ra xem thử, câu đối quả nhiên đã bị xé toạc. Hắn không nói gì nhiều, chỉ lấy câu đối khác dán lại. "Đừng dùng hồ dán câu đối nữa." "Tại sao?" Lý Bình An giải thích: "Trong kinh thành cạn kiệt lương thực, người chết đói vô số, thứ hồ này nấu từ bột mì. Khi đói đến phát điên, người ta chẳng tha cả chút hồ dán này đâu." Lục Nhân Giáp bừng tỉnh hiểu ra. Lý Bình An lại bảo Lão Ngưu vào phòng lấy mấy cái màn thầu, đem đặt ở góc phố. Tuyết bay rợp trời, mang theo mùi vị giá lạnh cùng cái rét thấu xương. Băng rủ xuống từ mái nhà, đung đưa trong gió rét. Đêm. Dù đại quân vây thành, Tết vẫn cứ phải đón. Nghèo có cách sống của nghèo, giàu có cách sống của giàu. Kinh thành vẫn bắn pháo hoa như lệ thường, ven đường cũng chẳng thiếu người tụ tập đoán chữ. Lý Bình An và Lục Nhân Giáp mỗi người cầm một xiên kẹo hồ lô, rảo bước giữa đám đông. Lão Ngưu ôm một cái móng heo trong tay. Móng bò hết sạch, chiếc móng heo này là do Lục Nhân Giáp kiếm về. Đèn lồng đỏ cam rực sáng giữa màn đêm. Một vẻ đẹp kỳ lạ, mang lại cảm giác ấm áp và tĩnh lặng nơi đáy lòng. "Oành...!!" Từ đằng xa vang lên chuỗi nổ long trời lở đất. Đám đông hoảng loạn, quân Đại Tùy ngoài thành đã chọn đúng ngày này để tiếp tục công phá. Tiếng pháo gầm rú vang rền chân trời, một quả đại bác bắn thẳng vào trong thành. Kèm theo tiếng kêu thét và khóc than thảm thiết, lửa bắn tung tóe lên mặt tường thành, tựa như một cơn mưa tuyết bằng lửa. Lý Bình An đứng giữa dòng người hỗn loạn, ngoảnh đầu nhìn lại. Dường như hoàn toàn lạc lõng với khung cảnh xung quanh. ............ Năm Anh Tông thứ một trăm ba mươi hai của Đại Vũ. Quân Đại Tùy liên tiếp hạ hơn bốn mươi tòa thành trì của Đại Vũ. Bắt sống hơn hai mươi vạn tù binh, liên tiếp chọc thủng ba châu ba quan ải, ồ ạt xua quân xâm lấn Đại Vũ. Mùa thu, kinh thành Đại Vũ vỡ vụn. Tiếng gào thét, tiếng đao kiếm va chạm kịch liệt, tiếng kêu rên thảm thiết... đan dệt thành một bản hòa tấu điên cuồng và rợn người. "Thành vỡ rồi!!" "Chạy mau!" "Quân Đại Tùy vào thành rồi!!" "........." Quân thủ thành trên đầu tường kinh hồn bạt vía, kẻ tháo chạy tán loạn, kẻ từng tốm từng tốm lăn nhào xuống chân thành. Tiếng gào khóc dậy đất, người ngã xuống lớp lớp như rạ, thảm khốc khôn xiết. Bởi đây không còn là một cuộc chiến, mà là một màn tàn sát đẫm máu. Tướng lĩnh biên phòng Đại Tùy là Lưu Dũng dẫn ba nghìn thiết kỵ giáp đen, phóng ngựa như sấm sét xông thẳng vào nội thành. Nhìn ánh lửa rực sáng dưới chân, Liễu Vận đứng trên mặt thành với thần sắc đôi phần phức tạp. Một dòng cảm xúc khó tả dâng trào trong lòng nàng. Đại Tùy trải qua mười một đời hoàng đế, cuối cùng đến thời Trường Lạc cũng diệt được Đại Vũ. Dấu mốc này mở ra kỷ nguyên Đại Tùy thống nhất Trung Châu. Thiên hạ quy về một mối, thậm chí cả Cửu Châu cũng sẽ nhất thống. Liễu Vận đưa tay chộp lấy khoảng không, tựa như đã nắm trọn tất cả, lại tựa như chẳng nắm được gì. Kinh đô là nơi long mạch ngự trị, tụ hội khí vận. Kinh đô chưa bình định, Đại Vũ vẫn còn sót lại vài phần long khí. Tại một góc sân nhỏ trong kinh thành Đại Vũ. Lý Bình An xoa xoa mi tâm, khẽ thở dài một tiếng. Lúc này, kinh thành Đại Vũ chẳng khác nào địa ngục trần gian. Nội thành đại loạn, đạo tặc như lũ dữ tràn ra khắp chốn. Không còn luật pháp trói buộc, chúng xông vào từng nhà cướp bóc giết chóc. Thấy người là chém, bất kể già trẻ gái trai, nhuộm máu thành sông. Tất nhiên, lũ cướp này vẫn chưa phải mối họa chí mạng nhất. Những Tán Tu có chút thực lực sớm đã nhắm sẵn