Chương 4: Luyện Khí tầng hai

"Còn đau không? Lần này coi như bài học, nhớ cho kỹ đấy! Không thì lần sau mất mạng như chơi." Cốc Tường Phi nhìn cậu em trai đang nằm bò trên giường, cất tiếng. "Hừ! Em nhìn thấu anh rồi, bảo là can giùm, thế mà anh lại lỉnh sang một bên gặm đùi gà. Anh chỉ muốn nhìn em ăn đòn thôi." Cốc Tường Vũ chẳng thèm ngẩng đầu lên, càu nhàu oán trách. "Ban đầu anh cũng định can chứ bộ, nhưng em không thấy sắc mặt của mẹ à? Anh mà can, thể nào mẹ cũng lôi anh vào đánh chung. Đằng nào cũng có người bị đòn, anh nghĩ đi nghĩ lại, thà để một mình em chịu trận còn hơn." Cốc Tường Phi trưng ra vẻ mặt vô tội đáp. "Thế anh cũng phải đỡ lời vài câu chứ! Đằng này lại chuồn sang một góc gặm đùi gà, em gào to thế mà anh không nghe thấy à?" Cốc Tường Vũ tức đến run cả người. Cốc Tường Phi nín cười, dỗ dành hồi lâu, nói đủ lời bảo đảm thì cậu em Cốc Tường Vũ mới chịu bỏ qua. Sáng hôm sau ăn xong bữa sáng, Cốc Tường Phi lại lên núi, buổi sáng tu luyện pháp thuật, buổi chiều tìm kiếm dược liệu và săn bắn. Suốt ba ngày liền, Cốc Tường Phi đi sớm về muộn, mấy môn pháp thuật đã nắm giữ đến mức tùy tâm phát động. Hắn cảm thấy chỉ cần tu luyện thêm vài ngày nữa là có thể đột phá lên Luyện Khí tầng hai. Mấy ngày này thịt thú rừng trong nhà ăn không xuể, mẹ và Nhị thẩm bèn đem hun khói thịt gà với thịt thỏ, như thế vừa bảo quản được lâu, lại có thể mang lên thành bán. Dược liệu hái về mỗi ngày đều được mẹ phân loại rồi đem phơi khô nơi râm mát. Tiền Nhị thúc bán da gấu và mật gấu cũng chia cho mẹ một phần, cụ thể bao nhiêu Cốc Tường Phi không hỏi, dẫu sao Nhị thúc cũng chẳng để nhà hắn chịu thiệt, vả lại ông còn mua cho hắn hai bộ quần áo mới. Lần này Cốc Tường Phi xin nghỉ, học viện căn cứ theo quy định cho nghỉ phép một tháng. Võ Đạo học viện quy định người già trong nhà qua đời được nghỉ một tháng, cha mẹ mất thì được nghỉ nửa năm chịu tang, hơn nữa còn dựa theo số ngày nghỉ mà kéo dài thời hạn tốt nghiệp cho học viên, có thể nói Võ Đạo học viện ở khoản này đối đãi rất có tình có nghĩa. Cốc Tường Phi ở nhà đã được tám ngày, vẫn còn hơn hai mươi ngày nghỉ. Hắn quyết định phải tận dụng thật tốt quãng thời gian này, cố gắng giúp cuộc sống gia đình khấm khá hơn đôi chút. Nếu chỉ dựa vào chút bổng lộc của cha thì chỉ đủ sống qua ngày, giờ hắn đã lớn, phải gánh vác trách nhiệm với gia đình. Hôm nay Cốc Tường Phi vừa ra khỏi cửa thì thấy Nhị thúc đi tới: "Phi Phi, hôm nay hai chú cháu mình cùng lên núi. Mấy ngày nay toàn nhờ con săn thú mới nuôi nổi cả nhà thím con, không thì mấy mẹ con nó đói rã ruột rồi, cũng may là có thằng nhóc con ở nhà." Cốc Tường Phi ngại ngùng cười đáp: "Nhị thúc, chúng ta đều là người một nhà, đây là việc con nên làm mà." "Được rồi, thúc không nói nhiều nữa, đi thôi!" Nhị thúc đeo gùi trên lưng, tay cầm rựa, xem chừng cũng định