Chương 4: Điện thoại

Thời gian dường như đã trôi qua cả một thế kỷ, nhưng đồng hồ mới chỉ nhích nửa giờ. Tiêu Lâm dần bình tĩnh lại. Hắn bắt đầu cảm thấy chuyện này không đơn giản như bề ngoài. Nếu bản thân thực sự mất tích nhiều năm như sổ tay ghi lại, viện nghiên cứu cũng bị Dương Kỳ hủy diệt, thì nơi này đáng lẽ phải là một đống đổ nát. Nhưng hiện tại viện nghiên cứu lại giống hệt lúc hắn rời đi, như thể hắn mới chỉ bước ra ngoài một chốc lát. Đúng lúc này, hắn thoáng thấy chiếc điện thoại bàn trên bàn làm việc. Đó là điện thoại phòng của Nhạc Thái Châu, lúc này đèn nguồn và đèn mạng đều đang sáng. Một ý nghĩ bỗng lóe lên trong đầu — hắn... có nên gọi cho Nhạc Thái Châu không? Người biết số riêng của Nhạc Thái Châu không nhiều, nhưng tình cờ hắn lại là một trong số đó. Dù không biết có tác dụng gì không, nhưng thà thử còn hơn ngồi yên! Hắn bấm nút loa ngoài, nhanh chóng bấm số. Từ đầu dây bên kia truyền đến những tiếng tút tút dài và đều đặn, không có ai bắt máy. Tiêu Lâm khẽ thở dài, không quá thất vọng. Vì ngay từ đầu hắn đã không ôm hy vọng sẽ gọi được; ở một nơi quái đản thế này, điện thoại mà thông suốt mới là chuyện lạ. Hắn chậm rãi dựa vào ghế, lưng ghế phát ra tiếng cọt kẹt nặng nề. Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc hơi méo tiếng bỗng vang lên: "Alo, ai đấy? Đã bảo là đừng động vào điện thoại phòng làm việc của tôi rồi cơ mà?" Tiêu Lâm run bắn người, suýt nữa trào nước mắt. Đó là giọng của Nhạc Thái Châu, hắn nhận ra được!! "Giáo sư Nhạc, tôi là Tiêu Lâm, hiện giờ thầy đang ở đâu?" Tiêu Lâm vội nói. "Tiêu Lâm? Tôi đang họp bên này mà, sao thế? Có chuyện gì không?" Nghe thấy câu hỏi này, nỗi sợ hãi, hoang mang cùng cảm giác cô độc khủng khiếp bị đè nén nãy giờ lập tức trào lên, khiến Tiêu Lâm muốn trút hết ra ngoài. Nhưng hắn siết chặt nắm tay, ép mình phải bình tĩnh lại. Hắn không biết đường truyền này có ổn định không, kéo dài được bao lâu, nên ưu tiên hàng đầu là truyền đạt thông tin một cách hiệu quả nhất. Hắn cố gắng kiềm chế cảm xúc tiêu cực, bình tĩnh và đanh giọng nói: "Giáo sư Nhạc, những lời sau đây xin thầy nhất định phải tin." "Tôi đã ra khỏi cánh cổng đá, hiện tại đã vượt thời gian đến mấy chục năm sau. Tôi tìm thấy một cuốn nhật ký, bên trong có ba mốc thời gian quan trọng." Hắn nhanh chóng lật cuốn sổ tay đã giòn và ố vàng, đọc: "Tháng 7 năm 2028, người siêu phàm nhận được sức mạnh ở thế giới hiện thực." "Tháng 1 năm 2033, người siêu phàm bị đưa vào chiến trường, Thế chiến III bùng nổ." "Tháng 7 năm 2035, viện nghiên cứu bị người siêu phàm đời hai Dương Kỳ hủy diệt." "Khoan đã, Tiêu Lâm, sao cậu lại nói với tôi những chuyện này? Rốt cuộc cậu bị làm sao thế?" Giọng Nhạc Thái Châu đầy vẻ sốt ruột. Tiêu Lâm hít sâu một hơi: "Giáo sư, tôi không biết mình còn sống sót trở về được không, nhưng tôi thề mọi điều tôi nói đều là sự thật, mọi người nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng!" "Còn nữa, về cánh cổng đá đó, xin hãy nghĩ mọi cách để đóng nó lại! Phía sau cánh cổng là nơi chôn cất thần linh, thế giới đó đã bị ô nhiễm rồi!" "Tiêu Lâm, cậu đang ở đâu? Tôi đi tìm cậu ngay bây giờ, cậu đừng chạy lung tung!" Xoẹt! Một tiếng rít chói tai của dòng điện vang lên, đầu Tiêu Lâm như bị súng bắn đinh găm thẳng ở cự ly gần. Hắn vô thức buông ống nghe, cả người gần như co rúm lại. Đến khi hoàn hồn, trong điện thoại chỉ còn lại những tiếng tút tút báo bận trống rỗng. Tiêu Lâm một tay chống bàn, thô bạo bấm số gọi