Chương 8: Thợ pha cà phê

Sau khi Nhạc Thái Châu rời đi, Tiêu Lâm cầm theo laptop làm việc đi thẳng tới quầy nước. Đây chính là nơi hắn từng nói chuyện với đội Chấp Pháp Giả trong giấc mơ, nhưng so với vẻ tĩnh mịch lạnh lẽo trong mộng, nơi này náo nhiệt hơn nhiều. Ánh đèn ấm áp, trong không khí văng vẳng điệu nhạc nhẹ êm dịu, đám thực tập sinh trẻ tuổi vừa nghỉ ngơi vừa tranh luận chuyện gì đó. Đa phần chủ đề họ nói Tiêu Lâm đều nghe không hiểu. Hắn ngồi xuống cạnh quầy bar, mở máy tính bắt đầu viết báo cáo. Người phụ nữ quản lý quầy nước tên là Triệu Ngưng Nguyệt, mặc chiếc áo sơ mi lụa màu trắng trăng, để lộ xương quai xanh thoang thoáng, trên chiếc cổ trắng ngần đeo một sợi dây chuyền bạc mảnh. Lúc này cô đang đứng bên quầy, dùng bình pha cà phê siphon và đèn halogen để pha chế, chăm chú và nghiêm túc hệt như đang làm thí nghiệm khoa học. Mái tóc đen dài ngang lưng được buộc hờ ở đuôi bằng một sợi ruy băng tiện tay vớ được, trông dịu dàng đến nao lòng. Người phụ nữ này rất đẹp, mà vẻ đẹp ấy phần nhiều lại đến từ khí chất vô cùng cuốn hút chứ không chỉ ở khuôn mặt. Thấy Tiêu Lâm tới, Triệu Ngưng Nguyệt ngước mắt trêu đùa: "Ái chà, sao chuột bạch bé nhỏ đáng yêu của chúng ta cũng bắt đầu làm việc rồi? Hôm nay không phải chạy trên bánh xe à?" Tiêu Lâm là người nổi tiếng trong viện nghiên cứu, gần như ai cũng biết hắn, cô cũng không ngoại lệ, lại còn luôn thích dùng từ "chuột bạch" để trêu hắn. "Hết cách rồi, mưu sinh gian khổ, chuột bạch cũng phải nỗ lực cứu thế giới thôi." Tiêu Lâm vươn vai một cái, không khí ấm áp cùng tiếng người ồn ào trong quầy nước khiến hắn hơi buồn ngủ. "Vậy chi bằng làm chuột bạch cho tôi luôn đi, tôi đang pha món mới, muốn thử không?" Triệu Ngưng Nguyệt nghiêng đầu nói, đôi mắt hoa đào mang nét quyến rũ bẩm sinh khiến người ta không nỡ chối từ. "Chị cũng chẳng buông tha tôi." Tiêu Lâm liếc nhìn thứ chất lỏng đen ngòm kia, "Đắng không? Đắng quá là tôi không uống đâu." "Yên tâm đi, không đắng chút nào." Triệu Ngưng Nguyệt tắt đèn halogen, dùng khăn ướt làm nguội bình siphon, dõi theo dòng cà phê từ từ chảy ngược xuống. Sau đó, cô rót một lượng nhỏ vào chiếc ly thủy tinh trong suốt rồi đặt trước mặt Tiêu Lâm. Tiêu Lâm nhấp nhẹ một ngụm, lập tức nhận ra mình bị lừa. Thứ này đắng ngắt, nhưng rất ngon, ngon hơn nhiều so với loại hắn tự pha. "Món này, chị dạy tôi cách pha được không?" Tiêu Lâm ngẩng đầu hỏi. Triệu Ngưng Nguyệt có vẻ hơi ngạc nhiên, khẽ nhướng mày: "Tôi còn tưởng cậu chỉ nghiên cứu công nghệ cứu thế giới thôi chứ, chẳng hạn như phóng tia laser giết người từ mắt ra." "Tôi chỉ nghĩ, sau này nếu chỉ còn lại một mình, có thể tự pha chút cà phê thì cũng không tệ." Tiêu Lâm buột miệng nói. Triệu Ngưng Nguyệt bỗng im lặng, Tiêu Lâm cũng ngẩn ra, rồi mới nhận ra lời nói đó có phần kỳ quặc. Xem ra giấc mơ hôm qua ảnh hưởng đến hắn khá nhiều. Triệu Ngưng Nguyệt cũng tự rót cho mình một ly, khẽ nhấp một ngụm rồi đổ phần còn lại vào thùng chứa chất thải. Cô vừa thu dọn dụng cụ vừa nói: "Viện nghiên cứu Thiên Diễn là một nơi rất khép kín, tập trung nhiều kẻ kỳ lạ." "Đa phần những người này đều sẽ không rời khỏi đây, dù có rời đi cũng không dứt bỏ được mối liên hệ với nơi này, chẳng hạn như tôi, và dĩ nhiên có cả cậu." "Chuyện hôm qua cậu ngất xỉu tôi có nghe nói rồi, cậu đừng để trong lòng, cậu nhất định sẽ trở thành nhân vật lớn." Tiêu Lâm lắc đầu, trầm giọng: "Tôi chẳng có hứng thú làm 'nhân vật lớn', tôi chỉ muốn biết, ở điểm cuối của con đường này mình sẽ nhìn thấy những gì, chỉ có vậy thôi." Triệu Ngưng Nguyệt không bình luận gì, lát sau mới lên tiếng: "Cà phê pha bằng bình siphon cho vị rất thanh, phân tầng hương vị rõ ràng hơn. Tuy cách làm hơi phức tạp, không thích hợp cho người mới bắt đầu, nhưng tôi có thể từ từ dạy cậu." Cô chớp chớp mắt: "Chờ cậu làm xong việc đã." ... Nhạc Thái Châu ghét những cuộc họp báo cáo tiến độ nghiên cứu, nhưng không phải vì ghét chuyện bị gây khó dễ, ông hiểu đó là phận sự của họ. Điều ông ghét là mỗi lần họp như vậy đều ngốn mất nửa ngày trời. Ông liếc nhìn đồng hồ treo tường, kim đã chỉ bốn giờ chiều. Đại diện nhà đầu tư trên bục vẫn đang lải nhải yêu cầu nhanh chóng tiến hành lần thử nghiệm thứ hai, còn Nhạc Thái Châu thì bỏ ngoài tai. Lúc này trong đầu ông toàn là giấc mơ mà Tiêu Lâm vừa nhắc tới. Các Siêu Phàm Giả đạt được sức mạnh ở thế giới hiện thực... Nếu chuyện này là thật, ông phải tính đến khả năng Siêu Phàm Giả bị đem ra phục vụ chiến tranh, và các mẫu máu Siêu Phàm Giả đã đóng gói cũng không thể tùy tiện gửi đi. Những tài nguyên đó chỉ được phép dùng để thúc đẩy nghiên cứu. Đúng lúc này, điều phối viên cuộc họp gõ cửa nói: "Giáo sư Nhạc, có điện thoại của ông." Phòng họp rộ lên những tiếng làu bàu bất mãn, nhưng Nhạc Thái Châu đã đứng dậy rời đi. Ông nhận lấy điện thoại rồi khẽ nhíu mày. Bởi vì cuộc gọi này phát ra từ phòng làm việc của ông. Ông đã từng dặn rõ ràng là không được tự tiện động vào điện thoại của mình. Nhạc Thái Châu bắt máy, giọng thoáng vẻ bực bội: "Alo, ai đấy? Đã bảo là đừng động vào điện thoại trong phòng tôi rồi cơ mà?" "Giáo sư Nhạc, là tôi, Tiêu Lâm đây, hiện giờ ông đang ở đâu?" Đầu dây bên kia truyền đến tiếng nói. Nhạc Thái Châu sững người: "Tiêu Lâm à? Tôi đang bận họp bên này, sao thế? Có chuyện gì?" Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi giọng điệu đột ngột trở nên đanh sắc: "Giáo sư Nhạc, những lời sau đây xin ông nhất định phải tin." "Tôi vừa bước ra khỏi cánh cửa đá, hiện tại đã xuyên đến mấy chục năm sau. Tôi tìm được một cuốn nhật ký, trong đó có ba mốc thời gian quan trọng." "Tháng 7 năm 2028, Siêu Phàm Giả đạt được sức mạnh ở thế giới hiện thực." "Tháng 1 năm 2033, Siêu Phàm Giả bị đưa vào chiến trường, Thế chiến III bùng nổ." "Tháng 7 năm 2035, viện nghiên cứu bị hủy diệt dưới tay Siêu Phàm Giả thế hệ thứ hai Dương Kỳ." "Khoan đã, Tiêu Lâm, tại sao cậu lại nói với tôi những điều này? Cậu rốt cuộc bị sao vậy?" Giáo sư Nhạc hoang mang, cảm giác bất an dữ dội bắt đầu trỗi dậy. Nhưng Tiêu Lâm không trả lời mà nói tiếp: "Giáo sư, tôi không biết mình còn sống để trở về được hay không, nhưng tôi thề những gì tôi nói đều là sự thật, mọi người nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng!" "Còn nữa, về cánh cửa đá kia, xin hãy tìm mọi cách đóng nó lại, phía sau cánh cửa là nơi chôn cất của thần linh, thế giới đó đã bị ô nhiễm rồi!" "Tiêu Lâm, cậu đang ở đâu? Bây giờ tôi tới tìm cậu ngay, đừng có chạy lung tung." Rẹt! Một tràng tiếng rè sắc nhọn dường như phát ra từ điện thoại, lại như dội thẳng vào trong đầu, cơn đau ập đến bất ngờ khiến Nhạc Thái Châu suýt đánh rơi máy. Đến khi hoàn hồn lại, cuộc gọi đã bị ngắt. "Báo với họ dừng cuộc họp lại!" Nhạc Thái Châu đột ngột nghiêm giọng nói với điều phối viên, rồi hét lớn, "Tề Hải Sinh, Tề Hải Sinh mau qua đây!" Tề Hải Sinh rảo bước chạy vội tới: "Giáo sư, có chuyện gì thế?" Nhạc Thái Châu ném thẻ chìa khóa cho Tề Hải Sinh: "Bây giờ cậu dẫn người xuống Tầng Không ngay, lập tức, hiểu chưa?"