Chương 6: Có phải muốn hối hôn?

Thẩm trạch, Lục Kí sảnh. Thẩm Bân nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm, nghe những lời Lâm Tĩnh nói mà trong lòng cười khổ không thôi. Thực ra, đây là hôn ước do phụ thân của Thẩm Bân, cũng chính là gia chủ Thẩm gia khi còn tại thế đã đính ước cùng Mai Lý Ngu gia. Năm đó Ngu gia quyền thế cường thịnh, gia chủ Ngu Tường thậm chí còn giữ chức Lễ bộ Thị lang ở Thượng Thư tỉnh, con em trong tộc lại có hai người lần lượt giữ chức thứ sử và huyện lệnh. Nói cho ngay, Thẩm gia khi ấy còn có phần trèo cao. Về sau gia chủ Ngu Tường qua đời, Ngu gia dần sa sút, tiếp đó hai người con trai của Ngu Tường lại dính líu vào án mưu phản của Khánh Vương. Đương nhiên, dẫu có như vậy thì Thẩm Bân cũng không phải kẻ hám danh trục lợi, thế gia xưa nay coi trọng chữ tín, ông vốn chẳng hề nảy sinh ý định bội ước. Ngặt một nỗi là nữ nhi Ngu gia từ khi lọt lòng đã mắc tật ở mắt, qua mười tuổi bệnh lại càng nặng thêm, đến nay đã độ mười ba mười bốn, đến tuổi cập kê đáng ra phải xuất giá thì đôi mắt nàng gần như đã mù hẳn. Nói cách khác, vị hôn thê của Thẩm Tiễn là một người mù. Làm sao người làm cha như Thẩm Bân không đau đầu cho được. Muốn nuốt lời ư? Lại sợ mất mặt. Nhưng nếu không nuốt lời, Thẩm Bân chỉ có duy nhất một mụn con trai này, tương lai còn phải đi thi làm quan, há có thể cưới một nữ tử mù lòa làm vợ, huống chi nàng còn là con gái của phạm quan. Có thể nói lúc này ông đã rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, chỉ đành tạm thời thi triển kế hoãn binh. "Thằng bé nhà tôi tính tình nghịch ngợm, chưa hiểu sự đời, tính khí lại bốc đồng xốc nổi, chẳng được chín chắn. Nếu vội vàng thành thân lúc này, chỉ e làm tủi nhục cành vàng lá ngọc như chất nữ." Dưới ánh mắt mong đợi của Lâm Tĩnh, Thẩm Bân đưa ra một câu trả lời lấp lửng. Dù sao cũng xuất thân từ gia đình thư hương, dẫu nay chìm nổi ở chức quan nhỏ, nhưng những lời thoái thác uyển chuyển bực này ông vẫn nói ra vô cùng tự nhiên, không để lộ chút sơ hở nào. Thế nhưng Lâm Tĩnh đâu phải kẻ ngốc, hai người quen biết từ thuở hàn vi, ông hiểu quá rõ tính nết của Thẩm Bân, làm sao chịu để mấy lời này bịt mắt? "Thẩm Bân, ngươi nói vậy là có ý gì?" Lâm Tĩnh gọi thẳng tên họ, lớn tiếng chất vấn. Bị gọi thẳng tên, nét mặt Thẩm Bân thoáng gượng gạo, bối rối đáp: "Lâm huynh, ý của tôi là, trước mắt cứ ở lại trong phủ, một là xem động tĩnh nơi kinh thành, hai là..." Vẻ nho nhã trên mặt Lâm Tĩnh quét sạch không còn tăm tích, đôi mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Thẩm Bân: "Có phải ngươi muốn hủy hôn không?" Thẩm Bân: "..." Ông đã nói câu đó bao giờ chưa? Giọng Lâm Tĩnh đầy mỉa mai: "Thẩm Bân năm xưa một lời đáng giá ngàn vàng, khí phách anh hào vang dội khắp Thần Đô, không ngờ hôm nay đến cả hôn ước cũng chẳng dám nhận." Mặt Thẩm Bân nóng bừng, vội vàng phân trần: "Lâm huynh hiểu lầm rồi, tôi chỉ bảo