Chương 1: Pháp ngoại cuồng đồ Đào nữ sĩ

“Này, con bé Đào Ngọc Thư rốt cuộc là không về thật rồi à?” “Tầm này rồi thì về nỗi gì nữa! Nghe đâu nửa năm trời rồi, một lá thư cũng chẳng thèm gửi. Tôi đã bảo rồi mà, người ta là nữ trí thức thành phố, mặt mũi xinh như hoa như ngọc, lại còn thi đỗ trường danh tiếng tít tận Yến Kinh, đời nào chịu ở với thằng Triều Dương?” “Cái lão Nhị Xuân ấy à, chỉ giỏi tính toán! Cả đời toan tính, giờ thì hay rồi, tính già hóa non hại chính con trai mình chứ đâu!” “Nhà con bé Đào Ngọc Thư là dòng dõi trí thức, nghe bảo trong nhà còn có người làm giáo sư đại học cơ mà. Lão Nhị Xuân cứ nhăm nhe cải tạo giống cho nhà họ Lâm, phen này thì khéo toi, mất cả chì lẫn chài!” “Hê hê! Ở đời ai có số nấy rồi. Cứ cố đấm ăn xôi, cưỡng cầu cũng chẳng được đâu!” …… Cây hòe già đặc trưng của chốn thôn quê phương Bắc trông như một cụ già thượng thọ giữa muôn loài cây cỏ. Giữa tiết hè oi ả, cành lá sum suê tỏa bóng mát rượi cả một khoảng sân. Dưới gốc cây, mấy người phụ nữ trung niên ăn mặc giản dị vừa cắm cúi làm việc vặt, vừa rôm rả buôn chuyện trong đội. Đề tài bàn tán rôm rả hôm nay của họ xoay quanh đội trưởng đội sản xuất thôn Tiểu Dương Đồn - Lâm Nhị Xuân cùng cậu con trai Lâm Triều Dương. Mà chẳng riêng gì hôm nay, suốt hơn nửa năm qua, đây vẫn luôn là đề tài hóng hớt số một của các bà các chị trong đội. Đúng lúc này, một người phụ nữ trạc hơn năm mươi tuổi đi ngang qua. Làn da bà thô ráp, khuôn mặt in hằn những nếp nhăn nhọc nhằn của năm tháng. Đôi môi mỏng hơn người thường, nhìn qua là biết tuýp người ăn to nói lớn, chẳng vừa ai. Nhác thấy bóng bà, tiếng xì xào dưới gốc hòe bỗng nhỏ hẳn đi. Ánh mắt mọi người đều dồn cả vào bà, dường như chỉ chực chờ bà đi khuất. Trương Quế Cần không hề khựng lại bước chân. Bà thừa biết đám đàn bà kia vừa rêu rao những gì sau lưng mình, quanh đi quẩn lại cũng chỉ mấy chuyện vụn vặt nhà bà. Phải là trước kia, nghe phong phanh ai dám nói xấu sau lưng cả nhà mình thế này, bà đã xông đến tận cửa réo tên chửi cho nửa ngày trời. Lấy Lâm Nhị Xuân hơn hai mươi năm, trong đội này bà lúc nào cũng thuộc hàng trên cơ, chẳng chịu thua ai bao giờ. Khổ nỗi giờ đây, bà chẳng còn bụng dạ nào mà đôi co nữa. Trương Quế Cần đi lướt qua gốc hòe, không thèm bắt lời với mấy người kia, cứ thế ngẩng cao đầu rảo bước. Chỉ là cái dáng vẻ tuy ngẩng cao đầu hiên ngang ấy, lọt vào mắt mấy bà rỗi việc lại chẳng khác nào đang cụp đuôi trốn chạy. “Làm bộ làm tịch cái nỗi gì?” “Ra vẻ gì đâu, rõ ràng là chột dạ đấy chứ.” Dưới gốc hòe rộ lên một tràng cười ngặt nghẽo đầy mỉa mai. Một thanh niên đang vội vã đi ngang qua nghe thấy đám phụ nữ rỗi việc buôn dưa lê thì bực mình quát: “Xem mấy cô mấy thím cả ngày cứ bép xép chưa kìa. Tay làm một tí mà mồm cứ lỏng như dải rút ấy, không ngậm lại được hay sao?” Một bà mặt tròn mông to lập tức vặc lại: “Thằng Nhị Mai Thải kia, cái thứ ranh con mất dạy, mày dám ăn nói với tao thế à? Tin tao bảo bố mày rút thắt lưng quất cho mày một trận không?” “Thím Tư này, thím đừng bận tâm đến bố cháu vội, thím dòm xem chú Tư nhà thím đang dạt đi đâu rồi kìa?” Người phụ nữ mặt tròn sững lại, chẳng buồn chấp nhặt với Nhị Mai Thải nữa, vội hỏi: “Ổng không ra đồng à?” “Cháu chẳng thấy đâu cả!” Bà thím mặt tròn cuống cuống cả lên, vừa lồm cồm bò dậy vừa chửi đổng: “Tổ sư cái đồ trời đánh, chắc chắn lại mò lên công xã tìm thằng Thịnh Lão Lục rồi!” Mất đi một tay buôn chuyện chủ lực vì phải vắt chân lên cổ đi tìm chồng cờ bạc, không khí hội nghị dưới gốc cây bỗng chốc ỉu xìu. Nhị Mai Thải chỉ bằng một câu đã lừa được bà