Chương 7: Cá thể mắc kẹt trong sự giằng xé

"Giáo sư Lâm, thật ra anh không có vấn đề gì cả. Đây chỉ là phản ứng phòng vệ tâm lý nhằm bù đắp cho việc bị kinh sợ quá mức." "Trước đây tôi từng gặp vài bệnh nhân rơi vào tình trạng tương tự." "Áp lực cuộc sống quá lớn, đột ngột gặp biến cố, hoặc khao khát một điều gì đó suốt thời gian dài mà không đạt được... Ngay cả một số nhà vật lý, khi nghiên cứu đụng phải bức tường bế tắc không thể vượt qua, cũng tìm đến thần phật cầu khấn đấy thôi." "Nói những điều này, tôi chỉ muốn anh hiểu rằng đây không phải vấn đề tâm lý quá lớn, ai cũng ít nhiều mắc phải." "Chỉ là trường hợp của anh hơi đặc thù... Có lẽ anh gặp chút khó khăn trong giao tiếp xã hội? Giáo sư Lâm, anh thường xuyên nghiên cứu một mình, rất ít khi xã giao đúng không?" "Giáo sư Lâm?" Lâm Trần chẳng còn tâm trí đâu để nghe người mặc áo blouse trắng đối diện phân tích tâm lý học nữa. Hắn biết đối phương không phải lang băm, nhưng cũng chắc chắn người này tuyệt đối không thể hiểu nổi tình cảnh mình đang gặp phải: một lão già râu trắng đang bay lượn lung tung quanh người hắn. Dáng vẻ lão già lúc này hệt như lúc Lâm Trần mới lên thành phố năm xưa... bất cứ món đồ nhỏ nhặt nào nơi đô thị cũng có sức hút vô bờ với lão. Giờ lão đã bay đến khoảng không giữa bác sĩ và hắn, chằm chằm nhìn vào tròng kính của bác sĩ rồi cảm thán: "Khá lắm... vũ trụ này khá lắm, biết thế này đã ra ngoài dạo chơi sớm hơn." Lâm Trần thầm gọi trong đầu: Này? Lão già? Lão đạo sĩ? Đạo Quân? Kẻ tự xưng là "Đạo Quân" này, kể từ sau khi buông một câu về chuyện hơn ba mươi năm trước thì bắt đầu ngó lơ hắn. Có lẽ lão nắm thóp được tính tò mò của Lâm Trần, nên hắn hỏi gì trong đầu lão cũng không thèm đáp. Dĩ nhiên, cũng không loại trừ khả năng lão già này bị lãng tai. Vị bác sĩ vẫn liên tục quơ tay trước mặt hắn, bàn tay hết lần này đến lần khác xuyên qua thân thể hư ảo của lão già: "Giáo sư Lâm?" "Giáo sư Lâm, anh đang nghĩ gì thế?" "Giáo sư Lâm?" Lâm Trần xua tay: "Không, thật ra vòng quan hệ xã hội của tôi rất rộng, ít nhất là rộng hơn nhiều so với đồng nghiệp bình thường." "Vậy chắc chắn anh không có người bạn nào thực sự thân thiết." "Điều này thì đúng. Năm mười bảy tuổi, tôi cắt đứt liên lạc với toàn bộ bạn bè thời thơ ấu. Đó là một biến cố bất ngờ, ảnh hưởng không nhỏ đến cuộc đời tôi." "Vì đợt thanh niên trí thức về thành phố? Hay do kỳ thi đại học được khôi phục?" "Đều không phải, bác sĩ không đoán ra được đâu." "Được rồi, vậy nói về gia đình của anh đi? Thật ra với tình trạng của anh, chỉ cần tâm sự với người nhà là ổn." "Tôi không có gia đình." "..." ... Sau khi Sử Cường báo cáo suy đoán động trời của mình cho Thường Vĩ Tư, gã hiếm hoi không bị ăn mắng, trái lại Tướng Thường còn bắt đầu nghiêm túc cân nhắc khả năng quái đản này. Sử Cường cũng hiểu mình phải tiến thêm một bước. Dù Lâm Trần có quyết định hợp tác với "Ranh Giới Khoa Học" hay không, nhân vật này đều rất nguy hiểm. Nếu quyết định hợp tác, Lâm Trần sẽ là mối nguy hại đối với xã hội loài người. Nếu quyết định không hợp tác, Lâm Trần lại trở thành mối nguy hại đối với "Ranh Giới Khoa Học". Gọi xong cho Thường Vĩ Tư, Sử Cường vội vàng bấm một số khác: "Tiểu Trịnh à, tra xem Lâm Trần đang ở bệnh viện nào, cậu lập tức qua đó canh chừng. Nếu Phan Hàn