Chương 2: Nguyện khoa học phù hộ các bạn

Viện nghiên cứu Thiên Diễn, mười giờ sáng. Khi Tiêu Lâm đến tìm Nhạc Thái Châu, ông đang đọc một cuốn sách thần thoại địa phương khá hiếm người biết. Bàn làm việc của ông chất đầy sách vở và tài liệu thành những bức tường cao ngất, hệt như bàn học của học sinh lớp mười hai. Thấy Tiêu Lâm bước vào, ông khép sách lại, mỉm cười: "Thế nào? Nghe nói dạo này cậu đang tập bắn súng, đã quen chưa?" "Vâng, tuy hơi mệt nhưng thú vị hơn học lý thuyết." Tiêu Lâm ngồi xuống đối diện Nhạc Thái Châu, vẻ mặt bình thản. "Được, cậu thích là tốt rồi. Nhưng tiếc là đợt huấn luyện phải tạm dừng." "Tại sao?" Nhạc Thái Châu nhướng mày, nét mặt đầy ẩn ý: "Hôm qua, có hai thành viên trong nhóm tuyển chọn đã vượt qua bài huấn luyện siêu phàm." "... Họ sao?" Tiêu Lâm hơi khựng lại. Hắn không phải người duy nhất mơ thấy cánh cửa đá. Ngoài hắn ra, trong viện nghiên cứu còn có chín người khác, nhưng chỉ có hắn là do đích thân Nhạc Thái Châu mời tới. Khi hắn đến, những người khác đã trải qua gần một năm huấn luyện siêu phàm. Huấn luyện siêu phàm chia làm ba giai đoạn, toàn bộ đều tiến hành trong giấc mơ. Giai đoạn thứ nhất là phải thiết lập nhận thức bản thân hoàn chỉnh trong mơ, duy trì được sự tỉnh táo, suy nghĩ bình thường và cảm nhận được dòng thời gian liên tục. Giai đoạn thứ hai là cụ thể hóa nhận thức thành một cơ thể hoàn chỉnh, có thể tự do cử động và thực hiện các động tác phức tạp. Giai đoạn thứ ba là tái hiện một số vật dụng mang theo bên mình vào trong giấc mơ, không chỉ kết cấu phải đồng nhất mà còn phải có đầy đủ chức năng tương ứng. Khi đó những người khác đều đã bước vào giai đoạn thứ ba, Tiêu Lâm từng nghĩ mình phải dốc toàn lực mới đuổi kịp họ. Ba tháng sau, Tiêu Lâm hoàn thành toàn bộ bài huấn luyện, còn họ... vẫn dừng lại ở giai đoạn thứ ba. Đến mức mỗi lần thấy họ khổ luyện, trong lòng Tiêu Lâm thậm chí còn thấy hơi áy náy. Đến nay đã một năm trôi qua, cuối cùng cũng có người khác vượt qua. "Vậy có nghĩa là chúng ta có thể tiến hành bước tiếp theo rồi sao?" Tiêu Lâm hỏi. Nhạc Thái Châu không vội trả lời mà hỏi ngược lại: "Không phải cậu luôn tò mò vì sao tôi biết được giấc mơ của cậu à?" Tiêu Lâm sững người. Hai năm qua hắn đã hỏi câu này không dưới một lần, nhưng lần nào Nhạc Thái Châu cũng bảo sau này sẽ nói. Giờ đây, câu trả lời cuối cùng cũng sắp hé lộ. Ba phút sau, hai người đứng trước một thang máy khép kín được canh gác nghiêm ngặt. Bước vào buồng thang, thang máy bắt đầu hạ xuống rất sâu. Trong thang máy không nhìn thấy bên ngoài, nhưng tốc độ hạ xuống rất sâu, sâu tới mức như tách biệt hoàn toàn với thế giới thì nó mới dừng lại. Cửa thang máy mở ra, hiện ra trước mắt Tiêu Lâm là một hành lang màu trắng. Hành lang trải dài, sàn và tường đều mang sắc trắng dịu mắt, phía trên rọi xuống ánh sáng trắng lạnh êm dịu, mang lại cảm giác bình yên đến bất ngờ. Cuối hành lang là một cánh cửa trượt bằng kim loại màu trắng, dày nặng, không một hạt bụi. "Cậu biết không? Thật