Chương 458: Lạc Nhật Sâm Lâm

Lý Bình An khép cuốn sổ nhỏ lại, không khỏi cảm thán trước những ý tưởng kỳ lạ của đám người này. Trong đó có một món ăn khiến hắn ấn tượng sâu sắc nhất, gọi là màn thầu cà tím. Lấy thịt cừu, mỡ cừu, đuôi cừu, hành hoa và vỏ quýt băm nhỏ làm nhân. Khoét rỗng quả cà tím, nhồi nhân vào bên trong rồi bỏ vào xửng hấp chín. Hấp xong đem chấm với tỏi giã nhuyễn và rau mùi để ăn. Lý Bình An chỉ có mỗi sở thích này, chính là ham mê ăn uống. Mỗi khi đi qua một nơi, từng món ăn, từng cách nấu nướng, thậm chí là một phong tục ăn uống đều được hắn ghi chép lại đầy thích thú. Ở lại Chấn Hưng Dũng Binh Đoàn thêm một ngày, Lý Bình An và Lão Ngưu đã được mở mang thêm chút phong thổ nhân tình. Trước khi xuất phát, binh đoàn tổ chức một nghi lễ long trọng. Mổ heo giết bò, thết đãi tân khách bốn phương. Thắp nến dâng hương, cúng bái tổ tiên, cầu mong thần linh che chở. Trương Long lẩm bẩm trong miệng: "Ngày thu vạn gánh bạc ròng, đường xa dặm thẳm cầu mong an lành..." Đại loại là những lời cầu chúc như thế. Hôm nay là ngày mười sáu, mang ý nghĩa lục lục đại thuận, mọi việc hanh thông. Tóm lại là để lấy may. Lý Bình An cùng Lão Ngưu ngồi chồm hổm dưới một gốc cây, xem đến say sưa thích thú. Một người một trâu trên tay cầm một hộp bánh lạnh. Món này gọi là: Tô Sơn. Tầng dưới cùng là đá bào, bên trên phủ kem tươi và bơ sữa, điểm xuyết thêm hoa tươi cùng các nhánh cây ngũ sắc. Thứ này ở kinh thành Đại Tùy cũng có, chuyên bán vào mùa hè. Giá đắt đỏ đến mức vô lý, Lý Bình An chẳng nỡ bỏ tiền mua. Đến cả tiếp đãi mình cũng dùng thứ này, lại thêm mâm cơm thịnh soạn tối qua. Đủ thấy Trương Long, đầu lĩnh của binh đoàn này, là một kẻ vô cùng hào phóng, rộng rãi. Lý Bình An ghi nhận phần ân tình này trong lòng. Hơn một canh giờ trôi qua, mọi nghi thức đều đã hoàn tất. Hơn trăm người của Chấn Hưng Dũng Binh Đoàn rầm rộ tiến về phía Lạc Nhật Sâm Lâm. Lý Bình An dắt Lão Ngưu đi lẫn vào giữa đoàn người, xung quanh là đám đông đang đứng xem náo nhiệt. Mây trắng lững lờ trôi, soi bóng xuống dãy núi trập trùng. Trên ngọn núi nhỏ phía bắc, một dòng suối trong vắt róc rách chảy ra. Đoàn người hơn trăm nhân khẩu cất bước rời khỏi Hùng Cốc Thành. Có thể nhận thấy những người này thường xuyên đi xa, hơn trăm con người sải bước trên con đường gập ghềnh hiểm trở nhưng đội hình vẫn ngay ngắn, trật tự. Mấy kẻ đi lẻ giống Lý Bình An đều được xếp kẹp ở giữa đoàn. Lão Ngưu đeo một chiếc giỏ nhỏ bên hông, vừa nhặt nấm dại trên bãi cỏ vừa tung tăng chạy tới chạy lui đầy phấn khích. Đến khi cả đoàn dừng chân nghỉ ngơi, mọi người đều lôi lương khô và nước ra dùng. Lý Bình An thì bắc nồi nấu một bát canh nấm. Xa xa, làn sương mờ khẽ lướt qua rặng núi thẫm biếc, ánh hoàng hôn vàng cam điểm xuyết nơi chân trời, từng cơn gió nhẹ thoảng qua. "Huynh đệ, nhìn lạ mặt quá nhỉ." Một