thím mặt tròn đi chỗ khác, trên mặt không giấu nổi vẻ đắc ý, bèn quay người đi tìm người. Hắn rảo bước đuổi kịp Trương Quế Cần: “Thím ơi, thằng Triều Dương nhà thím có nhà không?” “Không. Nó ra ngoài từ sáng sớm rồi, mày ra trường học mà xem.” “Cháu vừa ngó qua trường rồi, không có ai.” “Thế thì chịu.” Trương Quế Cần tâm trạng đang bực bội, chẳng buồn nói nhiều với Nhị Mai Thải, cứ thế cắm đầu đi về nhà. “Đại Minh Bạch!” “Đại Minh Bạch ơi!” Chất giọng ồm ồm như vịt đực của Nhị Mai Thải vang vọng khắp đội sản xuất, thế nhưng lại chẳng mảy may đánh động được chàng thanh niên đang nằm phơi nắng trên đống rơm. Đống thân ngô khô chất cao hơn hai mét, vuông vức phẳng phiu chẳng khác nào khối đậu phụ do lính doanh trại gấp ra. Lâm Triều Dương gối đầu lên hai tay, miệng ngậm cọng cỏ đuôi chó, chốc chốc lại ngoáy một vòng trên không trung. Hắn vắt chéo chân chữ ngũ, mắt ngắm nhìn những đám mây nửa sáng nửa tối trôi dạt trên bầu trời, tâm trạng chưa bao giờ thấy nhẹ nhõm đến thế. Xuyên không rồi! Đây có lẽ là giải độc đắc lớn nhất mà hắn trúng được trong suốt hai kiếp người. Trước khi xuyên không, hắn đã bước sang tuổi ba mươi, bỗng chốc trở về con số không tròn trĩnh. Thế nhưng trong lòng hắn chẳng hề có lấy một chút tiếc nuối hay hối hận. Kể cả có quyền thế ngút trời hay giàu nứt đố đổ vách đi chăng nữa, phỏng chừng có ai cưỡng lại được sự cám dỗ của việc làm lại cuộc đời từ đầu? Xuyên vào thân xác một thanh niên trùng tên trùng họ, hắn cảm nhận được nguồn sinh lực và khao khát dồi dào dường như vô tận cuộn trào trong huyết quản. Bầu trời xanh trước mắt bao la vô tận, hệt như tương lai phía trước của hắn vậy, đây chính là thời hoàng kim của đời hắn. Còn có điều gì tuyệt vời hơn thế này nữa? Thoắt cái hắn đã xuyên về những năm bảy mươi được tròn một năm, thời gian trôi nhanh thật đấy! Bây giờ đang là tháng Tám, các trường từ tiểu học đến đại học đều đang nghỉ hè. Thầy giáo trường làng như hắn hết việc, đến vụ thì vẫn phải vác cuốc ra đồng làm nông như ai. Hôm nay trong đội chẳng có mấy việc. Hồi sáng loa phát thanh của đại đội vừa thông báo tối nay có chiếu phim bãi, xã viên ai nấy đều chẳng còn tâm trí đâu mà lao động, bụng dạ chỉ ngóng đến buổi chiếu phim tối nay. Mấy năm nay lòng người trong đội sản xuất rời rạc rã đám, cường độ lao động lẫn kỷ luật chẳng còn được như ngày xưa. Lâm Triều Dương nhân lúc rảnh rỗi lẻn ra một đống rơm kín đáo nằm suy ngẫm sự đời. Còn bốn tháng nữa là tới Hội nghị Trung ương 3 khóa XI diễn ra vào tháng Mười Hai. Cứ nghĩ đến bánh xe thời đại sắp ầm ầm lăn tới, lòng Lâm Triều Dương lại trào dâng một bầu nhiệt huyết hừng hực muốn bùng nổ. Có điều, cái nắng ấm áp ban trưa đã nhanh chóng mài mòn đi nhuệ khí ngút trời ấy. Lúc thì hăng hái sục sôi, lúc lại buông xuôi chờ chết, âu cũng là trạng thái bình thường của bao người ở thời đại trước khi hắn xuyên không. Đời trước, Lâm Triều Dương vốn là một kẻ làm công ăn lương. Hắn đã cắm đầu cắm cổ cày cuốc suốt mười hai năm trời, trầy vi tróc vảy mới đỗ được vào một trường đại học trọng điểm. Đến khi bước chân ra đời mới vỡ lẽ: thạc sĩ nhiều như lợn con, cử nhân rẻ như bèo bọt, muốn dựa vào làm thuê làm mướn để đổi đời thì khó hơn lên trời. Hắn cày cuốc thêm mười năm nữa, chật vật mãi mới leo lên được vị trí cấp trung trong công ty. Vì chỉ tiêu doanh số mà ngày nào cũng đi sớm về muộn, trước mặt khách hàng thì khúm núm hạ mình, đối diện với sếp thì phải luồn cúi bợ đỡ, đến thời gian đi xem mắt hay yêu đương cũng chẳng có nổi. Nhưng cày đến cuối cùng lại chua chát nhận ra rằng, người biết làm không