Chương 398: Tụ họp ở Thiệu Hưng

Thiệu Hưng. Hắn còn nhớ lần trước gặp nhau là ở vùng sông nước Giang Nam, còn Thiệu Hưng lần này lại là một tòa cổ trấn nơi biên thùy. Trầm tích lịch sử hàng trăm năm đã tôi luyện Thiệu Hưng thành một danh thành văn hóa cổ kính danh xứng với thực. Từng con đường, từng con hẻm như đều khắc ghi dấu vết của năm tháng, kể lại những câu chuyện xa xưa. Lý Bình An thong thả rảo bước, dòng người trên phố liên tục vượt lên từ phía sau. Họ bỏ hắn lại đằng xa, chỉ trừ mấy người phu khuân vác đang gồng gánh nặng trĩu. Lưng cõng khung thồ, ngực treo cạp nạo mồ hôi, tay chống gậy ngắn, chân xỏ giày bện. Lưng còng xuống như cánh cung, họ chậm rãi mà kiên định hướng về phía trước, bước thấp bước cao, run rẩy nhích từng tấc đất. Họ đi rất chậm, dù mới bước được mấy bước. Nhưng lại toát ra áp lực nặng nề khôn tả, khiến người ta nghẹt thở. Nhuận Thổ tò mò nhìn đám phu khuân vác, quay sang hỏi Lý Bình An sao bọn họ không dùng la, dùng ngựa, hay dùng bò cũng được mà. Mắc mớ gì cứ phải tự mình cõng đồ nặng thế kia. Lý Bình An gõ đầu nó: "Sao không ăn thịt băm?" "Hả?" Nhuận Thổ chớp chớp mắt đầy khó hiểu. Nó không hiểu nổi câu này của đại ca có ý gì? ......... "Tiểu nhị, mang lên hai bầu rượu, một cái đùi cừu nướng, gà bọc bao tử, một đĩa thịt bò chín... thêm hai món nguội nữa, quán có món gì đặc sản cứ dọn hết lên cho gia!" Trong quán ăn, Lý Bình An vừa gọi tiểu nhị vừa ném ra mấy thỏi bạc. Gã tiểu nhị xởi lởi vâng dạ. Thức ăn chưa kịp dọn lên, tiểu nhị đã bưng hạt dưa, đậu phộng cùng ấm trà ra trước. Trà nơi biên ải khó lòng khen ngon, chát ngắt lại nồng mùi đất. Lý Bình An dùng đầu ngón tay bóp vỡ vỏ đậu phộng, khẽ cắn một miếng. Ừm, đậu phộng ăn cũng được. Đã hẹn gặp ở khách điếm này, mà còn ba ngày nữa mới tới hẹn. Lý Bình An thuê một gian phòng thượng hạng trong viện riêng, nằm ngay hướng chính nam của hậu viện. Hai bên tả hữu mỗi bên một gian phòng khách, một phòng bỏ trống, gian còn lại cũng để không. Đến nửa đêm, Lý Bình An mở cửa phòng. Lão Ngưu lộn ngược một vòng từ ngoài viện nhảy tót vào. Lý Bình An quan tưởng nhập định, phóng thích khí tức. Bao trùm cả cổ trấn Thiệu Hưng vào trong phạm vi giám sát của hắn. Kỹ năng Khí Tức Tỏa Định bây giờ so với trước kia đã là một trời một vực. Lúc mới nhận được chiêu này, mỗi lần thi triển còn phải ấp ủ một hồi, không duy trì được bao lâu, phạm vi lại cực kỳ hạn hẹp. Còn lúc này, nó gần như đã biến thành kỹ năng bị động. Tinh lực tiêu hao còn không theo kịp tốc độ hồi phục của Quy Tức Công. Dù rơi vào trạng thái quan tưởng, hắn vẫn duy trì được một phạm vi cảnh giới nhất định. Phòng ngừa kẻ xấu bất ngờ đánh lén. Trăng lên đến đỉnh đầu, cổ trấn ngoại trừ tiếng mõ điểm canh thì chỉ còn lại vài tiếng dế rả rích. "Hử?" Tâm niệm Lý Bình An khẽ động. Hắn cảm nhận được một tu sĩ cường đại vừa đặt chân vào trấn nhỏ, nhưng không hề nán lại mà bay thẳng về phía bắc. Vốn dĩ chuyện này chẳng đáng để Lý Bình An bận tâm. Thế nhưng rất nhanh sau đó, lại có thêm mấy luồng khí tức xuất hiện. Đều là đi ngang qua nơi này, kẻ thì lướt trên bầu trời, người lại thi triển thổ độn. Thủ đoạn mỗi người