Chương 1: Khởi đầu hai tráng hán một mảnh ruộng

Năm 1998, ngày mười hai tháng mười âm lịch. Vùng Lỗ Tây, thôn Dư Gia. Sáng sớm. Trong căn nhà đất cũ kỹ tối om, Dư Dương bọc kín chiếc áo bông quân đội, ngồi ngay ngắn trên ghế băng dài, chăm chú xem xét xấp giấy tờ rải đầy bàn bát tiên. Phía đối diện là trưởng thôn, hai bên có ba nhân viên ngân hàng đứng quây lại. "Đồng chí Dư Dương này, chỉ cần cậu ký mấy bản hợp đồng này, đến khi mở phiên tòa, bên tòa án chắc chắn sẽ xử nhẹ, cho Dư Kiến Quân về nhà ăn Tết." Trưởng thôn phụ họa: "Đúng đấy, đây là cơ hội để bố cháu thoát kiện tụng, mau đồng ý đi." Dư Dương mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng đang tính toán thật nhanh. Dư Kiến Quân, tức ông bố thật thà chất phác của hắn, thật ra chẳng phạm tội gì to tát. Bố hắn chỉ nuôi lợn tích cóp được ít tiền, rồi bị mấy vị lãnh đạo xã dỗ ngon dỗ ngọt, mua lại cái lò gạch bỏ hoang nhiều năm của xã với giá rẻ như cho: mười vạn tệ. Một cái lò tuynel mỗi ngày sản xuất sáu vạn viên gạch đỏ, tổng giá trị ít nhất cũng bạc triệu. Xã bán như cho không cho ông Dư, bên trong chắc chắn có hàng tá vấn đề. Nào là khó nhóm lửa, nhiệt độ không đạt, gạch mộc sụp đổ trong lò, đường dẫn khói thì lâu năm hỏng hóc. Để sửa lò, ông Dư giật gấu vá vai, bán cả nhà cũ, chuyển nhượng ruộng đất, thậm chí còn ký mấy khoản vay nợ. Ngờ đâu đưa vào vận hành chưa đầy nửa năm, giữa năm nay, một trận lũ trăm năm có một ập tới, làm nhũn gạch mộc, ăn mòn gạch mới, cuốn sập cửa lò, trễ nải đơn hàng. Trong túi ông Dư chẳng còn đồng nào, không thể khôi phục sản xuất, dẫn tới nợ ngân hàng quá hạn. Vì nợ tiền không trả thuộc về tranh chấp dân sự, tòa không xử, công an không quản. Đám chủ nợ sợ ông Dư bỏ trốn, để giữ chân hắn ở địa phương, bèn thay nhau tố cáo lò gạch trộm đất quốc gia, xả thải không đạt chuẩn, chiếm dụng tài sản tập thể. Chẳng mấy chốc, ông Dư đã vào trại tạm giam, chờ đợi hàng loạt vụ kiện. Hôm nay ngân hàng mò tới tận cửa, chẳng qua là muốn nhà hắn đổi khoản vay tín chấp ban đầu thành vay thế chấp, rồi thu hồi cái lò gạch. Ở một dòng thời gian khác, nhà hắn cho rằng giá trị của lò gạch lớn hơn nhiều so với khoản nợ ngân hàng nên nhất quyết không chịu, thành ra giằng co suốt mấy năm trời, rốt cuộc lò gạch chẳng giữ được, ông Dư thì ra vào trại tạm giam, ngồi tù oan mất ba năm rưỡi. Giờ đây sống lại… Dư Dương không định lãng phí thời gian vào chuyện này, hắn chỉ muốn có một khoản vốn khởi nghiệp. Sau đó kéo một đội thi công, bắt đầu từ những công trình nhỏ, làm lớn mạnh dần lên thành tổng thầu xây dựng, rồi chuyển sang nhảy vào bất động sản, đến tầm ba mươi tuổi là có thể an nhàn hưởng thụ. Còn về cổ phiếu, quỹ tài chính hay vé số linh tinh, cả đời làm công trình, hắn thật sự chẳng hiểu mấy thứ đó. Sau khi cân nhắc, Dư Dương mở lời: "Cổ phần lò gạch đúng là đứng tên tôi, tôi cũng đồng ý lấy lò gạch gán nợ. Nhưng tôi muốn các anh cho tôi vay lãi suất thấp năm mươi vạn, trả trong hai năm. Đây là điều kiện tiên quyết." "Vay thêm năm mươi vạn, mày điên rồi à?" Trưởng thôn họ Dư