bằng kẻ biết nói, kẻ biết nói lại chẳng bằng đứa có gốc gác chống lưng. Con đường sự nghiệp của hắn ngay từ đầu đã bị chặn trần, có nỗ lực đến mấy cũng chỉ công cốc. Đến tuổi trung niên, hắn ngộ ra rồi, vốn định học đòi mấy tay già đời sống ươn hèn chờ chết qua ngày. Ai ngờ đất nước thì ngày càng phồn vinh, ngành nghề thì phát triển rực rỡ, còn bản thân hắn lại đứng trước nguy cơ bị sa thải. Nghĩ lại hồi còn học đại học, hắn cũng từng là một tay thanh niên văn nghệ được bao bóng hồng vây quanh cơ đấy! Vậy mà sau khi va vấp với đời, xã hội lại từng bước bức ép hắn trở thành cái bộ dạng mà năm xưa chính hắn từng chán ghét nhất. Lâm Triều Dương nhổ cọng cỏ đuôi chó ra khỏi miệng, ánh mắt như nhìn thấu qua hư không, trông thấy những "bậc thầy khởi nghiệp", "ông trùm công nghệ" đang thao thao bất tuyệt trước ống kính máy quay, lòng không khỏi dâng lên sự khinh ghét tột cùng. "Làm thuê á? Nhổ vào! Có chó mới thèm đi làm thuê!" Trong một năm xuyên không vừa qua, Lâm Triều Dương đã nghĩ thông suốt rồi. Đợi đến khi mở cửa, trước tiên hắn sẽ tận dụng lợi thế biết trước tương lai để kiếm món hời đầu tiên, sau đó bồi dưỡng vài đàn em đắc lực bán mạng cho mình, rồi cứ thế yên ổn nằm ườn ra hưởng thụ kiếp cá muối vô lo vô nghĩ. Kiếp trước hắn đã làm kiếp trâu ngựa cày cuốc cả đời, ở công ty mệt mỏi chẳng khác nào con chó, hở ra là phải chịu đựng sự hạch sách từ khách hàng và cấp trên, thỉnh thoảng còn phải đi dọn đống rác do tụi cấp dưới vô tâm vô tính gây ra. Về đến nhà thì thui thủi một mình, lễ tết lại phải chịu đựng họ hàng xúm vào giục cưới. Khó khăn lắm ông trời mới phát cho tấm vé số đổi đời này, dại gì mà không tận hưởng cho đã? Đời này mà không làm một con cá muối nằm thẳng thì đúng là có lỗi với ông trời! Đây là hắn còn xuyên vào một thằng nhóc nhà quê đấy, chứ nếu xuyên trúng con ông cháu cha thì việc quái gì phải nhọc lòng toan tính thế này. Cứ việc kiếm vài tờ giấy phê duyệt chỉ tiêu, kiếm thêm một tay chân đứng mũi chịu sào, thế là tha hồ nằm hưởng thụ từ sớm rồi. Những dòng suy nghĩ miên man cứ nhảy múa trong đầu, thỉnh thoảng trước mắt hắn lại hiện lên một gương mặt thanh tú, rạng rỡ. Chẳng biết cô vợ nhỏ trí thức của mình dạo này thế nào rồi nhỉ? Ý nghĩ vừa thoáng vụt qua, khóe môi Lâm Triều Dương khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt. Trí thức mà đã thi đỗ đại học thì khác nào giống chó Husky tuột xích, trông mong gì người ta quay đầu lại nữa? Đang tự cười nhạo sự ngây thơ của bản thân, bên tai hắn bỗng vang lên tiếng gọi giật giọng. “Đại Minh Bạch!” Tiếng gào thô kệch kéo Lâm Triều Dương về thực tại, hắn chống hai tay ngẩng đầu nhìn qua. Chỉ trong chớp mắt, tiếng bước chân đã tới gần, đánh thức sợi dây liên kết và cảm giác thân thuộc của Lâm Triều Dương đối với thời đại này. Chỉ thấy trong làn bụi đất mịt mù, một bóng đen lao tới hệt như cơn lốc, thoáng cái đã đứng sừng sững trước mặt. Gã này cao hơn một mét tám, vạm vỡ như một con bò mộng, mặt vuông chữ điền, mái đầu đinh càng tôn thêm vẻ bặm trợn. Tiếc là tì vết duy nhất trên khuôn mặt lại là đôi mắt hơi bị lé, làm cho khí chất cả người bị kéo tụt xuống thảm hại. “Gào cái gì mà gào?” Lâm Triều Dương gắt một tiếng. Nhị Mai Thải chạy tới sát nơi, ngửa cổ sốt ruột nói với Lâm Triều Dương: “Đại Minh Bạch, mày đoán xem tao thấy ai trên công xã?” Lâm Triều Dương hạ tay xuống, lại nằm ngửa ra, giọng điệu đủng đỉnh: “Bày đặt úp úp mở mở làm gì, nói thì nói, không nói thì thôi.” Nhị Mai Thải thấy hắn dửng dưng như thế thì cũng chẳng vội nữa: “Mày thật sự không muốn biết à?” “Không muốn.” Lâm