đi hái thuốc rồi tiện thể săn ít thú rừng. Hai chú cháu không nói nhiều, cứ men theo con đường mòn tiến vào trong núi. Tư chất của Nhị thúc Cốc Phong Thành rất kém, ở học viện chỉ là đệ tử tạp dịch. Sau khi tốt nghiệp, vì trong nhà có ông nội đau ốm cần chăm sóc nên ông không tham gia đội mạo hiểm, mà chọn ở lại quê nhà lấy vợ sinh con. Những đệ tử tạp dịch như Nhị thúc phần lớn đều chọn con đường này, ngày tháng tuy hơi cực một chút nhưng đổi lại được một đời bình an. Tham gia đội mạo hiểm tuy kiếm được nhiều tiền, nhưng đầu lúc nào cũng treo lủng lẳng bên hông, chẳng biết chừng nào sẽ bỏ mạng nơi đất khách quê người. Đi chừng nửa canh giờ thì tới vùng rìa rừng sâu. Đi sâu thêm nữa sẽ rất nguy hiểm, nhưng nguy hiểm luôn đi kèm với cơ hội, nếu hái được một gốc thuốc quý lâu năm thì cả nhà có thể sống sung túc một hai năm trời, trong thôn vẫn có khối người sẵn sàng liều mạng. "Cứ tìm quanh đây thôi! Đừng đi sâu vào trong nữa, gặp phải mãnh thú thì hai chú cháu mình đánh không lại đâu." Nhị thúc khá bằng lòng với cuộc sống hiện tại, không muốn mạo hiểm vào rừng sâu. Cốc Tường Phi cũng không đề nghị vào sâu, hắn tin chắc nếu mình nói ra, Nhị thúc nhất định sẽ theo vào. Hai người hẹn điểm gặp mặt lúc ban trưa rồi tách ra đi tìm thảo dược. Nếu đi chung thì thu hoạch chẳng được bao nhiêu, trừ phi là lũ trẻ con mới vào núi chưa biết phân biệt cây cỏ mới phải bám theo người lớn. Sau khi tách khỏi Nhị thúc, Cốc Tường Phi thi triển Ngự Phong Thuật, thoăn thoắt tiến sâu vào trong núi, tìm một nơi linh khí nồng đậm rồi khoanh chân ngồi xuống, vận chuyển công pháp tu luyện. Lúc này hắn đã đạt tới Luyện Khí tầng một hậu kỳ. Linh khí nơi đây tương đối đậm đặc, hắn muốn xung kích lên Luyện Khí tầng hai. Theo từng vòng chu thiên của công pháp, linh khí bốn bề lũ lượt kéo tới, nhanh chóng bao bọc lấy hắn. Một canh giờ sau, khiếu huyệt cuối cùng của Luyện Khí tầng hai được đả thông. Trong cơ thể vang lên một tiếng "rắc" giòn tan, tựa như tảng băng gặp lửa dữ vỡ òa ra, một luồng khí tức mạnh hơn Luyện Khí tầng một gấp mấy lần lập tức tỏa ra bốn phía. Đã là Luyện Khí tầng hai! Cốc Tường Phi cảm nhận linh khí trong cơ thể, dĩ nhiên đã vượt qua cảnh giới Võ Sư, bám sát cảnh giới Võ Tướng. Cha hắn vốn ở cảnh giới Võ Tướng, nhưng dạo trước đã tấn thăng lên Võ Tôn. Tu chân quả nhiên lợi hại hơn võ đạo, hắn thầm mừng rỡ một hồi rồi tiếp tục vận chuyển công pháp củng cố tu vi. Một lúc lâu sau, Cốc Tường Phi thở ra một ngụm trọc khí. Đứng dậy nhìn thấy trên người lại tiết ra một lớp chất nhờn nhờn dơ bẩn, hắn cởi quần áo, niệm Thanh Thủy Quyết tẩy rửa sạch sẽ thân thể, sau đó giặt luôn quần áo, vận công hong khô rồi mặc vào. Ngẩng đầu nhìn sắc trời, vẫn chưa tới giờ hẹn tụ họp, hắn quyết định đào ít dược liệu, kẻo Nhị thúc thấy suốt cả buổi sáng hắn không kiếm được gì lại cười