Chương 6: Xuất Mã đệ tử

Vợ Mã Lão Tam đã sang nhà tôi hai ngày liền. Lần nào tới mụ cũng chỉ buông lại một câu, khiến cả nhà sợ hãi chưa từng thấy. Cứ đà này, chưa bị mụ hại chết thì cũng bị dọa cho chết khiếp. Suốt một đêm, cả nhà không ai chợp mắt, chỉ có đứa bé ba tuổi là tôi ngủ say sưa. Sáng hôm sau, ông nội quyết định bảo bố tôi sang Tam Thập Lý Phố tìm một Xuất Mã Tiên tên là Lưu bà tử, nhờ giải quyết chuyện trong nhà. Ngặt một nỗi, bà đồng Lưu bà tử này đòi giá rất cao. Xem việc cho người ta ít nhất cũng một trăm tệ, lại còn phải thuốc ngon rượu quý hầu hạ. Với người bây giờ, một trăm tệ chẳng đáng là bao, chỉ bằng bữa cơm. Nhưng thời đó, công nhân bình thường một ngày lương chỉ hơn một tệ, khoản này với nhà tôi là cả một gia tài. Nhưng tiền sao quý bằng mạng cháu trai, chưa kể vợ Mã Lão Tam rất có thể còn muốn hại cả nhà. Sáng sớm, bố tôi vác đôi mắt thâm quầng chạy sang Tam Thập Lý Phố, mang theo tiền và lễ vật đến mời. Lưu bà tử làm giá ghê lắm, người thường khó lòng mời nổi. Bố tôi hết lời van nài, bà ta mới chịu nhận lời đi một chuyến, lại còn không chịu đi bộ, nhất quyết phải ngồi xe lừa. Bố đành cắn răng bỏ thêm mấy đồng thuê xe, rước Lưu bà tử từ Tam Thập Lý Phố về nhà. Lưu bà tử hơn sáu mươi tuổi, bó chân gót sen, tay cầm ống tẩu. Nói chuyện lúc nào cũng ngửa mặt lên trời, như thể chẳng coi ai ra gì. Ông nội gặp bà ta cũng rất mực cung kính, phần lớn vì nghe đồn mụ già này đạo hạnh cao thâm, xem việc cho ai chưa từng thất thủ. Lưu bà tử rít một hơi thuốc, từ lỗ mũi phì ra mấy chữ: "Đứa bé đâu? Dắt ra đây tôi xem." Nghe vậy, ông vội bảo mẹ dắt tôi từ trong buồng ra. Lúc này, Lưu bà tử mới cúi đầu liếc tôi một cái. Không ngờ chỉ một cái liếc mắt, sắc mặt bà ta bỗng biến đổi dữ dội, như thấy phải thứ gì vô cùng kinh khiếp, thế rồi "bụp" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt tôi, toàn thân run rẩy bần bật: "Vãn bối là Lưu thị, Xuất Mã đệ tử ở Tam Thập Lý Phố, phụng thờ Thường Tiên trong nhà bốn mươi năm. Nay kinh động đến pháp giá của tiên gia, mong ngài đừng trách tội." Vừa nói, bà ta vừa dập đầu lia lịa trước mặt tôi. Cảnh tượng này làm cả nhà tôi chết sững. Khó khăn lắm mới lặn lội sang tận Tam Thập Lý Phố rước Lưu bà tử về, vừa tới nơi lại quỳ lạy một đứa trẻ ba tuổi là thế nào? Còn đứa bé ngây ngô như tôi thấy Lưu bà tử dập đầu với mình thì chỉ cười toe toét, thấy vui mắt. Dập đầu xong, Lưu bà tử vẫn quỳ rạp dưới đất không chịu dậy. Ông nội tôi ngẩn ra một lúc, vội bước tới đỡ: "Bà làm thế này khách khí quá, sao lại đi quỳ lạy con nít, mau đứng lên đi." "Tiên gia chưa lên tiếng, đệ tử không dám đứng dậy." Lưu bà tử quỳ mọp, không dám ngước mắt nhìn tôi lấy một lần. Ông hết cách, đành nhìn tôi: "Tiểu Kiếp, mau bảo Lưu bà bà đứng dậy đi con." "Bà dậy đi." Tôi bảo. Lưu bà bà như được đại xá, bấy giờ mới run rẩy đứng dậy, lùi sang một bên. Mẹ tôi luống cuống dắt tôi trở lại trong buồng. Đợi tôi vào nhà, Lưu bà tử mới thở phào một hơi như trút được gánh nặng, ánh mắt có phần trách móc nhìn ông nội và bố tôi: "Hai người này, trong nhà thờ phụng một vị tiên gia lợi hại nhường ấy, sao còn