Triều Dương nheo mắt đáp lại một câu, chợt nhớ ra một chuyện, bèn bật dậy chất vấn: “Báo của tao đâu?” Hôm nay Nhị Mai Thải lên công xã, Lâm Triều Dương có dặn hắn tạt qua bưu điện mua hộ hai tờ báo. Giờ Nhị Mai Thải về tay không, Lâm Triều Dương lập tức sa sầm mặt mày. Nhị Mai Thải nghe vậy thì bực bội mắng: “Nước sôi lửa bỏng đến nơi rồi mà mày vẫn còn tâm trí nghĩ đến mấy tờ báo rách đấy à?” “Mày thì biết cái cóc khô gì!” Lâm Triều Dương chửi lại. Lâm Triều Dương xuyên không thì đúng thật, nhưng kiếp trước hắn làm gì có cơ hội nếm trải giai đoạn đầu của thời kỳ cải cách mở cửa. Mấy thứ hiểu biết qua câu chữ, phim ảnh trước kia rốt cuộc cũng chỉ là cưỡi ngựa xem hoa. Cho nên suốt nửa năm qua, hắn luôn kiên trì đọc sách báo mỗi ngày, buổi phát thanh nào trên loa của đội hắn cũng chăm chú lắng nghe, cố gắng hấp thu tối đa tình hình thực tế. Những thứ này sau này đều sẽ là bàn đạp giúp hắn bước tới thành công. Có được tầm nhìn đi trước thời đại, lại thêm sự am hiểu sâu sắc về chính sách hiện hành, ngày hắn rời khỏi chốn này ắt sẽ thuận buồm xuôi gió. Lâm Triều Dương định bụng dạy cho Nhị Mai Thải vài bài học đạo lý, nhưng còn chưa kịp mở miệng thì Nhị Mai Thải đã thốt ra một câu: “Tao nhìn thấy Đào Ngọc Thư rồi!” Hệt như một gã bị viêm tuyến tiền liệt đứng trước bồn tiểu, lời định nói ra nghẹn ứ lại nơi cổ họng, hắn chỉ lắp bắp được mấy từ: “Cô... cô ấy... sao lại... về rồi?” Từ trước đến nay, Lâm Triều Dương luôn tự coi mình là kẻ xuyên không, tiền đồ rộng mở thênh thang. Người ta có tương lai của người ta, hắn việc gì phải mặt dày bám riết lấy làm lỡ dở tiền đồ của người khác. Hơn nữa, một khi đã quyết định buông tay thì càng phải dứt khoát, phong độ một chút. Thế nhưng khi nghe lại cái tên "Đào Ngọc Thư", con tim hắn vẫn không kìm được mà hẫng đi một nhịp. Nhị Mai Thải nhìn phản ứng của Lâm Triều Dương, trong lòng có phần đắc ý, vẻ mặt như muốn nói: Để xem mày còn giả vờ giả vịt được nữa không! “Còn phải hỏi nữa à? Về tìm mày chứ ai, hai đứa mày đã đăng ký kết hôn đàng hoàng rồi cơ mà.” Nhị Mai Thải đáp. Đăng ký thì đúng là đăng ký rồi đấy, nhưng cây thương của ông đây đã được xuất kích lần nào đâu, Lâm Triều Dương thầm bồi thêm một câu trong bụng. Đào Ngọc Thư về điểm thanh niên xung phong thôn Tiểu Dương Đồn vào năm 1972. Vừa mới xuất hiện, vẻ đẹp thanh tú, rạng ngời của nàng đã khiến cả điểm thanh niên trí thức lẫn toàn công xã phải chấn động. Chưa đầy một tháng, danh tiếng về nhan sắc của nàng đã đồn xa khắp mấy công xã và huyện lỵ lân cận. Đám thanh niên tìm đến điểm thanh niên trí thức để chiêm ngưỡng nhan sắc của nàng nhiều không đếm xuể, thậm chí vì thế mà không ít lần nổ ra mấy vụ ẩu đả ghen tuông. Vào những năm bảy mươi đặc thù ấy, mấy chữ "độc thân", "xinh đẹp", "nữ trí thức" ghép lại với nhau dường như đã báo trước chuỗi ngày gian nan trắc trở trong cuộc đời thanh niên xung phong của Đào Ngọc Thư. Thế nhưng ngoài dự liệu của mọi người, ngoại trừ vài vụ lộn xộn do mấy gã trai mới lớn si tình gây ra, cuộc sống về nông thôn cắm rễ của Đào Ngọc Thư ở Tiểu Dương Đồn lại êm đềm đến lạ thường. Nguyên nhân phần lớn xuất phát từ chính tính cách an phận của Đào Ngọc Thư. Nàng xuất thân từ gia đình trí thức nhưng không hề tỏ vẻ tiểu thư đài các, làm lụng lúc nào cũng năng nổ, chẳng chịu thua kém ai. Đối diện với những lời tán tỉnh, săn đón công khai lẫn kín đáo từ đám thanh niên khắp công xã, huyện lỵ, nàng chưa từng nể nang hay tỏ thái độ lả lơi. Nàng là một người phụ nữ cực kỳ có định lực, lại biết giữ gìn tự trọng. Lâm Triều Dương là con trai độc