Chương 2: Hiện đại

Sống lại rồi! Mấy ngày nay ở trang trại, hắn chưa từng được một bữa no. Trịnh Pháp cũng thấy hổ thẹn, nếm đủ món ngon ở thế giới này rồi, quay lại nuốt mớ rau lợn kia lại càng khó trôi... Dẫu sao từ sướng sang khổ bao giờ cũng khó. Còn chút thịt hun khói ngon lành, hắn cũng luôn nhường lại cho mẹ và muội muội. Bởi lẽ bản thân ở bên này được ăn ngon mặc đẹp, nếu còn về tranh giành miếng thịt còm cõi kia thì lương tâm hắn cắn rứt không yên. Năm năm trước, khi phụ thân qua đời, hắn khóc suốt một đêm rồi mới thiếp đi mê man. Nào ngờ vừa nhắm mắt lại, hắn đã thấy mình đặt chân tới một cõi đất trời kỳ diệu. Kể từ đó, cứ cách bảy ngày hắn lại đi vào giấc mộng để đến thế giới này. Ở đủ bảy ngày, hắn lại quay về chốn cũ. Mọi chuyện chẳng khác nào khái niệm "xuyên không" của người nơi đây, chỉ có điều là một kẻ dị giới như hắn xuyên tới thế giới này, hơn nữa còn là kiểu "thân xuyên" — cả thể xác lẫn linh hồn cùng xuyên qua. Từ đó về sau, hắn cứ ăn uống thả giàn suốt bảy ngày ở đây, rồi mới quay về Huyền Vi Giới — đó là cách người bên kia gọi thế giới của họ. Ở Huyền Vi Giới, hắn gần như phải chịu đói suốt bảy ngày ròng. Đến nay cũng coi như đã quen. Trịnh Pháp xoa chiếc bụng hơi tròn xoe, bước ra khỏi cửa. Chỗ hắn ở là một căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách trong khu tập thể giáo viên của Trung học Thanh Thủy. Tòa nhà gồm sáu tầng, được xây từ thế kỷ trước. Ba mươi năm phong sương khiến nơi này có phần lạc hậu so với thời đại. Chẳng những không có thang máy, hành lang còn chật hẹp, tối tăm, tay vịn sắt rỉ sét loang lổ, góc ngoặt cầu thang thậm chí còn mọc cả rêu xanh. Trong mắt người khác, căn nhà cũ kỹ này ở chẳng thể nào sánh bằng các khu chung cư mới, nhưng Trịnh Pháp lại vô cùng hài lòng. Từ nhỏ đến lớn, nơi hắn ở chỉ toàn là vách đất trộn rơm. Lần đầu tiên đặt chân đến thế giới này, những bức tường trắng tinh khôi cùng khung cửa kính trong suốt từng khiến hắn ngỡ mình lạc vào tiên cảnh. Đó là còn chưa kể tới bóng đèn, ti vi, xe hơi, điện thoại — những thứ mà người thời nay đã coi là lẽ dĩ nhiên. Sau khi hiểu thêm một chút, đã có lúc hắn đinh ninh nơi đây chính là chốn bồng lai mà tiên sinh kể chuyện hay nhắc đến mỗi dịp chợ phiên: trên bầu trời có những con chim sắt bay lượn một ngày ngàn dặm. Chỉ một màn hình nhỏ xíu cũng đủ cho người ta biết chuyện xảy ra cách xa vạn dặm. Hiểu sâu hơn chút nữa, hắn mới biết con người ở thế giới này kỳ thực đều là phàm nhân, thể chất thậm chí còn yếu ớt hơn người ở thế giới ban đầu của hắn. Mấy đời nhà Trịnh Pháp đều làm tá điền cho Triệu gia, chẳng có gì nổi trội, nhưng Triệu gia lại không phải hạng tầm thường mà là vọng tộc trong quận. Con cháu ruột thịt trong tộc người người tập võ, kẻ nào thiên tư trác tuyệt thậm chí còn có thể bước chân vào tiên môn trong truyền thuyết. Còn người