Chương 3: Luyện tập Phong Nhận Thuật

Ăn sáng xong, Cốc Tường Phi nói với nương một tiếng rằng mình lên núi hái thuốc, rồi đeo gùi lên lưng, ném cái xẻng đào thuốc vào trong, lại cầm thêm một con dao rựa rồi cất bước về phía núi sâu. Dựa núi ăn núi, câu này chẳng sai chút nào. Người ở Cốc gia thôn hầu như ngày nào cũng có người vào núi hái thuốc, săn bắn; kẻ nào vận may tốt đào được gốc thuốc lâu năm thì phát một món tài nho nhỏ. Săn bắn chỉ là tiện tay kiếm thêm bù đắp chi tiêu, dù không đào được dược thảo thì săn vài con thú hoang cũng đủ cho cả nhà no bụng qua ngày. Men theo đường núi chừng một nén nhang, Cốc Tường Phi đi tới chỗ tảng đá lớn đè chết con gấu đen hôm qua. Bây giờ hắn đã biết tảng đá này chẳng phải vật phàm, tuy chưa rõ là loại quặng gì nhưng biết chắc sau này sẽ có lúc dùng tới, cứ thu vào trong nhẫn trước rồi tính. Đêm qua đọc hết toàn bộ ngọc giản, hắn mới biết chiếc nhẫn này cần phải nhỏ máu nhận chủ mới dùng được. Hôm qua lúc đập nhẫn, hắn vô tình làm xước tay, máu chảy vào mặt nhẫn khiến nó tự động hoàn thành nhận chủ, nhờ thế hắn mới nhìn thấy được đồ vật bên trong. Thu tảng đá lớn xong, hắn tiếp tục đi sâu vào trong núi. Vùng rìa ngoài đã bị dân làng giẫm nát không biết bao nhiêu lần, ngay cả cọng thuốc cũng chẳng thấy đâu; muốn đào được thảo dược lâu năm thì chỉ có cách tiến vào chốn rừng sâu núi thẳm. Thế nhưng nơi thâm sơn vừa có cơ duyên lại vừa đầy rẫy hiểm nguy. Người trong làng từng có kẻ bỏ mạng trong bụng dã thú, kẻ thì mang thương tích đầy mình. Thường thì vào chốn rừng sâu đều phải đi chung vài ba người, kết bạn đồng hành để lỡ gặp mãnh thú còn hợp sức đối phó; họa hoằn lắm mới giết được thú dữ, còn phần lớn chỉ là đánh đuổi chúng đi, bình an trở về đã là kết quả tốt nhất rồi. Cốc Tường Phi đã đạt cảnh giới Võ Sĩ nhưng chưa từng trải qua chém giết sinh tử. Mục đích hắn vào rừng sâu lần này là muốn luyện tập mấy môn pháp thuật mình vừa học được, thử xem chúng rốt cuộc có tác dụng thực tế hay không. Nửa canh giờ sau, hắn tới một thung lũng nhỏ. Đào được mấy gốc thuốc có chút năm tuổi ở đây, hắn đoán nơi này ít người lui tới nên quyết định dừng lại luyện tập pháp thuật. Lục lại khẩu quyết Phong Nhận Thuật trong ký ức, nhẩm đi nhẩm lại vài lần trong lòng, cảm thấy đã thuần thục, hắn liền vận chuyển linh khí trong cơ thể, hướng về phía một cái cây nhỏ phóng ra một đạo Phong Nhận Thuật. Cái cây nhỏ ngoài việc vài phiến lá lay động trong gió nhẹ thì chẳng có phản ứng gì khác. Sao lại không có động tĩnh gì? Chẳng lẽ mình luyện sai rồi? Cốc Tường Phi lại hồi tưởng khẩu quyết, vận hành một chu thiên tuần hoàn, cảm thấy linh khí trong cơ thể đã dồi dào liền thử phóng ra một đạo phong nhận nữa. Cái cây nhỏ vẫn trơ trơ, tán lá đung đưa xào xạc trong gió nhẹ như thể đang chế nhạo hắn. Cốc Tường Phi bực bội phóng thêm một đạo phong nhận về phía cái cây, miệng càu nhàu: "Lắc cái gì mà lắc? Lắc nữa ta lấy