nhất của Lâm Nhị Xuân, đội trưởng đội sản xuất Tiểu Dương Đồn. Trước hắn từng có một người anh trai, nhưng chẳng may chết yểu từ bé. Chính vì vậy, trong việc nuôi dạy Lâm Triều Dương, vợ chồng Lâm Nhị Xuân hết sức nuông chiều con. Dĩ nhiên trong điều kiện thời đó, chiều chuộng về mặt vật chất thì không có, chủ yếu là bù đắp về mặt tinh thần. Sự cưng chiều của bố mẹ giúp Lâm Triều Dương bớt khổ hơn rất nhiều trong quá trình lớn lên. Sau khi hắn tốt nghiệp cấp hai, Lâm Nhị Xuân liền sắp xếp cho con trai vào dạy học ở trường tiểu học của đội sản xuất. Nghề giáo viên trường làng thời ấy ở nông thôn là lựa chọn việc làm chỉ xếp sau việc thi đỗ đại học, được tuyển dụng vào nhà máy hoặc đi bộ đội. Lâm Triều Dương có được chân giáo viên này cũng chẳng hẳn là do Lâm Nhị Xuân lạm quyền, bởi cái bằng cấp hai của hắn lúc bấy giờ đã là mức trần học vấn ở đất Tiểu Dương Đồn rồi. Bằng cấp hai tuy không cao, nhưng ở chốn thôn quê thời điểm này quả thực là của hiếm. Làm giáo viên trường làng, Lâm Triều Dương mỗi ngày chỉ cần đứng lớp dạy học là ẵm trọn mười điểm công, so với xã viên quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời thì công việc này quá đỗi an nhàn. Có điều cứ đến kỳ nghỉ đông và nghỉ hè, hắn vẫn phải xuống đồng lao động như bao người khác. Nhờ vào những dịp như thế mà hắn mới có cơ hội làm quen với nhóm thanh niên trí thức cùng lao động. Lâm Triều Dương đang độ tuổi thanh xuân phơi phới, Đào Ngọc Thư lại xinh đẹp động lòng người, xuất thân dòng dõi trí thức, khí chất vượt trội, hiển nhiên trở thành bóng hồng trong mộng khiến hắn ngày đêm tơ tưởng. Nhưng bấy lâu nay hắn cũng chỉ dám ôm mối tương tư đơn phương. Mãi cho đến khi người cha Lâm Nhị Xuân nhận ra tâm tư của cậu con trai. Con trai thích Đào Ngọc Thư, nếu hai đứa thực sự nên duyên vợ chồng thì sau này sớm muộn gì cũng nhờ vả được bên ngoại. Biết đâu chừng còn có thể một bước thoát ly khỏi chốn đồng ruộng, rạng danh tổ tông nhà họ Lâm. Huống hồ Đào Ngọc Thư về nông thôn từ năm 72, lớn hơn Lâm Triều Dương ba tuổi. Người xưa đã dạy: "Gái hơn hai, trai hơn một", lại thêm câu "Gái hơn ba bọc tiền bọc bạc". Phụ nữ vốn dĩ đã trưởng thành sớm, tuổi tác nhỉnh hơn một chút thì sau khi kết hôn chắc chắn sẽ biết thương chồng chăm con. Hơn nữa, Đào Ngọc Thư ở điểm thanh niên trí thức suốt bốn năm ròng rã mà chưa từng dính vào bất kỳ điều tiếng yêu đương nhăng nhít nào. Xét về dung mạo, nhân phẩm, tính nết cho đến gia thế, chẳng thể bới móc ra được một điểm trừ nào. Lâm Nhị Xuân muốn biến một nữ trí thức xuất chúng như nàng thành con dâu nhà mình, nếu để lộ ra ngoài e rằng người ta sẽ cười cho rụng răng, chê bai nhà họ Lâm đúng là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga. Thế nhưng ông lại triệt để khắc ghi lời vĩ nhân: Việc gì trên đời cũng chỉ sợ hai chữ "nghiêm túc". Để tạo thêm nhiều cơ hội cho con trai tiếp xúc với Đào Ngọc Thư, ông không tiếc đẩy con trai rời khỏi bục giảng trường làng xuống đồng làm ruộng. Mỗi lần phân chia công việc, ông đều "vô tình" xếp Lâm Triều Dương và Đào Ngọc Thư làm chung một chỗ. Cứ thế trôi qua nửa năm, Lâm Nhị Xuân cảm thấy thời cơ đã chín muồi, định bụng sẽ tạo thêm một cú hích nữa cho con trai. Ai ngờ Lâm Nhị Xuân còn chưa kịp ra tay thì Lâm Triều Dương đã tự mình làm đảo lộn toàn bộ tính toán bằng một màn anh hùng cứu mỹ nhân. Trong một buổi lao động tập thể, để cứu Đào Ngọc Thư không may bị trượt chân lăn xuống dốc đứng, Lâm Triều Dương đã bị thương nặng dẫn đến mất máu quá nhiều. Cũng chính vì vết thương chí mạng ấy mà Lâm Triều Dương nguyên bản đã trút