Chương 6: Thị trấn vệ tinh

Thị trấn Vệ Tinh không phải một thị trấn nguyên sinh, mà sinh ra từ trong bí ẩn, thế nên nó không hề mang nét hiện đại mà đậm phong cách Victoria. Những dãy nhà mái vòm nhọn san sát nhau, đường phố lát đá xanh. Cửa kính màu, phù điêu, cột đá trắng, nhà máy than, nhà thờ, và những cơn mưa đều đặn từ mùng bảy đến mười bốn hằng tháng. Thị trấn này không bao giờ thấy mặt trời, bầu trời luôn là một màu xám xịt u ám. Nhưng lạc lõng giữa bầu không khí cổ kính ấy, cách Tòa thị chính thị trấn Vệ Tinh không xa, lại có một thứ vô cùng đặc biệt. Đó là tàn tích của một vệ tinh nhân tạo. Nó nằm trên đống đổ nát của một tòa nhà, một khối khổng lồ dài hơn mười lăm mét. Cấu trúc hình trụ màu trắng bạc trông tinh vi và trang nhã, hai bên là hai cụm tấm pin mặt trời xếp dọc. Nhưng thứ từng bay lượn trên tầng khí quyển ấy nay đã tàn tạ không còn nguyên vẹn. Thân chính chằng chịt lỗ thủng, thiết bị bên trong cũng bị đám đào mộ tháo sạch từ lâu, chỉ còn lại bộ khung trơ trọi lộn xộn. Một thi thể của công nghệ. Mỗi khi Lam Thời Vũ nhìn vệ tinh đó, hắn luôn cảm thấy một sự chia cắt kỳ lạ. Năm nay là năm thứ ba hắn làm thị trưởng. Lúc này hắn đang đứng trước cửa sổ văn phòng tầng hai Tòa thị chính, lặng lẽ nhìn con phố vắng lặng và vệ tinh đang nằm im lìm cách đó không xa. Dây thường xuân bò kín bức tường ngoài, khẽ đung đưa trong cơn gió nặng nề. Lam Thời Vũ có chút bực bội. Sự tái sinh của phòng thí nghiệm bí ẩn khiến hắn bất an, huống hồ rắc rối dạo gần đây vốn đã đủ nhiều rồi. Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Lam Thời Vũ không quay đầu lại, chỉ dứt khoát nói: "Vào đi." Người bên ngoài đẩy cửa bước vào, là Chu Chính, thành viên lớn tuổi và có thâm niên nhất trong đội hành pháp. "Thưa thị trưởng, đội trưởng Nghiêm Giới đã phát hiện ra một người khi điều tra viện nghiên cứu." Chu Chính nghiêm giọng báo cáo. "Một người? Người của thị trấn hay thế lực khác?" Lam Thời Vũ hỏi lại với vẻ lơ đễnh. Chuyện này cùng lắm cũng chỉ rơi vào hai khả năng đó, mà trường hợp nào hắn cũng giải quyết được. "Đều không phải, đội trưởng Nghiêm Giới cho rằng... hắn hồi sinh cùng với phòng thí nghiệm." Động tác của Lam Thời Vũ khựng lại, hắn kinh ngạc ngẩng đầu: "Hồi sinh cùng phòng thí nghiệm?" "Hơn nữa hắn tự xưng là người phi phàm thế hệ thứ nhất." Chu Chính nói tiếp. Nghe thấy danh xưng này, Lam Thời Vũ lại rất bình thản, trong lòng thậm chí không tin nổi một phần vạn. Người phi phàm thế hệ thứ nhất không có hình dạng con người, đó là thường thức. "Cứ như rắc rối trên tay tôi còn chưa đủ nhiều vậy." Lam Thời Vũ thở dài, đặt ly rượu lên bệ cửa sổ, "Đi thôi, chúng ta qua đó xem thử." ... "Cho nên... người phi phàm thật ra đều cực kỳ mạnh?" Tiêu Lâm hơi kinh ngạc hỏi. "Đúng vậy, hơn nữa thế hệ càng sớm thì càng mạnh. Tôi lại tò mò vì sao anh lại nghĩ người phi phàm yếu đấy?" Nghiêm Giới hỏi vặn lại. Tiêu Lâm nhất thời không biết giải thích thế nào. Là một cựu "người phi phàm mạnh nhất" không có bất kỳ dị năng nào, hắn cảm thấy mình vẫn có chút tiếng nói ở khía cạnh này. "Tiêu Lâm, tôi xin thêm một tách cà phê nữa được không?" Lâm Niệm Niệm bên cạnh giơ cao tay. Cô đã uống gần bốn tách cà phê của hắn, lần nào cũng thêm ba thìa đường, khá là lãng phí. Tiêu Lâm nhấc bình cà phê rót thêm cho cô, cô gái lập tức để lộ vẻ mặt hạnh phúc: "Anh Tiêu Lâm, tuy anh không phải người, nhưng cà phê anh pha ngon thật đấy!" Tiêu Lâm cảm thấy hình như mình vừa bị chửi xéo, nhưng lại chẳng