ở thế giới này, đừng nói đến tu tiên, ngay cả chuyện tập võ dường như cũng chỉ tồn tại trên màn ảnh ti vi hay mấy video chế giễu trên mạng. Dẫu vậy, Trịnh Pháp không hề xem thường họ. Mang thân xác phàm trần mà có thể làm nên những kỳ tích tựa như tiên thuật trong lời người kể chuyện, hắn thấy điều đó càng đáng để khâm phục hơn. Thân phận hiện giờ của hắn là học sinh lớp mười hai trường Trung học Thanh Thủy, khu tập thể nằm ngay phía sau dãy nhà học, đi bộ tới lớp chỉ mất năm phút. Vừa bước đến cửa lớp, hắn đã nghe cậu bạn ngồi bàn đầu sát cửa gọi lớn: "Trịnh Pháp, Lão Trần tìm cậu đấy!" "Biết rồi!" Trịnh Pháp đáp lại một tiếng, đặt cặp sách lên chỗ ngồi, bên tai vẫn nghe cậu bạn kia hỏi với theo: "Trịnh Pháp, cậu lại gây chuyện gì thế?" Trịnh Pháp cũng đang băn khoăn chuyện này, lòng dạ không khỏi căng thẳng. Lão Trần là giáo viên chủ nhiệm kiêm dạy Ngữ văn của lớp hắn. Sáng sớm tinh mơ đã bị giáo viên chủ nhiệm gọi lên văn phòng, đây tuyệt đối là cơn ác mộng trong đời học sinh, dẫu học sinh đó có là kẻ xuyên không đi chăng nữa cũng chẳng ngoại lệ. Đi tới văn phòng giáo viên, đẩy cánh cửa gỗ màu vàng đã tróc sơn, ở chiếc bàn làm việc gần nhất, cái đầu trọc của Lão Trần phản chiếu ánh ban mai sáng loáng lạ thường. "Thầy Trần." "Trịnh Pháp đấy à, vào đây ngồi đi!" Trịnh Pháp thầm thở phào, thấy thái độ của Lão Trần dường như không phải chuyện gì xấu. Hắn ngồi xuống trước mặt thầy, hai chân khép nép, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối. Ra dáng một đứa trò ngoan điển hình. "Căng thẳng thế làm gì?" Lão Trần nhìn tư thế của hắn liền bật cười: "Thầy chỉ muốn hỏi em thôi, cũng lên lớp mười hai rồi, em dự định thi trường đại học nào?" "Em..." Không ngờ Lão Trần lại hỏi chuyện này, Trịnh Pháp nhất thời ngắc ngứ. "Thực ra chuyện này bình thường thầy cô không can thiệp, chủ yếu xem nguyện vọng cá nhân của em thôi, các bạn khác thì cứ bàn với gia đình là được. Nhưng hoàn cảnh của em dù sao cũng đặc biệt..." Lão Trần bỏ lửng câu nói, nhưng Trịnh Pháp hiểu ý thầy — lúc Trịnh Pháp xuyên không tới đây mới khoảng mười hai, mười ba tuổi, còn thân phận ở thế giới này khi ấy đã là một đứa trẻ mồ côi. Cha mẹ nguyên thân vốn là giáo viên của Trung học Thanh Thủy, qua đời trong một vụ tai nạn giao thông, cảnh ngộ còn thê thảm hơn bên Huyền Vi Giới, nhưng chế độ bảo đảm ở thế giới này lại tốt hơn nhiều. Một mặt, với tư cách là cơ quan cũ của cha mẹ hắn, Trung học Thanh Thủy luôn dành cho hắn sự giúp đỡ, tuy chỉ là miễn học phí nhưng ít nhất chuyện học hành không phải lo. Mặt khác, chính quyền địa phương vẫn luôn có trợ cấp định kỳ, cộng với căn nhà và khoản thừa kế cha mẹ để lại, cuộc sống tuy chẳng dư dả nhưng cơm ăn ba bữa thì không thiếu thốn. So với cuộc sống của Trịnh gia ở thế giới bên kia, nơi này quả thực chẳng khác nào chốn thiên đường. Kể cả Lão Trần, các