Chương 10: Đại Minh Bảo Sao

Chu Nguyên Chương đây là lần đầu tiên gặp người như Lý Thanh, nào hay Lý Thanh cũng là lần đầu tiên gặp kẻ như lão. Lý Thanh buồn bực muốn chết. Thuở trước theo sư phụ tu hành, dân làng phụ cận lên núi cầu thuốc đều mang theo bánh bao, gạo trắng để đổi, đằng này đường đường là hoàng đế Đại Minh mà lại vắt cổ chày ra nước? Chu Nguyên Chương thấy hắn cứ nấn ná không đi, trước mặt người vợ đang ốm lại không tiện nổi trận lôi đình, bèn sầm mặt thò tay vào tay áo móc tiền. Móc bên trái lại móc bên phải, móc mãi nửa ngày chẳng moi ra nổi một đồng trinh, không khỏi sững sờ ngượng ngùng ngay tại chỗ. Lý Thanh cũng chẳng ngờ lại có màn này, nhất thời bầu không khí trong đại điện ngượng ngập đến cực điểm. Lý Thanh vốn được rèn luyện kỹ càng, dẫu buồn cười lắm nhưng vẫn cố nén lại, chỉ có khóe miệng giật giật mấy cái, trước sau không bật cười thành tiếng. Mẹ kiếp, cái thằng ranh con này dám cười nhạo ta... Chu Nguyên Chương mặt đen đỏ bừng, vừa thẹn vừa giận. Mắt thấy Chu Nguyên Chương sắp phát hỏa, Lý Thanh thầm thở dài, chắp tay nói: "Bộ y phục kia của thần vá víu lại vẫn mặc được, vi thần xin cáo lui." "Chậm đã." Tiền tôi cũng chẳng thèm đòi nữa, ông còn muốn làm gì? Không để tôi đi, tôi nhịn cười không nổi đâu đấy! "Hoàng thượng có điều chi căn dặn?" "Trẫm chỉ là không có thói quen mang theo tiền bạc." Chu Nguyên Chương gượng gỡ gạc thể diện, "Cần dùng tiền thì đến tìm Thái tử." "Vâng... thần đã rõ." "Hử?" Chu Nguyên Chương cau mày, "Thái độ của ngươi là thế nào? Con mẹ nó, ngươi có phần không tôn kính trẫm đấy!" Lý Thanh chẳng còn thiết sống, vị gia này quả thực quá đỗi khó hầu hạ. Hắn vội vàng vừa kinh vừa sợ dập đầu một cái, đoạn cất giọng kêu oan. "Gào to thế làm gì, điếc cả tai, không biết hoàng hậu cần tĩnh dưỡng sao?" Chu Nguyên Chương bực bội mắng, "Cút ngay cho trẫm." "... Vi thần cáo lui." Bước ra khỏi Càn Thanh Cung, Lý Thanh thở phào một hơi dài, bụng thầm oán thán: "Ở cùng lão Chu còn mệt hơn cả việc dùng chân khí gảy đàn chữa bệnh cho Mã hoàng hậu." Đùa thì đùa, quậy thì quậy, tiền thì vẫn phải lấy! Tại Ngự Thư Phòng, Lý Thanh khéo léo bày tỏ nỗi túng thiếu của mình. Chu Tiêu bật cười gật đầu, quay sang nói với thái giám thân cận: "Đến Đông Cung lấy năm trăm lượng tới đây." "Tạ điện hạ!" Lý Thanh giữ vẻ khiêm nhường, "Kỳ thực cũng không cần nhiều đến thế." "Dùng không hết thì cứ thong thả mà tiêu." Chu Tiêu hỏi: "Bệnh tình của mẫu hậu thế nào rồi?" "Bẩm điện hạ, đang chuyển biến theo hướng tốt." Lý Thanh cũng không nói dối, tình hình trước mắt quả thực như vậy. "Được thế thì tốt quá." Chu Tiêu nở nụ cười hòa nhã, "Nếu mệt thì ngồi xuống nghỉ ngơi chốc lát, không cần câu nệ lễ tiết." Vẫn là Thái tử biết đối nhân xử thế hơn... Lý Thanh tạ ơn một tiếng rồi bước sang một bên ngồi xuống, âm thầm vận khí hồi phục, tự nhủ năm trăm lượng bạc này có thế nào cũng phải vác bằng hết về. Một lượng bạc đổi được một nghìn đồng tiền đồng, tính theo thời giá hiện tại thì đại khái tương đương sáu trăm tệ ở hậu thế. Năm trăm lượng bạc chính là ba mươi vạn tệ! Lý Thanh mừng rỡ khôn xiết, phen này coi như phát tài rồi. Hai khắc sau, tiểu thái giám