một kiểu, nhưng điểm đến đều là phương bắc. Lý Bình An không khỏi tò mò, sao ai nấy đều đổ xô về phía bắc thế kia? Dù hiếu kỳ nhưng hắn cũng không muốn đào sâu tìm hiểu. Dẫu sao cũng chẳng liên quan gì đến mình. Ba ngày trôi qua trong chớp mắt, Lý Bình An cứ nhâm nhi vài chén rượu, nghe dăm khúc đàn ca. Đến ngày hẹn ước, bóng dáng hòa thượng Trường Thanh và Cảnh Dục vẫn bặt vô âm tín. Chỉ thấy mấy ngày qua có không ít tu sĩ tu vi cao thâm đi ngang qua cổ trấn, hối hả nhắm hướng bắc mà đi. Điều đó càng khiến Lý Bình An thêm phần tò mò. Lại qua mấy ngày, Trường Thanh và Cảnh Dục vẫn chưa thấy tăm hơi. Chắc hẳn là vướng bận chuyện gì rồi. Suốt ngày ru rú trong khách điếm cũng chán, hắn bèn nhắn lại với chưởng quầy một câu. Hễ Trường Thanh và Cảnh Dục tới thì bảo họ ở đây chờ hắn. Xong xuôi, hắn dắt theo Lão Ngưu và Nhuận Thổ lên đường về phía bắc hóng hớt náo nhiệt. Qua khỏi Thiệu Hưng chính là Ngũ Hổ Bảo của Lữ Châu. Tòa cổ bảo này dựa núi kề sông, chiếm cứ thế cao, xây dựng tới ba tòa thành lâu. Địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công. Lấy nơi này làm cứ điểm thì tiến có thể công, thoái có thể thủ. Ngũ Hổ Bảo trực thuộc Lữ gia đất Lữ Châu. Từ thời tiền triều, tổ tiên Lữ gia nhờ có công dẹp loạn Lữ Châu nên được triều đình sắc phong, giao trọng trách thống lĩnh toàn bộ Lữ Châu. Những năm qua dẫu triều đại đổi thay, nhưng do Lữ Châu núi cao đường hiểm, địa thế hẻo lánh. Lại thêm thế lực Lữ gia bám rễ sâu bền tại đây, xưa nay đối với triều đình trước sau đều rất quy phục. Xưng thần nộp cống, thuế má phu phen không thiếu một phân. Bởi vậy vị thế thống trị của Lữ gia ở Lữ Châu luôn được triều đình công nhận. Ở bản xứ, họ chẳng khác nào thổ hoàng đế, quyền uy ngập trời. Được cái mưa thuận gió hòa, bách tính an cư lạc nghiệp. Kể từ ngày Liễu Vận đăng cơ, nhằm lung lạc lòng người, nàng không chỉ ban thưởng hậu hĩnh cho Lữ gia mà còn nhiều lần miễn trừ thuế má cho Lữ Châu. "Ngũ Hổ Bảo?" Nhuận Thổ ngẩng đầu nhìn mấy chữ lớn trên thành lũy. Trước cổng thành, binh lính đang kiểm tra đoàn buôn và dân chúng ra vào. Lý Bình An mở pháp nhãn, thấy qua lại tấp nập không ít kẻ mang khí tức cường hãn. Nhuận Thổ tò mò nhìn dáo dác xung quanh. Xung quanh nhộn nhịp lạ thường, chen chúc chật kín cả con phố. "A a a!!" "Chạy mau!" Đúng lúc này, một tiếng thét thất thanh vang lên. Cách đó không xa, mười mấy tên tu sĩ nghênh ngang đi tới, theo sau là một con cự mãng. Con cự mãng thè chiếc lưỡi đỏ lòm, hung tợn nhìn chằm chằm dân chúng xung quanh. Binh lính đứng hai bên lại chẳng buồn quản, đứng im thin thít. Lý Bình An bước tới quán nước bên đường, gọi một ấm trà. Hắn vừa nhấp trà vừa lân la dò hỏi người bên cạnh. "Cụ ông, ở đây có chuyện gì thế? Sao lại lắm người kéo đến vậy?" Lão già uống trà liếc nhìn Lý Bình An: "Chuyện lớn thế này mà cậu cũng không biết à?" "Làm phiền cụ kể cho tôi nghe với." Lý Bình An cười, rót một chén trà dâng qua. Đột nhiên lão già trợn tròn mắt, kinh hãi nhìn chằm chằm ra sau lưng Lý Bình An. Đuôi của con cự mãng sau lưng đôi nam nữ tu sĩ kia bỗng nhiên quất mạnh, quét thẳng về phía đứa bé đang òa khóc bên đường.