thầy cô giáo trong trường đều biết rõ gia cảnh của Trịnh Pháp, có lẽ vì thương xót, hoặc vì tình nghĩa đồng nghiệp với người đã khuất, ngày thường ai nấy đều cố tránh nhắc đến chuyện cha mẹ hay gia đình trước mặt hắn. Vì chưa từng chung sống với cha mẹ ở thế giới này, trong lòng hắn chỉ có lòng biết ơn chứ không có quá nhiều tình cảm, dẫu vậy sự ấm áp nhỏ bé này Trịnh Pháp vẫn cảm nhận rất rõ. Thấy hắn im lặng, Lão Trần đành nói tiếp: "Bản thân em có suy nghĩ gì, cứ nói với thầy xem, thầy góp ý cho." Trịnh Pháp trong lòng tự nhiên thấy cảm kích. Lão Trần trông có vẻ bặm trợn thô kệch, nhưng trước giờ luôn là người rất có trách nhiệm. Lúc này còn chưa tới bảy giờ sáng mà thầy đã ngồi trong văn phòng, vả lại Trịnh Pháp biết gần như sáng nào thầy cũng có mặt từ sớm. "Em muốn học ngành Vật lý." Trịnh Pháp cũng từng nghĩ tới chuyện đại học. Có lẽ việc học hành đối với thiếu niên ở thế giới này chẳng phải điều gì thú vị. Nhưng Trịnh Pháp lại vô cùng trân quý. Hồi nhỏ hắn từng học vỡ lòng được một năm, khi ấy hắn không ham học lắm, thậm chí thà đi làm đồng còn hơn đến lớp. Nhưng sau khi phụ thân gặp nạn, nhà không còn điều kiện cho hắn đi học nữa, hắn lại bắt đầu tiếc nuối những ngày ở học đường. Trong trang trại chỉ có con trai của Vương quản sự là Vương Quý học hết lớp vỡ lòng, sau này còn được chọn làm thư đồng cho Thất thiếu gia. Đám trẻ khác trong trang trại làm gì có điều kiện ấy. Cho nên bọn trẻ trong trang trại đều hết sức ghen tị với chuyện Vương Quý được đi học. Trịnh Pháp lại càng như vậy. Nay có cơ hội được học hành, thậm chí còn có thể bước vào đại học — bậc học vấn cao nhất của thế giới này, hắn đương nhiên vô cùng khao khát. Học Vật lý... ừm, môn Vật lý của hắn có điểm số tốt nhất. Hơn nữa, tự đáy lòng hắn luôn ôm một niềm hiếu kỳ mãnh liệt với cái gọi là khoa học. Hắn từng đọc lịch sử của thế giới này, mấy trăm năm trước, tình cảnh nơi đây thực ra chẳng khác thế giới bên kia là bao. Thậm chí vì không có tiên đạo và võ đạo nên trông lại càng thêm vẻ u ám, trì trệ. Thế nhưng chỉ trong vài trăm năm ngắn ngủi, thế giới này đã biến đổi nghiêng trời lệch đất, nguyên nhân lớn nhất theo hắn thấy chính là nhờ môn học vấn mang tên khoa học kia. Hắn đối với nó chan chứa niềm khát khao, kính phục, thậm chí là mê đắm. "Vật lý à? Định đi theo hướng nghiên cứu học thuật sao?" Lão Trần ngẫm nghĩ, hoàn cảnh đứa nhỏ này khó khăn, dấn thân vào con đường học thuật biết đâu lại là hướng đi vững chắc. "Vậy em đã nhắm trường nào chưa?" "Đại học Giang Nam ạ." "Đại học Giang Nam?" Lão Trần liếc nhìn Trịnh Pháp: "Giang Nam đâu có dễ đỗ, thành tích hiện giờ của em... khó đấy!" Xem chừng thầy không mấy tin tưởng vào khả năng của Trịnh Pháp. Thế nhưng sau khi dặn dò xong xuôi, nhìn theo bóng lưng cậu học trò rời đi, ánh mắt thầy lại ánh lên vẻ hài lòng. Nữ giáo viên ngồi