Chương 2: Tìm một Đông Phương Bất Bại làm vệ sĩ

"Đông Phương Bất Bại?" Vương Thừa Ân theo bản năng lặp lại một câu, vẻ mặt ngơ ngác không hiểu. Nếu đây là tên người, đặt tên thế này chẳng phải chê mình chết chưa đủ nhanh sao? "Hoàng gia, Đông Phương Bất Bại mà người nói là người hay là địa danh, nô tỳ..." Sùng Trinh phất tay ngắt lời Vương Thừa Ân: "Trong hoàng cung có một thái giám tên Phương Chính Hóa, võ công cực cao, ngươi đi tra xem hiện đang làm việc ở đâu, dẫn hắn tới gặp trẫm!" "Nô tỳ tuân chỉ!" Vương Thừa Ân tuy có điều nghi hoặc, song lời hoàng đế là thánh chỉ, phải chấp hành nghiêm chỉnh không được sai sót. Đưa mắt nhìn Bắc Kinh thành dưới ánh triêu dương lần nữa, Sùng Trinh cất bước quay về. Vừa về đến Càn Thanh cung, liền thấy Chu Ngọc Phượng đang đứng trước cửa cung ngóng trông, sắc mặt đầy vẻ lo âu sốt ruột. Thấy Sùng Trinh trở về, nàng vội vàng bước tới đón: "Bệ hạ, sớm mai trời lạnh sương dày, long thể người còn chưa khỏe, sao lại ra ngoài!" "Không sao, sớm mai khí trời trong lành, trẫm ra ngoài đi dạo một lát, tinh thần đã khá hơn nhiều, để hoàng hậu phải bận lòng rồi!" Đúng như sử sách ghi lại, dung mạo nàng đoan trang kiều diễm, làn da trắng ngần như ngọc, nhan sắc tựa hoa sớm say men, phong thái ung dung điềm đạm. Hắn từng đọc trong Sùng Trinh truyện, vị Chu hoàng hậu này sau khi Lý Tự Thành công phá Bắc Kinh thành đã thắt cổ tự vẫn trước Sùng Trinh một bước. Trước khi chết nàng nói: "Thiếp hầu hạ bệ hạ mười tám năm, nhưng bệ hạ chưa từng chịu nghe thiếp một lời khuyên, mới có ngày hôm nay. Nay thiếp lấy thân tuẫn quốc, cũng chẳng còn gì để nói nữa!" Khi còn sống nàng hiểu rõ đại nghĩa, cần kiệm coi sóc nội đình, lúc nước nhà nguy nan lại lấy thân tuẫn táng, bi tráng thê lương. Nay hắn đã tới, bi kịch như vậy tự nhiên sẽ không để xảy ra nữa. Dùng xong bữa sáng, trò chuyện với Chu hoàng hậu vài câu thì Vương Thừa Ân bước vào, bẩm báo Phương Chính Hóa đã đợi sẵn ngoài Đông Noãn các. Sùng Trinh nghe xong liền đứng dậy, cố kìm nén vẻ kích động, sải bước tiến về phía Đông Noãn các. "Nô tỳ Phương Chính Hóa bái kiến bệ hạ!" Sùng Trinh vừa bước vào Đông Noãn các, một thái giám liền quỳ rạp xuống đất. "Đứng dậy nói chuyện, ngẩng đầu lên!" Sùng Trinh đánh giá Phương Chính Hóa vừa đứng dậy, trong lòng không khỏi thán phục. Phương Chính Hóa lúc này thân hình cao lớn, gương mặt kiên nghị, đôi mắt sáng quắc, mu bàn tay lộ ra nổi gân xanh cuồn cuộn, không hề có chút dáng vẻ nào của một hoạn quan. Phương Chính Hóa thấy Sùng Trinh nhìn chằm chằm vào mình, trong lòng không khỏi thấp thỏm. Hồi lâu sau, Sùng Trinh mới thản nhiên nói: "Phương Chính Hóa, trẫm nghe nói ngươi võ nghệ cao cường, mấy chục người cũng không cận thân được, có phải không?" Lời của Sùng Trinh tuy bình thản nhưng lọt vào tai Phương Chính Hóa lại tựa sấm sét, dọa hắn sợ hãi quỳ sụp xuống: "Nô tỳ đáng chết, xin bệ hạ thứ tội!" "Đứng dậy nói chuyện!" Sùng Trinh có chút bất đắc dĩ: "Trẫm muốn tận mắt chứng kiến, nếu lời đồn là thật, trẫm giao cho ngươi chút sai sự, ngươi có dám thử một phen?" Phương Chính Hóa vốn là một nhân vật truyền kỳ, hiện tại giữ chức vụ gì hắn không rõ, nhưng về sau làm đến Tư lễ thái giám. Năm Sùng Trinh thứ mười lăm, hắn tổng quản quân vụ Bảo Định, lập công giữ thành; tháng hai năm Sùng Trinh thứ mười bảy xuất nhiệm chức quan địa phương, sau khi thành vỡ chém