Chương 1: Con trai huyện úy

Đại Cảnh, năm Thiên Thánh thứ hai. An Châu, huyện Cốc Hà. Mặt trời mọc ở đằng đông, ráng mai muôn đạo, ánh bình minh vàng óng rải xuống một khu trạch viện mái ngói uốn lượn, sâu mấy lớp lang. Dưới góc thú xi vẫn là tổ chim én, mấy cái đầu nhỏ hai màu đen trắng thò ra ngoài, ríu rít đòi ăn. Tiết trời đang độ tháng ba rực rỡ, gió ấm nắng trong, giữa sân có một cây đào cành lá sum suê đang trổ hoa rực rỡ, sắc hồng sắc trắng đan xen, rạng rỡ tươi tắn. "Công tử, dậy thôi, đến giờ làm bài khóa buổi sáng rồi." Vừa lúc đó, một tiểu nha đầu vóc người mảnh mai, mặc váy ngắn màu thạch lựu bước lên bậc thềm đá, gõ nhẹ vào cánh cửa sổ rồi cất tiếng gọi thiếu niên đang say ngủ trong phòng. Lúc này, sau tấm bình phong vẽ trúc đá, trên chiếc giường rủ bức rèm thêu chim ưng săn mồi nơi gian trong, một thiếu niên mặt trắng như ngọc, mày mắt lạnh lùng góc cạnh khẽ rên một tiếng. Một lát sau, thiếu niên mở mắt, ngước nhìn bốn phía, màn rủ tua rua, trên người đắp một tấm chăn gấm. Đang lúc ngơ ngác hồ nghi, hắn bỗng nghe thấy tiếng nói bên ngoài. Công tử? Đây là cách xưng hô gì thế này? Chẳng phải tối qua mình còn đang viết bản luận cứ bào chữa sao? Hửm, lẽ nào đây là... Bất chợt, đầu óc hắn đau nhói như bị muỗng khuấy mạnh, từng cơn buốt nhói như kim châm ập tới. Đại Cảnh, An Châu, huyện Cốc Hà, Lan Khê Thẩm thị, mười lăm tuổi... Từng mảnh ký ức vụn vỡ nhanh chóng hòa quyện trong tâm trí Thẩm Tiễn, cuối cùng ghép thành một bức tranh thời cổ đại chưa từng xuất hiện trong lịch sử Trung Hoa. Thẩm Tiễn hít sâu một hơi, ánh mắt hiện lên vẻ mờ mịt. Mình xuyên không rồi sao? Hay là trọng sinh? Hoặc là thức tỉnh túc huệ tiền kiếp? Thân xác này cũng mang tên Thẩm Tiễn, là con trai của huyện úy Cốc Hà Thẩm Bân, vừa tròn mười lăm tuổi, thân dài tám thước, ngày thường chẳng ham đọc sách, cả đời chỉ có ba sở thích lớn: luyện võ, uống rượu và nghe kể chuyện. Hắn thường xuyên tụ tập với đám bạn bè lêu lổng, vì thế mà ba ngày bị cha mắng một trận, năm ngày lại bị ăn đòn một phen. Dưới con mắt của tiền thân, mấy bộ đạo kinh Hoàng Lão, Trang Chu thật chẳng có gì đáng xem, chi bằng luyện võ, dạo săn quanh huyện thành, rồi ngồi nghe dăm ba cuốn thoại bản về kỳ hiệp giang hồ còn thú vị hơn nhiều. Ngày thường Thẩm Tiễn thích nhất là bám riết lấy mấy người huynh đệ kết nghĩa của cha để học võ, vì chuyện này mà ông già không ít lần phải uống rượu giải sầu. Thẩm Tiễn sắp xếp lại ký ức trong đầu, nét mặt dần trở nên kỳ quặc. Con trai huyện úy, tính ra cũng là tầng lớp thống trị ở cái huyện nhỏ này rồi. Nếu không có biến cố gì, đời này ắt hẳn áo cơm không lo, thậm chí nếu muốn làm một kẻ ăn chơi trác táng thì cũng thừa sức bắt nạt kẻ yếu, làm mưa làm gió một phương. Kiếp trước hắn vốn là một kẻ cắm