hơi thở cuối cùng, nhường lại thân xác cho linh hồn của một kẻ làm công ăn lương đến từ mấy chục năm sau. Lâm Triều Dương phiên bản mới vừa tỉnh lại sau cơn thập tử nhất sinh, mở mắt ra đã nhìn thấy Đào Ngọc Thư đang khóc như mưa, dáng vẻ đáng thương đến nao lòng. Lâm Triều Dương kiếp trước chỉ có một mối tình thời đại học chẳng đi đến đâu, sau khi đi làm thì bị cuốn vào vòng xoáy công việc và tăng ca bất tận, đời nào từng được hưởng thụ sự chăm sóc dịu dàng thế này. Hắn gần như chẳng hề thấy gượng gạo mà thản nhiên tiếp nhận toàn bộ "di sản" của nguyên chủ. Lâm Triều Dương vì cứu Đào Ngọc Thư mà suýt mất mạng, trong lòng nàng ngập tràn sự biết ơn. Suốt những ngày hắn nằm liệt giường, nàng chẳng quản ngày đêm chăm sóc bên giường bệnh, tình cảm hai người nhờ đó mà nhanh chóng thăng hoa. Vừa đợi Lâm Triều Dương bình phục, người cha Lâm Nhị Xuân đã sốt sắng thay con trai đến ngỏ lời cầu hôn với Đào Ngọc Thư. Sau thoáng đắn đo, Đào Ngọc Thư mới giãi bày với Lâm Triều Dương rằng dạo gần đây nàng vừa nhận được thư của bố gửi tới. Mấy năm trước, gia đình nàng vì vấn đề thành phần xuất thân mà chịu cảnh khốn đốn, bố mẹ anh em mỗi người phiêu bạt một nơi, kẻ chân trời người góc bể. Duy chỉ có cô em gái út được hưởng chính sách chiếu cố nên được gửi gắm ở nhà người thân trên Yến Kinh. Sau khi F4 bị đập tan, Đào Ngọc Thư biết ngày tháng tươi sáng của gia đình mình sắp đến rồi, nhưng nàng không ngờ tin vui lại ập tới nhanh đến thế. Theo lời bố kể trong thư, bố mẹ nàng đã được bình phản phục hồi danh dự, sắp tới sẽ được bố trí quay lại cơ quan cũ làm việc, phần tiền lương bị giữ lại những năm qua cũng sẽ được truy lĩnh đầy đủ sau khi về lại thủ đô. Tin vui tày trời ấy khiến Đào Ngọc Thư mừng đến phát khóc, nhưng điều làm nàng phấn khởi hơn cả vẫn còn ở phía sau. Bố nàng úp mở trong thư rằng cấp trên đang nghiên cứu việc khôi phục kỳ thi đại học, chính sách có thể sẽ được ban hành trong nay mai, dặn Đào Ngọc Thư nhất định phải chớp lấy cơ hội này để thi đỗ quay về Yến Kinh. Đám thanh niên trí thức như Đào Ngọc Thư hồi ấy rời thành phố xuống nông thôn đều đã bị cắt hộ khẩu thành thị, xác định tư tưởng cả đời bám rễ nơi biên ải. Thế nhưng mấy năm ròng rã với cuộc sống nông thôn gian khổ đã sớm bào mòn đi bầu nhiệt huyết trong tim bọn họ. Hai năm trở lại đây, rất nhiều thanh niên trí thức chán ngấy cuộc sống ở nông thôn đều nhăm nhe tìm đường về lại thành phố: con em bộ đội thì nhờ vả quan hệ xin đi lính, đứa nào nhanh nhạy thì âm thầm tự học, khéo léo vun vén quan hệ hòng kiếm một suất cử tuyển vào đại học công nông binh… Trong khi người người nhà nhà đều cuống cuồng chạy vạy mọi cửa ngõ để được về thành phố, Đào Ngọc Thư lại chẳng hề động tĩnh, bởi nàng hiểu rất rõ thành phần gia đình mình muốn về lại thành thị thì khó hơn lên trời. Lá thư của bố chính là tia hy vọng thắp lên con đường trở về và bước chân vào giảng đường đại học của nàng. Tuy kinh nghiệm tình trường không mấy phong phú, nhưng Lâm Triều Dương kiếp trước đã chứng kiến quá nhiều cảnh hợp tan của các đôi lứa. Người ta muốn vươn tới tiền đồ rộng mở, hắn dĩ nhiên sẽ không cản đường, ngược lại càng thêm trân trọng tính cách thẳng thắn, thành thật của Đào Ngọc Thư. Thời buổi này vì một suất về thành phố mà khối kẻ đã bày ra đủ trò đê tiện đáng xấu hổ. Ngày 21 tháng 10 năm 1977, chiếc loa phát thanh của đại đội vang lên đúng giờ, phát đi chương trình Điểm tin và Trích báo của Đài Tiếng nói Nhân dân Trung ương, một thông tin chấn động lòng người truyền tới: Nhà nước chính thức khôi phục kỳ thi đại học! Lâm Triều