cho. Rừng sâu ít người đặt chân tới nên thảo dược mười mấy hai mươi năm tuổi có rất nhiều. Đến giờ hẹn, hắn đã đào được hơn nửa gùi, tiện tay dùng sỏi bắn hạ mấy con gà rừng, thỏ rừng rồi quay về điểm hẹn với Nhị thúc. "Tới rồi à, thu hoạch thế nào?" Nhị thúc đã đến trước, đang nhóm lửa, bên cạnh có hai con thỏ rừng đã làm sạch, xem ra định nướng thỏ. "Cũng tươm tất ạ, chiều tìm thêm chút nữa là đầy gùi." Cốc Tường Phi đặt gùi cùng mấy con gà rừng thỏ rừng xuống. "Thằng nhóc này cừ thật đấy! Đào được bao nhiêu là thảo dược lâu năm, lại còn săn được mấy con gà thỏ thế này." Nhị thúc nhìn dược liệu trong gùi rồi lại ngó mớ thú săn, vẻ mặt đầy hâm mộ. "Con gặp may thôi thúc, lúc đào thuốc tiện tay săn luôn mấy con này." Cốc Tường Phi vừa nói vừa phụ nướng thỏ. "Haizz! Thúc thì chịu rồi, đời này xem như bỏ. Cha con tuy khá hơn thúc nhưng cũng phải nhìn sắc mặt người ta mà kiếm cơm. Đời này con là anh cả, có cơ hội thì dắt díu bọn Tiểu Hải một chút, đừng để chúng nó giống thúc, cả đời cứ lờ mờ lẹt đẹt trong cái thôn này." Nhị thúc thở dài sườn sượt. "Thúc yên tâm, con nhất định sẽ giúp chúng nó. Cả nhà chỉ có bốn anh em, con sao bỏ mặc được." Cốc Tường Phi cho Nhị thúc một lời cam kết chắc nịch. "Tốt! Có câu này của con là thúc yên tâm rồi. Thúc biết sau này con ắt sẽ giỏi giang hơn bọn thúc nhiều, chỉ chờ ngày thơm lây từ con thôi." Nhị thúc cười nói. Ăn xong thịt thỏ nướng, nghỉ ngơi chốc lát, hai người lại tách ra. Lần này Cốc Tường Phi thi triển Ngự Phong Thuật, tốc độ nhanh hơn trước gấp mấy lần mà linh khí tiêu hao lại ít đi. Trong lòng mừng rỡ, hắn tìm một nơi vắng vẻ rồi luyện tập lại toàn bộ các môn pháp thuật một lượt. Trước đây thi triển Phong Nhận Thuật tối đa sáu lần là linh khí trong cơ thể cạn kiệt, lần này dùng đến mười lăm lần mới cảm thấy linh khí hao hụt, hoàn toàn khác với dự tính của hắn! Hắn vốn tưởng linh khí đủ dùng mười hai lần, chẳng ngờ tung ra mười lăm lần mới bắt đầu thấy thiếu thốn. Nếu cố gắng thêm một chút thì có thể đạt tới mười sáu, mười bảy lần. Đừng xem thường việc chênh lệch một hai lần ấy, vào thời khắc then chốt có thể giữ được mạng sống đấy. Sau khi linh khí hồi phục tới đỉnh phong, Cốc Tường Phi bắt đầu đào thảo dược. Việc luyện tập mấy môn pháp thuật đã ngốn không ít thời gian, hắn phải lấp đầy gùi trước khi về nhà. Càng đi sâu vào trong núi, thảo dược càng nhiều, toàn loại mười mấy hai mươi năm tuổi. Chưa đầy nửa canh giờ, Cốc Tường Phi đã đào đầy một gùi thảo dược. Hắn ngẩng đầu nhìn vào nơi thâm sơn cùng cốc, thầm nghĩ đợi sau khi tu vi lên đến Trúc Cơ kỳ, nhất định phải vào sâu trong đó xem sao. Trên đường quay lại, hắn chẳng hề vội vã, còn sớm mới tới giờ hẹn tụ họp nên định săn thêm ít thú rừng mang về. Giờ đây với tu vi Luyện Khí tầng hai, hắn căn bản không cần phải đuổi theo, chỉ việc cầm một nắm đá