mục tiêu. Từng toán xông thẳng vào các phủ đệ hào môn. "Kìa là nơi ở của luyện đan sư Phượng Dương Tử, trong đó chắc chắn cất giấu vô số đan dược!" "Đi mau, kẻo người khác hớt tay trên." "Tu vi Phượng Dương Tử thâm sâu khó lường, hai người chúng ta..." "Yên tâm đi, lão ta đã bỏ mạng ngoài tiền tuyến từ lâu rồi!" Dưới màn đêm, hai bóng đen lướt nhanh tới, lao thẳng về phía sân viện trước mắt. Trong phòng luyện đan, Lý Bình An tùy tiện phất tay áo. Động tác tựa như đang đuổi lũ ruồi bọ phiền toái. "Ồn ào." Chỉ chốc lát sau, góc sân lại chìm vào khoảng lặng ngắn ngủi. Một lúc sau. "Sư huynh! Sư huynh!!" Lục Nhân Giáp vội vã chạy xộc tới. Lý Bình An khẽ nhíu mày, cảm nhận được đi cùng Lục Nhân Giáp còn có mấy tên hộ vệ mặc giáp trụ. Hắn bèn đẩy cửa bước ra ngoài. "Sư huynh, đây là các tướng sĩ Đại Tùy." Lý Bình An bình thản gật đầu: "Chư vị vất vả rồi, mời vào trong!" Tên cầm đầu lạnh giọng: "Không cần, chúng ta phụng mệnh canh giữ nơi này." "Vậy đa tạ chư vị." Lý Bình An chắp tay. Lục Nhân Giáp ghé tai nói nhỏ: "Vị tướng quân Đại Tùy mà cha đệ liên lạc được đang ở nhà đệ. Đệ kể với ông ấy chuyện phòng luyện đan của chúng ta, tướng quân liền phái mấy tên thân vệ tới bảo vệ." Lý Bình An thầm tính toán, trên đời chẳng có chuyện giúp đỡ vô duyên vô cớ. Ắt hẳn vị tướng quân Đại Tùy này có mưu cầu khác. Vừa nghĩ đến đó, Lục Nhân Giáp đã tiếp lời: "Sư huynh, vị tướng quân đó muốn gặp huynh một lần." Lý Bình An khẽ nhướng mày. "Khi nào?" "Ngày mai." Tên cầm đầu toán thân vệ liếc nhìn đôi mắt của Lý Bình An. Một tên mù? Hắn ra hiệu cho thuộc hạ bằng ánh mắt, giữ lại hai tên canh chừng Lý Bình An. Số còn lại lập tức sục sạo, lục soát mấy gian phòng khác trong sân. Lý Bình An vờ như không hay biết gì, xoay người trở về phòng. Có đám người này ở đây thì không thể luyện đan được nữa, đành đè nén vài phần bực bội trong lòng. Hắn ngồi xuống nhập định quán tưởng. Tâm niệm thầm tụng: "Chỉ đắc định tức đắc tĩnh, quan đắc tuệ tức đắc minh." ........... Ánh nắng sớm rọi chiếu từng ngóc ngách, xé toạc màn đêm tăm tối. Trên đường phố la liệt binh tốt Đại Tùy đi tuần tra, hầu như không một bóng dân đen nào dám ló mặt ra ngoài. Dọc đại lộ ngổn ngang xác chết, nhìn vết tích đều là người mới chết cách đây không lâu. Trong số này có một bộ phận là lũ côn đồ không biết sống chết, sau khi quân Đại Tùy vào thành vẫn định nhân cơ hội đục nước béo cò, lập tức bị chém chết không tha. Phần còn lại là tàn binh bại tướng của Đại Vũ. Binh sĩ Đại Tùy người nào người nấy khí thế ngút trời, trên mặt phảng phất sát khí bức người, khiến kẻ khác không dám nhìn thẳng. Lý Bình An cùng Lão Ngưu dưới sự áp giải của mấy tên lính Đại Tùy, cùng nhau đi tới phủ của Lục Nhân Giáp. "Sư huynh, lát nữa gặp tướng quân, huynh đừng có đắc tội với người ta đấy." Lục Nhân Giáp trong lòng thỏm thỏm, dặn dò không ngớt. Hiện giờ vị tướng quân Đại Tùy kia chính là bùa hộ mệnh của cả nhà hắn. Ai biết được ngày sau Đại Tùy có làm trò đồ sát cả thành hay không. Cho dù không đồ sát, việc tịch thu gia sản của các đại hộ cũng là điều khó tránh khỏi. Hắn cũng hiểu rõ, vị tướng quân kia chịu dang tay giúp đỡ chắc chắn là vì nhắm vào thân phận luyện đan sư của sư huynh. Sư huynh xưa nay tính tình kiêu ngạo, chỉ sợ lỡ lời chọc giận tướng quân thì rước họa diệt môn vào thân. Lý Bình An nói: "Yên tâm đi, ta biết chừng mực. Mấu chốt lúc này là làm sao giữ được môn phái của chúng ta." Lục Nhân Giáp gật đầu lia lịa như giã tỏi: "Đúng đúng đúng!!"