ra tay, lập tức bắt giữ." "Nếu không ra tay? Thì cứ tiếp tục theo dõi. Điều kiện tiên quyết là phải bảo đảm an toàn cho vị Giáo sư Lâm này và bản thân cậu không được lộ diện. Tin tức hắn nắm được bây giờ chắc chắn nhiều hơn Uông Miểu, thậm chí có thể nhiều hơn tất cả chúng ta." "Chưa ăn cơm à? Lát nữa tôi mang qua cho, không thì bảo người cũ trong đội đem tới." Xong xuôi mọi việc, Sử Cường mới thở phào nhẹ nhõm. Trong khi đó, Giáo sư Trình đứng bên cạnh nãy giờ vẫn nín thở: "... S-Sĩ quan Sử, chuyện này không phải thật đấy chứ?" "Ông nghĩ sao? Tôi đã báo cáo lên cấp trên rồi thì giả thế nào được?" Giáo sư Trình vẫn chưa thể chấp nhận, ông nở nụ cười gượng gạo: "Vậy Giáo sư Lâm là con ác quỷ muốn hủy diệt nhân loại ư?" "Chưa biết chừng." Sử Cường nhún vai, rút hai điếu thuốc ra khỏi bao, một điếu nhét vào miệng Giáo sư Trình, một điếu ngậm vào miệng mình. "Nào, tôi châm lửa cho... Đừng run, cẩn thận cháy râu... Rít một hơi đi, à này, chuyện này không được lộ ra ngoài đâu đấy." Giáo sư Trình run rẩy rít một hơi, hồi lâu mới nhả khói ra: "Tôi có kể với người khác cũng chẳng ai tin. Sĩ quan Sử, tôi vẫn còn tỉnh táo. Ở xã hội hiện đại, không ai muốn quay về thời nguyên thủy thiếu thốn công nghệ cả. Cho tôi về thời xưa làm hoàng đế, tôi còn phải nghĩ lại, cái thời không có mạng internet chán chết đi được." "Có lý, bảo tôi cưỡi ngựa làm bổ khoái khéo tôi còn chê xóc ê cả mông, cho nên kẻ địch của chúng ta chỉ là một đám mắc chứng hoang tưởng thôi." Sử Cường vỗ vai Giáo sư Trình. Nói đoạn, gã khựng lại một nhịp rồi hỏi: "Ông thấy Giáo sư Lâm Trần kia liệu có khả năng cũng mắc chứng này không?" Giáo sư Trình kéo lại cổ áo, không đáp. Ánh mắt ông dần dừng lại trên vạch kẻ đường ở ngã tư phía trước, dòng xe cộ và dòng người đan xen qua lại. Rất lâu sau, ông mới mở lời: "Có lẽ." Sử Cường sững người. Câu trả lời này hoàn toàn trái ngược với dự đoán của gã. Chẳng phải Giáo sư Trình rất nể trọng vị Giáo sư Lâm này sao? Sao lại bảo có lẽ? Chẳng lẽ thực sự là ác quỷ? "Tại sao?" "Trước đây tôi nói mình buộc phải biết nhiều chuyện hơn, không phải là nói dối. Mà là tôi đang cố ý mở rộng năng lực xã giao của mình." Giáo sư Trình nhìn quanh quất rồi tìm thấy chiếc ghế dài ven đường, vừa bước tới vừa nói: "Nếu là vài tháng trước, có nhân vật quan trọng đến dò hỏi thông tin, người Viện trưởng cử đi chắc chắn không phải tôi mà là lão Lâm. Có điều, mấy tháng trước lão Lâm đắc tội với người ta, nên việc này mới đến lượt tôi." "Chuyện đó chứng minh được gì?" Sử Cường hỏi. "Chuyện này nói ra thì dài. Anh có biết hắn đắc tội với người ta thế nào không? Đối phương rất đánh giá cao năng lực của hắn, muốn hợp tác lâu dài nên đưa ra điều kiện vô cùng hậu hĩnh, nhưng bị hắn từ chối." Giáo sư Trình ngồi xuống ghế. "Điều kiện chưa đủ tốt à?" Sử Cường ngồi xuống theo. "Bên đưa ra điều kiện cũng nghĩ thế, nên lần thứ hai đưa ra điều kiện tốt hơn, kết quả vẫn bị từ chối. Lần thứ ba, lại từ chối tiếp. Cuối cùng họ cho rằng lão Lâm không nể mặt, coi trời bằng vung, thế là trở mặt." "Cái này... sao Lâm Trần lại từ chối?" "Không vì sao cả... Bản tính hắn là vậy. Nếu anh quan sát kỹ, anh sẽ thấy con người hắn lúc nào cũng tỏ ra thiện chí, lúc nào cũng tìm kiếm cơ hội giao dịch với nhiều người hơn. Thế nhưng, dù hắn khao