Chương 3: Chẳng làm được gì

Thời gian đã trôi qua mười phút, hoặc có lẽ là mười lăm phút. Tiêu Lâm xuất hiện một mình trong phòng mộng cảnh. Hắn quỳ sụp xuống sàn, thở dốc từng ngụm lớn, luồng khí trắng phả ra ngưng tụ rồi tan biến thật nhanh trên mặt nạ. Lúc này hắn gần như mất hoàn toàn nhận thức về môi trường xung quanh, vạn vật như đang rền vang ù đặc. Hắn chỉ có thể khó nhọc đứng dậy, lảo đảo bước về phía lối ra. Dư Sương đã chết. Sau khi nhìn thấy thứ đó, tinh thần cô sụp đổ rồi phát điên. Sau đó cơ thể cô bắt đầu dị hóa, ngày càng trương phình, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã chèn kín bộ đồ bảo hộ rộng thùng thình và nặng nề. Bộ đồ bảo hộ toàn môi trường dùng để bảo vệ cô biến thành một chiếc lồng giam chết người. Cô không kịp cởi ra, cũng không thể xé rách nó, mà bị ép chết tươi ngay bên trong. Xác của cô khiến người ta liên tưởng đến một viên sô-cô-la trắng khổng lồ. Tiêu Lâm tiếp tục cất bước, đi ra ngoài cửa. Tình trạng của Ngải Sinh khá hơn một chút. Cậu không phát điên, cũng không biến dị. Sau khi nhìn thấy cảnh tượng sau cánh cửa, cậu khẽ nói: "Tiêu Lâm, chúng ta sẽ tuyệt chủng, đúng không?" Ngay sau đó, cậu rút súng tùy thân, chĩa thẳng vào đầu mình rồi bóp cò. Phỏng đoán của Tiêu Lâm không hề sai, phía sau cánh cửa tồn tại một thực thể tối hậu. Đó là một người khổng lồ màu bạc dài hàng nghìn kilômét, mang trên mình hàng trăm đôi cánh tỏa sáng vạn trượng. Thực thể ấy hoàn mỹ không tì vết, không thể nhìn trực diện, tỏa ra thần tính rực rỡ tựa mặt trời chói chang. Bất kỳ ai khi nhìn thấy thực thể ấy đều sẽ nhận thức được rằng, đó chính là thần linh, là đấng sáng tạo, là thực thể tối thượng áp đảo mọi khái niệm. Rồi người ta sẽ liên tưởng đến dáng vẻ cao quý khi thực thể ấy vỗ đôi cánh đủ sức cuốn tung bão táp, dùng thần lực kinh thiên động địa để nhào nặn nên toàn bộ thế giới. Giờ đây thực thể ấy đã chết, hệt như một con thú bị xe tông chết trên đường, gục ngã trên đại lục, thi thể to lớn tựa như một dãy núi. Đầu của nó sưng phù như một quả cây thối rữa, đồng tử rã rời, miệng há to, lộ ra nỗi sợ hãi và kinh hoàng vốn chỉ có ở con người. Thân thể nó thối rữa trương phềnh, mọc đầy mụn mủ. Những con sâu khổng lồ chui ra từ xác chết, đung đưa tựa như rong biển. Vô số ký sinh trùng mang hình thù quái dị đang cuồn cuộn tràn ra từ xác thần mục rữa. Chúng tụ lại thành từng đợt sóng triều, bơi lội trong đại dương dịch tử thi, lan tràn ra khắp thế giới. Tiêu Lâm có thể cảm nhận rõ ràng sự tham lam và ác ý ngợp trời đó. Lũ ký sinh trùng đã phát hiện ra sự tồn tại của họ. Một ngày nào đó, chúng sẽ vượt qua cánh cửa đá để tràn tới thế giới này! Cánh cửa đá đó bắt buộc phải bị đóng lại, hắn phải lập tức báo cho Nhạc Thái Châu. …… Tiêu Lâm ngước mắt lên, cánh cửa màu trắng trước mặt từ từ trượt mở. Hành lang bên ngoài sáng rực và tĩnh mịch, không một bóng người, chỉ có tiếng vo ve khe khẽ của hệ thống thông gió. Sự tĩnh lặng này khiến Tiêu Lâm dấy lên nỗi bất an vô cớ. Tại sao không có ai đợi ở bên ngoài, cũng không có ai đến tiếp ứng hắn ngay lập tức? Theo lý mà nói thì không thể như vậy được…… Nhưng lúc này hắn không có thời gian nghĩ nhiều, chỉ đành kéo lê bộ đồ bảo hộ nặng nề băng qua dãy hành lang dài, bước vào thang máy rồi bấm nút lên tầng văn phòng. Sau một chuyến đi lên dài dằng dặc, thang máy vang lên một tiếng "ting" nhỏ rồi chầm chậm mở ra, nhưng bầu không khí ồn ào như tưởng tượng đã không ùa tới. Hành lang ngày thường người qua kẻ lại tấp nập giờ đây chết lặng hệt như phòng mộng cảnh, hoàn toàn trống rỗng. Âm thanh duy nhất vang lên là bài hát "Space Oddity" phát ra từ loa phóng thanh. "Có ai ở đó không? Tôi cần giúp đỡ!" Tiêu Lâm cất giọng gọi lớn, âm thanh khàn đặc của hắn vang vọng khắp hành lang, nhưng không thể phá vỡ được sự chết chóc thăm thẳm này. Người của viện nghiên cứu dường như đều đã rời đi…… Cứ như thể toàn bộ kế hoạch thực chất chỉ là một trò đùa ngày Cá tháng Tư, họ đẩy hắn vào cửa xong liền trốn biệt. Có lẽ lúc này họ đang ở một góc nào đó vừa quan sát phản ứng của hắn vừa cười nghiêng ngả. Nỗi bất an càng lúc càng đậm đặc, Tiêu Lâm bước về phía văn phòng của Nhạc Thái Châu. Nhạc Thái Châu là một kẻ kỳ quặc. Bất kể khi nào hắn mở cửa văn phòng, ông ta cũng luôn ở bên trong, ngồi sau những chồng tài liệu chất cao ngất ngưởng, như thể ông ta là một phần nội thất gắn liền với căn phòng. Nhưng lần này, Nhạc Thái Châu cũng không có ở đây. Chỗ ngồi của ông ta trống trơn, mọi thứ vẫn y nguyên như lúc hắn rời đi. Thậm chí cuốn sách về thần thoại địa phương ít người biết mà dạo gần đây ông ta hay đọc vẫn đang đặt trên bàn. Điểm khác biệt duy nhất là một cuốn sổ tay cũ nát được đặt ngay ngắn trên mặt bàn, những trang giấy đã ố vàng và giòn rụm, như thể là món đồ sót lại từ thế kỷ trước. Bên trên chỉ viết vỏn vẹn một cái tên: "Vu Nhẫn Khinh". Đó là tên của chuyên gia tâm thần học tại viện nghiên cứu. Không hiểu sao Tiêu Lâm lại nảy sinh một nỗi sợ hãi mơ hồ với thứ này, nhưng hắn vẫn hít sâu một hơi, cầm nó lên rồi chầm chậm lật ra. Trang tiêu đề dùng nét bút nặng nề viết một câu: "Tôi ghi lại tại đây sự diệt vong của Viện nghiên cứu Thiên Diễn." "Ngày 16 tháng 3 năm 2025. Chuyến hành trình thần bí đầu tiên tuyên bố thất bại, những người siêu phàm thế hệ thứ nhất gồm Tiêu Lâm, Dư Sương, Ngải Sinh mất tích. Viện nghiên cứu Thiên Diễn kích hoạt khẩn cấp đội ngũ siêu phàm dự bị thế hệ thứ nhất, nhưng không thể bước vào cửa thành công." Giáo sư Nhạc Thái Châu khẩn cấp gửi mẫu máu của người siêu phàm thế hệ thứ nhất đến khắp nơi trên thế giới, thúc đẩy việc bồi dưỡng người siêu phàm thế hệ thứ hai. "Tháng 6, những người siêu phàm thế hệ thứ hai gồm Dương Kỳ, Phương Triết, Lý Tông Nghĩa, An Kim Sinh được đưa vào sử dụng, không thể bước vào cửa thành công." "Tháng 8, lần thử nghiệm thứ ba thất bại, không thể bước vào cửa thành công." "Tháng 10, lần thử nghiệm thứ tư thất bại." "Sức mạnh của người siêu phàm suy giảm qua từng thế hệ, cánh cửa đã từ chối tất cả chúng ta." …… "Tháng 7 năm 2028. Người siêu phàm thể hiện ra sức mạnh đáng lẽ không nên tồn tại ở thế giới thực, điều này không khớp với phán đoán của giáo sư. Họ bắt đầu tham gia ngăn chặn các sự kiện thần bí, khi đó mọi người đều ngỡ rằng mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp lên, ngoại trừ giáo sư." …… "Tháng 1 năm 2033. Điều tồi tệ nhất đã xảy ra, người siêu phàm bị ném vào chiến trường nhân loại, Chiến tranh thế giới thứ ba mở màn giữa sự hủy diệt ngày một lan rộng, không một ai trong chúng tôi thoát khỏi địa ngục này. Giáo sư nói, chúng tôi phải tập trung vào công việc của mình, cho đến tận một giờ trước khi thế giới bị hủy diệt." …… "Tháng 7 năm 2035. Dương Kỳ làm phản, hắn tự tay giết chết Giáo sư Nhạc Thái Châu, hủy diệt viện nghiên cứu, hủy diệt mọi nỗ lực cứu vãn thế giới của chúng tôi." Dòng cuối cùng: "Vào phút lâm chung, tôi nguyền rủa thế giới này diệt vong trong cơn điên loạn!" Tiêu Lâm nhìn những dòng chữ đó, chỉ cảm thấy bản thân như đang chìm sâu vào một cơn ác mộng kinh hoàng. Hắn nhận ra mình không hề giống như Armstrong năm 1969, bước được một bước tiến lớn cho nhân loại. Hắn đã lạc lối, lạc lối trong vũ trụ của chính mình, chỉ biết đứng nhìn quê hương ngỡ như ngay trước mắt mà vĩnh viễn không thể quay về. Âm nhạc trong viện nghiên cứu vẫn đang tiếp tục vang lên…… Ground Control to Major Tom "Trạm điều khiển mặt đất gọi Thiếu tá Tom" Your circuit's dead there's something wrong "Mạch điện của anh đã ngắt, có sự cố rồi" Can you hear me Major Tom "Anh có nghe thấy tôi không, Thiếu tá Tom?" Can you hear me Major Tom Can you hear me Major Tom Can you hear am I floating round my tin can "Tôi đang trôi dạt quanh chiếc vỏ lon thiếc của mình" Far above the Moon "Cách xa tít tắp phía trên Mặt Trăng" Planet Earth is blue "Trái Đất mang một màu xanh biếc" And there's nothing I can do "Và tôi chẳng thể làm gì được nữa"