dao chém đứt giờ." "Răng rắc!" Một tiếng giòn vang, cái cây nhỏ gãy đôi từ giữa thân, tán cây đường kính hơn một mét rớt ầm xuống đất. "Hả!" Cốc Tường Phi ngẩn người, vội chạy lại bên cái cây nhỏ. Nhìn chỗ thân cây to cỡ cán xẻng bị chặt đứt, vết cắt nghiêng phẳng lỳ nhẵn thín, hệt như bị một nhát đao sắc bén chém ngang, không hề để lại chút dấu vết giằng xé nào. Cốc Tường Phi hồi tưởng lại đòn Phong Nhận Thuật vừa rồi, chợt nhớ ra đó là phản xạ bản năng, căn bản chưa kịp niệm khẩu quyết mà hoàn toàn là tâm tùy ý động phát ra. Hóa ra là như vậy! Nghĩ đến đây, Cốc Tường Phi mừng rỡ, điều chỉnh lại tâm trạng rồi tiếp tục luyện tập Phong Nhận Thuật. Khẩu quyết và linh khí trong cơ thể vận chuyển đồng thời, lập tức có thể phóng ra phong nhận. Một canh giờ sau, Cốc Tường Phi mặt mày tái nhợt ngồi khoanh chân xuống đất. Linh khí trong cơ thể đã bị hắn tiêu xài vô độ đến cạn kiệt. Lần đầu tu hành pháp thuật, hắn căn bản chưa tính đến chuyện linh khí của mình sẽ có lúc hao hết. Linh khí trong núi sâu đậm đặc gấp mấy lần ở nhà, chỉ nửa canh giờ sau, linh khí trong cơ thể Cốc Tường Phi đã khôi phục về trạng thái đỉnh phong. Hắn không tiếp tục luyện Phong Nhận Thuật nữa mà vận chuyển công pháp hấp thu linh khí để tu luyện. Hiện tại hắn mới chỉ ở Luyện Khí tầng một, linh khí trong cơ thể quá ít ỏi; nếu đột phá lên Luyện Khí tầng hai, linh khí chắc chắn sẽ nhiều gấp đôi, lúc đó thời gian luyện tập pháp thuật cũng được lâu hơn. "Ục ục..." Bụng réo rột roạt, hắn mở mắt ra thấy mặt trời đã quá trưa. Bụng đói cồn cào phát ra tiếng biểu tình, Cốc Tường Phi đứng dậy, định săn con gà rừng hay thỏ hoang lót dạ rồi tính tiếp. Đứa trẻ vùng sơn cước phần lớn từ nhỏ đã theo người lớn vào núi đào thuốc, săn thú, Cốc Tường Phi cũng chẳng ngoại lệ. Thuở bé hắn thường theo phụ thân và Nhị Thúc vào núi nên việc săn vài con gà rừng, thỏ hoang với hắn là chuyện dễ như trở bàn tay. Giờ hắn đã là Võ Sĩ, chưa đầy một tuần trà đã bắt được một con gà rừng cùng hai con thỏ hoang. Hắn đem ra bờ suối nhỏ làm sạch lông và lòng, củi khô trong rừng bạt ngàn, gom lại một đống là sẵn sàng nhóm lửa nướng thịt. Cầm đá lửa định đánh lửa, hắn chợt nghĩ sao không thử dùng Hỏa Cầu Thuật, sẵn tiện luyện tập luôn môn pháp thuật này xem sao. Cứ theo pháp môn luyện tập như Phong Nhận Thuật trước đó, ngón tay hắn nhanh chóng bùng lên một ngọn lửa nhỏ. Dưới sự thúc giục của linh khí, ngọn lửa ngày càng lớn; Cốc Tường Phi nổi hứng bèn phóng đại hỏa cầu to bằng chiếc cối xay, đến khi cảm thấy linh khí trong người sắp cạn mới từ từ thu hồi ngọn lửa. No nê một bữa, Cốc Tường Phi lại ngồi tu luyện đến khi linh khí trong người tràn đầy mới đứng dậy. Nhìn sắc trời, lần này hắn không luyện pháp thuật nữa mà quyết định đi tìm dược thảo, nếu không về nhà biết ăn nói thế nào với nương. Khi mặt trời khuất bóng sau rặng núi, Cốc Tường Phi gùi đầy một gùi dược thảo, tay xách hai con gà rừng