giết mấy chục tên giặc rồi bị nghịch tặc chém chết. Sau khi triều đình dời về nam, hắn được đưa vào Tinh Trung từ, đối với Sùng Trinh và Đại Minh có thể xem là tận trung báo quốc, đến chết mới thôi. Bị kẻ địch vây hãm mà vẫn chém chết mấy chục người, đủ thấy võ công cao cường đến mức nào. Huống hồ khi đó hắn đã ngoài năm mươi tuổi, tính ra thời điểm này mới chừng ngoài ba mươi, đang độ tráng kiện sung mãn nhất. Nghe đồn nhân vật Đông Phương Bất Bại trong tiểu thuyết đời sau chính là lấy nguyên mẫu từ vị thái giám này. "Nô tỳ tuân chỉ!" Phương Chính Hóa thầm thở phào một hơi, bàn về võ công, trong cấm cung này hắn thực sự chẳng ngán một ai. Nửa canh giờ sau, đoàn người Sùng Trinh gồm vài trăm người đã tới đại doanh Kinh doanh. Quân sĩ đứng gác uể oải lười nhác, quân tuần tra bước chân phù phiếm rời rạc, quân thao luyện động tác hời hợt cho qua chuyện. Trong mắt Sùng Trinh xẹt qua một tia phẫn nộ, nhưng lập tức giấu đi. Kinh doanh Tổng đốc Anh Quốc công Trương Duy Hiền đã nhận được tin báo, dẫn theo đám huân quý vội vã chạy tới lập tức hành lễ. "Thần Kinh doanh Tổng đốc Trương Duy Hiền bái kiến bệ hạ, chúc bệ hạ thánh an!" "Anh Quốc công bình thân!" Sùng Trinh thản nhiên nói: "Điều một Bách hộ sở quân sĩ từ Ngũ Quân doanh lại đây, trẫm có việc cần dùng. Vương Thừa Ân, ngươi đi cùng!" "Thần tuân chỉ!" Anh Quốc công Trương Duy Hiền lập tức đáp lời, rồi sai con trai Trương Chi Cực đi điều động binh lính, Vương Thừa Ân cũng theo sau. Sùng Trinh đứng trên đài cao của diễn võ trường, phóng mắt nhìn về phía xa không nói một lời, bọn Trương Duy Hiền cùng chư tướng cũng chẳng dám lên tiếng. Trong lòng Trương Duy Hiền thầm ngờ vực, sáng nay nội đình vừa truyền ra tin bệ hạ mỏi mệt muốn nghỉ ngơi một ngày, cớ sao lúc này lại chạy tới Kinh doanh. Rốt cuộc là nhất thời cao hứng đi tuần thị, hay là bất mãn muốn gõ đầu cảnh cáo mình đây? Phía bên kia, Trương Chi Cực đang đi điều quân liền móc ra một túi bạc đưa về phía Vương Thừa Ân: "Vương trung quan, bệ hạ điều binh để làm gì vậy?" Vương Thừa Ân liếc nhìn túi bạc, không hề đưa tay nhận mà nhàn nhạt nói: "Tiểu công gia, chúng ta mau chân lên thôi, để bệ hạ đợi sốt ruột thì không hay đâu!" "Phải, phải!" Trương Chi Cực gật đầu, trong lòng tuy có chút bực tức vì Vương Thừa Ân không biết điều, nhưng trường hợp này hắn đâu dám nổi giận. Chỉ chừng tàn tuần trà, một đội quân sĩ khoảng hơn trăm người đã tiến vào diễn võ trường. Sùng Trinh khẽ gật đầu với Vương Thừa Ân. Vương Thừa Ân liền cất giọng tuyên bố quy củ diễn võ, đồng thời nói rõ, chỉ cần thủ thắng sẽ thưởng trăm lượng bạc, kẻ nào "trảm" được Phương Chính Hóa sẽ được thăng làm Bách hộ. Hơn trăm người dưới đài nhất tề reo hò, duy chỉ có Phương Chính Hóa là dị thường điềm tĩnh. "Phương Chính Hóa, đi đi!" Trong sân bóng người thoăn thoắt, Phương Chính Hóa lướt đi giữa hàng ngũ quân sĩ, mỗi một đao vung ra lại có một người bị loại khỏi cuộc đấu. Cảnh tượng khiến Sùng Trinh nhìn đến mê mẩn thán phục, cũng khiến hắn nhận thức được cổ nhân quả thực có chân công phu, mấy ngôi sao võ thuật đời sau nếu đỡ nổi một chiêu dưới tay Phương Chính Hóa thì đã đáng gọi là bản lĩnh tột cùng. Hỏi thế nào là công phu? Mẹ kiếp, đứng yên một chỗ nhảy bổng lên hơn hai mét có tính không? Chưa đầy một khắc đồng hồ, kết quả đã ngã ngũ. Trong mắt Sùng Trinh thoáng hiện vẻ mừng rỡ, song sắc mặt