vụn, hễ con gà rừng hay thỏ rừng nào lọt vào tầm mắt đều khó thoát khỏi tay hắn. Khi trở lại điểm hẹn, hắn đã săn được chín con gà rừng, mười ba con thỏ rừng cùng mười hai quả trứng gà rừng. Mùa này đang là cao điểm gà rừng đẻ trứng, qua ít lâu nữa trứng sẽ nở thành gà con, lúc này ăn trứng là ngon nhất. "Thằng nhóc con đến sớm thế! Đầy gùi chưa?" Nhị thúc cõng gùi đến điểm hẹn, thấy Cốc Tường Phi đã ngồi đợi sẵn. Cốc Tường Phi thấy trên tay Nhị thúc cũng xách mấy con gà rừng thỏ rừng, liền kiếm một khúc cây xâu toàn bộ gà thỏ lại, cùng Nhị thúc khiêng về nhà. Trời chập choạng tối, hai người mới về tới nơi. Cốc Tường Phi để lại cho Nhị thúc mấy con gà thỏ, lại chia sáu quả trứng gà rừng cho Nhị thẩm. Nhị thẩm vui vẻ nhận lấy, còn kéo hắn ở lại ăn cơm xong hẵng về. Cốc Tường Phi sợ mẹ lo lắng nên khéo léo từ chối lời mời của Nhị thẩm, rảo bước về nhà mình. Mẹ thấy hắn về, cười tít mắt đỡ lấy chiếc gùi, giục hắn rửa tay chuẩn bị ăn cơm. Con trai lớn có bản lĩnh, ngày nào trong nhà cũng có thịt rừng để ăn, lại còn hái được bao nhiêu thảo dược bán được bộn tiền, cuộc sống gia đình ngày càng khấm khá, mấy hôm nay trên mặt bà lúc nào cũng rạng rỡ nụ cười. Cậu em Cốc Tường Vũ mấy ngày nay ngoan ngoãn hẳn, không còn chạy rông ra ngoài quậy phá, lại còn giúp đỡ việc nhà trong khả năng. Nhưng cái cảnh này chẳng duy trì được mấy hôm đâu. Con nít mà, bắt chúng ngày nào cũng ru rú trong nhà là chuyện không tưởng. Trước kia hai anh em bị đòn cũng chỉ ngoan được vài bữa, đợi mông hết đau là lại chứng nào tật nấy, đúng kiểu sẹo lành quên đau. Sáng hôm sau, Cốc Tường Phi lại cùng Nhị thúc vào núi. Dọc đường không ngừng gặp người trong thôn cũng đi rừng, mọi người cười cười nói nói, râm ran bàn tán mấy chuyện bậy bạ phong tình. "Này! Nghe gì chưa? Con đàn bà lẳng lơ Lý Quế Lan bên Hoàng Gia Trang dan díu với lão độc thân Nhất Điều Long bị bắt quả tang rồi, hai đứa trần như nhộng, bị trói nghiến vào cây đại thụ đầu thôn phơi ra cho thiên hạ ngắm kìa!" Một người trong thôn nở nụ cười gian tà nói. "Nghe rồi, mà bảo sao con ả Lý Quế Lan lại đi cặp kè với Nhất Điều Long nhỉ, chẳng lẽ mê của quý lão to à?" Một người khác tiếp lời. "Mày tưởng Lý Quế Lan là thứ tốt lành gì chắc! Chẳng qua là hám mấy đồng bạc của lão Nhất Điều Long thôi, không thì ma nào thèm tằng tịu với lão." "Vừa có tiền lại vừa được sướng, tội gì không làm!" Một gã từng học vài năm trường làng buột miệng xổ ra một câu văn vẻ. Đàn ông cũng hóng hớt chuyện thiên hạ, mà độ hóng còn kinh hơn cả đàn bà. Đàn bà chỉ buôn dưa lê ngoài miệng, đàn ông thì không chỉ nói suông, mà còn có cả hành động thực tế. Đến hôm sau lên núi lại nghe đồn, tối hôm qua có kẻ đã mò tới làm trò đó với Lý Quế Lan, lại còn suýt bị bắt quả tang. Cốc Tường Phi nghe xong không khỏi thắc mắc: Bị trói trên cây thế kia mà cũng mần ăn được ư?