cùng năm con thỏ hoang về tới nhà. "Về rồi đấy à, không gặp phải dã thú chứ con?" Nhìn thấy gà rừng, thỏ hoang trên tay Cốc Tường Phi cùng gùi thuốc đầy ắp sau lưng, bà liền hỏi dồn xem hắn có chạm mặt dã thú hay không. Tấm lòng quan tâm của người mẹ khiến cõi lòng Cốc Tường Phi ấm áp vô cùng. "Không có đâu nương. Nương xem này, con đào được bao nhiêu là thảo dược lâu năm, còn săn được mấy con gà rừng với thỏ hoang nữa." Cốc Tường Phi vừa nói vừa nhấc mấy con thú hoang quơ quơ trước mặt bà. "Không sao là tốt rồi. Nhị Thúc của con hôm nay lên thành, chẳng rỗi rãi mà vào núi, vừa vặn con săn được mấy con này, mang sang cho bên ấy một ít đi!" Nương hắn vừa đỡ chiếc gùi xuống vừa bảo. "Tiểu Vũ đâu rồi nương? Thằng nhãi này lại chạy đi đằng nào rồi?" Cốc Tường Phi không thấy bóng dáng đệ đệ trong sân bèn hỏi. "Ai mà biết nó chạy đi đâu, sắp đến giờ cơm rồi cũng chẳng biết đường về, đợi nó về rồi tính sổ sau!" Nương hắn tức tối nói, xem chừng phen này Tiểu Vũ về thế nào cũng bị ăn đòn. Cốc Tường Phi xách một con gà rừng và hai con thỏ hoang sang nhà Nhị Thúc. Vừa bước chân qua cổng, hắn đã thấy đệ đệ Cốc Tường Vũ và đường đệ Cốc Tường Hải đang cúi đầu nghe Nhị Thẩm mắng té tát, đường muội thì đứng một bên bụm miệng cười trộm. "Hai đứa chúng mày nói xem, nứt mắt ra được bao lớn mà dám mò ra Ác Quỷ động chơi đùa, không muốn sống nữa rồi có phải không!" Nhị Thẩm giận dữ mắng. "Bọn con có vào trong đâu, chỉ chơi ở ngoài một lát thôi mà." Đường đệ Cốc Tường Hải lí nhí cãi lại. "Mày còn cãi bướng! Không có thúc Phong Lâm của mày kéo lại thì hai đứa chúng mày đã chui tọt vào trong rồi! Xem hôm nay tao có đánh chết mày không!" Nhị Thẩm dứt lời liền dáo dác nhìn quanh tìm đồ đòn. Gậy to thì sợ đánh con gãy xương, xẻng sắt lại càng không được, que nhỏ thì tìm không ra; Nhị Thẩm quáng quàng không thấy thứ gì vừa tay, cuối cùng bèn cởi chiếc giày vải dưới chân ra, nhắm thẳng mông Cốc Tường Hải mà giáng cho mấy cái đau điếng. Cốc Tường Hải ôm mông chạy tán loạn khắp sân, vừa vặn thấy Cốc Tường Phi xách thú rừng đứng ở cửa, đang tủm tỉm cười nhìn mình ăn đòn. "Đại ca, cứu đệ với!" Cốc Tường Hải vội vàng phi tới nấp sau lưng Cốc Tường Phi. Nhị Thẩm thấy Cốc Tường Phi xách đồ tới bèn quẳng chiếc giày xuống đất xỏ lại vào chân, tươi cười đón lấy mớ thú rừng trên tay hắn rồi thuật lại chuyện hai đứa Cốc Tường Vũ và Cốc Tường Hải lén bén mảng tới Ác Quỷ động. Ác Quỷ động nằm cách thôn không xa, tương truyền bên trong có ác quỷ trú ngụ, cả hang động quanh năm tỏa ra khí tức âm u lạnh lẽo như thể cõi địa ngục trần gian. Từng có người trong thôn bạo gan mò vào trong, sau khi ra ngoài thì miệng cứ lảm nhảm có quỷ, chẳng được mấy ngày thì chết bất đắc kỳ tử; lúc chết, trên thi thể phủ một lớp băng mỏng, dân làng gom lửa thiêu thế nào cũng chẳng làm tan nổi tảng băng ấy. Cuối cùng dân làng phải mời tộc lão trong thôn tới xem. Tộc lão nhìn xong liền bảo đó