Chương 8: 7

Trước giờ cơm tối, Tiểu Khâu đến Lý Gia Viện Tử, gõ cửa từng phòng mời những người bạn từ Tây An đi ăn đặc sản địa phương. Cả giáo sư Thang lẫn giáo sư Hồ đều từ chối, bảo sợ cay. "Biết là Trùng Khánh nhiều món ngon," giáo sư Thang nói, "nhưng chịu thôi, dạ dày thực sự không chịu nổi rồi." Trần Bân thì vui vẻ nhận lời, còn Trương Thừa Nghị đang do dự thì Tiểu Khâu bảo Kiều Kiều cũng tới, thế là quyết định xong xuôi thay hắn. Ba người đến một phòng bao trong nhà hàng, ngồi quanh chiếc bàn vuông tán gẫu. Trương Thừa Nghị lúc này mới biết hướng dẫn viên là nghề chính của Tiểu Khâu, còn việc tới trung tâm phổ biến khoa học ở căn cứ thí nghiệm làm giảng viên thực chất chỉ là hoạt động tình nguyện. "Em làm sao biết dạy học? Chẳng qua là học thuộc kết quả nghiên cứu của các anh, rồi thêm mắm dặm muối kể lại cho đám trẻ con nghe thôi." Đang nói, Tiểu Khâu bỗng "á" lên một tiếng, bật dậy chạy ra ngoài, lát sau khoác tay Kiều Kiều thân mật đi từ ngoài vào. Trương Thừa Nghị nhìn qua Trần Bân hướng về phía Kiều Kiều. Kiều Kiều cao hơn Tiểu Khâu nửa cái đầu, bên trên mặc sơ mi trắng có hoa văn thực vật màu đỏ trước ngực; bên dưới là chiếc váy ngắn màu đỏ vừa vặn, khéo léo để lộ đôi chân thon dài; chân đi một đôi xăng-đan pha lê bán trong suốt. Cô để mái tóc đen dài quá vai xõa ra phía sau, trước trán có một lọn tóc to cỡ ngón tay cái nhuộm đỏ rực, khiến cả đôi mắt, cả gương mặt và toàn bộ con người cô toát ra vẻ cuốn hút mê hồn. Hiên ngang, tràn đầy sức sống, khí chất bức người, những từ ngữ ấy dường như sinh ra là để dành cho cô. "Đây là bạn học của em, bọn em đều gọi là Kiều Kiều." Tiểu Khâu giới thiệu với Trần Bân, "Còn đây là giáo sư Trần đến từ Đại học Điện lực Tây Kinh." Trần Bân nói: "Người ta vẫn bảo Trùng Khánh nhiều mỹ nhân, quả nhiên danh bất hư truyền." Tiểu Khâu lại nói với Trương Thừa Nghị: "Anh thì em khỏi giới thiệu nhé, hai người gặp nhau rồi." Kiều Kiều gật đầu: "Tiến sĩ Trương." "Tôi vẫn chưa tốt nghiệp." "Chuyên ngành gì?" "Lập trình máy tính." "Nghiên cứu sinh Trương? Hay là chuẩn tiến sĩ Trương?" "Cứ gọi tên là được." "Tôi đã biết anh tên gì đâu." "Trương Thừa Nghị." "Ba chữ nào?" "Trương cánh cung, Thừa trong gánh vác, Nghị trong nghị lực." Trương Thừa Nghị bỗng thấy hơi bực. Không phải bực vì thái độ có phần coi nhẹ của Kiều Kiều đối với mình, mà bực vì bản thân lại đi bận tâm đến tiểu tiết như cái tên, hơn nữa còn giằng co mãi. Bình thường mình có coi trọng cái gì đâu. Cùng lúc đó, một câu hỏi hờn dỗi đã buột miệng thốt ra: "Còn cô thì sao, hướng dẫn viên Kiều?" "Đoán xem." Vỏn vẹn hai chữ, nhẹ nhàng như đẩy ngàn cân, chặn đứng cơn bực dọc của Trương Thừa Nghị. "Kiều Kiều, cậu