khuyển tử còn nhỏ dại, chưa hiểu sự đời, cần phải rèn giũa thêm đôi năm, đợi tính tình chững chạc hơn rồi hẵng thành thân cũng chưa muộn." "Chẳng qua là thấy Ngu gia đã lụi bại, sợ liên lụy đến Thẩm gia các ngươi mà thôi." Lâm Tĩnh lạnh lùng ngắt lời Thẩm Bân. Thẩm Bân nghe vậy, trong lòng quýnh lên: "Lâm huynh, lời này từ đâu mà ra chứ?" Lâm Tĩnh lạnh giọng: "Thôi được, Thẩm thị đã không giữ chữ tín, chúng ta tự đi tìm chốn khác!" Thẩm Bân đứng bật dậy, nói: "Lâm huynh nói lời này là cớ làm sao, Thẩm mỗ chưa từng có ý nghĩ đó." Bội tín bội nghĩa, chuyện này mà truyền ra ngoài thì danh tiếng của Lan Khê Thẩm thị xem như mất sạch. Cách đó không xa, Ngu Thanh Thiền nãy giờ vẫn lặng lẽ ngồi một bên khẽ siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, khẽ cất lời: "Cậu." Tiếng nói nàng tựa như dòng suối trong róc rách, êm dịu vô ngần, tựa như một cơn gió mát thổi qua căn sảnh đang ngập tràn tranh cãi, khiến bầu không khí giương cung bạt kiếm lập tức dịu đi đôi phần. Thẩm Tiễn đứng sau bức bình phong thêu gấm non sông nghe ngóng nãy giờ cũng thầm khen một tiếng trong bụng, chỉ nghe giọng nói này thôi đã biết đây chắc chắn là một mỹ nhân. Cái gọi là thanh, thể, mạo, phẩm, giọng nói mà không hay thì dẫu dung nhan có tuyệt mỹ đến đâu cũng khó lòng trọn vẹn. Chỉ tiếc rằng, nghe lời lão cha vừa nói, dường như nàng mắc tật ở mắt? Chỉ nghe giọng nói dịu dàng như nước của Ngu Thanh Thiền thoáng mang theo vài phần kiên định: "Nếu Thẩm thị đã coi nhẹ chữ tín, cậu cũng không cần dây dưa thêm nữa, chúng ta rời đi là được." "Tiểu thư, hôn ước này là do Thẩm lão thái gia năm xưa đích thân định đoạt, bọn họ sao có thể bảo không nhận là không nhận chứ?" Nha hoàn Lục Châu đứng bên cạnh đầy vẻ bất bình. Giọng Ngu Thanh Thiền chợt lạnh đi vài phần: "Lục Châu, đưa hôn thư cho ta." Lục Châu nghe vậy, tuy không hiểu tiểu thư định làm gì nhưng vì e dè uy nghiêm ngày thường của nàng nên vẫn lấy tờ hôn ước dâng qua. Ngu Thanh Thiền nhận lấy tờ hôn thư, giọng nói yếu ớt nhưng đầy vẻ dứt khoát: "Tờ hôn ước này, từ nay coi như phế bỏ." Dứt lời, đôi bàn tay ngọc ngà liền cầm lấy tờ hôn thư, toan xé làm đôi. Thẩm Bân chết sững tại chỗ, há miệng nhưng không thốt nên lời. Ông thầm nghĩ, nữ nhi Ngu gia này tính khí thật là cương liệt! Thế nhưng ngay khi Ngu Thanh Thiền sắp xé rách hôn thư, phía sau bình phong bỗng truyền đến một giọng nói trầm tĩnh: "Chậm đã!" Thẩm Bân và Lâm Tĩnh đang kinh ngạc bỗng cùng đưa mắt nhìn theo hướng tiếng nói, chỉ thấy một người từ sau bình phong bước ra, không phải ai khác, chính là Thẩm Tiễn. Thẩm Bân nhìn người vừa tới, hỏi: "Tiễn nhi, con không đến Thanh Dương Quán đi học sao? Lại trốn học đấy à?" Thẩm Tiễn nét mặt không đổi, mỉm cười nói: "Hôm nay đạo quán tan sớm. Thưa cha, mấy vị này là?" Thẩm Bân đành cắn răng giới thiệu: "Đây là Lâm cô phụ của con, còn đây là Ngu tiểu thư." Thẩm Tiễn gật đầu, hỏi: "Cha, vừa rồi dường như người đang bàn chuyện hôn ước với Ngu gia?" Trước kia toàn nghe chuyện nam nhân bị từ hôn, không ngờ nữ nhân cũng có ngày từ hôn, đã thế còn rơi đúng vào đầu hắn. Không biết Ngu Thanh Thiền này có bồi thêm cho hắn một cái hẹn ba năm nữa không đây? Thẩm Bân trừng mắt lườm Thẩm Tiễn một cái, giải thích: "Ngu gia trước đây có đính hôn với Thẩm gia chúng ta, vi phụ nghĩ con tuổi còn nhỏ, nên lấy việc học làm trọng, định bụng tạm gác lại một thời gian." Lâm Tĩnh đứng bên cạnh vừa định lên tiếng cãi lại thì đã bị một giọng nói ngăn lại: "Cậu." Lâm Tĩnh nhớ đến việc cháu gái mình xưa nay luôn là người có chủ kiến, nghe vậy liền nén giận ngậm miệng, tạm thời đứng xem biến chuyển. "Cha, vừa rồi con đã nghe rõ đầu đuôi, Ngu gia gặp phải đại họa ở Thần Đô, nay đang lâm vào cảnh khốn cùng, Thẩm gia ta lại có hôn ước từ trước với Ngu gia." Giọng Thẩm Tiễn sang sảng như chuông đồng, đanh thép rõ ràng: "Đã hứa với người ta thì phải giữ trọn chữ tín, một lời đáng giá ngàn vàng." Thẩm Bân cau mày, nét mặt thoáng ngây ra. Con có biết những lời này có nghĩa là gì không? Có nghĩa là cả đời này con phải cưới một kẻ mù lòa về làm vợ đấy. Lúc này, Ngu Thanh Thiền nghe giọng nói của thiếu niên kia cũng không khỏi ngơ ngẩn. Ngu Thanh Thiền xoay người lại, hướng về phía thiếu niên, cất lời: "Ngu gia ta đã bị cuốn vào án nghịch tặc, từ nay gia đạo lụi bại." Thẩm Tiễn chẳng mảy may bận tâm: "Thì đã sao?" Ừ, thế thì làm sao nào? Giọng Ngu Thanh Thiền hơi nghẹn lại: "Ta mắc tật ở mắt, nay chỉ có thể nhìn lờ mờ bóng người phía trước, chàng thật sự không bận tâm sao?" "Thì đã sao?" Thẩm Tiễn đáp. Thời đại này dẫu là Đạo gia trị thế nhưng cũng vô cùng coi trọng đức hạnh danh tiếng, nếu hắn bội ước thì thanh danh cũng coi như vứt đi. Hơn nữa, hắn cũng chẳng nỡ đối xử tàn nhẫn với một cô gái mù có số phận bi thảm như vậy. Là một người xuyên không từ hậu thế, hắn vốn không quá nặng nề chuyện cưới xin, cùng lắm chỉ là trong nhà thêm một đôi đũa mà thôi. Trong giọng nói bình tĩnh của Ngu Thanh Thiền dường như mang theo vài phần run rẩy: "Người ta thường bảo con cái giống cha mẹ, sau này nếu đứa trẻ sinh ra cũng mắc... tật ở mắt thì sao." Thẩm Tiễn nói: "Thế thì không để nàng sinh là được." Ừm, thời đại này chắc không cấm nạp thiếp đâu nhỉ? Lúc này, trên trán Thẩm Bân mồ hôi đã rịn ra từng hạt, ông kinh hãi nhìn Thẩm Tiễn. Thằng ranh này rốt cuộc có biết mình đang ăn nói xằng bậy gì không đấy? Đến cả con cũng không cần sinh nữa sao? "Nghịch tử!" Thẩm Bân giận không kìm được, tiếng quát như sấm rền chấn động khiến bụi trên mái ngói rào rào rơi xuống. Dù sao ông cũng là võ giả Đệ Nhị Cảnh, trong lúc tức giận bột phát, giọng nói thậm chí còn mang theo một luồng chân khí. Đầu óc Thẩm Tiễn ong ong cả lên, hắn quay sang nhìn lão cha nhà mình, cất lời: "Kính xin phụ thân đại nhân thành toàn." Thẩm Tiễn ổn định lại tâm