Chương 397: Gió đông biết ta muốn lên núi

"Trên nền trời xanh biếc lững lờ mấy áng mây còn trắng hơn da thịt đàn bà, dáng mây muôn vẻ, hình thù kỳ dị nào cũng có. Áng mây bên trái tựa như cái khố nhỏ của đàn bà, áng mây bên phải lại giống đôi gò bồng đảo vút tận mây xanh. Áng mây phía đông nam trông như... cánh rừng rậm thần bí... A~ Thật là tráng lệ, thật là tuyệt mỹ!" Nhuận Thổ ghi chép lại như thế. Đây là lần đầu tiên nó theo lão đại đi xa, cũng là lần đầu tiên rời khỏi Thục Sơn. Nỗi phấn khích lộ rõ ra mặt. Lý Bình An cất bước thong thả, ngẩng đầu đón ánh tà dương sắp lặn, dưới chân là con đường dài vô tận. Mặt hồ đậm sắc thu, ve thu rả rích kêu. Cầu nhỏ nước chảy, ánh hoàng hôn đỏ rực. Con đường Lý Bình An đang đi là một con đường cổ. Nghe nói trước khi Đại Tùy lập quốc, con đường cổ này đã tồn tại rồi. Đường được đắp theo chuẩn rộng chừng một trượng, đủ cho hai thớt ngựa đi ngược chiều nhau mà không hề vướng víu. Lý Bình An ngâm nga điệu hát, bên cạnh thỉnh thoảng lại vang lên tiếng chuông la leng keng. Những đoàn thương buôn xuôi ngược trên cổ đạo đi lướt qua hắn, bóng người đan xen. Người trong đoàn buôn tò mò đánh giá gã mặc áo sam xanh kỳ quặc này. Một con trâu, một con tra. Chẳng cần dây dong dắt, cứ thế lẵng đẵng theo sau. Cái cảnh tượng kết hợp này quả thực quá đỗi kỳ dị. Thỉnh thoảng cũng bắt gặp vài tốp ba tốp năm người trong giang hồ đi qua. Bước chân thanh thoát, hơi thở trầm ổn. Hoặc giả là những hiệp khách độc hành, người đeo trường kiếm ngang hông, kẻ ôm đơn đao trước ngực, mang đậm phong vị giang hồ. Cứ thế đi mãi đến chập tối, đất trời chẳng còn lấy một tia nắng. Lý Bình An tuy không thấy mệt mỏi, nhưng ngày đi đêm nghỉ, điều đó dường như đã khắc sâu vào trong đầu hắn. Trừ phi gặp phải chuyện gì đặc biệt, bình thường hắn sẽ không phá vỡ quy củ này. Đường dài vạn dặm, non nước bao la. Chẳng qua chỉ tốn thêm chút thời gian mà thôi. Vừa khéo phía trước lại gặp một trạm dịch bỏ hoang. Hắn liền bước vào, dọn dẹp qua loa rồi nghỉ chân tại đó. May làm khách đồng nội, lều cỏ đón khói lam. Vốn cũng chẳng có gì phải câu nệ. Nhuận Thổ định đi nhặt củi nhóm lửa thì phát hiện trong góc trạm dịch đã có sẵn một đống củi xếp ngay ngắn. Nó liền cảm thấy như vớ được món hời. Lão Ngưu lôi nồi niêu ra chuẩn bị nấu bữa tối. Lý Bình An ngả lưng xuống một chỗ sạch sẽ, uể oải ngáp dài một cái. Nắng nôi oi bức khiến người ta chẳng thiết ăn uống gì. Họ chỉ nấu chút cháo hoa, ăn kèm với dưa muối. Trộn đều vào nhau, ăn lưng lửng bụng. Chủ yếu là uống rượu, giữa mùa hè mà nốc một ngụm rượu mát lạnh, thì sảng khoái không gì sánh bằng. Lý Bình An chợt nhớ tới một bài thơ. Đầu sông chiều tối uống say mèm, vừa dứt tuyết rơi trời vẫn rét. Trạm dịch đìu hiu, đèn mờ một bóng ngủ. Chỉ có điều lúc này tuy uống say sưa nhưng trời không đổ tuyết, trong trạm dịch lại có Nhuận Thổ và Lão Ngưu bầu bạn, chẳng thấy thê lương chút nào. Lý Bình An khẽ cười, gối đầu lên cánh tay rồi dần chìm vào giấc ngủ. Một giấc ngủ thẳng đến khi mặt trời lên ba sào. Vừa rồi trời còn quang đãng muôn dặm, giờ đã đổ mưa như trút nước, những hạt mưa to bằng hạt đậu như gió cuốn mây tàn dội xuống mặt đất. Lý Bình An ngồi dưới đất, một tay chống lên chiếc bàn nhỏ trước mặt, một tay chống