lại, nhưng thử liên tiếp mấy lần, cuộc gọi đều không thể kết nối. Tiêu Lâm có phần may mắn vì trong khoảng thời gian đối thoại ngắn ngủi vừa rồi hắn không xả cảm xúc, mà đã đưa ra quyết định đúng đắn. Nhưng ngay sau đó, một luồng ớn lạnh dâng lên trong lòng. Hắn nhận ra, đường nối cuối cùng giữa hắn và quá khứ đã đứt. Phòng làm việc lặng ngắt như tờ, Tiêu Lâm dường như có thể nghe thấy tiếng nỗi sợ và sự cô độc đang chậm rãi bò trườn. Hắn cảm thấy tim mình như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, hơi thở bắt đầu dồn dập, sắc mặt dần trắng bệch. Không được, phải giữ bình tĩnh! Tiêu Lâm bắt đầu ép mình suy nghĩ. Có lẽ khoảng cách thời gian hắn vượt qua không lớn đến thế, có lẽ thế giới này chưa thay đổi quá nhiều, biết đâu vẫn còn người nhận ra hắn. Hắn phải thả lỏng tâm trí trước, hít thở chút không khí. Tiêu Lâm đứng dậy đi tới bên cửa sổ, đưa tay kéo dây rèm chớp. Soạt một tiếng nhẹ, các lá rèm xoay chuyển, để lộ khung cảnh bên ngoài. Khi nhìn rõ cảnh tượng ngoài kia, nỗi mịt mờ như sóng lớn nhấn chìm hắn. Bầu trời bên ngoài mang một màu đỏ thẫm như máu đông. Dưới vòm trời, thành phố từng một thời phồn hoa đã biến thành một đống phế tích mục ruỗng, trên những tàn tích phủ đầy vết bẩn đen ngòm. Những sợi tơ màu đỏ thẫm mang kết cấu máu thịt đan xen lộn xộn khắp thành phố, quấn lấy vô số xác xe hơi và mảnh vụn công trình, trông như một tổ kén khổng lồ. Một chiến hạm dài trăm mét bị tơ quấn thành kén, treo lơ lửng giữa trời, khẽ đung đưa. Giữa khung cảnh như ngày tận thế ấy, còn có một thứ đáng sợ khiến Tiêu Lâm không thể tin nổi. Đó là lớp vỏ lột khổng lồ dài hàng trăm mét của một sinh vật hình nhện, sừng sững nằm yên trên đống đổ nát. Nó như một lời cảnh cáo, nhắc nhở Tiêu Lâm rằng thế giới này từ lâu đã hoàn toàn vượt ngoài hiểu biết của hắn. Câu nói cuối cùng trong cuốn sổ tay lại hiện lên trong tâm trí Tiêu Lâm. Nguyền rủa thế giới này... diệt vong trong điên loạn. …… Hú—— Tiếng còi báo động chói tai đột ngột vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của Tiêu Lâm, khiến tim hắn thắt lại. Hắn biết điều này có nghĩa là gì — có thứ gì đó đã xâm nhập vào viện nghiên cứu! Là người? Hay là thứ gì khác? Tiêu Lâm không hoảng loạn lâu, lập tức quyết đoán bước về phía phòng an ninh. Nơi đó là trung tâm an ninh của Viện nghiên cứu Thiên Diễn, không chỉ có hệ thống camera giám sát hoàn chỉnh, mà còn có vũ khí sát thương dùng cho các tình huống cực đoan. Nhập mật mã, cánh cửa phòng an ninh trượt mở trước mặt hắn. Đối diện cửa lớn là nguyên một bức tường gồm hàng trăm màn hình ghép thành cụm giám sát. Hình ảnh kẻ xâm nhập xuất hiện trên cụm màn hình, không phải quái vật, mà là con người. Bốn nam một nữ, mặc áo gió màu đen đồng bộ. Họ mang theo vũ khí nhưng không cầm trên tay. Họ đi lại tùy ý trong viện nghiên cứu, trông như đang tìm kiếm mà không có mục tiêu cụ thể. Tiêu Lâm hít sâu một hơi. Hắn cần một cách, một cách đảm bảo có thể nhanh chóng hạ sát cả năm người này. Hắn quay đầu nhìn về phía tủ vũ khí. Một hàng shotgun tự động đang nằm yên ở đó, đây là vũ khí của lực lượng an ninh đóng quân. Băng đạn 12 viên, có thể bắn liên thanh tốc độ cao. Về độ giật, bộ đồ bảo hộ trên người Tiêu Lâm là loại tối tân nhất, bên trong có khung xương trợ lực, chất liệu có khả năng hấp thụ và giảm chấn cực mạnh. Hắn cầm lấy một khẩu súng, kiểm tra đạn, lắp thêm ống thu hẹp đầu nòng để hạn chế độ tản của chùm đạn, vừa nhìn màn hình giám sát vừa đối chiếu với