Dương cất công lùng sục mang về cho Đào Ngọc Thư một bộ sách ôn thi toán lý hóa cùng đủ loại tài liệu phục vụ cho kỳ thi. Hành động của hắn khiến Đào Ngọc Thư vô cùng xúc động, nhưng lại khiến bố mẹ hắn bất mãn ra mặt. Đào Ngọc Thư mà đi thi đại học thì gần như đồng nghĩa với việc mối hôn sự của con trai coi như đổ bể. Thế mà thằng con ngốc nhà mình lại còn sốt sắng dâng tài liệu tận tay người ta, đúng là sợ con dâu chạy không đủ nhanh mà! Thoắt cái hai tháng đã trôi qua, tháng Mười Hai, Đào Ngọc Thư bước vào phòng thi. Đầu tháng Hai năm sau, Tết Nguyên tiêu còn chưa qua thì người đưa thư của công xã đã mang giấy báo trúng tuyển của Đào Ngọc Thư tới nơi. Nàng đã thi đỗ vào Đại học Sư phạm Yên Kinh! Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp toàn huyện. Năm nay cả huyện chỉ có đúng bốn người thi đỗ đại học, và Đào Ngọc Thư là người duy nhất đỗ vào một trường danh tiếng ở Yến Kinh. Thi đỗ đại học cũng đồng nghĩa với việc Đào Ngọc Thư sắp sửa bay cao bay xa. Thế nhưng chẳng hiểu nàng nghĩ ngợi ra sao mà lại nhất quyết đòi đăng ký kết hôn với Lâm Triều Dương ngay vào thời điểm này. Lâm Triều Dương tuy mang thân xác của người thập niên 70 nhưng tư tưởng lại là của thế hệ 9X. Bạn gái muốn bay cao bay xa thì hắn không cản, nhưng việc chuẩn bị đi xa lại đòi đi đăng ký kết hôn là cái bài gì thế này? Đăng ký xong xuôi, cô vỗ cánh bay đi thì thanh thản rồi, còn ông đây sau này chẳng phải mang cái danh trai một đời vợ hay sao? Hắn ngẫm nghĩ, Đào Ngọc Thư làm như vậy e là vì bị sự cảm kích làm cho mụ mẫm đầu óc. Nàng bốc đồng nhất thời thì không sao, nhưng lại hủy hoại thanh danh nửa đời sau của hắn, Lâm Triều Dương đời nào chịu đồng ý. Pha xử lý dứt khoát này của hắn khiến Đào Ngọc Thư tức đến phát khóc, tủi thân chạy đến trước mặt vợ chồng Lâm Nhị Xuân sụt sùi kể tội Lâm Triều Dương. Đứng trước tình thế trớ trêu này, vợ chồng Lâm Nhị Xuân cũng đực mặt ra. Nhà người ta vớ được dâu rể là trí thức thì trí thức đòi đi, cả nhà ra sức níu kéo. Cớ sao rơi vào nhà họ Lâm lại đảo lộn tùng phèo hết cả thế này? Lâm Triều Dương đem hết những toan tính trong lòng giãi bày với bố mẹ, Lâm Nhị Xuân nghe xong cũng thấy chột dạ, đúng là có mối nguy hại này thật. Tính tới tính lui, Lâm Nhị Xuân bèn nghĩ ra một kế. Ông là đội trưởng sản xuất, giấy chứng nhận kết hôn ông tự ký cấp được. Đưa hai đứa đi khám sức khỏe tiền hôn nhân ở bệnh viện xong xuôi, ông sẽ nhờ người quen trên công xã lén lút làm thủ tục đăng ký cho xong, thần không biết quỷ không hay, tuyệt đối không tổ chức đám cưới. Làm như vậy, lỡ sau này Đào Ngọc Thư lên thành phố rồi một đi không trở lại, có ly hôn với con trai ông thì người ngoài cũng chẳng ai biết thằng bé từng có một đời vợ. Trước pha xử lý cồng kềnh của ông bố già, Lâm Triều Dương chỉ biết cảm thán: Ông già này đúng là mê cải tạo giống đến phát rồ rồi! Nhưng Đào Ngọc Thư lại có được sự ủng hộ áp đảo về số lượng người, sự phản đối của Lâm Triều Dương hoàn toàn vô hiệu. Ngày 20 tháng 2 năm 1978, đồng chí Lâm Triều Dương hân hạnh ẵm về một tờ giấy chứng nhận kết hôn, ngậm ngùi trở thành người đàn ông đã có gia đình. Ngày hôm đó, hắn còn cách tuổi kết hôn theo luật định tròn 20 tuổi những 349 ngày. Theo cách nói của thầy La thì cô Đào Ngọc Thư đây đích thị là phần tử coi thường pháp luật rồi. Dĩ nhiên những chuyện kiểu này đừng nói là bây giờ, kể cả hai mươi năm sau ở chốn thôn quê cũng là chuyện cơm bữa, chẳng có gì lạ lẫm. Cầm giấy kết hôn trên tay, Lâm Triều Dương với tâm lý ngu gì không hưởng quyết định thực thi quyền lợi hợp pháp của người làm