lập tức trầm xuống. Sắc mặt bọn Anh Quốc công cùng các tướng lĩnh Kinh doanh khó coi tới cực điểm. Chỉ vì trong số một trăm mười hai quân sĩ của Bách hộ sở, đã có sáu mươi ba người theo quy củ diễn võ mà bị tính là "trận vong". "Anh Quốc công, Kinh doanh còn phải rèn giũa nhiều đấy!" "Thần đáng muôn chết, xin bệ hạ trị tội!" Anh Quốc công lập tức quỳ sụp xuống, trán dập sát đất. Sùng Trinh liếc mắt nhìn, thầm mắng một tiếng lão hồ ly, rồi thản nhiên nói: "Anh Quốc công nói quá lời rồi, trẫm còn cần ngươi bảo vệ an nguy kinh đô kia mà!" Dứt lời liền cất bước xuống đài, Vương Thừa Ân lập tức hô lớn: "Khởi giá, hồi cung!" Chư tướng Kinh doanh lập tức quỳ rạp, đồng thanh hô lớn cung tiễn bệ hạ. Đợi thánh giá Sùng Trinh khuất hẳn khỏi đại doanh, đám tướng lĩnh liền ùa tới vây quanh Anh Quốc công Trương Duy Hiền. Chưa đợi mọi người lên tiếng, Trương Duy Hiền đã quát lớn: "Đều ngậm miệng lại cho lão phu! Nhìn xem các ngươi làm ra chuyện tốt gì, cả một Bách hộ sở đối phó với một thái giám mà còn để hơn sáu mươi người bị loại khỏi trận, thể diện Kinh doanh bị các ngươi vứt sạch rồi! Tối nay tới phủ lão phu nghị sự, còn bây giờ cút đi thao luyện hết cho ta!" Thấy Trương Duy Hiền nổi trận lôi đình, chư tướng vội vàng tản ra. Trương Duy Hiền đưa mắt nhìn về hướng hoàng cung, ánh mắt đượm vẻ phức tạp. Nơi khác, bên trong Đông Noãn các, Sùng Trinh nhìn Phương Chính Hóa: "Phương Chính Hóa, ngươi khiến trẫm rất hài lòng!" "Trẫm vốn định sai ngươi đi làm việc khác, song bên cạnh trẫm người dùng được quá ít. Thời gian này ngươi cứ theo sát bên trẫm, bảo vệ an toàn cho trẫm, ngươi có bằng lòng không?" "Nô tỳ nguyện vì bệ hạ đến chết mới thôi!" Phương Chính Hóa vội vàng quỳ lạy tạ ơn, sau đó ngập ngừng một thoáng: "Hoàng gia, lúc rảnh rỗi nô tỳ có dạy dỗ tám tên đồ đệ, thân thủ tuy không bằng nô tỳ, nhưng nếu đối phó với đám quân sĩ Kinh doanh thì lấy một địch hai mươi không thành vấn đề. Nếu hoàng gia cần, có thể điều họ tới!" "Trẫm cần người tuyệt đối trung thành với trẫm!" "Tuyệt đối không thành vấn đề, từ khi vào cung bọn họ đều do nô tỳ đích thân rèn giũa, dốc lòng dạy dỗ phải trung với bệ hạ, trung với Đại Minh. Nay dẫu bắt họ đi chết cũng không một lời từ nan!" Sùng Trinh vô cùng vui mừng, Phương Chính Hóa quả nhiên không làm hắn thất vọng. Nếu đám đại thần kia có lấy một nửa giác ngộ như Phương Chính Hóa, thì Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung hay lũ Kiến Nô chỉ là trò cười. Có Phương Chính Hóa cùng tám đồ đệ ở đây, ít nhất không cần lo nửa đêm có kẻ xông vào Càn Thanh cung lấy mạng hắn, cũng chẳng phải nơm nớp sợ chuyện rơi xuống nước "ngoài ý muốn" nữa. "Phương Chính Hóa, ngươi có đường dây nào để bí mật xuất cung không? Ý trẫm là không để đám thế lực Ngụy Trung Hiền và Đông Lâm đảng phát giác." Phương Chính Hóa ngẫm nghĩ một thoáng: "Hoàng gia, một hai người thì không thành vấn đề!" "Tốt!" Sùng Trinh mừng rỡ: "Phương Chính Hóa, ngươi chọn lấy hai tên đồ đệ, mang theo thánh chỉ bí mật xuất cung, ngày đêm gấp rút tới Trung Châu thuộc Tứ Xuyên, điều động Tần Lương Ngọc cùng đội Bạch Can binh của bà vào kinh. Trẫm ban thêm một thanh Thượng Phương bảo kiếm, truyền lời cho Tần Lương Ngọc: hoàng quyền đặc hứa, kẻ nào dám ngăn trở, tiền trảm hậu tấu!" "Nô tỳ lĩnh chỉ!" "Ngày Tần Lương Ngọc vào kinh, cũng chính là lúc ngươi chưởng quản Ngự Mã giám!"