Chương 2: Bạch hồ đưa cơm

Ngô Bán Tiên bảo tôi mang mệnh ứng kiếp, nuôi trong nhà chắc chắn không sống nổi, phải bái hắn làm thầy mới mong giữ được một tia sinh cơ. Hắn còn bảo dù theo hắn tu hành thuật Huyền môn cũng rất khó qua nổi ba kiếp nạn. Nghĩa là năm tôi chín tuổi, kiếp nạn giáng xuống sẽ hung hiểm nhất; qua không nổi thì chết, qua được thì vận mệnh mới có chuyển cơ lớn. Ông nội bàn bạc với bố, nghĩ bụng còn sống vẫn hơn là chết, ít ra còn có cái để hy vọng, thế là gật đầu đồng ý. Ngô Bán Tiên bế bẵng tôi đi ngay, bước chân vội vã, như sợ người nhà tôi đổi ý. Nào ngờ vừa ra khỏi làng chưa được bao lâu, người ta đã phát hiện ra xác Ngô Bán Tiên. Chết rất thảm, máu chảy ra từ bảy lỗ trên mặt, hai mắt trợn trừng, nét mặt kinh hoàng tột độ, như thể bị dọa đến chết tươi. Còn tôi thì lành lặn nằm ngay cạnh xác hắn, không khóc cũng không quấy. Bố mẹ nghe tin, đành phải đón tôi về. Người nhà Ngô Bán Tiên kéo đến làm ầm ĩ một trận. Rõ ràng chuyện này chẳng thể trách nhà tôi, Ngô Bán Tiên tự chết trên đường, nhưng rốt cuộc nhà tôi vẫn phải đền một khoản tiền. Gia cảnh vốn đã bần hàn, nay lại càng thêm khốn đốn. Mãi sau này nghe sư phụ kể lại, tôi mới biết Ngô Bán Tiên chết là do tâm thuật bất chính. Năm đó hắn bế tôi đi là vì thèm muốn một thứ trên người tôi, thậm chí còn muốn lấy mạng tôi. Chuyện đó về sau mới rõ, tạm thời không nhắc tới. Lại nói sau khi được bố bế về nhà, cả nhà lại bắt đầu sầu não. Lời Ngô Bán Tiên nói trước đó chẳng biết thực hư thế nào, nhưng cái chết bất đắc kỳ tử của hắn khiến mọi người trong nhà thêm phần kiêng dè tôi. Ngay cả người trong làng cũng bảo tôi là sao chổi, vừa lọt lòng đã hại chết một mạng người vô tội. Chuyện ăn uống của tôi cũng thành vấn đề lớn. Tôi không chịu bú sữa, chỉ uống máu. Từ lúc sinh ra đến giờ chưa có một hột cơm vào bụng, đói lả người, chỉ biết gào khóc ngặt nghẽo. Ông nội và bố rầu rĩ đến mức ăn không ngon ngủ không yên, mẹ cũng chỉ biết ngồi một góc nuốt nước mắt. Đêm nọ, bố dậy đi vệ sinh thì bỗng nghe trong sân có tiếng sột soạt. Nhìn theo hướng phát ra âm thanh, bố giật mình thấy mấy con cáo trắng xuất hiện trong sân, phía sau còn có vài con hoàng bì tử đi theo. Trong màn đêm, mắt lũ súc sinh sáng quắc, di chuyển lấm la lấm lét. Một con cáo trắng to xác còn bám lên bậu cửa sổ, lén lút nhòm vào trong nhà. Trông thấy cảnh tượng ấy, bố sợ trước giận sau. Bố nghĩ bụng, trong nhà đẻ ra đứa quái thai đã đủ phiền não lắm rồi, lũ súc sinh này còn mò đến quấy phá. Bố liền nhặt một viên gạch dưới đất, ném thẳng về phía chúng. Viên gạch trúng ngay vào lưng con cáo trắng đang bám trên bậu cửa. Nó đau đớn rú lên một tiếng the thé, xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Nó ngoái lại lườm bố tôi trừng trừng, nhe ra hàm nanh nhọn hoắt, dọa bố chết trân tại chỗ, không dám nhúc nhích. Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở. Ông nội tôi vác một cây đại đao xông ra. Dù đã ngót nghét bảy mươi, người già gân cốt vẫn còn rắn rỏi lắm. Thời trẻ ông từng đi lính, đánh lính Nhật, từng làm tiểu đội trưởng đội đại đao. Đôi mắt ông trừng lên đằng đằng sát khí, lưỡi đao trong tay ánh lên sắc lạnh. Lũ súc sinh vừa thấy ông nội thì sợ mất mật, cụp đuôi tháo chạy thục mạng ra khỏi sân. "Có chuyện gì thế?" Ông nội quay sang hỏi bố. "Con thấy lũ súc sinh này lởn vởn trong sân, còn có một con cáo trắng bám lên cửa sổ nhòm vào trong." Bố tôi vẫn chưa hoàn hồn. "Đúng là họa vô đơn chí. Lão Ngô Đầu tôi cả đời tích đức hành thiện, bảo vệ non sông, chưa từng làm điều thất đức. Về già rồi sao lại vướng phải cái nợ này." Ông nội thở dài bất lực. Chợt ông quay đầu lại, thấy trước cửa buồng có một bọc đen thùi lùi, dường như vẫn đang động đậy. Cúi xuống nhìn, ông ngạc nhiên: "Mấy thứ này ở đâu ra thế này?" Bố tôi cũng ghé lại xem, bất giác sững người. Ngay cạnh cửa nhà có mấy con thỏ rừng béo mầm, đang thở thoi thóp. Cầm con thỏ lên xem, trên cổ nó có mấy lỗ thủng rớm máu, vết tích như bị thú dữ cắn phải. "Bố, mấy con thỏ này... không phải do lũ cáo với hoàng bì tử mang tới đấy chứ?" Bố tôi thấy chuyện này khó tin đến mức hoang đường. Ông nội trầm mặt, gật đầu: "Rất có thể là chúng nó. Ban ngày mấy trăm con hoàng bì tử với cáo quỳ lạy trước nhà mình, chẳng biết thằng bé có duyên nợ gì với lũ súc sinh này. Đã mang tới thì cứ giữ lại, lấy máu cho thằng bé, còn thịt thì mình ăn." Có máu thỏ, tôi cuối cùng cũng no bụng rồi ngủ thiếp đi. Cả nhà cũng được một bữa tươi. Thế nhưng điều người nhà không ngờ tới là lũ cáo và hoàng bì tử không chỉ mang tới một lần. Kể từ hôm đó, gần như đêm nào chúng cũng lượn lờ quanh nhà tôi, lần nào đến cũng để lại chút đồ. Khi thì gà rừng thỏ rừng, lúc lại là đôi ba con cá, có ngày còn mang tới hai bận. Thế là nhà tôi ngày nào cũng có thịt ăn. Vào thời buổi ấy, mức sống như vậy hơn đứt các nhà khác. Nhà người ta lễ tết mới được miếng thịt, nhà tôi thì ăn hằng ngày, lắm hôm ăn không hết, bố tôi còn mang ra chợ bán, khiến cả làng thèm thuồng nhỏ dãi. Những lần sau thấy lũ hoàng bì tử và cáo trong sân, bố tôi chẳng buồn đuổi nữa. Thấy cũng coi như không thấy. Lắm lúc chạm mặt nhau, lũ súc sinh cũng chẳng sợ bố tôi, cứ thế ngoạm con mồi lướt qua người bố, đặt xuống đất là quay ngoắt bỏ đi, chẳng thèm ngoái đầu lại, thong dong hết sức. Cứ thế, chớp mắt đã ba năm trôi qua. Lũ cáo và chồn ngày nào cũng mang thú rừng đến, người lớn ăn thịt, tôi uống máu. Nhờ ăn uống đủ đầy, bố mẹ tôi đều béo trắng ra một vòng. Tôi lớn dần, ngoài cái tật chỉ uống máu ra thì mọi thứ chẳng khác gì một đứa trẻ bình thường. Người nhà cũng từng thử cho tôi ăn thức ăn khác, nhưng cứ nuốt vào là nôn ra bằng sạch, cổ họng không trôi nổi. Hồi mới đẻ, người tôi mọc đầy lông trắng, mặt mũi giống hệt mặt cáo. Nhưng càng lớn, lớp lông trắng dần rụng hết, khuôn mặt cũng trở lại bình thường, càng ngày trông càng khôi ngô. Thế nhưng khi tôi tròn ba tuổi, ông nội và bố lại bắt đầu lo ngay ngáy. Họ vẫn nhớ như in lời Ngô Bán Tiên nói, tôi sinh ra mang mệnh ứng kiếp, cứ ba năm một kiếp nạn. Nay vừa tròn ba tuổi, chẳng biết kiếp nạn gì sẽ ập tới. Đúng ngày sinh nhật ba tuổi của tôi, kiếp nạn thực sự giáng xuống. Trong làng có một người chết, và ai nấy đều đổ cho tôi là kẻ đã hại chết người đó.