chồng. Khổ nỗi hắn còn chưa kịp cởi quần thì Đào Ngọc Thư đã vác hành lý hối hả chạy ra ga tàu hỏa, ngày 22 tháng 2 là Yến Sư Đại đã bắt đầu khai giảng rồi. Đúng là một cuộc hôn nhân ấm ức không tả nổi! Lâm Triều Dương có cảm giác mình bị một con nhóc vắt mũi chưa sạch của thập niên 70 dắt mũi xoay như chong chóng. Trước lúc chia tay, hắn bèn trút giận bằng cách đè nghiến Đào Ngọc Thư ra ngay trên sân ga tàu hỏa, trao cho nàng một nụ hôn kiểu Pháp nồng cháy đến mức kinh thế hãi tục. Hôn xong xuôi, hắn còn không quên giơ tờ giấy chứng nhận kết hôn trong tay lên phe phẩy trước những ánh mắt kinh ngạc xung quanh: “Nhìn cái gì mà nhìn? Vợ chồng hợp pháp đấy!” Mọi người xung quanh nhìn gương mặt xinh đẹp như hoa như ngọc của Đào Ngọc Thư, rồi lại nhìn sang cái điệu bộ thô lỗ của Lâm Triều Dương, chỉ biết chép miệng thở dài sau lưng. “Đúng là đồi phong bại tục!” “Đúng là bông hoa nhài cắm bãi phân trâu!” Sau nụ hôn ấy, Lâm Triều Dương cảm thấy hả hê hơn hẳn. Vốn định ung dung vẫy tay nói lời tạm biệt, nào ngờ Đào Ngọc Thư lại ôm chặt lấy hắn, nước mắt giàn giụa. “Anh đợi em nhé!” Thường thì trong phim ảnh, câu này mà thốt ra là y như rằng báo hiệu cảnh sinh ly tử biệt. Trong lòng Lâm Triều Dương cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc Đào Ngọc Thư một đi không trở lại. Mặc cho tâm trạng của Lâm Triều Dương có ngổn ngang đến đâu, Đào Ngọc Thư rốt cuộc cũng đã rời đi. Ngoại trừ hai ngày đầu có chút hụt hẫng, Lâm Triều Dương rất nhanh đã lấy lại cái vẻ bất cần đời. Hắn lại tiếp tục dạy học, làm nông, đọc sách đọc báo, không ngừng luyện tập mấy đường bơi cơ bản để sẵn sàng đón đầu ngọn sóng lớn của thời đại sắp tới. Đào Ngọc Thư rời đi ngày một lâu, ròng rã mấy tháng trời chẳng thèm gửi lấy một phong thư. Điều này chẳng nằm ngoài dự liệu của Lâm Triều Dương, hắn chỉ biết cảm thán tốc độ trở mặt của đàn bà còn dứt khoát và hiệu quả hơn cả thói vô tình sau khi tàn cuộc của cánh đàn ông nhiều. Trong khoảng thời gian đó, Lâm Triều Dương dĩ nhiên không tránh khỏi việc trở thành bia đỡ đạn cho những lời gièm pha của người trong đội. Nào là “cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga”, nào là “thả mồi bắt bóng”, “trèo cao ngã đau”…… Hơn nữa, những lời đàm tiếu ấy chẳng những không phai nhạt theo thời gian mà ngày càng thêm gay gắt, thậm chí có nguy cơ biến thành "vết nhơ" đeo bám cả đời Lâm Triều Dương. Bản thân Lâm Triều Dương chẳng thèm để mấy lời ong tiếng ve ấy vào tai, nhưng lại khiến vợ chồng Lâm Nhị Xuân rầu rĩ đến thắt ruột thắt gan. Hai vợ chồng vốn là người có vai vế có thể diện trong đội, giờ đây gặp ai cũng chẳng buồn hé răng nói nửa lời. Ký ức trong đầu dừng lại ở đó, Lâm Triều Dương nghiêm mặt nhắc nhở Nhị Mai Thải: “Đừng có mà ăn nói xằng bậy!” Chuyện Lâm Triều Dương và Đào Ngọc Thư đã đăng ký kết hôn, người trong đội vẫn chưa một ai hay biết. Nếu để lộ chuyện này ra, làn sóng dư luận e là còn dữ dội hơn gấp bội phần. Hắn thì chẳng sao, chỉ sợ đôi vợ chồng già ở nhà chịu không nổi đả kích. Nhị Mai Thải nháy mắt ra hiệu với hắn: “Yên tâm đi, mồm tao kín như bưng ấy mà!” Lâm Triều Dương khẽ gật đầu, đây có lẽ là một trong số ít những ưu điểm hiếm hoi của thằng bạn này. Một cú nhảy dứt khoát, Lâm Triều Dương nhảy tót từ đống rơm xuống đất, sải bước dài rời đi. “Này, đi đâu đấy?” Nhị Mai Thải ngơ ngác gọi với theo sau lưng. “Đói bụng rồi, về nhà ăn cơm!” Lâm Triều Dương chẳng thèm ngoảnh đầu lại, buông một câu. Nhị Mai Thải ngước nhìn mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, giờ này thì là ăn cơm trưa hay cơm tối đây trời?