thanh niên mặc bộ quần áo rộng thùng thình, trông chẳng mấy vừa vặn bước lại gần. Trên tay gã vẫn đang cầm mẩu lương khô, miệng bắt chuyện với Lý Bình An nhưng cặp mắt thì dán chặt vào nồi canh trên bếp. Thanh niên liếm môi, nuốt nước bọt cái ực. Thấy vậy, Lý Bình An bèn lên tiếng mời: "Cùng ăn chút không?" "Được quá!" Thanh niên không chút do dự gật đầu cái rụp, chẳng buồn khách sáo với Lý Bình An nửa lời. Trong nồi canh nấm còn bỏ thêm vài lát cà rốt, chút rau xanh, nấm cũng không chỉ có một loại mà là bảy tám loại cùng ninh chung, mùi thơm nồng đượm hòa quyện cùng vị thanh ngọt dịu dàng. Thanh niên bưng bát, húp ừng ực từng ngụm lớn. "Ta tên Cát Nhị Đản, vẫn chưa hỏi huynh đệ tên họ là gì?" Một lúc sau, thanh niên vẫn thèm thuồng liếm mép. "Lý Bình An." "Ngươi không phải người Hùng Cốc Thành đúng không?" Cát Nhị Đản hỏi. "Sao huynh biết?" Cát Nhị Đản cười hì hì: "Ta lăn lộn ở Hùng Cốc Thành từ năm bốn tuổi, có phải người ở đây hay không, ngửi mùi là biết ngay." Lý Bình An mỉm cười. "Nói cho ngươi biết, ngươi theo đoàn này là chuẩn bài rồi đấy. Chấn Hưng Dũng Binh Đoàn ở Hùng Cốc Thành có danh tiếng tốt nhất, đãi ngộ với người đi lẻ cũng tử tế. Không giống mấy binh đoàn khác, hoặc là bắt người ngoài làm bia đỡ đạn, hoặc là lừa người ta đến tán gia bại sản." "Xem ra ta cũng khá may mắn." "Vào Lạc Nhật Sâm Lâm rồi thì cứ đi theo ta. Hôm nay là tiết Thu Phân, mùa này Lạc Nhật Sâm Lâm có nhiều đồ tốt lắm. Đến lúc đó tùy tiện hái lượm một ít cũng đủ cho hai ta tiêu xài rồi." Tháng tám, giải kiến xuân phân. Ngày đêm dài bằng nhau, sau tiết này thì ngày ngắn dần, đêm dài thêm. Thu phân nghĩa là âm dương chia đôi, thế nên ngày đêm cân bằng mà nóng lạnh điều hòa. Khí của đất trời, không gì lớn hơn chữ hòa. Hòa, là khi âm dương giao hội, mới có thể thành hòa. Lý Bình An ngồi xếp bằng dưới gốc cây, cảm nhận linh vận thế gian điều hòa, đạt tới một điểm cân bằng vô cùng huyền diệu. Từng cánh hoa rơi, từng tiếng chim hót đều không lọt khỏi cảm tri của hắn. Gió mang theo khí tức đặc trưng của đất trời lướt qua bên tai hắn, phả vào không trung mang theo mùi hương mê đắm lòng người. Lý Bình An thở ra một hơi dài, cảm nhận từng nhịp đập xao động xung quanh. "Này! Ngươi sao thế?" Cát Nhị Đản đưa tay quơ quơ trước mặt Lý Bình An, "Ơ, mắt ngươi bị làm sao vậy?" Gã đột nhiên nhận ra đôi mắt của Lý Bình An chỉ là một màu trắng bệch. "Không nhìn thấy." "Mù thật à?" "Đại khái vẫn nhìn được một chút." Lý Bình An đáp. Cát Nhị Đản như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu. "Lên đường thôi! Đi thôi nào!!" Có kẻ cưỡi ngựa phi từ đầu hàng đến cuối hàng, vừa chạy vừa lớn tiếng hò hét. "Lão Ngưu, thu dọn nồi niêu." "Moo~" Cát Nhị Đản tính tình khá tốt, chỉ vì húp của Lý Bình An bát canh mà suốt dọc đường đều chăm sóc hắn rất chu đáo. Sáng sớm hôm sau, cả đoàn chính