đầu giải đề từ thị trấn nhỏ vươn lên, học tận thạc sĩ, khó khăn lắm mới leo lên chức luật sư thành viên cấp cao của văn phòng luật, có được chỗ đứng nơi thành phố lớn, giờ đây tất cả đều tan thành mây khói. Nghĩ đến đây, Thẩm Tiễn khó tránh khỏi chút ngậm ngùi. Nhưng hắn vốn là người có tâm chí kiên định, chỉ trong thoáng chốc đã thu lại nỗi niềm chán nản này. Thẩm Tiễn lúc này ngồi dậy, bắt đầu thích ứng với cơ thể. Cúi nhìn xuống, từ ký ức của thân xác này thì thấy ngày thường hắn rèn luyện gân cốt không ít, mặc đồ thì trông gầy, cởi áo lại có da có thịt, cơ bụng săn chắc góc cạnh rõ ràng. Hắn với lấy bộ y phục, lần theo ký ức sột soạt mặc vào, cất giọng đáp lại tiếng gọi của tỳ nữ Chức Vân ngoài cửa: "Dậy rồi, dậy rồi, ra ngay đây." Cửa phòng bị đẩy ra, Chức Vân giục giã: "Công tử mau rửa mặt ăn cơm thôi, còn phải đến thư viện sớm để học, đến tối lão gia lại muốn khảo bài công tử đấy." Thẩm Tiễn thắt lại đai lưng, đi tới trước tủ áo có gắn gương đồng, vờ hỏi một cách tự nhiên: "Hôm nay phụ thân không phải đến nha môn làm việc sao?" Huyện úy nắm quyền phân xử các tào, đốc thúc truy thu thuế khóa, đồng thời thống lĩnh binh mã trong huyện, phụ trách việc tuần tra trộm cướp cùng an ninh trật tự. Theo ký ức của thân thể này, thế giới này có những võ nhân phi thân vượt nóc, họ hành hiệp trượng nghĩa hoặc ân oán rạch ròi, để lại biết bao truyền thuyết. Thậm chí bản thân hắn cũng tinh thông võ đạo, kéo nổi cung hai thạch, nhưng chỉ cần múa đao nghịch thương thì cơ bản là... hễ bị cha thấy là ăn đòn. "Công tử quên rồi sao, hôm nay lão gia được nghỉ mà." Chức Vân dịu dàng nói, thấy Thẩm Tiễn tự lo liệu thì vội bước tới: "Công tử, để em chải tóc cho người." Thẩm Tiễn gật đầu, nhìn vào trong gương thấy một thiếu niên mặc trường bào gấm Thục dệt vân mây rực rỡ, dáng vẻ phóng khoáng bất phàm, mày kiếm mắt sáng, mũi thẳng như túi mật treo, duy chỉ có ánh mắt ẩn chứa vẻ sâu thẳm và trầm tĩnh không hề hợp với lứa tuổi, lặng lẽ tố cáo bên trong là một linh hồn đến từ hậu thế. Hắn thầm nhủ, quả hình tượng này... quả thực không tệ chút nào. So với kiếp trước còn nhỉnh hơn vài phần. Hay nói đúng hơn, đường nét ngũ quan mơ hồ vẫn mang dáng dấp kiếp trước của hắn, nhưng dường như đã được gọt giũa bớt những khuyết điểm, lại thêm sự lắng đọng khí chất của người từng trải hai kiếp. Ừm, lúc này hắn chợt nảy ra xúc động muốn hỏi một câu: "Ta với Từ công thành bắc ai đẹp hơn?" Nghĩ lại thì nhà quan lại quyền quý thường kén chọn nữ tử xinh đẹp thành hôn, qua bao đời cải thiện nòi giống, con cháu đời sau có dung mạo khôi ngô xuất chúng cũng chẳng có gì lạ. Chức Vân nói: "Công tử à, ngày thường người cũng nên đọc thêm sách đi, cứ để lão gia đánh mắng mãi cũng không phải cách đâu." Thẩm Tiễn thở dài: "Phải