đối diện Lão Trần tò mò hỏi: "Đây là con của thầy Trịnh đấy à?" "Phải rồi." Lão Trần gật đầu. Nữ giáo viên thoáng lộ nét thương cảm, lại pha chút kinh ngạc: "Không phải bảo thằng bé học không tốt lắm sao? Hồi thi vào cấp ba trường mình cũng là nhờ diện con em giáo viên đã mất nên mới được cộng điểm ưu tiên." "Thằng bé này, lúc mới vào trường học lực kém thật." Lão Trần cười có phần đắc ý: "Hồi đó mấy chủ nhiệm khác chẳng ai chịu nhận, mới đẩy sang lớp tôi." "Thế thì thi vào Đại học Giang Nam đúng là khó thật!" Nữ giáo viên gật gù. Đại học Giang Nam thuộc top mười cả nước, khoa Vật lý lại là một trong những ngành mũi nhọn trứ danh của trường. "Không, cô chưa hiểu nó rồi. Từ lớp mười đến lớp mười hai, điểm số của nó cứ vùn vụt đi lên. Hồi lớp mười đội sổ cả lớp, lên lớp mười một đã vươn lên mức trung bình khá, giờ lớp mười hai thỉnh thoảng còn chen chân được vào top mười đấy." Nữ giáo viên hơi bất ngờ: "Bứt phá ghê vậy sao? Thế thì Đại học Giang Nam cũng có hy vọng đấy chứ?" Lão Trần lắc đầu: "Không, hơi muộn rồi. Điểm số hiện tại của nó so với chuẩn đầu vào Đại học Giang Nam vẫn còn thiếu ít nhất hai mươi điểm... Tiếc thật." ... Trịnh Pháp nào hay biết những lời khen ngợi cùng nỗi tiếc nuối của Lão Trần dành cho mình. Ở thế giới này hắn không người thân thích, biết rõ thông tin mình nắm được là quá ít ỏi. Điều hắn có thể làm chỉ là vùi đầu nỗ lực mà thôi. Bữa trưa của hắn vẫn diễn ra ở nhà ăn trường như thường lệ, ngồi đối diện là cậu bạn cùng bàn kiêm chiến hữu thân thiết — Vương Thần. Nhìn mâm cơm trước mặt, mặt Vương Thần tràn trề vẻ chán đời: "Mấy ông đầu bếp nhà ăn bán cà tím dạo hay sao vậy trời? Cái món cà tím xào đậu que này ngày nào cũng có là thế nào?" Cậu ta lại liếc sang mấy món khác. Rau muống ỉu xìu nằm bẹp dưới đáy đĩa, trông tả tơi như vừa trải qua một trận vùi dập. Miếng thịt kho tàu còn nguyên một sợi lông heo dựng đứng, kiêu ngạo như đang giương oai diễu võ. "Mấy người dưới bếp chắc toàn họ hàng của hiệu trưởng chứ gì? Mấy món này nấu từ lớp mười đến lớp mười hai mà vẫn dở tệ như ngày đầu! Đúng là kiên định giữ vững lập trường thật!" Cậu ta nhìn sang Trịnh Pháp ngồi đối diện: "Lát nữa đi căng tin mua bánh mì với tôi nhé!" Ở phía đối diện, Trịnh Pháp vừa rưới thìa nước thịt kho lên cơm, lấy đũa đảo đều hai lượt rồi lùa nốt miếng cơm cuối cùng vào miệng. Vẻ mặt hắn thỏa mãn, khoan khoái đến mức gần như sùng kính. Đợi nuốt xong miếng cơm, hắn mới ngẩng đầu lên như thể vừa nghe thấy bạn nói, ngơ ngác nhìn Vương Thần: "Sao không ăn tiếp đi?" Nhìn khay cơm sạch bong kin kít như vừa rửa qua nước của Trịnh Pháp, lại nhìn sang phần cơm canh gần như còn nguyên vẹn của mình, Vương Thần há hốc mồm không nói nên lời, thậm chí bắt đầu hoài nghi nhân sinh. Ngon đến mức ấy thật à? Cậu ta cầm đũa lên, nhắm tịt mắt và liền mấy miếng thật to... Oẹ! (Hết chương)