Chương 7: Tỉnh dậy lại là một ngày mới

Sau khi Lam Thời Vũ cùng đội chấp pháp rời đi, viện nghiên cứu lại chìm vào tĩnh lặng. Tiêu Lâm ở lại trong quầy pha chế còn vương hơi ấm, suy tính về những chuyện sau này. Hiện tại hắn chưa cần lo đến vấn đề sinh tồn. Viện nghiên cứu có siêu thị và nhà ăn, lượng vật tư dự trữ đủ cho hắn sống rất lâu. Nhưng gạt chuyện sinh tồn sang một bên, hắn nên làm gì tiếp theo? Tìm cách quay về quá khứ? Đó là điều Tiêu Lâm muốn làm nhất, nhưng hắn hiểu việc này phi thực tế. Bởi nói một cách chính xác, hắn không hề xuyên không, mà là đã bỏ lỡ hai trăm năm. Hai trăm năm ấy trôi qua từng giây từng phút theo đúng quy luật tự nhiên. Đã không có chuyện xuyên tới đây, thì cũng chẳng thể xuyên ngược về. Vậy thì đi tìm Dương Kỳ để báo thù cho Nhạc Thái Châu? Nghĩ đến đây, tâm trạng Tiêu Lâm phức tạp vô cùng. Một mặt, hắn không thể dấy lên lòng thù hận với "người bạn thân của ngày hôm qua". Mặt khác, đối phương là một bán thần hùng mạnh, tồn tại có thể hủy diệt cả một thành phố. Bản thân hắn bây giờ khéo còn chẳng đánh thắng nổi một con gà ở thế giới này. Đầu óc Tiêu Lâm rối như tơ vò. Dù đã uống không ít cà phê, lúc này cơn buồn ngủ vẫn bắt đầu ập tới. Hắn ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, đã mười giờ đêm. Chuyện đã đến nước này, chi bằng cứ ngủ trước, chuyện ngày mai để mai tính. Để chắc chắn, hắn đóng chặt cửa lớn của viện nghiên cứu, làm theo thói quen cũ: về phòng ký túc xá, rửa mặt, thay đồ ngủ rồi chìm sâu vào giấc ngủ. Có lẽ do tinh thần luôn căng thẳng suốt thời gian qua, giấc ngủ này của hắn sâu khác thường. Hắn mơ thấy rất nhiều chuyện. Mơ về những trải nghiệm trong quá khứ cùng Dương Kỳ, mơ thấy hai người làm thêm trong nhà hàng. Lại mơ thấy Nhạc Thái Châu tổ chức sinh nhật cho mình. Đó là sinh nhật đầu tiên trong đời hắn, tuy tổ chức đơn giản nhưng có rất đông người tới dự. Dưới lời chúc mừng của mọi người, một chiếc xe đẩy được đưa vào, bên trên đặt "bánh sinh nhật" của hắn. Đó là một khối bánh hình cầu màu trắng khổng lồ, trông không mấy tròn trịa, như một viên sô-cô-la ngoại cỡ. Mọi người xúm lại cắt bánh. Dòng dịch đỏ thẫm ứa ra, tràn lênh láng khắp mặt đất. Không hiểu sao, Tiêu Lâm bỗng thấy bất an. Hắn vòng ra phía trước, rồi chết lặng vì lạnh gáy. Dưới lớp mặt nạ là gương mặt của Dư Sương, đây là... thi thể của Dư Sương! Lúc này khuôn mặt cô phù nề trương phềnh, chèn kín cả chiếc mũ bảo hiểm, dùng đôi mắt đã biến dạng vì bị ép chặt nhìn chòng chọc vào Tiêu Lâm: "Tại sao chỉ có cậu còn sống? Tại sao?" Tiêu Lâm giật mình bừng tỉnh. Hắn ngồi ngây dại trên