Chương 724: Vũ Dân quốc

Chiếc thuyền nhỏ áp sát đoàn thuyền, rất nhanh đã có người phát hiện ra bọn họ. Có kẻ nhận ra Lý Bình An chính là người áo xanh hôm đó đã cứu bọn họ thoát khỏi tay Bạch Long. Rất nhanh, Chung Quốc Đào vội vã chạy tới. Thấy Lý Bình An, gã lộ rõ vẻ mừng rỡ. "Không ngờ lại có thể gặp lại Lý tiên sinh ở đây." "Đúng là khéo thật, Chung đại nhân làm sao tìm được tới chốn này?" Chung Quốc Đào đáp: "Hôm đó nghe lời tiên sinh, ta cho đoàn thuyền đi đường vòng để tránh Bạch Long kia. Ai ngờ va vấp thế nào lại phát hiện ra hòn đảo này. Người ở đây quả thực kỳ lạ đúng như lời kể của mấy ông thầy kể chuyện dân gian. Toàn thân mọc đầy lông vũ, thậm chí ai ai cũng biết bay!" Chung Quốc Đào mặt mày đầy vẻ kích động. "Thế sao." Lý Bình An bình thản gật đầu, phóng tầm mắt nhìn về phía xa. Nơi xa, trên hòn đảo. Những người Vũ Dân Quốc giương cánh bay lượn giữa không trung, tay lăm lăm cung tên, cảnh giác nhìn về hướng này. Cánh của họ mọc ở phía sau lưng, khắp người phủ đầy lông vũ. Nhìn từ đằng xa, trông chẳng khác nào một đàn chim lớn tụ tập nơi đó. "Xem ra bọn họ không mấy hoan nghênh các vị tới đây." Chung Quốc Đào nói: "Chuyện này là lẽ đương nhiên, ta đã phái người đi giao thiệp rồi, may mà họ cũng nói quan thoại Cửu Châu." Lát sau, có quan viên đến bẩm báo. Nói rằng người Vũ Dân Quốc đồng ý trao đổi vật tư với họ, nhưng tuyệt đối không cho phép đặt chân lên đảo. Chung Quốc Đào lại phải đích thân qua đàm phán với người Vũ Dân Quốc. Phía Vũ Dân Quốc hình như cũng cử một người có quyền quyết định đến. Thế là từ sáng sớm bàn bạc mãi đến tận giữa trưa. Bụng của một người, một trâu, một mèo đều thi nhau réo ùng ục. Hai bên lúc này mới thương lượng xong xuôi, phía vương triều Đại An bằng lòng nhượng lại một phần lợi ích. Đổi lại, người Vũ Dân Quốc đồng ý cho một số ít người trong bọn họ, dưới sự giám sát của người Vũ Dân, được tiến vào trong đảo. Thế là Lý Bình An cũng thơm lây nhờ Chung Quốc Đào. Hắn dắt theo Lão Ngưu cùng Miêu Nhi đặt chân lên hòn đảo xa lạ này. Đi cùng ngoài Chung Quốc Đào ra còn có một viên phó thủ của gã. Đi theo người Vũ Dân Quốc tiến sâu vào đảo, kẻ dẫn đầu nhóm người chim. Xem chừng là một quan chức nào đó trong triều đình bản xứ, phong thái khá có chừng mực lễ độ. "Lần trước có người đến Vũ Dân Quốc chúng ta đã là chuyện của hai mươi năm trước, nghe nói các ngươi ai nấy đều biết thuật pháp, có thật không?" Chung Quốc Đào theo bản năng nhìn sang Lý Bình An. Thế là người chim kia cũng nhìn theo sang Lý Bình An. Chỉ thấy Lý Bình An vận một thân thanh sam, lưng đeo đủ thứ đồ nghề lỉnh kỉnh kỳ lạ. Tay chống một cây gậy trúc, trông có vẻ yếu ớt nhu mì. "Ngươi biết thuật pháp?" "Tại hạ không tinh thông đạo này, coi như biết đôi chút." Người