là luồng chướng khí do ác quỷ thở ra phong ấn linh hồn người chết, khiến kẻ đó vĩnh viễn không thể luân hồi chuyển thế, lửa phàm tục tuyệt đối không đốt tan được lớp băng kia; tộc lão còn dặn dò dân làng sau này muôn phần chớ có bén mảng tới đó, kẻo chọc giận ác quỷ giáng tai ương xuống thôn làng. Từ dạo ấy, người lớn trong thôn tuyệt đối cấm tiệt lũ trẻ con lai vãng lại gần nơi đó chơi đùa. Chuyện này chẳng biết đã truyền qua bao nhiêu đời, chỉ biết từ thuở ấu thơ Cốc Tường Phi đã nghe nương nhắc đi nhắc lại rằng tuyệt đối không được tới Ác Quỷ động chơi, bị quỷ quấn thân là sẽ chết cóng. Song giờ đây Cốc Tường Phi chẳng còn tin vào mấy lời đồn đại ấy nữa. Kể từ lúc bước chân vào con đường tu chân, hắn thừa hiểu bên trong Ác Quỷ động ắt hẳn có quặng khoáng thuộc tính băng, hoặc giả là kỳ vật mang thuộc tính băng nào đó; đợi tu vi nâng cao thêm một chút, hắn nhất định sẽ đích thân vào thám thính. Nhưng lúc này Nhị Thẩm đã lên tiếng, hắn không thể không tỏ chút thái độ, bèn lôi đệ đệ Cốc Tường Vũ lại táng cho mấy phát vào mông, tiện mồm răn dạy cả hai đứa một trận nên thân, mãi đến khi thấy ánh mắt Nhị Thẩm lộ vẻ hài lòng mới chịu buông tha. Nhị Thúc không có nhà, Nhị Thẩm bảo ông sang nhà ngoại đưa thịt gấu rồi. Cốc Tường Phi cũng chẳng nán lại lâu, trò chuyện với Nhị Thẩm dăm ba câu rồi dắt đệ đệ về nhà. "Ca, về nhà huynh trăm ngàn lần đừng nói với nương là bọn đệ tới Ác Quỷ động đấy nhé, đệ cầu xin huynh đấy." Vừa bước ra khỏi cổng nhà Nhị Thẩm, đệ đệ Cốc Tường Vũ đã mè nheo van xin đầy tội nghiệp. "Cứ yên tâm! Ta đời nào hé răng nửa lời, có điều ngày mai thế nào Nhị Thẩm cũng sang mách nương cho xem, đệ cứ chuẩn bị sẵn tinh thần ăn đòn đi là vừa." Cốc Tường Phi cười khoái trá nhìn đệ đệ Cốc Tường Vũ. "Á! Thế thì biết làm sao bây giờ? Nhị Thẩm chắc chắn sẽ mách nương thật rồi!" Cốc Tường Vũ méo mặt lo lắng. "Về nhà cứ ngoan ngoãn khai thật với nương đi! Như thế may ra còn bớt được vài roi, chứ để Nhị Thẩm sang mách thì nương đánh cho nát mông đấy." Cốc Tường Phi hả hê chêm vào. "Thế thì thế này nhé ca, lát nữa nương có đánh đệ thì huynh nhớ can ra giùm đệ một chút, đừng để nương đánh mạnh tay quá." Cốc Tường Vũ vội vàng dặn dò trước một câu để mong đỡ bị đòn đau. "Ừ! Cứ yên tâm! Ta chắc chắn sẽ mặc kệ đệ." Cốc Tường Phi buông một câu ỡm ờ vỗ về thằng em. Hai huynh đệ vừa nói vừa bước vào sân. Nương hắn đang nấu cơm dưới bếp, ngẩng lên thấy hai đứa về liền cất giọng: "Chờ lát là có cơm ăn rồi. Tiểu Vũ, cả ngày nay mày chạy rông đi đâu thế hả? Cơm nước chẳng thèm về ăn, chạy chơi đến phát rồ rồi!" Cốc Tường Vũ nghe nương hỏi thì run bắn cả người, ấp úng mãi mới thốt nên lời: "Nương... con... con với Tiểu Hải ra Ác... Ác Quỷ động... chơi ạ." "Cái gì?" Nương hắn nghe xong liền bật phắt dậy, thuận tay quơ lấy một cành cây rào, đằng đằng sát khí xăm xăm bước tới trước mặt Cốc Tường Vũ: "Mày nhắc lại lần nữa xem, đi đâu chơi cơ?!"