mời mụ già này tới? Chẳng phải là bắt tôi múa rìu qua mắt thợ sao?" "Tiên gia... Tiên gia nào cơ? Nhà tôi chưa từng lập đường khẩu, cũng chẳng quen biết tiên gia nào. Lưu bà bà nói vậy là ý gì?" Ông nội tôi cũng hiểu sơ sơ chuyện Xuất Mã Tiên, bèn hỏi. "Trên người cháu ông có một vị tiên gia vô cùng lợi hại, hơn hẳn trăm lần tất cả tiên gia tôi từng biết. Chút đạo hạnh còi cọc của tôi so với ngài ấy chẳng bõ dính răng. Thôi tôi về đây, không ở lại bêu xấu nữa đâu." Lưu bà bà lắc đầu thở dài. "Nhưng nó mới ba tuổi, đã biết cái gì đâu. Không thì chúng tôi đâu dám lặn lội sang tận nơi mời bà." Bố tôi sốt ruột giãi bày. Điều đó khiến Lưu bà tử sinh nghi. Trầm ngâm một lát, bà ta hỏi: "Tôi xem lại đứa bé lần nữa được không?" "Được chứ, để tôi gọi nó ra..." Nói rồi, bố toan cất tiếng gọi tôi. Lưu bà tử vội cản lại, dè dặt: "Đừng, để tôi vào buồng xem, chớ làm kinh động đến tiên gia." Dứt lời, Lưu bà bà rảo bước chân gót sen đi thẳng vào buồng. Gặp lại tôi, Lưu bà tử vẫn cung kính như cũ, nếp nhăn trên mặt dồn lại cười như hoa nở: "Thưa tiên gia, đệ tử xin phép xem qua một chút, mong ngài đừng trách tội." Bà ta chìa tay đặt thẳng lên đỉnh đầu tôi rồi nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm khấn vái, cả người bắt đầu run lên bần bật. Chỉ chốc lát sau, Lưu bà tử đột ngột mở trừng mắt, lùi liền mấy bước rồi lại quỳ sụp xuống đất, dập đầu ba cái thật mạnh: "Thượng Tiên đừng trách, đệ tử không cố ý mạo phạm." Nói xong, Lưu bà tử hoảng hốt lủi ra ngoài. Bố và ông nội lại vội vàng bước theo. Vừa ra tới sân, đã thấy Lưu bà bà móc tờ một trăm tệ bố tôi đưa lúc trước ra, tự bỏ thêm một trăm nữa rồi dúi vào tay bố: "Chú cầm lấy chỗ này." Ông tôi sững người, ngỡ Lưu bà bà muốn phủi tay không giúp nữa, liền hỏi: "Lưu bà bà làm vậy là có ý gì, chuyện nhà tôi bà không quản nữa sao?" "Không phải không quản, mà là tôi không dám nhận tiền của nhà bác. Được làm việc cho Thượng Tiên là phúc phận tu tám kiếp của con mụ Lưu này, sao dám lấy tiền? Chỗ này bác cầm về, coi như chút thành ý của tôi." Lưu bà tử nói năng cung kính hết mực, chẳng còn nửa phần cao ngạo như lúc mới tới. Về sau, trước sự gặng hỏi của ông nội, Lưu bà bà mới kể rõ đầu đuôi. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, bà đã cảm nhận được khí tức tiên gia nồng đậm trên người tôi, cứ tưởng nhà tôi cũng là Xuất Mã đệ tử. Sau khi dò xét kỹ mới phát hiện trong người tôi ẩn giấu một thần hồn tiên gia cực kỳ mạnh mẽ, ít nhất có nghìn năm đạo hạnh, chỉ là thần hồn này quá đỗi yếu ớt, rõ ràng từng chịu trọng thương từ trước, ý thức vẫn chưa tỉnh lại. Là một Xuất Mã đệ tử, Lưu bà bà đương nhiên hiểu thần hồn trong người tôi khủng khiếp nhường nào, thế nên không dám lơ là nửa phần, càng không dám nhận tiền giúp việc. Tiền không nhận, nhưng Lưu bà bà vỗ ngực cam đoan chuyện của nhà họ Ngô bà lo tới cùng. Từ nay việc của nhà tôi cũng là việc của bà, dẫu có liều cả mạng già này cũng phải giữ cho tôi được bình an vô sự. Nghe Lưu bà tử nói vậy, người nhà tôi mới vỡ lẽ vì sao hồi tôi mới lọt lòng lại có nhiều hoàng bì tử với cáo đến dập đầu trước cổng nhà như thế.