chim gật đầu, điều này cũng không khác mấy so với suy nghĩ của gã. Trong nhận thức của gã, kẻ biết thuật pháp nếu không cao lớn như ngọn núi nhỏ... ...thì cũng phải toàn thân tỏa hào quang chói lọi, cưỡi mây đạp gió... "Người Vũ Dân Quốc vì cớ gì lại sinh sống ở nơi đây?" Lý Bình An tò mò hỏi. Người chim ngập ngừng một lát, rồi hỏi ngược lại: "Thế vì sao các ngươi lại không sinh sống ở đây? Vì sao các ngươi lại chẳng giống bọn ta?" "Tại hạ không rõ." "Vậy thì câu hỏi lúc nãy của ngươi, ta cũng chẳng biết. Chúng ta sinh ra đã ở đây, vốn dĩ đã mang hình dáng này. Trong sử sách chỉ chép chúng ta là chủng tộc được thần linh che chở, chưa từng nhắc tới chuyện nào khác. Lần trước ta gặp người giống như các ngươi, cũng là chuyện mười năm trước rồi." Lý Bình An như có điều suy nghĩ. Hắn chỉ vì tò mò, sau khi hỏi vài câu. Liền ngậm miệng không hỏi nữa, quay sang thưởng thức cảnh trí độc đáo nơi đây. Còn Chung Quốc Đào mang theo sứ mệnh tìm kiếm thuốc trường sinh, nên khó tránh khỏi phải dò la thêm nhiều điều. Mấy người vượt qua một ngọn núi nhỏ. Chẳng mấy chốc đã nhìn thấy càng nhiều người chim hơn. Chỉ có điều chốn sinh sống của những người chim này không nằm dưới đất, mà ngự ở lưng chừng trời. Từng thân cây cổ thụ to lớn, dây leo chằng chịt đan kết thành quê hương của họ. Đám người chim cứ thế đi lại tự do giữa những tán cây. Hệt như một thị trấn của nhân loại. Đám người Lý Bình An ngửa đầu nhìn lên, ai nấy đều lộ vẻ hiếu kỳ. Người chim giải thích với họ: "Người Vũ Dân Quốc chúng ta khác với các ngươi, xưng hô với nhau chỉ dùng đúng một chữ. Ví như ta, tên là Thương." Người chim tên Thương này tự xưng mình là Trí Giả của Vũ Dân Quốc. Trí Giả không phải cách gọi, mà là chức vị. Đại khái tương đương với tể tướng. Vũ Dân Quốc không chỉ có mỗi đất nước này, họ chỉ là một trong bốn quốc gia. Vũ Dân Quốc quanh năm chinh chiến, thế nên gần như toàn dân đều là binh lính... Lý Bình An chăm chú lắng nghe Thương giảng giải, trong lòng bỗng dấy lên một nỗi băn khoăn cực lớn. Người Vũ Dân Quốc sinh con đẻ cái, liệu có giống loài chim đẻ ra một quả trứng rồi ấp hay không? Nhưng ngẫm lại thấy hỏi câu đó có phần thất lễ, nên hắn đành nén xuống không hé môi. Thương sai mấy người chim đưa bọn họ bay lên tòa thành giữa không trung. Nhà cửa của họ là từng ngôi lầu gỗ nhỏ dựng nương theo thân cây, phân bố thưa dày đâu ra đấy, ven đường cũng có người chim đang buôn bán những món đồ giản đơn nhất. Tiền tệ là những viên đá nhỏ dẹt, mặt nhẵn thín. Thương dẫn họ vừa đi vừa ngắm khắp đất nước, đưa đến từng công trình mang ý nghĩa lịch sử. Đồng thời kể về những trang sử thăng trầm chìm nổi của Vũ Dân Quốc ẩn sau những kiến trúc ấy. Nghe qua tựa như đang thưởng thức một thiên sử thi trường thiên