rồi, phụ thân cũng chỉ vì muốn tốt cho ta thôi." Do mẫu thân mất sớm, cha hắn đối với việc ăn mặc ở đi lại của hắn chưa bao giờ tiếc rẻ, bình thường mọi yêu cầu hợp lý đều cố gắng đáp ứng, duy chỉ có một điều là cực kỳ để tâm đến chuyện học hành. Chức Vân mỉm cười trêu chọc: "Hôm nay công tử đổi tính rồi sao?" Thẩm Tiễn vừa cất bước ra ngoài vừa nói: "Nhưng ta vẫn thích luyện võ hơn." Chức Vân: "..." Thôi được rồi, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, đây vẫn là vị công tử mà nàng quen thuộc, chẳng hề thay đổi chút nào. Nhắc đến chuyện học hành, Thẩm Tiễn sau khi mặc chỉnh tề liền theo Chức Vân ra tiền sảnh, ngồi xuống rồi cầm lấy mấy cuốn sách bọc bìa xanh đặt bên cạnh. Rõ ràng vì muốn bớt ăn đòn, tối qua thân thể này đã dốc hết sức bình sinh như thể ôn thi nước rút năm môn cùng lúc vào kỳ thi cuối kỳ vậy. "Đạo Đức Kinh, Trang Tử, Chu Dịch, Hoàng Đình Kinh, Liệt Tử." Thẩm Tiễn nhìn những chữ viết trên đạo kinh, thầm nhíu mày. Hóa ra bài vở của thân xác này là học thuyết Hoàng Lão Trang Chu, người đọc sách thời kỳ này dường như không học Tứ Thư Ngũ Kinh của Nho gia. Cũng phải, bãi truất bách gia, độc tôn Nho thuật ở Lam Tinh thời không song song cũng là chuyện từ sau đời Hán Vũ Đế. Còn thế giới này... trên dưới triều đình dường như lại tôn sùng học thuyết Hoàng Lão hơn cả. Đây là một môn hiển học. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thế giới này với kiếp trước quả thực vừa giống vừa khác, thế mà cũng có những kinh điển Đạo gia này. Thẩm Tiễn mở cuốn "Trang Tử", ung dung đọc lướt qua. Nét chữ thanh tú, ngòi bút cứng cáp như thể thủ bút của danh gia, bên lề trang sách còn có chú giải. Hắn lật rất nhanh, chẳng mấy chốc đã thấy thiên "Tiêu Dao Du" thuộc Nội thiên của Trang Tử. Bắc minh hữu ngư, kỳ danh vi côn, côn chi đại... Một nồi hầm không xuể. Thẩm Tiễn nhớ lại chuyện cười thời cấp hai kiếp trước khi đọc thuộc lòng bài "Tiêu Dao Du", bất giác bật cười. Là một tay trùm cày đề đi lên, những kinh điển Đạo gia này đối với hắn chẳng phải chuyện khó khăn gì, dùng để đối phó bài khảo hạch của ông già ắt không thành vấn đề. Kiếp trước, những lúc rảnh rỗi hắn vốn thích nghiên cứu quốc học, thậm chí còn biết làm thơ từ cổ, dĩ nhiên âm nay khác âm xưa nên cũng chẳng cần quá khắt khe về niêm luật bằng trắc. Những bài như "Ly Tao", "Tiêu Dao Du" người khác học mấy ngày không thuộc, hắn chỉ cần một buổi tự học sáng là có thể đọc trơn tru. Đúng lúc này, một nha hoàn khác là Tú Nguyệt từ bên ngoài bước vào, bưng theo một hộp đựng thức ăn, bên trong bày biện cơm canh nóng hổi, sắc hương vị đều đủ cả. "Công tử giờ mới nhớ ra mà lật sách đấy à? Khéo lại nước đến chân mới nhảy, sách đến lúc dùng mới tiếc đọc ít cho xem." Nha hoàn này ăn nói lanh lợi, vừa vào đã cất giọng