bản đồ viện nghiên cứu. Hiện tại năm người đối phương chưa có ý định tách ra, hắn cần tìm một hành lang có đủ chiều sâu để phục kích họ ở cuối hành lang. Hành lang số 3, đây là nơi bình thường có lưu lượng người qua lại lớn nhất, khả năng họ đi qua đây cũng cao nhất. Hành lang này dài chừng ba mươi mét, chiều sâu vừa đủ. 12 viên đạn bắn liên thanh tốc độ cao, đủ để xé nát bất kỳ sinh vật nào trên hành lang thành từng mảnh vụn. Tiêu Lâm không chần chừ nữa, nhanh chóng đi đến góc ngoặt ở cuối hành lang số 3, tựa lưng vào tường, nín thở ngưng thần chờ đợi. Lúc này hắn bỗng thấy hơi buồn cười, thực ra mới vừa rồi hắn còn rất khát khao có người nói chuyện với mình. Nhưng khi người thật sự xuất hiện, hắn lại có thể sẽ phải giết đối phương. Mọi chuyện đúng như hắn dự đoán, không lâu sau, từ hành lang số 3 đã truyền đến tiếng bước chân và tiếng trò chuyện rõ ràng. Tuy nhiên Tiêu Lâm không vội xuất hiện, mà tiếp tục chờ đợi, đợi họ tiến sâu hơn chút nữa để đảm bảo họ không thể nhanh chóng rút lui. "Vô lý thật đấy, không chỉ vẻ ngoài tòa nhà được khôi phục, mà ngay cả trang thiết bị bên trong cũng bắt đầu hoạt động, thậm chí vẫn còn điện!" Cô gái trong nhóm lên tiếng. "Cứ như thể sống lại chỉ sau một đêm vậy, trước đây chưa từng thấy hiện tượng này bao giờ." Người đội trưởng đi đầu đáp. "Điều tôi càng không ngờ tới là cơ sở vật chất của tòa nhà này lại tiên tiến thế này, trước kia nơi này rốt cuộc dùng để làm gì chứ?" Phía sau lại có người nói. Vị trí chắc đã vừa tầm, Tiêu Lâm thầm nghĩ. Hắn bất ngờ lao ra khỏi góc ngoặt, chĩa khẩu shotgun chếch lên trên, bóp cò. Đoàng! Tiếng nổ dữ dội làm cả hành lang rung chuyển, những mảnh vụn từ trần nhà rơi lả tả. Đó là lời chào đầu của Tiêu Lâm. Trước khi năm người đối phương kịp phản ứng, hắn đã chĩa nòng súng về phía họ, im lặng đối đầu. Người mở miệng đầu tiên là cô gái kia, cô ta rụt người ra sau lưng đội trưởng: "Là quái vật dạng người, còn biết dùng súng nữa, đáng sợ quá, hiệu ứng thung lũng kỳ dị của tôi sắp phát tác rồi!" Cô gái để tóc uốn xù như mì tôm, đeo cặp kính dày cộp, trong lòng ôm một cuốn sách lớn, trông hơi ngơ ngác. Tiêu Lâm im lặng một thoáng rồi nói: "Tôi là con người, không phải quái vật." "Còn biết nói tiếng người nữa kìa!" Cô gái càng sợ hơn. "Tôi bảo tôi không phải quái vật!" Tiêu Lâm gạt kính chắn của bộ đồ bảo hộ lên, lộ ra khuôn mặt của mình. "Lại còn trông giống hệt con người nữa chứ!!" Cô gái biến sắc mặt. Mặt Tiêu Lâm đen lại. Hắn nhìn sang người đội trưởng, thấy trên mặt đội trưởng cũng ngập vẻ bất lực tương tự. Hắn bỗng cảm thấy ngay khoảnh khắc này, giữa hắn và mấy người đàn ông có mặt ở đây đã có một sự ăn ý vi diệu, thứ ăn ý mang tên cạn lời. Đội trưởng quay đầu lại nhìn cô gái: "Cô Lâm Niệm Niệm, xin hỏi một sinh vật biết dùng công cụ như người, biết nói tiếng người, lại còn trông giống hệt con người, thì sinh vật đó là gì?" Lâm Niệm Niệm nghiêng đầu: "Người ạ?" "Vậy có khả năng nào, người trước mặt chúng ta chính là con người không?" Đội trưởng bất lực thở dài. "A... có... có lý..." Lâm Niệm Niệm gật đầu. Đội trưởng quay sang nói với Tiêu Lâm: "Chào anh, chúng tôi là đội chấp pháp của thị trấn Vệ Tinh, nhận lệnh của thị trưởng đến điều tra tòa nhà đột nhiên hồi sinh này." "Chúng tôi không có ý định xung đột với anh, nếu không phiền, anh có thể cho chúng tôi biết anh là ai không?" Tiêu Lâm nhìn họ chăm chú, một lát sau mới mở miệng: "Có lẽ các người từng nghe nói đến tôi, tôi tên là Tiêu Lâm."