biết phản bác thế nào. Hắn hỏi tiếp: "Vậy thị trưởng của các anh, cái người Lam Thời Vũ anh nhắc tới, cũng rất lợi hại à?" "Nói thế này nhé, ông ấy là người mạnh nhất tôi từng gặp từ trước đến nay." Nghiêm Giới vừa xoa quai tách cà phê vừa nói, "Dù ông ấy không ra tay, anh cũng có thể cảm nhận được khí tức áp đảo toát ra từ người ông ấy." Bàn tay đang cầm bình cà phê của Tiêu Lâm khựng lại, hắn ngẩng lên hỏi: "Cái đó... tôi có loại khí tức mà anh nói không?" Nghiêm Giới nhìn hắn từ trên xuống dưới, khẽ cười: "Hoàn toàn... không có." "À..." Tiêu Lâm có chút bất lực. Lúc này bên ngoài truyền đến tiếng động, tiếp đó là tiếng bước chân rõ ràng vang vọng trên hành lang tĩnh mịch, Nghiêm Giới cùng các thành viên khác trong đội hành pháp lần lượt đứng dậy. "Thị trưởng của chúng tôi đến rồi." Nghiêm Giới nói. Khi tiếng bước chân từ xa lại gần, lòng Tiêu Lâm cũng căng thẳng lên. Dù sao qua lời kể của Nghiêm Giới, đối phương là một tồn tại cực kỳ mạnh mẽ, dùng súng shotgun tuyệt đối không giải quyết nổi, hắn chỉ mong hai bên không nổ ra xung đột. Cạch, cửa bị đẩy ra, Lam Thời Vũ bước vào. Đây là một người đàn ông trung niên chừng năm mươi tuổi, dáng người cao gầy, âu phục phẳng phiu, mang kính mắt, trông như một học giả. Còn Tiêu Lâm đã cảm nhận được thứ khí tức mà Nghiêm Giới nói: mạnh mẽ, bí ẩn, lượn lờ quanh Lam Thời Vũ như một làn hơi nước ẩm ướt. Lam Thời Vũ cũng đang dò xét Tiêu Lâm, quan sát ngoại hình, vóc dáng, đặc điểm và hành vi của hắn. Hắn thuộc diện kiến thức sâu rộng, phân biệt con người và vật mô phỏng người không khó, hắn nhanh chóng nhận ra "đối tượng" trước mắt chỉ là một con người bình thường. Điều đó khiến Lam Thời Vũ khẽ thở phào, đồng thời trong lòng có đôi phần mừng rỡ. Trên đường đi vào, hắn đã thấy viện nghiên cứu này tiên tiến đến mức nào, chỉ riêng đống thiết bị trong phòng thí nghiệm đã có thể đổi lấy lượng của cải khổng lồ. Hắn dĩ nhiên không có ý định cướp bóc, nhưng nếu đối phương là người bình thường thì việc đàm phán sẽ có lợi hơn cho bọn họ. Nhưng để chắc chắn, Lam Thời Vũ vẫn kích hoạt năng lực phi phàm, khả năng "dò xét" đặc trưng của người phi phàm. Đồng tử của hắn khẽ ngọ nguậy, tầm nhìn lập tức biến đổi, thế giới trong mắt hắn chuyển sang màu xám trắng. Sau đó hắn nhìn về phía Tiêu Lâm... Ong! Cả bộ não như chấn động dữ dội, ngay sau đó tim Lam Thời Vũ bắt đầu đập loạn xạ, tai ù đi, như thể rơi vào vực sâu vô tận tăm tối không một ngọn gió, chìm nghỉm không ngừng. Hắn không thể hiểu nổi thứ đang đứng trước mắt mình rốt cuộc là cái gì. Nó quỷ dị, hỗn độn, không thể cảm nhận, không thể thấu hiểu, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến toàn thân rét run. Kẻ này tuyệt đối không phải con người, chỉ là... trông giống mà thôi. "Thưa thị trưởng, đây là anh Tiêu Lâm, hình như anh ấy hồi sinh cùng với viện nghiên cứu." Giọng nói của Nghiêm Giới kéo Lam Thời Vũ bừng tỉnh, hắn gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Tình hình đại khái tôi đã nắm được rồi. Anh Tiêu Lâm, hoan nghênh anh đến đây." Lời mở đầu của đối phương khiến Tiêu Lâm thở phào, hắn cũng mỉm cười lịch sự: "Vậy cảm ơn thị trưởng. À đúng rồi, ngài có muốn uống cà phê không?" Lam Thời Vũ khẽ ngửi rồi nói: "Tất nhiên rồi, thứ này ở thị trấn chúng tôi là món đồ quý hiếm lắm đấy." Thấy Lam Thời Vũ ngồi xuống còn Tiêu Lâm quay người đi rót cà phê, Nghiêm Giới nhất thời vô cùng khó hiểu. Lam Thời Vũ không phải người khắt khe, nhưng cũng chẳng dễ dãi đến mức vô trách