đừng làm khó anh ấy nữa. Anh ấy cái gì cũng tốt, chỉ có điều hễ gặp người đẹp là líu lưỡi, không biết ăn nói." Tiểu Khâu vội giảng hòa, rồi lập tức xếp cho Kiều Kiều ngồi đối diện Trương Thừa Nghị, còn mình ngồi bên tay phải hắn. "Nhắc đến tên, Tiểu Khâu, tên đầy đủ của em là gì?" Trần Bân đổi đề tài. "Khưu; Di trong tâm khoáng thần di; Đồng, Đồng trong cây ngô đồng." "Khưu Di Đồng?" Trần Bân lặp lại một lần, rồi cười bảo, "Bố mẹ em hẳn là thích chơi mạt chược lắm." "Sao anh lại nói thế?" Tiểu Khâu hỏi ngược lại. "Di Đồng, Nhất Đồng mà." Trần Bân lắc lư đầu ngoác miệng cười lớn, cười đến mức mấy sợi tóc ít ỏi trên đỉnh đầu cũng phấp phới bay, khiến người ta phải lo nếu hắn cứ cười mãi thế này thì chẳng mấy chốc sẽ rụng không còn một sợi. Kiều Kiều đã hiểu ra, nở nụ cười để lộ hàm răng; Trương Thừa Nghị chậm một nhịp, cũng cười theo; Khưu Di Đồng là người cuối cùng phản ứng kịp, vừa đập bàn vừa cười, cười không thở nổi. Ngay cả người phục vụ đang bưng thau đồ ăn cũng bật cười theo. Chiếc thau đựng thức ăn làm giả gốm hoa lam to gấp ba lần chỗ khác, người phục vụ bê bằng hai tay, bước chân vững vàng, thuần thục cất tiếng hô: "Thỏ Bích Sơn tới rồi đây!" Người này nhẹ nhàng đặt thau xuống giữa bàn vuông, làm động tác mời: "Mời quý khách dùng bữa thong thả." Sau đó rời đi. Cả quá trình liền mạch trôi chảy, hệt như một màn biểu diễn xiếc. Chỉ thấy trong thau ngập tràn sắc đỏ đầy mê hoặc, lớp trên cùng phủ kín ớt đỏ au. Trương Thừa Nghị ngửi thấy một luồng mùi vị cay nồng tê tê, chính là mùi vị hắn ngửi thấy hồi sáng lúc vừa tới Lý Gia Viện Tử. "Tôi phải giảm cân!" Đứng trước đồ ăn ngon, Tiểu Khâu gào lên một tiếng như xé ruột xé gan. "La lối gì chứ," Kiều Kiều nói, "ăn béo rồi mới có tư cách giảm cân, ăn no rồi mới có sức giảm cân." "Kiều Kiều, tớ ghen tị với cậu! Ghen tị cậu ăn nhiều thế mà dáng vẫn đẹp, không béo chút nào!" Tiểu Khâu tuôn một tràng như súng liên thanh, "Chẳng bù cho tớ! Ăn cái gì cũng vào thịt, lại còn mọc không đúng chỗ!" "Tiểu Khâu Khâu," Kiều Kiều thêm một chữ Khâu vào sau tên Tiểu Khâu, khiến cụm từ bỗng chốc đổi hẳn sắc thái, "cậu béo chỗ nào chứ? Cậu chỉ là gầy không rõ ràng thôi." "Đau lòng quá! Nhỏ máu rồi! Giết người mất thôi!" Tiểu Khâu cầm đũa lên, "Mọi người ăn đi, ăn đi! Thỏ Bích Sơn, đặc sản địa phương đấy." Cô thò đũa vào thau gắp đảo qua một lượt, moi từ trong đống ớt đỏ rực ra một miếng thịt, đưa vào miệng nuốt gọn. "Ngon quá! Ngon quá! Mọi người ăn đi! Lát nữa còn có cá Lai Phụng nữa." Cô vừa nói vừa ăn. Kiều Kiều không hề yểu điệu, lúc ăn thỏ Bích Sơn cũng rất dứt khoát hào sảng, chẳng chút câu nệ. Trương Thừa Nghị nhìn cô nuốt một miếng thịt thỏ, hỏi: "Món này