Chương 1: Yêu thai

Ngày tôi sinh ra, quanh sân nhà tôi giáng xuống mười chín tia sét, không có tia nào đánh trúng nóc nhà. Chỉ có tia thứ mười chín đánh trúng cây du già trong sân, khói đen cuồn cuộn bốc lên, cả làng đều trông thấy. Lại có người bảo, ngày tôi chào đời, có ông thợ săn già vào hang đá sau núi tránh mưa, phát hiện một người phụ nữ tuyệt sắc có tám cái đuôi, mặt mày trắng bệch, thoi thóp thở. Trông thấy ông thợ săn, ả liền hỏi Cửu Sơn Thôn có phải có một nhà họ Ngô sắp sinh con hay không. Ông thợ săn sợ chết khiếp, vô thức gật đầu, đứng chôn chân không dám nhúc nhích. Người đàn bà đẹp như tiên giáng trần ấy thở dài một tiếng, nói: "Nợ từ kiếp trước, xem ra phải trả rồi." Nói xong, bên ngoài sấm sét rền vang. Người đàn bà đột ngột nhắm mắt, ngã gục xuống đất bất động. Đợi ông thợ săn gọi người quay lại hang đá tìm xác ả, thì đã chẳng còn tung tích đâu nữa. Cùng lúc đó, tôi lọt lòng. Bà đỡ vừa nhìn thấy tôi đã thét lên kinh hãi, suýt nữa vứt tôi đi. Tôi vừa sinh ra đã có tướng mạo vô cùng quái dị, cằm nhọn hoắt, cái đầu nhìn chẳng khác gì đầu cáo, trong miệng đã mọc sẵn những chiếc răng nhọn dày đặc, trên người còn phủ một lớp lông tơ màu trắng. Đa phần con nít mới đẻ đều khóc, nhưng tôi thì không, chỉ có vẻ rất đói. Khi mẹ cho bú, tôi cắn mạnh một phát, toàn hút ra máu, đau đến mức mẹ hất văng tôi ra, nhìn đứa con mới sinh bằng nỗi sợ hãi tột cùng. Bà đỡ bảo cả đời bà làm nghề đỡ đẻ, người quanh vùng mười dặm tám thôn ít nhất cũng hơn nửa do tay bà đón, nhưng chưa từng thấy đứa trẻ sơ sinh nào quỷ dị như tôi, e là đã sinh ra một thai yêu nghiệt. Thứ quái thai này không thể giữ, bà còn khuyên bố tôi đem vứt ra bãi tha ma cho tự sinh tự diệt, kẻo rước họa vào nhà. Bố tôi cũng biết đứa con mới lọt lòng có điều quái gở, nhưng dẫu sao cũng là con đầu lòng, rứt ruột đẻ ra, sao nỡ nhẫn tâm. Việc lớn thế này ông không tự quyết được, đành gọi ông nội tới bàn bạc. Bà nội mất sớm, ông nội là trụ cột trong nhà. Bố rất có hiếu, xưa nay lời ông nói luôn răm rắp nghe theo. Khi ông nội nhìn thấy hình dạng của tôi cũng hoảng hồn không kém, miệng liên tục kêu tạo nghiệp, than vãn không biết kiếp trước thiếu đức gì mà để nhà họ Ngô đẻ ra một quái thai như vậy. Nhưng bảo đem tôi vứt ra bãi tha ma cho tự sinh tự diệt thì ông nội cũng không nỡ. Với ông, tôi có quái dị đến đâu thì cũng là cháu ruột của ông. Tính đi tính lại, ông nội chợt nghĩ ra một cách. Ông bảo đứa bé này chỗ nào cũng toát ra vẻ kỳ quặc, lúc sinh ra trời giáng mười chín tia sét, nổ quanh cửa nhà một vòng, tia cuối cùng rơi trúng sân, chẻ đôi cây du già, chuyện này chắc chắn có uẩn khúc. Ông bảo bố sang Bát Lý Oa mời thầy âm dương tên Ngô Bán Tiên về xin cao kiến, xem rốt cuộc đứa bé này bị làm sao. Bố tôi đi suốt đêm sang Bát Lý Oa, cuốc bộ mấy chục cây số, đến nơi thì trời vừa rạng. Nghe bố tôi kể lại, Ngô Bán Tiên cũng lấy làm lạ, lập tức theo bố về làng. Vừa đến cổng nhà, họ lại đập vào mắt một cảnh tượng vô cùng quái dị. Chẳng biết tự bao giờ, trước cổng nhà bỗng xuất hiện la liệt hoàng bì tử và cáo, ken đặc thành đàn, sơ sơ cũng phải vài trăm con, không rõ từ đâu chui ra. Đám hoàng bì tử và cáo vây kín sân nhà tôi đến con ruồi cũng không lọt, tiếng kêu chiêm chiếp the thé không ngừng. Chuyện này khiến không ít dân làng kéo đến vây xem, nhưng chẳng ai dám bén mảng lại gần. Người ta xì xào bàn tán, bảo nhà tôi đẻ ra quái thai, đắc tội với hoàng bì tử và hồ ly tinh, sớm muộn gì cũng bị quậy cho tan cửa nát