nhiệm, ông ấy là thị trưởng thị trấn Vệ Tinh kia mà... Nghiêm Giới lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn. "Thị trưởng Lam, Tiêu Lâm có thể là người của hai trăm năm trước đấy, xuyên không tới đây, siêu hiếm luôn, cháu còn muốn cắt mấy lát mang về nghiên cứu nữa kìa!" Lâm Niệm Niệm hào hứng nói. "Chu Chính nói với tôi rồi, nhưng chẳng có gì lạ đâu, thế giới này vốn đã đủ điên rồ, thêm một người xuyên không từ một hai trăm năm trước cũng chẳng sao." Lam Thời Vũ nói nửa đùa nửa thật. Tiêu Lâm đưa cà phê cho hắn, hắn thân thiện đón lấy nhấp một ngụm rồi mới ngẩng lên hỏi: "Anh Tiêu Lâm, sau này anh có dự định gì không? Định rời khỏi đây hay ở lại định cư?" "Hiện tại tôi chưa có kế hoạch gì, nên dự định trước mắt sẽ ở lại viện nghiên cứu, hy vọng không ảnh hưởng đến mọi người." Giọng Tiêu Lâm rất lịch sự, tiện thể quan sát phản ứng của Lam Thời Vũ. Nhưng Lam Thời Vũ không có phản ứng gì đặc biệt, hắn gật đầu: "Được, thị trấn của chúng tôi cách đây rất gần, ngày mai tôi sẽ bảo Niệm Niệm mang một tấm bản đồ qua, sau này có chuyện gì anh cứ trực tiếp tìm tôi." "Vâng, cảm ơn ngài Lam." Lâm Niệm Niệm đứng cạnh hào hứng giơ tay: "Anh Tiêu Lâm, vậy anh có thể cho tôi một ít hạt cà phê được không? Tôi cực kỳ cần món này luôn đấy!" "Lâm Niệm Niệm, đừng có bất lịch sự thế." Lam Thời Vũ lườm Lâm Niệm Niệm một cái, như đang răn dạy trẻ con. Nhưng Lâm Niệm Niệm cũng bướng bỉnh như một đứa trẻ: "Một xíu thôi mà, một xíu thôi." Tiêu Lâm nhón lấy một hạt cà phê đưa cho Lâm Niệm Niệm: "Nè, một xíu nhé." Lâm Niệm Niệm xị mặt hờn dỗi, mấy người bên cạnh đều bật cười. "Không phải tôi tiếc với cô, mà có cho cô cũng đâu biết pha." Tiêu Lâm cười nói, "Sau này muốn uống thì cứ đến chỗ tôi, lúc nào cũng được." "Dê, thị trấn mình có quán cà phê rồi!" Lâm Niệm Niệm phấn khích reo lên. Thật ra Tiêu Lâm không phải tiếc rẻ, mà là muốn tạo dựng mối quan hệ qua lại với cư dân thị trấn, dù sao với tư cách một kẻ xuyên không, hắn không thể tách biệt sống một mình mãi được. ... Nói chuyện thêm một lát, thị trưởng chào từ biệt Tiêu Lâm rồi dẫn đội hành pháp rời đi. Bước ra ngoài, đập vào mắt họ là một vùng phế tích đô thị đen ngòm và câm lặng. Không khí tĩnh mịch lơ lửng làn sương đen nhạt, chỉ có tòa nhà ba tầng hiện đại đồ sộ của viện nghiên cứu đứng sừng sững trên đống đổ nát, trông vô cùng lạc lõng. Cũng lạc lõng không kém là thị trấn cách đó không xa, chúng chen chúc vào không gian này một cách khó hiểu, như một mảnh ghép phong cảnh bị đặt nhầm chỗ. "Thưa thị trưởng, Tiêu Lâm đó rất nguy hiểm sao? Hắn thực sự là người phi phàm à?" Nghiêm Giới hỏi Lam Thời Vũ. Hắn thực ra đã nhận ra thái độ của Lam Thời Vũ đối với Tiêu Lâm rất cẩn trọng. Tuyệt đối không gặng hỏi chuyện đối phương, trái lại còn nhượng bộ và tỏ ra thân thiện, bình thường Lam Thời Vũ không bao giờ như vậy. "Xét về mặt lý trí, tôi thấy cậu ta không phải người phi phàm mà chỉ là người bình thường." Lam Thời Vũ trả lời. "Vậy sao vừa rồi lúc ngài dò xét cậu ta..." "Bởi vì cảm tính và trực giác mách bảo tôi rằng, tôi đang đối diện với một tồn tại không thể thấu hiểu, mang lại cảm giác bất an cùng cực." Mấy người xung quanh đều rơi vào im lặng. Cho đến khi Lâm Niệm Niệm lên tiếng: "Nhưng cháu thấy anh ấy rất thân thiện, lại còn có vẻ sợ hãi nữa. Nếu anh ấy thật sự rất mạnh thì chẳng phải cũng tốt cho chúng ta sao?" Lam Thời Vũ không tỏ rõ thái độ, chỉ thở dài một hơi: "Ngày mai tôi sẽ đi hỏi ngài Bạch, xin ý kiến của anh ấy xem sao."