khát địa vị đến cháy bỏng, muốn tìm mọi kẽ hở để trèo lên cao, nhưng lại khác hẳn những kẻ đầu cơ thông thường. Hắn không muốn phụ thuộc vào bất kỳ thế lực nào, cũng không muốn xây dựng mối quan hệ lợi ích lâu dài và ổn định với ai." Sử Cường nhận định: "Thế là tự mâu thuẫn. Mà vị trí có được theo cách đó sẽ cực kỳ bấp bênh, trừ phi năng lực làm việc của hắn mạnh đến mức áp đảo..." Lời này của Sử Cường là sự đúc kết từ kinh nghiệm từng trải. Có thể nói, các mối quan hệ ổn định bắt buộc phải tồn tại giữa các cá nhân trong xã hội loài người, bằng không toàn bộ xã hội hiện đại sẽ sụp đổ. Điểm này, ngay cả những tên tội phạm sắp bị cách ly khỏi xã hội cũng không ngoại lệ. Cứ nhìn từ kinh nghiệm phá án của Sử Cường là thấy: Nếu mỗi tên tội phạm trong xã hội đều không có quan hệ lợi ích ổn định, thì số lượng kẻ bị đưa ra trước pháp luật ít nhất phải tăng gấp đôi. Đặc biệt là một số tội phạm kinh tế, tội phạm chính trị, khi xử lý bọn họ thường gặp phải áp lực cực lớn từ bên ngoài khiến việc điều tra gần như tê liệt. Kẻ tình nghi khiến Sử Cường bị đình chỉ công tác chính là một ví dụ điển hình. Gã đó ra vẻ chẳng sợ trời chẳng sợ đất, ỷ thế bên ngoài có người chống lưng. Sử Cường nhìn ngứa mắt, bèn tìm cơ hội dùng nhục hình, ấn đầu gã vào bồn cầu cho nghe "âm thanh nổi". Hừ, chỉ sau một đêm, chuyện nên khai hay không nên khai gã đều phun ra sạch sẽ, lôi ra được năm sáu con hổ lớn — ban đầu đó chỉ là một vụ án mạng đơn thuần. Sau đó... Sử Cường bị đình chỉ công tác, lý do là dùng biện pháp quá khích làm kẻ tình nghi bị điếc một bên tai. Thông báo chính thức là: Bức cung, làm một nghi phạm tàn tật, đình chỉ công tác. Thế nhưng... Vì năm xưa khi đi lính đánh trận, Sử Cường từng là lính dưới quyền Thường Vĩ Tư, nên gã được Thường Vĩ Tư để mắt tới. Thường Vĩ Tư hiểu rõ và tin tưởng năng lực của gã. Thế nên vừa mở cuộc họp tác chiến, gã liền được điều sang ngay. Đình chỉ cũng như không, khéo sau này còn được thăng chức. Cho nên, đối với một con người, những mối quan hệ chằng chịt giữa người với người là thứ không thể thiếu. Không những phải có, mà còn phải có vài mối quan hệ cực kỳ cứng cáp và vững chắc thì mới đứng vững được, mới có thể an ổn. Ít nhất khi chuẩn bị leo lên cao, phải có một sợi dây bảo hiểm buộc chặt lấy mình, để khi ngã xuống không đến mức tan xương nát thịt. Thế mà nghe Giáo sư Trình kể nãy giờ. Sợi dây bảo hiểm duy nhất của vị Giáo sư Lâm này có lẽ chỉ là năng lực chuyên môn siêu việt của bản thân. Giáo sư Trình lúc này thở dài cảm thán: "Đúng vậy, nếu ai đó chỉ nhìn lướt qua hồ sơ của lão Lâm, nhìn vào các mối quan hệ của hắn, sẽ nghĩ người này leo lên được là nhờ tài khéo léo đưa đẩy, biết luồn lách kiếm chác. Mối quan hệ của hắn vừa rộng vừa tạp nham, hoàn toàn không giống những gì một giáo sư nên có. Nếu xem kỹ hơn các công trình học thuật, luận văn, năng lực giảng dạy của hắn, người ta sẽ thấy vị giáo sư này dường như dốt đặc cán mai, chẳng biết cái gì cả. Cuối cùng, nếu nhìn vào thành quả thực tế, người ta sẽ kết luận hắn là một kẻ lừa đảo trong giới học thuật. Làm gì có ai định vị chuẩn xác đến thế? Cứ ra tay là có thu hoạch? Chúa Jesus có xuống đây cũng chẳng dám bảo đảm điều đó. Cho nên chuyện này chắc chắn là bịa đặt, chắc chắn là hắn nhờ vào các mối quan hệ của