giường, đầu óc mơ màng vài phút mới đột nhiên nhận ra một điều. Giấc mơ của hắn đã được mở khóa, không còn chỉ quanh quẩn ở cánh cửa đá kia nữa. Điều này có ý nghĩa gì? Tiêu Lâm nhất thời đau đầu. Nếu là mấy vị giáo sư già trong viện nghiên cứu, chắc chắn họ sẽ phân tích ra rất nhiều điều. Tiếc là hắn chỉ là kẻ ngồi học văn hóa còn chẳng yên mông, đối với môn tâm lý học tiềm thức lại càng mù tịt. Hắn lắc lắc cái đầu còn ngơ ngác, nhìn đồng hồ lật số trên bàn, đã chín giờ sáng. Căn phòng yên tĩnh, dịu nhẹ, nhiệt độ và không khí đều khiến người ta thấy thoải mái. Tiêu Lâm ngồi dậy, lặp lại trình tự trước khi ngủ: đánh răng rửa mặt, thay quần áo, rồi chuẩn bị ra ngoài. Hôm nay Lâm Niệm Niệm có lẽ sẽ mang bản đồ đến cho hắn, nhân cơ hội này hắn có thể nhờ cô làm hướng dẫn viên luôn. Tiêu Lâm vừa nghĩ vừa mở cửa phòng, rồi ngơ ngác nhìn người đang chuẩn bị gõ cửa bên ngoài. Tề Hải Sinh, học trò kiêm trợ lý của Nhạc Thái Châu, cũng là người đầu tiên Tiêu Lâm quen biết ở Viện nghiên cứu Thiên Diễn. Tiêu Lâm ngẩn người hồi lâu: "Anh... cũng xuyên không à?" "Cậu chưa tỉnh ngủ đấy à?" Tề Hải Sinh nhìn hắn với vẻ mặt đầy khó hiểu. Ánh mắt Tiêu Lâm vượt qua vai anh ta, nhìn về phía xa hơn. Trên hành lang phòng thí nghiệm, người qua kẻ lại tấp nập, tiếng bước chân vội vã và tiếng tranh luận nổi lên không dứt. Hệt như mỗi buổi sáng mà Tiêu Lâm từng thấy! ... Nửa tiếng sau, trong phòng làm việc, Nhạc Thái Châu kể lại cho Tiêu Lâm toàn bộ những gì xảy ra ngày hôm qua. "Ký ức của cậu không sai, đúng là cậu đã đồng ý vào thám hiểm phía sau cánh cửa đá, nhưng cậu lại ngất xỉu trong phòng chuẩn bị." "Ngất xỉu sao?" Tiêu Lâm không hiểu. Nhạc Thái Châu gật đầu: "Ngất do phản xạ phế vị, có thể do cậu quá căng thẳng và kích động, lại chưa quen thở bằng bình oxy. Dù sao thì kiểu ngất này lành tính, nên mọi người đã đưa cậu về phòng nghỉ ngơi." Tiêu Lâm sững sờ, nửa ngày không nói nên lời. Hóa ra những gì hắn thấy sau cánh cửa, cùng những chuyện hắn đã trải qua, thực chất đều chỉ là một giấc mơ? Mọi chuyện thực sự đơn giản như vậy sao? Hắn chợt nhớ tới cuộc điện thoại mình từng gọi, vội hỏi: "Vậy giáo sư có nhận được cuộc gọi nào kỳ lạ không?" "Cuộc gọi kỳ lạ?" Ngày nào Nhạc Thái Châu cũng nhận rất nhiều cuộc gọi. Ông ngẫm nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Không có, toàn là người quen và công việc thôi." Tiêu Lâm thở phào một hơi dài, giờ thì hắn rốt cuộc đã có thể chắc chắn. Hôm qua, tất cả những gì hắn thấy phía sau cánh cửa, cả thị trấn đó, cả những con người đó, chẳng qua chỉ là một giấc mơ vô căn cứ. Hắn tựa vào lưng