đầu. Hắn nhìn màn mưa bên ngoài trạm dịch mà ngẩn người. Mưa càng lúc càng lớn, sắc trời cũng tối dần. Rặng núi đằng xa mờ ảo như khói, ngỡ như nối liền với bầu trời. Lý Bình An tháo bầu rượu bên hông, ngửa cổ uống một ngụm. Hắn nhớ một câu nói, nhưng lại quên mất là do ai nói. Mưa này sinh từ trời, chết về đất, quá trình ở giữa chính là một đời. Ta sở dĩ nhìn mưa rơi, không nhìn trời, cũng chẳng nhìn đất. Cái ta nhìn không phải là mưa, mà là một kiếp của mưa... Đằng xa, một chiếc mũ bị gió thốc lắc la lắc lư, dập dờn bay lượn giữa không trung. "Lộp cộp, lộp cộp!!" Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại gần. Một đoàn thương buôn đang đội mưa hối hả chạy về hướng này. Chiếc mũ kia chính là của một người trong số họ, trơ mắt nhìn cái mũ bị gió cuốn ngày một xa, gã bất lực thở dài một tiếng. Lý Bình An mỉm cười nhạt, ngón tay khẽ vung lên. Chiếc mũ vốn sắp bị cuốn tít lên cao bỗng vẽ nên một đường cong kỳ lạ giữa không trung, rồi chuẩn xác rơi tọt về tay người thương buôn nọ. Mất rồi lại tìm được, gã mừng rỡ khôn xiết. Đoàn người lần lượt ùa vào trạm dịch, mười mấy con người dắt theo hơn hai mươi con ngựa. Trên cổ ngựa đeo đôi chuông đồng, đinh đang đinh đang kêu không dứt, lưng ngựa thồ từng bao hàng lớn nhỏ cồng kềnh. "Cơn mưa này quái đản thật, bảo mưa là đổ ào xuống ngay." "May mà ở đây có trạm dịch, không thì ướt như chuột lột rồi." "Trận mưa này e là phải dầm dề mấy ngày liền." Cả đám người rảo bước vào trạm. Đi đầu là ba kẻ mang trang phục giang hồ, nom bộ dạng hẳn là tiêu sư. Giang hồ hiệp khách khoác áo anh hùng, ống tay bó sát, quần chẽn gọn gàng, còn gọi là áo anh hùng hay đồ đoản đả, mặc vào vừa thoải mái lại ôm người. Phi thiềm tẩu bích, lách mình né tránh đều vô cùng tiện lợi. Đoàn thương buôn dắt ngựa vào trạm, dỡ các kiện hàng trên lưng ngựa la xuống chất thành một đống. Sau đó mười mấy con người quây quần lại một chỗ, gặm lương khô. Vốn dĩ thời tiết oi ả, nhưng bị gió tạt mưa sa thế này, ai nấy lập tức cảm thấy rét buốt. Có kẻ liếc nhìn đống củi bên chỗ Lý Bình An, liền bước tới. "Này người anh em, cho mượn tí lửa." Lý Bình An cũng chẳng rõ đối phương nói giọng vùng nào. Nghe gã lải nhải một tràng dài, hắn cũng hiểu được đại ý. Hắn liền để bọn họ lấy ít củi, dù sao đống củi này cũng chẳng phải do mình mang tới, không có lý do gì ngăn cản người ta dùng. Lý Bình An từng nghe nói, có rất nhiều căn nhà gỗ nơi rừng sâu cũng như vậy. Trong đó có củi, có gạo, muối, thuốc men, ai lỡ bước gặp hoạn nạn thì cứ dùng, dùng xong lại bù vào cho người đến sau. Đám người nọ mượn được lửa, liền đun ít nước sôi. Rồi gặm bánh khô lót dạ. Lý Bình An không nhận ra thứ bánh khô kia là gì, nhưng thấy đối phương ăn ngon lành ra vẻ khoái khẩu lắm. Điều này khiến hắn nổi hứng tò mò, bèn bảo Nhuận Thổ đem ít dưa muối của mình sang biếu bọn họ. Mấy người thương buôn thoáng sững lại, ngoảnh đầu nhìn Lý Bình An. Lý Bình An khẽ gật đầu, nở nụ cười kín đáo không nói một lời. Thấy Lý Bình An có lòng, đám khách buôn cũng gật đầu đáp lễ. Chẳng ai nhiều lời thêm. Chỉ chốc lát sau, một gã lái buôn trẻ tuổi bước sang, cầm theo mấy chiếc bánh khô cùng ít đồ ăn khác đặt bên chỗ Lý Bình An. Lý Bình An cầm một chiếc lên, đưa vào miệng nếm thử. May làm khách thiên