nhà. Bố tôi thấy cảnh đó cũng hoảng, nhặt một khúc gỗ to dưới đất định xua đuổi lũ súc sinh, nhưng bị Ngô Bán Tiên giữ lại. Ông nheo mắt nhìn lũ thú, nói với bố tôi: "Đừng qua đó, chúng không có ác ý đâu." Vừa dứt lời, bầy hoàng bì tử và cáo đang nhốn nháo gầm rít bỗng đồng loạt quỳ sụp xuống như người, hướng về phía nhà tôi dập đầu ba lạy, rồi nhanh chóng tản đi. Lũ súc sinh đến nhanh mà đi cũng nhanh, thoắt cái đã không thấy bóng dáng đâu nữa. Bố tôi chứng kiến cảnh tượng khó tin này, liền hỏi Ngô Bán Tiên chuyện là thế nào. Sắc mặt Ngô Bán Tiên vô cùng nặng nề, không trả lời bố tôi mà chỉ bảo cứ vào trong xem đứa bé trước đã. Vào trong buồng, ông nội ẵm tôi ra. Ngô Bán Tiên vừa liếc nhìn một cái đã hít sâu một hơi lạnh, mắt lóe lên tia sáng lạ lùng, rồi lập tức hỏi ngày giờ sinh của tôi. Sau đó, Ngô Bán Tiên bấm ngón tay tính toán. Một hồi lâu sau, ông mới kích động nói: "Đứa bé này ghê gớm lắm, đúng thật là một thai yêu. Giữ lại e rằng sẽ gieo họa một phương, di họa khôn lường. Nó chỉ uống máu, không ăn đồ thường được, có giữ lại thì các vị cũng chẳng nuôi nổi, trước sau gì cũng chỉ có một con đường chết." Lời vừa thốt ra, cả nhà tôi đều kinh hãi. Bố tôi bủn rủn chân tay, suýt quỳ thụp xuống trước mặt Ngô Bán Tiên: "Thầy Ngô, thầy nghĩ cách giúp với, dẫu sao cũng là miếng thịt rứt ra từ người vợ tôi, không thể trơ mắt nhìn nó chết được." "Thầy Ngô, không còn cách nào cứu cho nó sống sao thầy?" Ông nội tôi cũng kích động nói. "Các vị có biết tại sao lúc đứa bé này sinh ra lại có mười chín tia thiên lôi giáng xuống quanh sân nhà không?" Ngô Bán Tiên không trả lời mà hỏi ngược lại. Chuyện này thì hai người họ làm sao biết được, chỉ biết lắc đầu lia lịa. Ngô Bán Tiên nói tiếp: "Vừa rồi lão bấm quẻ, tính ra đứa bé này đã bị yêu vật đoạt xá. Yêu vật đó đạo hạnh cực cao, mắt thấy sắp độ kiếp hóa thành hình người thì gặp phải thiên khiển, suýt nữa hồn phi phách tán. Dù sao yêu vật thành tinh là nghịch thiên mà làm, ắt chiêu mời thiên lôi đánh xuống. Đúng lúc này con nhà anh ra đời, yêu vật kia không muốn tan thành tro bụi dưới sấm sét, bèn nhập thần hồn vào người đứa bé. Nhờ vậy sấm trời mới không giáng xuống thân yêu vật, bởi đứa bé nhà anh là vô tội. Mười chín tia lôi sét kia chỉ nổ một vòng quanh nhà anh chứ không làm hại ai." "Đám hoàng bì tử và cáo dập đầu vái lạy trước cổng nhà khi nãy chính là minh chứng rõ nhất. E rằng yêu vật nhập vào con anh là một con yêu hồ đã thành khí hậu, đám thú đó đều là bà con họ hàng và con cháu của nó." Bố tôi nghe xong suýt khóc òa, cuống quýt hỏi: "Thầy Ngô, thế giờ phải làm sao?" Ngô Bán Tiên thở dài, bất lực bảo: "Tình cảnh này, lão cũng mới thấy lần đầu. Đứa bé này dẫu sau này có sống sót được thì cũng tai ương trùng trùng, số phận long đong. Nhìn mệnh tướng của nó là Hỏa Thiên Đại Hữu, Hỏa Thủy Vị Tế, Hỏa Trạch Khuê, Hỏa Lôi Phệ Hạp, Ly vi Hỏa, chính là tướng ứng kiếp. Cứ trung bình ba năm sẽ có một đại kiếp. Gặp kiếp ắt tổn mạng người, không phải nó chết thì là người khác chết, cả đời có ít nhất mười tám kiếp." "Lão thì có một cách giữ được mạng cho nó, là nhận nó làm đệ tử, dấn thân vào con đường huyền môn. Nhưng cả đời sẽ phạm phải Ngũ Tệ Tam Khuyết, dẫu sao cũng còn hơn mất mạng. Chỉ có điều, e rằng từ nay về sau nó không thể gặp lại gia đình được nữa." Thế nhưng chẳng ai ngờ được, chính Ngô Bán Tiên lại là người ứng kiếp đầu tiên của tôi. Ông vừa bế tôi ra đến đầu làng thì bỗng nhiên đột tử, máu từ bảy lỗ trên mặt trào ra mà chết.