trêu. Chức Vân bước tới đỡ lấy cơm canh trong tay Tú Nguyệt, cười mắng: "Thôi đi, em chẳng biết nói câu nào cho lọt tai cả." Thẩm Tiễn cười nhạt, không để tâm. Theo ký ức của thân thể này, Thẩm Tiễn ngày thường đối xử với hai nha hoàn rất tốt, hai nàng hầu hạ hắn cũng hết sức tận tâm, lời nói kia cũng chỉ vì lo lắng hắn bị cha trách phạt mà thôi. Thẩm Tiễn cầm đũa lên, nhìn mâm cơm canh bốc khói nghi ngút. Có mặn có chay, một đĩa thịt kho cải mặn, một đĩa đậu phụ trộn hành hoa, mấy chiếc bánh bao cùng một bát cháo, công tử nhà huyện úy ngày thường ăn uống cũng không quá xa hoa lãng phí. Thẩm Tiễn cầm đũa lên, mở lời dặn: "Chức Vân, lát nữa em vào thư phòng tìm cho ta cuốn 'Quốc Sử' của triều ta nhé, tối ta muốn đọc." Là một người đến từ thời đại bùng nổ thông tin ở kiếp trước, đã tới thế giới này thì không thể nào không tìm hiểu lịch sử nơi đây. Đã kế thừa thân xác này, hưởng bổng lộc cơm áo của người ta, chưa bàn tới chuyện khác, trước mắt cứ học hành cho đàng hoàng đã. Còn võ đạo nữa, ừm, thật ra hắn cũng thấy rất hứng thú. Mai sau làm một thiếu hiệp hành hiệp trượng nghĩa, người đời xưng tụng là Thẩm đại quan nhân huyện Dương Cốc... ừm, không đúng, phải là đệ nhất hảo hán huyện Cốc Hà, biệt hiệu Kịp Thời Vũ mới phải. Theo ký ức của thân thể này, võ giả có thể phi thân vượt nóc, ngay cả ông già cũng có bản lĩnh ấy, nếu không thì sao ngồi vững được ghế huyện úy một huyện. Theo trí nhớ, cha hắn không chỉ võ nghệ xuất chúng mà còn chấp pháp nghiêm minh, không luồn cúi quyền quý, trong lòng dân chúng tiếng thơm vang dội, được xưng là Thẩm Thanh Thiên. Vừa nghĩ ngợi vừa ăn, Thẩm Tiễn thấy bụng đã lưng lửng liền đặt đũa xuống, đón lấy chén nước súc miệng Chức Vân đưa tới cùng chiếc khăn bông từ tay Tú Nguyệt. Tú Nguyệt lúc này đã chuẩn bị tráp sách, xếp từng cuốn sách vào trong, miệng nói: "Hôm nay công tử phải cố mà học cho tử tế đấy nhé, về nhà còn có cái mà đối phó với lão gia." "Biết rồi, ta sẽ học." Thẩm Tiễn mỉm cười, bước lại gần đón lấy tráp sách Tú Nguyệt đưa sang, không kìm được véo nhẹ vào đôi má phúng phính của tiểu nha đầu. Mới chừng mười hai, mười ba tuổi, ở hậu thế tuổi này vẫn chỉ là đứa trẻ vừa vào cấp hai. Hai nha đầu, một người chu đáo tận tụy, một người miệng dao găm nhưng tâm đậu hũ. Chức Vân dịu giọng nói: "Công tử, lừa ngựa đi Thanh Dương Quán đã chuẩn bị xong xuôi rồi ạ." Thẩm Tiễn "ừ" một tiếng rồi cất bước rời khỏi sảnh đường. Nắng xuân rực rỡ, chim hót hoa thơm, cây đào giữa sân do mẫu thân thân xác này trồng khi xưa đang tỏa ra làn hương hoa thoang thoảng, khiến lòng người an tĩnh lạ thường. Nỗi hoang mang, bỡ ngỡ khi vừa đặt chân đến thế giới này của Thẩm Tiễn dường như cũng vơi đi quá nửa. Sách mới ra mắt, mong mọi người nhiệt tình ủng hộ! (Hết chương)