mình để trục lợi. Thậm chí người ta còn nghĩ, rất có thể hắn đã dùng thủ đoạn cướp đoạt thành quả của sinh viên và đồng nghiệp. Thế nhưng, bọn họ không hiểu được rằng, lý do cả khoa khảo cổ coi trọng và kính nể Lâm Trần, lại chính là nhờ năng lực thực sự của hắn." ... Mike Evans ở bên kia Trái Đất hắt hơi một cái. Đêm nay, Thái Bình Dương se lạnh. ... "Vậy hắn xây dựng vòng quan hệ xã hội lớn đến thế để làm gì? Hắn đâu thể giống mấy đứa sinh viên mới ra đời, tưởng rằng khéo ăn nói, quen biết nhiều người, biết nâng chén mời rượu là tự cho mình giỏi tạo dựng quan hệ chứ?" Sử Cường cảm thấy não mình sắp nổ tung, hôm nay gã đã dùng não quá mức rồi. "Người ta cũng ngót nghét năm mươi tuổi rồi, không ngây thơ thế đâu. Trước đây tôi cũng không hiểu nổi hắn, cứ ngỡ đó chỉ là mấy vụ làm ăn chớp nhoáng để kiếm thêm thu nhập trang trải cuộc sống, nhưng bây giờ tôi đã vỡ ra vài điều..." Giáo sư Trình khựng lại một chút, dường như đang sắp xếp lại câu từ: "Hắn... đó hẳn là một sự giằng xé, giằng xé với thế giới này... Vừa khao khát sự phồn hoa của thế giới, lại vừa xa lánh chính sự phồn hoa ấy. Nếu đúng là vậy, thì nó hoàn toàn khớp với mạch suy nghĩ của anh. Lão Lâm chưa từng kết hôn, chưa từng có con... Như thế thì giải thích được rồi. Hắn căn bản không hề yêu thế giới này, hắn chỉ yêu cuộc sống của riêng mình... Thế nên, có lẽ hắn thực sự có ảo tưởng muốn hủy diệt thế giới." Sử Cường đập mạnh hai tay xuống đùi, đứng bật dậy: "Mẹ kiếp." ... Mây trên bầu trời đỏ rực như lửa cháy, ánh hoàng hôn xuyên qua ô cửa sổ phía sau lưng bác sĩ rọi vào phòng. Bác sĩ đã nói chuyện xong với Lâm Trần. Lời khuyên cuối cùng của ông ta là: "Giáo sư Lâm, anh nên lập gia đình đi thôi." Lâm Trần thoáng ngơ ngác, hắn thầm tính lại tuổi của mình, cũng xấp xỉ bốn mươi bảy, bốn mươi tám rồi. "Ừ, tôi cũng nên học cách sống đàng hoàng rồi." Lâm Trần nắm chặt tay, đứng dậy chuẩn bị rời đi. Lúc này, Đạo Quân sau một hồi bay lượn tò mò khắp nơi mới bay lại gần, nói: "Linh lực cảm ứng ở thế giới này rất dồi dào, chúng ta chăm chỉ tu luyện khéo lại quay về được đấy." Lâm Trần: Đến giờ tôi còn chẳng rõ ông là người do tôi tưởng tượng ra hay thực sự tồn tại nữa... Nhìn La Tập người ta xem, dựa vào tưởng tượng mà nghĩ ra được một Trang Nhan. Sao tôi lại tưởng tượng ra một lão già chứ? "Lão phu là người thật việc thật!" Lâm Trần: Chứng minh đi. "Cậu chẳng phải là kẻ trộm mộ sao? Chẳng phải là người xuyên việt sao? Những thứ đó không chứng minh được à? Trải nghiệm của cậu hoàn toàn đủ sức chứng minh sự tồn tại của ta." Lâm Trần: Đúng. Nhưng nói ngược lại, trải nghiệm của tôi, kiến thức của tôi cũng hoàn toàn đủ để tôi tự dựng nên một người như ông trong đầu. "..." Lâm Trần: Hơn nữa Trí Tử của người Tam Thể và bác sĩ của loài người đều bảo đây là tác động tâm lý. "..." Lâm Trần: Không sao, đợi tôi về cố gắng chút nữa, tưởng tượng ông thành thiếu nữ xinh đẹp là được. "..." Lâm Trần: Này, sao lại câm nín rồi? "Chẳng lẽ... lão phu thật sự do thằng nhóc cậu tưởng tượng ra?... Nói vậy thì, cậu là đấng sáng tạo của ta ư... Khốn kiếp, nếu không phải hồn phách của lão phu bị tổn thương, ký ức mơ hồ, thì việc chứng minh chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?" Lâm Trần: ... Hóa ra ông đây cũng chỉ là đồ nửa mùa. ...