không phải lẩu nhỉ?" "Tất nhiên không phải." Kiều Kiều thong thả đáp, "Nhưng mà, phần lớn những món đặc sản này của Trùng Khánh đúng là đều có liên quan đến lẩu, có món là con ruột, có món là con nuôi, lại có món là con ngoài giá thú." "Thế thỏ Bích Sơn tính là gì?" "Bản chất của thỏ Bích Sơn là dùng cách nấu lẩu để chế biến thỏ, còn thói quen ăn thịt thỏ là truyền từ mạn Thành Đô sang, lịch sử thực ra mới chừng bốn năm mươi năm, không tính là dài. Thịt thỏ vốn khô và xơ, ăn không ngon, phải nấu bằng cốt lẩu như thế này mới ra được vị." Kiều Kiều liếc nhìn Trương Thừa Nghị một cái, "Anh không ăn thịt thỏ, hay là không ăn được cay?" "Theo như cô nói thì thỏ Bích Sơn tính là con ruột của món Trùng Khánh với món Thành Đô rồi." Trương Thừa Nghị đánh bạo gắp một miếng thịt thỏ bỏ vào miệng, cẩn thận nếm thử, cảm nhận được độ mềm và mướt của miếng thịt giữa vị cay tê nồng nàn. Không cay như hắn tưởng, và quan trọng nhất là ngon hơn hắn nghĩ nhiều. Thế nên, hắn lại gắp liền mấy miếng. "Mải ăn quá," Tiểu Khâu nói, "quên cả uống rượu." Cô lấy ra một chai vang đỏ đã chuẩn bị từ trước, thuần thục rót cho mỗi người một ly. "Bạn đến chơi nhà phải có rượu ngon," Tiểu Khâu đứng dậy, nâng ly hướng về ba người nói, "Mời cả nhà, em xin cạn trước!" Nói xong, cô ngửa cổ, dốc cạn cả ly vang đỏ vào họng. Trước khi tới đây, Trương Thừa Nghị từng nghe nói phụ nữ Trùng Khánh rất phóng khoáng, nhưng tận mắt chứng kiến thì vẫn thấy hơi giật mình. Hắn lắc nhẹ chiếc ly, chất lỏng như pha lê bên trong đang quyến rũ hắn, nhưng hắn vẫn còn đôi chút đắn đo. Kiều Kiều đã uống cạn hệt như Tiểu Khâu, lại còn dốc ngược ly như khiêu khích để mọi người thấy bên trong không còn sót một giọt. Ngay sau đó Trần Bân cũng uống. Trương Thừa Nghị cắn răng, cũng dốc một hơi cạn sạch. Có ly thứ nhất thì có ly thứ hai, rồi đến ly thứ ba, thứ tư... Lúc món cá Lai Phụng được dọn lên bàn, Trương Thừa Nghị đã chẳng nhớ nổi mình uống mấy ly rồi. "Ăn cá đi! Ăn cá đi! Cá phải ăn tươi mới ngon!" Hắn nghe thấy tiếng Tiểu Khâu la hét, giọng đã hơi biến âm, như thể người đang lặn dưới nước nghe người trên bờ nói chuyện, "Cá với dê ghép lại là chữ tươi, cá với dê là cứ phải ăn nóng mới giữ được vị tươi ngon." Hắn liếc nhìn chiếc đĩa to vô biên vô bờ, lớp ớt đỏ chói chang bên trong trải rộng thành một vùng biển nhấp nhô cuộn sóng, dường như có một con cá khổng lồ màu trắng khôn xiết tả đang ẩn hiện giữa làn sóng đó... Kiều Kiều nâng ly rượu, mắt sáng như điện, sắc mặt vẫn thản nhiên: "Mời chuẩn tiến sĩ Trương Thừa Nghị!" Trương Thừa Nghị nâng ly, chạm ly, uống. Đây trở thành giọt nước tràn ly. Trước mắt hắn tối sầm lại, gục xuống mép chiếc bàn vuông màu đồng cổ.