tráng lệ. Khi nhắc đến những bậc anh hùng cái thế, Thương thở dài một hơi thật nặng nề. Phảng phất phong vị sông lớn cuộn trào chảy về đông, cuốn trôi hết thảy phong lưu nghìn thuở. Dĩ nhiên, những trận đại chiến lẫy lừng trong miệng gã, quy mô tối đa cũng chỉ chừng vài ngàn người tham chiến. Dù khốc liệt đến đâu, phương thức giao chiến của họ... ...cũng chỉ là bắn tên qua lại, bắn hết tên rồi thì lao vào giáp lá cà giữa tầng không. Còn về chiến thuật chiến pháp căn bản nhất, bọn họ hoàn toàn mù tịt. Nghe ngô nghê đến nực cười. Cảm giác chẳng khác nào ngươi vừa trải qua trận huyết chiến giữa hai đại quốc gia. Vừa về đến đầu làng, đã nghe người ta bốc phét chuyện hai cái thôn đánh nhau sống chết long trời lở đất ra sao. Thế nên trong lúc nghe kể, viên phó thủ đi theo Chung Quốc Đào cứ phải nín cười đến nghẹn cả họng. Bị Chung Quốc Đào lườm cho mấy cái nảy lửa mới chịu thôi. Lý Bình An trái lại nghe rất chăm chú, chẳng hề có mảy may ý niệm giễu cợt. Nghe xong, hắn thậm chí còn cảm thấy chưa đã thèm. Vũ Dân Quốc có một loại trà đặc sản. Vị đặc biệt ngọt thơm, lại thêm xứ này nhiều sương mù. Bọn họ phát hiện ra những kẻ hay uống thứ này sẽ ít khi bị đau ốm. Từ đó trà được dùng phổ biến rộng rãi. Chung Quốc Đào đi yết kiến quốc vương Vũ Dân Quốc. Còn Lý Bình An muốn nán lại bên ngoài dạo chơi thêm một chốc, nên hai bên tách nhau ra. Ngồi trong một nơi tương tự như khách điếm. Lý Bình An nhấp từng ngụm hồng trà, ngắm nhìn những người dân Vũ Dân tất bật ngược xuôi dưới ánh tà dương. Miêu Nhi ngồi nghiêm chỉnh ngay ngắn, bởi lẽ chốc chốc lại có người phóng ánh mắt tò mò nhìn về phía bọn họ. Miêu Nhi vốn là con mèo nhỏ rất coi trọng sĩ diện. Thấy Lão Ngưu ngồi nghiêng ngả không đứng đắn, nó thậm chí còn vỗ bôm bốp vào mông trâu. Nhỏ giọng nhắc nhở: "Ngồi cho đàng hoàng vào, đừng có làm mất mặt người... mà cũng đừng làm mất mặt trâu." Thương ngồi bên cạnh Lý Bình An, hỏi: "Nơi này so với Trung Nguyên của các ngươi thế nào?" Lý Bình An khẽ lắc đầu. Thương tưởng hắn chê bai, lại hỏi: "Trung Nguyên các ngươi có điểm gì hơn được chúng ta?" Lý Bình An giải thích: "Ý tại hạ là không thể so sánh, chẳng có thước đo nào để định đoạt bên nào hơn bên nào kém. Nếu thực sự phải nói, thì mỗi nơi đều có sở trường riêng mà thôi." Thương lại hỏi: "Tiên sinh có thể thi triển chút thuật pháp cho ta mở rộng tầm mắt được không?" "Thuật pháp không thể tùy tiện thi triển." Đúng lúc này, có một người chim vội vã chạy vào bẩm báo. "Thương đại nhân, không xong rồi!" "Có chuyện gì, cứ từ từ nói." "Cái người... cái kẻ vào cung kia, vì lỡ lời xúc phạm bệ hạ nên đã bị bệ hạ hạ lệnh tống giam rồi. Thậm chí bệ hạ còn muốn xử trảm hai kẻ ngoại lai đó!" Người trong miệng gã, ắt hẳn chính là Chung Quốc Đào.