không dám tin vào tai mình. Trưởng phòng nghiệp vụ bên ngân hàng lắc đầu từ chối: "Cậu không có năng lực kinh tế, cấp trên không thể đồng ý đâu." "Vậy thì khỏi bàn." "Không bàn thì bố mày phải vào tù đấy." Trưởng thôn sốt ruột. "Vào thì vào." "Đấy là đi tù đấy!" "Đi tù còn hơn cứ bị giam mãi ở trại tạm giam." "???" "Bác không hiểu đâu." Dư Dương nói xong, chợt nhớ ra điều gì: "Sau này bác sẽ hiểu." "???" "Yên tâm đi, đợi cháu kiếm được tiền rồi sẽ đổi cho ông ấy chỗ nào điều kiện tốt hơn." Đàm phán cần kỹ năng, ý của Dư Dương rất rõ ràng: nếu không đồng ý thì tôi kệ xác ông bố này, các người cũng đừng hòng lấy được tiền. Người của ngân hàng chưa kịp sốt ruột thì trưởng thôn đã bật dậy. Đúng lúc này, thằng con trai mười ba mười bốn tuổi béo ục ịch của trưởng thôn hớt hải gào toáng lên chạy xộc vào nhà. "Bố ơi, hỏng rồi, cái ô tô con của ngân hàng đỗ đầu thôn bị trộm mất sạch cả bốn bánh rồi!" "Tổ sư đứa nào to gan, dám tới thôn mình giở trò quỷ…" Chẳng đợi trưởng thôn vừa chửi đổng vừa bước ra khỏi cửa, mấy nhân viên ngân hàng đã lao vội ra ngoài trước. Năm 98, một chiếc ô tô con tồi tàn nhất cũng phải mười mấy vạn tệ. Bốn cái bánh xe, e là bay đứt hơn nửa năm tiền lương của người bình thường. "Đúng là một thời đại tươi đẹp." Dư Dương nhìn theo bóng lưng đám người khuất dần, lắc đầu cảm thán. Sau đó hắn xỏ đôi giày bông đế nhiều lớp do mẹ khâu, vừa nghĩ cách kiếm tiền vừa bước ra khỏi căn nhà ngói vách đất cũ kỹ. Sau khi căn nhà cũ của gia đình bị ông Dư sang nhượng, ông nội sợ con dâu làm ầm lên đòi ly hôn nên đã lén tự bỏ tiền túi mua lại mảnh sân này. Diện tích rộng bằng nửa sân bóng đá, nhưng nhà chỉ có hai gian nhà chính, cùng một gian phòng phía đông khá rộng có bếp lò và giường sưởi. Trong ký ức, ban đầu mẹ hắn vẫn ở đây, về sau ông Dư bị bắt, bà liền chạy về nhà ngoại vay tiền, chạy vạy các mối quan hệ khắp nơi để lo việc kiện tụng. Còn Dư Dương. Hồi ông Dư bị bắt, hắn vừa mới bước vào lớp mười hai. Hắn tuổi trẻ bồng bột, tìm gặp giáo viên chủ nhiệm nói chuyện một phen, chẳng màng đối phương khuyên can, kiên quyết bỏ học về nhà, tận dụng giường sưởi ủ giá đỗ, mong muốn kiếm tiền trả nợ thay cha. Sau này ông Dư ra tù, có thể gầy dựng lại cơ nghiệp rồi làm tổng thầu công trình, giá đỗ có công lao hơn một nửa. "Chẳng lẽ lại tiếp tục ủ giá đỗ?" Dư Dương rảo bước tới gian phòng phía đông, đẩy cánh cửa đang khép chặt. Hắn ngạc nhiên phát hiện bên trong đang có hai gã vạm vỡ ngồi chồm hổm. Một gã ở gian ngoài cắm cúi đun bếp. Một gã ở gian trong đang loay hoay làm gì đó trên giường sưởi. Dư Dương không nhớ kiếp trước từng gặp hai người này. Nhưng liếc thấy cánh tay to như bắp đùi người ta của đối phương, hắn cảm giác mình mà ăn một đấm chắc mười phần thì chín phần phải nằm liệt giường nửa năm, thế nên chẳng dám ho he nửa lời. Khổ nỗi, cứ thế này mãi cũng không xong. Bởi vì đống đậu tương đã nảy mầm trong mấy chậu tráng men đều bị gã lực lưỡng rải hết lên giường sưởi. Đã thế trên mái nhà còn bị đục một cái "giếng trời". Đây là vốn liếng khởi nghiệp của