ra nơi này mới là nơi đầu tiên tôi gặp cậu." Nhạc Thái Châu nhìn cánh cửa, giọng trầm xuống. "Ý thầy là gì?" Tiêu Lâm khó hiểu. "Tới xem rồi cậu sẽ biết." Tiêu Lâm bước về phía cánh cửa. Đèn kiểm soát ra vào nhấp nháy đều đặn. Hắn áp tay lên màn hình nhận diện, một tiếng bíp khẽ vang lên, tiếp đó là âm thanh xả khí của van áp suất. Cánh cửa kim loại từ từ trượt mở trước mắt, khung cảnh phía sau từng chút một hiện ra. Hắn bắt đầu run rẩy, đồng tử co rút lại, lồng ngực phập phồng dữ dội như có một luồng sáng trắng mênh mông bùng nổ trong tâm trí. Hắn đã thấy cánh cửa đó... Không phải trong mơ, mà là giữa hiện thực. Nó sừng sững trong căn phòng, rõ ràng, hùng vĩ và khổng lồ! Những nét phù điêu và ký hiệu trên cửa tràn ngập hơi thở cổ xưa, như thể một bọt khí nhỏ nhoi nổi lên từ tầng sâu thẳm nhất của dòng sông thời gian. Cửa đá hé mở một khe hẹp. Vô số dải màu luân chuyển phía sau, hòa lẫn những sắc màu kỳ dị chưa từng tồn tại trên thế gian này. Dù chỉ là một khe hở, nhưng cánh cửa đá quá lớn, khiến những dải màu kia trông như một dải Ngân Hà rực rỡ và quỷ dị đổ dọc xuống. Trong mơ hắn từng thử bước vào cửa đá, nhưng cứ hễ đến gần là sẽ tỉnh giấc. Giờ đây, hắn đang tận mắt nhìn thấy nó trong thế giới tỉnh táo. "Tiêu Lâm, mỗi lần cậu chìm vào giấc mơ, cậu sẽ xuất hiện ở đây. Lần đầu tiên tôi gặp cậu chính là tại nơi này." Giọng Nhạc Thái Châu vang lên sau lưng hắn. "Trong số tất cả những người siêu phàm, duy chỉ có cậu sở hữu thiên phú này, mối liên kết giữa cậu và nơi đây chặt chẽ hơn bất kỳ ai." "Và cậu cũng sẽ là người đầu tiên chứng kiến thế giới phía sau cánh cửa." ... Ba ngày sau, Kế hoạch Hành Trình Thần Bí chính thức bắt đầu. Thời gian: 10 giờ 06 phút sáng. Toàn bộ viện nghiên cứu bước vào trạng thái phong tỏa khẩn cấp. Cùng lúc đó, vô số trung tâm nghiên cứu trên toàn cầu đều đồng thời theo dõi chuyến đi này, nhiều nguyên thủ quốc gia cũng gửi lời chúc mừng. Nhưng kỳ lạ thay, càng gần đến giờ xuất phát, Tiêu Lâm lại càng bình tĩnh. Hắn thậm chí bắt đầu nghĩ đến mấy chuyện vặt vãnh đời thường, ví dụ như có nên mua vài bộ quần áo không, cửa nhà đã khóa kỹ chưa. Nhạc Thái Châu dặn dò họ: "Ghi nhớ, đây là chuyến du hành dị giới đầu tiên của nhân loại, tuyệt đối không được mạo hiểm. Dù chỉ nhìn một cái rồi quay về cũng được, hiểu chưa?" Cả buổi sáng ông nói không ngừng, chẳng còn vẻ gì là một giáo sư uyên bác nữa, mà giống như một ông lão bình thường hay cằn nhằn. Điện thoại của Tiêu Lâm rung lên, là tin nhắn từ Dương Kỳ: "Tiêu Lâm, đợi cậu về tôi bao cậu ăn cơm, cừu nướng nguyên con nhé. Tôi biết với cậu bây giờ thì chẳng đáng là bao, nhưng đừng chê đấy." Tiêu Lâm không khỏi cảm động. Hơn một năm huấn luyện vừa qua, hắn vẫn luôn giữ liên lạc với Dương Kỳ. Ngoài giáo sư ra, người bạn này là người động viên hắn nhiều nhất, có thể coi là chỗ dựa tinh thần của hắn. Hơn nữa Dương Kỳ cũng nghèo như hắn, hai người quen nhau khi cùng đi làm thêm kiếm tiền trang trải việc học. Một kẻ ngày thường ăn bữa cơm