thần, thầm nghĩ, xem ra tu vi võ đạo của lão cha cũng chẳng phải dạng vừa đâu. "Hôn nhân đại sự, há để cho một đứa con nít miệng còn hôi sữa như con tự tiện quyết định, đúng là vô lý hết sức!" Thẩm Bân giận dữ mắng. Lâm Tĩnh thở dài: "Năm xưa Thẩm Tam Lang trọng tình trọng nghĩa ôm được mỹ nhân về dinh ở chốn kinh kỳ, hơn mười năm không gặp, nay lại thành ra bộ dạng này đây." Mặt Thẩm Bân đỏ bừng vì xấu hổ: "Ngươi câm miệng!" Thẩm Tiễn thừa cơ khuyên can: "Cha, nếu đổi lại là Thẩm gia ta gặp biến cố mà bị người khác hủy hôn, cha sẽ nghĩ thế nào?" Hắn đương nhiên không phải kẻ thừa hơi rửng mỡ hay nhiệt huyết dâng trào bốc đồng, chỉ là nhớ lại kiếp trước từng chứng kiến biết bao cảnh bất công, nay sự việc rơi trúng đầu mình, hắn làm sao có thể trở thành hạng người đê tiện ấy? Ai ai cũng ghét một Nạp Lan Yên Nhiên đòi từ hôn, nhưng hỏi có mấy người dám đi ngược lại bản tính xu lợi tị hại của con người? Hắn không muốn trở thành kẻ mà thời niên thiếu mình từng căm ghét. Còn về tật ở mắt, nhớ tới Âm Dương Ma Bàn đang tỏa ra muôn vàn hào quang trong linh đài, hắn thầm nghĩ, đây dù sao cũng là thế giới tiên đạo, vị tất đã không có cách chữa! Thẩm Bân chẳng biết đã nhớ lại chuyện gì xưa cũ, cơn giận bỗng chốc xẹp xuống, nói: "Vi phụ bảo không thành thân với người ta bao giờ, chỉ là chuyện này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, con chớ có không biết nông sâu mà hứa hẹn bừa bãi." Thẩm Tiễn thở dài một hơi, ánh mắt tràn đầy vẻ chân thành: "Cha thật sự nghĩ như vậy sao?" Bị ánh mắt chân thành kia nhìn chằm chằm, Thẩm Bân trong lòng chỉ thấy chột dạ từng cơn. Nhưng nghĩ lại, nhìn đứa con trai thấp thoáng bóng dáng của chính mình thuở trẻ kiêu hùng, ông lại trào dâng vài phần an ủi. Tiễn nhi thực sự đã lớn khôn rồi. Đã biết gánh vác trách nhiệm! Thẩm Bân thở dài một tiếng, dường như chẳng còn hứng thú tranh cãi nữa: "Thôi được rồi, tùy con vậy." Thấy thế, Thẩm Tiễn trong lòng thở phào nhẹ nhõm, xoay người nhìn sang Lâm Tĩnh và Ngu Thanh Thiền: "Hai vị cứ tạm thời nghỉ ngơi trong phủ, chuyện thành thân, đợi khi mọi việc đã thu xếp ổn thỏa, chọn được ngày lành tháng tốt là có thể cử hành." Ngu Thanh Thiền khẽ "vâng" một tiếng, phận nữ nhi dù sao cũng e thẹn, nàng chẳng tiện nói thêm điều gì. Mà sâu trong linh đài của thiếu nữ, nơi hư không huyền diệu vô bờ bến, dường như khẽ vang lên một tiếng thở dài sâu kín. Lâm Tĩnh thì mỉm cười nhìn Thẩm Tiễn, cất lời khen ngợi: "Hiền điệt vai mang đạo nghĩa, một lời đáng giá ngàn vàng, tương lai tiền đồ thật không thể đo đếm." Thẩm Tiễn quay sang phân phó cho Chức Vân vừa lo lắng chạy tới: "Dẫn Ngu cô nương và Lâm cô phụ sang Tây viện nghỉ ngơi." Chức Vân dạ một tiếng thật giòn rồi dẫn hai cậu cháu rời đi. Thành thật xin lỗi, vốn định sửa sang xong xuôi rồi tầm năm sáu giờ chiều mới đăng, sáng nay mơ mơ màng màng lại bấm nhầm nút phát hành, giờ đã sửa xong xuôi rồi.