quay lại, bưng khay gỗ tiến lên: "Điện hạ, tiền đã mang tới." "Giao cho Lý tiên sinh đi." Chu Tiêu chẳng buồn ngẩng đầu, tiếp tục phê duyệt tấu chương. Lý Thanh kinh ngạc, một chiếc khay gỗ nhỏ thế này mà chứa nổi năm trăm lượng sao? Thấy tiểu thái giám bưng khay hết sức nhẹ nhàng, Lý Thanh hiểu ra đây hẳn là ngân phiếu. Hắn thì sao cũng được, bạc thỏi hay ngân phiếu đều như nhau, miễn là tiền, tiêu được là tốt rồi. "Tạ điện hạ ban thưởng." Lý Thanh tạ ơn, vén tấm lụa vàng phủ trên khay gỗ lên, bất giác lại ngẩn người. Trên khay quả thực là tiền giấy, nhưng lại khác hẳn thứ thấy trên truyền hình. Tờ tiền to tướng, gần bằng một tờ giấy A4, phía trên in chẳng phải chữ bạc lạng gì mà là sáu chữ lớn "Đại Minh Thông Hành Bảo Sao". Dưới hàng chữ lớn có hai khung vuông, khung bên trên viết "Nhất quán", kèm theo hình vẽ mười xâu tiền đồng; khung bên dưới là chứng chỉ, ngày tháng do Hộ bộ ban hành, cùng với con dấu. Lý Thanh không khỏi nghi ngờ, thứ này có đáng tiền không đấy? "Một quán tức là một lượng, mười xâu tiền đồng tượng trưng cho một nghìn văn." Chu Tiêu chẳng biết đã bước tới từ lúc nào. Lý Thanh hoàn hồn, cười gượng: "Vi thần trước nay chỉ ở trên núi, chưa từng thấy loại tiền tệ này, còn tưởng rằng..." "Còn tưởng là bạc trắng đúng không?" Chu Tiêu mỉm cười giải thích: "Từ năm Hồng Vũ thứ tám, Đại Minh Bảo Sao chính thức được phát hành, sau đó nhanh chóng trở thành tiền tệ chủ lưu. Về sau này, dân gian tự ý giao dịch bằng vàng bạc là điều không được phép." Lý Thanh tò mò hỏi: "Vậy chẳng phải số vàng bạc trước kia trong tay bách tính... khụ khụ, thần lỡ lời." "Không sao." Chu Tiêu xua tay, giải thích: "Vàng bạc trong tay bách tính cũng không bị phế bỏ, bất cứ lúc nào cũng có thể mang tới triều đình đổi lấy Đại Minh Bảo Sao có mệnh giá tương đương. Bảo sao nếu cũ rách thì cũng có thể dùng tiền cũ đổi lấy tiền mới cùng mệnh giá." "Ra là vậy, hoàng thượng thật anh minh, tạ điện hạ đã giải tỏa mối nghi ngờ." Trong lòng Lý Thanh thầm cạn lời, luôn cảm thấy lão Chu làm vậy chẳng đàng hoàng chút nào. Bắt người ta đem bạc trắng phau phau đổi lấy mớ tiền giấy của triều đình, nhìn kiểu gì cũng thấy dân chịu thiệt. Nếu lấy bạc làm bản vị để phát hành bảo sao thì chẳng nói làm gì, chỉ sợ triều đình cứ cắm đầu cắm cổ in, nếu vậy lâu dần ắt sẽ gây ra lạm phát. Chẳng rõ lão Chu đã từng học qua kinh tế học hay chưa. Lý Thanh nhìn năm trăm tờ Đại Minh Bảo Sao trong khay gỗ, thầm nghĩ vẫn nên sớm tiêu đi cho xong, mua chút đồ vật giữ giá để chuẩn bị chống chọi với lạm phát. Dù sao ngày tháng của hắn còn dài, phải tính toán chi li mới được. Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn thấy mua nhà là chắc ăn nhất! Lý Thanh tự đánh giá rủi ro, thấy mình đã kéo Mã hoàng hậu từ cõi chết trở về, cưỡng ép nối dài tính mạng cho bà, dẫu tới lúc Mã hoàng hậu thật sự băng hà thì khả năng hắn bị liên lụy cũng không lớn. Huống hồ, Mã hoàng hậu còn ban cho hắn bùa hộ mệnh. Lão Chu là người thương vợ, hẳn cũng không muốn làm trái di nguyện của thê tử đâu nhỉ? Bản thân lại khéo léo thể hiện một chút tư tưởng tiên tiến của hậu thế để chứng minh tầm quan trọng của mình... Ừm, vấn đề không