có thịt còn phải đắn đo mà nay lại đòi bao cừu nướng nguyên con, rõ ràng là chơi lớn hết mức. "Thế thì cậu thảm rồi, chuẩn bị viêm màng túi đi." Tiêu Lâm cười, nhắn lại. Thời gian: 11 giờ 40 phút trưa. Địa điểm: Phòng chuẩn bị. Hành Trình Thần Bí bước vào giai đoạn đếm ngược. Tiêu Lâm mặc bộ đồ bảo hộ toàn môi trường chuyên dụng trông khá cồng kềnh. Hai đồng đội của hắn là Dư Sương và Ngải Sinh cũng có mặt. Dư Sương lớn hơn Tiêu Lâm vài tuổi, cô không đẹp, nước da ngăm đen, vóc người gầy gò, nhưng lại là một phụ nữ vô cùng cừ khôi. Mới hai mươi tám tuổi, cô đã sở hữu hai bằng cử nhân địa chất và sinh học, từng đặt chân tới rất nhiều vùng đất nguy hiểm trên Trái Đất. Lúc này cô liên tục mân mê thiết bị mang theo bên người, vẻ mặt có chút bồn chồn. Tiêu Lâm hỏi cô: "Căng thẳng à?" Dư Sương gật đầu: "Hy vọng sau cánh cửa không phải là môi trường cực đoan vượt quá nhận thức của chúng ta." "Cậu biết không? Trên một số hành tinh giàu carbon có lớp kim cương dày hàng ngàn kilomet, nhiệt độ lại cực kỳ cao, ví dụ như hành tinh 55 Cancri e chẳng hạn." "Còn cả những con sóng triều khổng lồ nữa. À đúng rồi, cậu xem phim Interstellar chưa? Loại sóng biển đó trên lý thuyết là có tồn tại, nhưng sẽ hỗn loạn hơn nhiều." Chẳng rõ Dư Sương đang nói với Tiêu Lâm hay đang tự lẩm bẩm một mình. Tính cô xưa nay vẫn vậy, rất dễ chìm đắm vào thế giới riêng rồi không dứt ra được, nên khá khó giao tiếp. Tiêu Lâm chỉ đành vỗ vai cô nói: "Yên tâm đi, chúng ta chỉ vào nhìn một cái thôi, thấy nguy hiểm là chuồn ngay." Nghe hai người nói chuyện, Ngải Sinh siết lại găng tay: "Mạo hiểm là điều cần thiết. Hiện tại cả thế giới đang đợi chúng ta mang kết quả về, nếu không lấy được gì thì chuẩn bị tinh thần bị thay thế đi." Gã ngẩng đầu nhìn Tiêu Lâm, ánh mắt sau tấm kính chắn gió có phần sắc bén: "Tiêu Lâm, tôi biết cậu là thiên tài hoàn thành huấn luyện trong ba tháng, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu có năng lực chỉ huy." "Tôi xuất thân từ gia đình quân nhân, từng tham gia không ít đợt diễn tập, nên tôi nghĩ vị trí chỉ huy cứ để tôi đảm nhận thì hơn." Tiêu Lâm nhìn gã một cái rồi lắc đầu: "Chúng ta hành động theo kế hoạch, và tuyệt đối không được mạo hiểm." Ngải Sinh nhíu mày sau mũ bảo hộ, dường như định nói gì đó nhưng cuối cùng bỏ cuộc. ... Thời gian: 12 giờ 00 trưa. Địa điểm: Tầng 0. Trong viện nghiên cứu vang lên ca khúc "Space Oddity" của David Bowie. Ground Control to Major Tom "Trạm kiểm soát mặt đất gọi Thiếu tá Tom" Commencing countdown, engines on "Bắt đầu đếm ngược, khởi động động cơ" Check ignition and may God's love be with you "Kiểm tra hệ thống đánh lửa, nguyện xin tình yêu của Chúa ở cùng người" Hòa cùng tiếng đếm ngược, cánh cửa lớn màu trắng từ từ trượt mở trước mắt họ. Thời gian: 12 giờ 06 phút trưa. Nhóm siêu phàm đầu tiên "nhập mộng". Nhìn ba người nắm tay nhau bước vào quầng màu sắc hư ảo vặn vẹo kia, Nhạc Thái Châu nhìn chằm chằm màn hình, lẩm bẩm cầu nguyện: "Nguyện khoa học che chở các cậu."