thức đặt chân vào Lạc Nhật Sâm Lâm. Cát Nhị Đản rất thích chém gió, bên hông giắt một thanh đoản đao, cộng thêm vẻ ngoài thực sự chẳng lấy gì làm thuận mắt. Thế nên trông gã chẳng khác nào một tên du côn đầu đường xó chợ, đúng như những gì gã tự nhận. Từ năm bốn tuổi đã lăn lộn trên đường phố Hùng Cốc Thành mà lớn lên, vì thế phần lớn người trong binh đoàn gã đều nhẵn mặt. Đám người đi lẻ này lại càng quen thuộc với gã hơn. Cát Nhị Đản ngậm một cọng cỏ nơi khóe miệng, oang oang kể về những chiến tích của bản thân thế này thế nọ... Lý Bình An dắt Lão Ngưu đi bên cạnh, mỉm cười lắng nghe. Hắn cũng chẳng cho là thật, chỉ xem như nghe chuyện kể mua vui. Chuyến đi có cả một đoàn người đông đúc đồng hành nên chẳng lo lạc đường. Lại có thêm một kẻ bên cạnh kể chuyện giải khuây, chẳng còn điều gì thư thái hơn thế. "Huynh đệ, ngươi từ đâu tới vậy?" Một gã trẻ tuổi bên cạnh nhe hàm răng ố vàng hỏi Lý Bình An. "Ta ư? Đại Tùy." "Đại Tùy? Đại Tùy cách nơi này xa lắm đấy chứ? Ngươi đi tới đây bằng cách nào?" "Cứ từng bước đi bộ tới thôi." "Thế thì ngươi cừ thật đấy, dọc đường đi chắc nhiều thổ phỉ cướp bóc lắm nhỉ?" Lý Bình An khẽ cười: "Ta khá may mắn, không chạm trán bao nhiêu." "Đại Tùy sống tốt không? Nghe mấy thương nhân kể Đại Tùy là quốc gia phồn hoa nhất ở Trung Châu đấy." "..." Màn đêm lại một lần nữa buông xuống Lạc Nhật Sâm Lâm. Ánh sáng duy nhất giữa đất trời lúc này là đống lửa trại rực rỡ, bên cạnh đống lửa có người đang gảy đàn. Lý Bình An tò mò ngoảnh lại nhìn một cái, tay khẽ sờ vào cây đàn nhị hồ sau lưng mình. Đáng tiếc là ban nãy trời vừa đổ mưa, mây đen xám xịt giăng kín lối. Tuy mưa tạnh rất nhanh nhưng mọi người đã bỏ lỡ khoảnh khắc hoàng hôn đẹp nhất của Lạc Nhật Sâm Lâm. Đây không phải là một điềm lành, ít nhất là đối với Chấn Hưng Dũng Binh Đoàn. Trước khi xuất hành, bọn họ đã tìm người xem quẻ cẩn thận. Đúng ra trong vòng một tháng này trời sẽ không có mưa, vậy mà vừa đặt chân vào Lạc Nhật Sâm Lâm đã gặp ngay cơn mưa rào, điều đó không khỏi khiến người ta liên tưởng tới những chuyện chẳng lành. Có vài kẻ đảo tròng mắt láo liên đánh giá tên mù này, trong lòng bắt đầu nảy sinh toan tính. Bắt nạt ma mới vốn là luật ngầm của đám người đi lẻ này, dĩ nhiên không phải là giết người cướp của thật, mà là ép đối phương phải móc tiền bao bọc. ... (Thi đại học xong, tôi bảo dẫn thằng em họ đi chơi xả láng) (Tôi tính rủ nó chơi kịch bản sát hoặc phòng thoát hiểm các kiểu) (Thằng em tôi đeo kính cận, người hiền khô, lúc nào cũng trong top ba của lớp, ngày nào cũng chỉ biết cắm đầu học hành) (Thế rồi tôi hỏi, em trai, muốn đi đâu chơi, đại ca dẫn chú đi) (Thằng em phán ngay một câu: muốn đi bar quẩy nhạc sàn) (Tôi: ...) (Chơi từ mười một giờ đêm đến hơn ba giờ sáng, tôi mệt đứt cả hơi tai mà nó vẫn đòi quẩy tiếp, đành phải lôi xềnh xệch nó về nhà mình)