hạ, gặp gỡ nắng mưa vẫn chào nhau. "Ừm, bánh khô này vị ngon thật, làm từ thứ gì thế không biết." Lý Bình An càng nhai càng thấy thơm, thậm chí còn thoang thoảng chút hương rượu nồng nàn. "Moo~" Lão Ngưu cũng kêu lên bảo bánh này ngon thật. Ý niệm của Lý Bình An khẽ dao động. Ồ? Đằng sau đoàn buôn này còn có đuôi bám theo cơ à. Lý Bình An thu hồi ý niệm, tấm tắc khen bánh quả là tuyệt hảo. Lát nữa nhất định phải hỏi cho ra cách làm chiếc bánh này. Mưa rơi mỗi lúc một nặng hạt, dầm dề không dứt. Mãi đến tận đêm, trời cũng chẳng có dấu hiệu tạnh ráo. Lý Bình An liền xách rượu sang kết giao bằng hữu với bọn họ. Tiện thể thỉnh giáo cách làm món bánh kia. Dân buôn đường dài đều là hạng người hào sảng, hai bên tuy bất đồng tiếng nói, ai nói việc nấy. Nhưng chỉ chốc lát sau đã trò chuyện rôm rả, thân thiết vô cùng. Rượu cứ thế cạn hết bát này đến bát khác. Vừa để xua bớt giá rét, vừa là vì đã uống đến độ hăng say. ............ Sáng sớm hôm sau. Núi vắng mưa vừa dứt, trời thu ngả bóng chiều. Các thương nhân lục tục tỉnh giấc. Kẻ áo xanh đêm qua uống cạn chén thù chén tạc với họ chẳng biết đã rời đi từ lúc nào. Còn trong góc trạm dịch, mấy khúc gỗ mới chặt được xếp ngay ngắn, vuông vức tại đó. Xem chừng là gã áo xanh đã bổ sung lại số củi đêm qua đốt hết, để người đến sau có cái dùng. Đám người bất giác cảm thán trong lòng: "Đúng là một kẻ biết trước biết sau." Thế là các thương nhân cũng để lại một ít lương thực. Đoạn kiểm tra lại hàng hóa rồi chuẩn bị lên đường. Đi được một đoạn, hai gã tiêu sư dẫn đầu bỗng ngửi thấy mùi máu tanh nồng. "Khoan đã!" Tiêu sư hô dừng đoàn người, nét mặt ngưng trọng rút binh khí ra. Lần theo mùi máu tanh tìm tới, chỉ thấy trong bụi rậm cách đó không xa ẩn giấu mấy xác giặc cướp, nhìn qua hẳn là vừa chết cách đây không lâu. Vẫn còn vài tên cướp sống sót, nhưng đã bị lột sạch quần áo, trói chặt vào thân cây. Đám thương buôn giật nảy mình hoảng sợ. Chẳng hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tra hỏi lũ giặc cướp bị trói trên cây mới hay, mục tiêu ban đầu của chúng chính là đoàn thương buôn này. Thế nhưng rạng sáng hôm nay chẳng biết từ đâu vọt ra một gã mặc áo sam xanh, công phu cao cường tuyệt đỉnh, mười mấy tên bọn chúng căn bản không phải đối thủ. Đám khách buôn nhìn nhau, lòng đầy suy tư. Gió xuân thổi tan mây mù, mưa rào vừa dứt, ánh nắng rọi vào mặt mang tới cảm giác ấm áp dễ chịu. "Đi thôi, phía trước vẫn còn đường dài đợi chúng ta đấy~" Lý Bình An ngồi trên lưng Lão Ngưu, kéo đàn nhị. Dòng người qua lại tấp nập, lá cây bay lượn trong gió. Gió đông biết ta muốn lên núi, thổi bạt tiếng mưa rỉ rả dưới mái hiên. (Hì hì~ Lúc nghỉ trưa, xuống lầu mua cốc cà phê thì gặp một người phụ nữ tầm hơn ba mươi tuổi) (Khí chất ấy, dáng người ấy~) (Chậc chậc~ Lại còn làm cùng tòa nhà văn phòng với tôi nữa chứ) (Có điều cô ấy dắt theo một thằng nhóc chừng ba năm tuổi, vợ người ta rồi!!!) (Cộng điểm, cộng điểm, cô ấy lên tầng mười ba) (Nhìn cách ăn mặc và khí chất, tôi đoán chắc là bà chủ nhỏ hoặc dân văn phòng cấp cao gì đó) (Tôi còn tiện tay cho đứa nhỏ một viên kẹo, cô ấy bảo đứa bé nói lời cảm ơn tôi.) (Cái giọng điệu ấy, giọng nói ấy, rồi dáng dấp thướt tha mềm mại kia nữa) (Mong là ngày mai vẫn có thể gặp lại cô ấy)