lớn! Lý Thanh rời khỏi Ngự Thư Phòng, tìm một góc khuất kín đáo, nhét đều đặn số bảo sao vào ngực áo, ống tay áo, xà cạp và trong giày. Của cải không được để lộ ra ngoài, cứ cẩn thận thu mình lại vẫn là thượng sách. Làm xong xuôi mọi việc, Lý Thanh mới quay về phòng trực của thái giám, dò hỏi vị trí nha môn Trấn Phủ Ty của Cẩm Y Vệ, đoạn cầm lấy Tú Xuân Đao rời cung. ... Trấn Phủ Ty. Lý Thanh dừng bước trước cửa một lát rồi cất bước đi vào trong. Cẩm Y Vệ canh cửa dẫu thấy mặt hắn còn lạ lẫm, nhưng Phi Ngư Phục cùng Tú Xuân Đao đã chứng minh thân phận của hắn nên cũng không ngăn cản. Vừa bước qua cổng lớn đã thấy một gương mặt quen thuộc, Lý Thanh vội tiến lên chào hỏi: "Thuộc hạ bái kiến Lưu bách hộ." Lưu Cường đang huấn luyện người mới, thấy hắn tới bèn vội vàng khách khí hành lễ: "Lý thiên hộ miễn lễ, thuộc hạ nào dám nhận." "Lý thiên hộ?" Lý Thanh ngẩn ra, đoạn kinh ngạc hỏi: "Ngươi bảo hiện giờ ta là thiên hộ ư?" Lưu Cường cười gật đầu, quay lại quát: "Còn không mau hành lễ với đại nhân?" Mấy chục Cẩm Y Vệ mới nhậm chức vội vàng quỳ một gối, ôm quyền hành lễ: "Thuộc hạ bái kiến thiên hộ đại nhân." "Ờ hơ hơ... Miễn lễ, đứng dậy cả đi!" Lý Thanh có phần chưa quen. Lưu Cường nói: "Mời Lý thiên hộ đi theo ta, đại nhân muốn gặp ngài." "Được." Lý Thanh gật đầu. Băng qua hai khoảng sân lớn đến nội đường, Lý Thanh lại gặp Chỉ huy sứ Mao Tương. "Thuộc hạ Lý Thanh (Lưu Cường) bái kiến Trấn phủ đại nhân." Mao Tương đặt chén trà xuống, đứng dậy tuyên đọc thánh chỉ bổ nhiệm, sau đó đưa cho hắn một tấm yêu bài: "Chức cẩm y thiên hộ này của ngươi hiện tại chỉ có một trăm năm mươi người, nhưng đang tuyển mộ thêm, Lưu Cường là cấp phó của ngươi." "Xin thiên hộ đại nhân chiếu cố nhiều hơn." Lưu Cường ôm quyền nói. Lý Thanh mỉm cười gật đầu, quay sang hỏi Mao Tương: "Trấn phủ đại nhân, hôm nay có việc gì làm không?" "..." Mao Tương đảo mắt một cái, "Ngươi vừa vào Cẩm Y Vệ, đến nha môn, thuộc hạ của mình còn chưa nắm rõ thì làm được cái gì?" "Lưu Cường, cho cấp trên của ngươi hiểu rõ về Cẩm Y Vệ chúng ta đi." Dứt lời, y cất bước rời đi thẳng. Lưu Cường cười cười, đưa tay làm động tác mời: "Đại nhân xin mời ngồi, chúng ta từ từ nói." "Cẩm Y Vệ chúng ta chủ yếu phụ trách dò la tin tức, bắt giữ quan lại phi pháp, không chịu sự quản hạt của bất kỳ bộ nha nào, chỉ nghe lệnh một mình hoàng thượng. Phạm nhân sau khi bắt được, thẩm vấn, chém đầu đều do chúng ta phụ trách, các nha môn khác không có quyền can thiệp." Lưu Cường thuật lại vị thế siêu nhiên của Cẩm Y Vệ, mặt mày đầy vẻ đắc ý: "Nói câu khó nghe chứ công hầu phạm tội, chúng ta cũng cứ việc bắt như thường. Thượng thư, Thị lang thì Cẩm Y Vệ đã chém tới bảy tám người rồi..." Lý Thanh ngắt lời thao thao bất tuyệt của hắn, hỏi: "Sao trong nha môn chỉ có ngần này người, Cẩm Y Vệ chúng ta tổng cộng có bao nhiêu người?" "Tính cả đại nhân thì tổng cộng có mười thiên hộ." Lưu Cường giải thích, "Vụ án khống chỉ cái ấn hoàng thượng muốn trị tội thật nghiêm, nhân thủ ở địa phương không đủ dùng nên huynh đệ trong nha môn đã đi hỗ trợ rồi." "Phải rồi, mời đại nhân theo ta." Lưu Cường cười nói, "Dẫn ngài đi xem đồ tốt của Cẩm Y Vệ chúng ta."