ghế, ngửa cổ ra sau, lẩm bẩm như một kẻ kiệt sức: "Giáo sư, em còn tưởng thực sự không bao giờ được gặp lại thầy nữa." Vị giáo sư hơi khựng lại rồi mỉm cười: "Cậu là học trò của tôi, cũng là lưỡi dao do chính tay tôi rèn giũa, dù thế nào tôi cũng không để cậu phải đơn độc một mình." Ông nói bằng giọng rất bình thản nhưng ngữ điệu lại vô cùng nghiêm túc. Sau đó, ông rót cho Tiêu Lâm một tách hồng trà: "Nếm thử cái này đi, người ta tặng tôi đấy, nghe bảo có tác dụng an thần." Tiêu Lâm nhấp vài ngụm nhỏ, không rõ có phải do tác động tâm lý hay không mà hắn thấy lòng mình bình tĩnh lại thật. "Có muốn nói về giấc mơ của cậu không?" Nhạc Thái Châu ngồi lại vào ghế, cất giọng thăm dò: "Giấc mơ của cậu đã thay đổi, đây là thông tin vô cùng giá trị, đặc biệt là những thứ bên trong cánh cửa đá." "Em đã nhìn thấy Đấng Sáng Tạo ở bên trong cánh cửa đá." Tiêu Lâm bưng tách trà, khẽ đáp. "Đấng Sáng Tạo?" Động tác của Nhạc Thái Châu khẽ khựng lại. "Vâng, nhưng Ngài đã chết, thi thể của Ngài đang làm ô nhiễm toàn bộ thế giới. Ngải Sinh và Dư Sương đều chết cả, chỉ mình em trốn thoát được ra ngoài, nhưng khi đó đã là hai trăm năm sau." Tiêu Lâm nói tiếp: "Lúc ấy viện nghiên cứu đã sụp đổ, em tìm được một cuốn sổ tay ở đó..." Trong lúc Tiêu Lâm đang kể lại những chuyện mình mơ thấy đêm qua, Tề Hải Sinh đẩy cửa bước vào: "Giáo sư, mười phút nữa thầy có một cuộc họp cần chuẩn bị." "Bất kể là họp gì, hoãn lại đi, hoặc lùi lại một tiếng." Nhạc Thái Châu dứt khoát nói. Nét mặt Tề Hải Sinh có phần gượng gạo: "Cái này sợ là không hoãn được, là cuộc họp báo cáo tiến độ nghiên cứu. Thầy biết đấy, chính là kiểu..." Nghe thấy tên cuộc họp này, Tiêu Lâm liền hiểu Nhạc Thái Châu e rằng lại sắp bị làm khó. Báo cáo tiến độ nghiên cứu thực chất là báo cáo với cơ quan hành chính địa phương, giới học thuật và các nhà đầu tư. Đám người đó luôn tham lam và nóng vội, lần nào họp báo cáo tiến độ cũng bày tỏ sự không hài lòng với Nhạc Thái Châu, yêu cầu phải đẩy nhanh tiến độ hơn nữa. Hôm qua hắn ngất xỉu trong phòng chuẩn bị khiến chuyến thám hiểm bí ẩn thất bại, chắc chắn bọn họ đến để truy cứu trách nhiệm. Nhưng suy cho cùng, họ cũng không phải người xấu. Dù sao chính họ bỏ tiền ra thúc đẩy nghiên cứu phát triển, họ có quyền đòi hỏi kết quả. "Được rồi, vậy tôi đi họp trước." Nhạc Thái Châu xoa mi tâm: "Tiêu Lâm, cậu biết viết báo cáo chứ?" "Biết ạ, em từng viết báo cáo thực tập đại học rồi." Tiêu Lâm gật đầu. "Vậy phiền cậu trước khi tôi quay lại, hãy tổng hợp lại những chuyện cậu mơ thấy, sau đó chúng ta sẽ thảo luận tiếp." "Vâng." Tiêu Lâm sẵn sàng đồng ý.