mình cơ mà. Cơn giận bốc lên ngùn ngụt, Dư Dương lao tới cạnh gã đang đun bếp, tiện tay cởi chiếc áo bông quân đội khoác lên người gã. "Anh, lạnh không?" "..." "Anh người ở đâu thế?" "..." "Anh này, bố tôi nợ các anh bao nhiêu tiền?" "..." "Anh ơi, anh kêu lên một tiếng đi chứ!" "Kêu!" "Anh hài hước thật đấy." Dư Dương cười gượng định đổi chủ đề, nhưng khóe mắt bỗng liếc thấy trên đầu gã trôi nổi một hàng chữ bán trong suốt. [Nông phu - Triệu Tiền, người Bắc Hà, nắm giữ kỹ năng nông nghiệp, xây dựng.] "Cái này..." Dư Dương dụi mắt, quay đầu nhìn gã to con còn lại đang bận rộn trên giường sưởi. [Nông phu - Tôn Lễ, người Nam Hồ, nắm giữ kỹ năng nông nghiệp, xây dựng.] Còn trên chiếc giường sưởi cũng lơ lửng một dòng chữ nhỏ tương tự. [Ruộng cải tiến: Sơ cấp, diện tích 1 ly (6,6 mét vuông), có thể đẩy nhanh tốc độ cây trồng sinh trưởng, hiện đang trồng đậu tương, nếu đủ ánh sáng dự kiến 30 ngày sẽ chín.] Chuyện này... Mở màn hai gã lực lưỡng một mảnh ruộng? Văn Minh? Warcraft? Đế Chế? Dư Dương nén niềm vui sướng lại, rảo bước vào gian trong. Chỉ thấy mầm đậu tương vừa mới nhú mầm rải trên giường sưởi đang lớn lên trông thấy bằng mắt thường, lớn nữa, lớn mãi tới tận hai đốt ngón tay… Đợi mặt trời lên cao, ánh nắng rọi qua "giếng trời" trên mái nhà, mầm giá đỗ vàng vọt lại đổi màu thấy rõ, xanh dần, xanh mãi, biến thành mớ mầm đậu xanh mơn mởn… "Dừng!" Dù rau mầm đậu ở nông thôn không hiếm, nhưng lúc này đang là mùa đông. Huống chi vào thời buổi nhà kính nilông còn chưa phổ biến, rau mầm lại càng là của hiếm. Nếu đem đi bán, kiểu gì cũng kiếm được chút tiền. "Chưa đầy một buổi sáng mà đã trồng được cả giường sưởi, phen này mình phát tài rồi!" Gã to con nghe tiếng quát liền dừng tay, tốc độ sinh trưởng của mầm đậu cũng chậm lại. Dư Dương cố kìm cơn xúc động, vừa quan sát phản ứng của gã lực lưỡng, vừa xé đám nguyên liệu tươi ngon đang bện rễ chằng chịt thành từng mảng vuông cỡ 20x20cm, xếp vào sọt đan chuẩn bị sẵn để bán giá đỗ. Giường sưởi rộng 2 mét, dài 3 mét, số rau mầm thu được xếp đầy ắp bốn sọt lớn. Dư Dương bận rộn xong xuôi, bước ra ngoài ngước nhìn trời, bấy giờ đã đến trưa trật trưa trờ. Hắn cúi đầu nhìn mấy sọt đan nặng trịch, nơm nớp gọi gã đun bếp: "Anh ơi, đi chợ phiên không?" Lời còn chưa dứt, gã kia đã đứng phắt dậy, xếp bốn sọt mầm đậu thành hai chồng, tiện tay nhặt cái xẻng sắt tháo phăng lưỡi xẻng, dùng cán gỗ luồn đòn gánh xốc hai bên sọt lên, bước chân thoăn thoắt nhịp nhàng, chớp mắt đã ra khỏi sân, mất hút nơi đầu ngõ. Dư Dương vội quấn chặt áo bông quân đội, xỏ giày bông co giò đuổi theo, văng cả giày mà vẫn không tài nào đuổi kịp. "Anh ơi, đợi tôi với, anh có biết chợ phiên họp ở đâu không đấy?!" Chạy ngang qua đầu thôn, chiếc ô tô con của ngân hàng đang được kê tạm trên bốn chồng gạch đỏ chỏng chơ dưới đất, vẫn chưa tìm lại được bốn cái bánh. Lúc này Dư Dương đâu còn tâm trí nào để ý lò gạch với chả lò gạch, vay nợ, ngân hàng, ông Dư, hay chuyện lập đội thi công nữa. Trong đầu hắn lúc này chỉ toàn là mầm đậu. "Anh ơi, rẽ, rẽ, rẽ trái!"