Chương 134: Quyển 7: Tiến về thôn Lạc Dương

Chuyện phải ngược dòng về năm mươi năm trước, tầm tháng sáu, tháng bảy năm 1937. Người Tứ Xuyên với người Vân Nam thật ra cũng giống nhau, đều có thói quen ăn nấm, chỉ là không ăn liều như người Vân Nam, hễ có chút độc tính là tuyệt đối không đụng. Thời buổi đó, một khi ngộ độc nấm thì coi như chuẩn bị lo hậu sự. Mùa này rừng thông mọc nấm rộ nhất. Người thôn Lạc Dương lúc ấy cũng vào rừng hái nấm tùng nhung, nấm bụng dê. Ngoài phần để ăn, số còn lại đem phơi khô, mang ra trấn bán cho lái buôn gom hàng rừng để kiếm một khoản tiền. Chuyện xảy ra cũng từ đợt ấy. Chỉ vì mấy người trẻ rủ nhau lên núi hái nấm, mà kéo theo cả thôn gần như chết sạch! Nấm ngoài rìa núi bị hái vãn, mấy thanh niên trong thôn quyết định đi sâu vào trong, trong đó có bà cụ. Bàn xong, họ đeo gùi vác súng săn, tiến thẳng vào vùng rừng sâu thôn Lạc Dương. Người từng đi hái nấm hẳn đều biết, phải sau cơn mưa rừng thông mới mọc nấm. Hôm trước khi mấy thanh niên lên đường, trời đổ một trận mưa lớn. Mưa tạnh trời quang, trong rừng chắc chắn phủ kín nấm tùng nhung. Càng đi sâu, đến gần trưa thì ai nấy đã thu hoạch đầy gùi. Nhưng ngay lúc chuẩn bị quay về, một thanh niên bỗng thấy sườn núi phía trước bị sạt lở, lộ ra một cái hố đen ngòm. "Mấy người nhìn kìa, bên kia sập thành một cái hốc lớn, qua xem thử đi!" Tuổi trẻ hiếu thắng, tay lại sẵn súng, mấy người chẳng sợ thú rừng. Có thú khéo hôm nay lại vớ quả đậm. Nhưng lúc xúm lại gần, họ mới vỡ lẽ đây chẳng phải hang thú mà là một đường hầm mộ. Hai bên vách ghép bằng phiến đá khít rịt. Dù dốt nát đến đâu cũng nhận ra trước mắt là một ngôi cổ mộ! Nghề đào trộm mộ từ xưa đã có, chuyện ai đó đổi đời sau một đêm nhờ đào mộ nhiều không đếm xuể. Mấy người trẻ bàn bạc một hồi rồi chui tọt vào đường hầm. Ngôi mộ không thuộc hàng vương hầu tướng tướng, qua đường hầm là tới ngay phòng nhĩ và huyệt mộ chính. Kỳ quặc ở chỗ, quan quách bên trong không giống bình thường, mà là một cỗ quan tài đỏ thẫm toàn thân, tựa như bị máu nhuộm qua. Lúc ấy ai cũng thấy rợn người, nhưng nghĩ đến chuyện trong quan tài rất có thể có vàng bạc đồ bồi táng, chút sợ hãi lập tức tan biến. Đến khi đẩy nắp quan tài ra, cảnh tượng đập vào mắt khiến cả đám giật bắn! "Mẹ ơi! Người chết hay còn sống thế này!" Theo lời bà cụ kể, đó là xác một viên quan triều Thanh, mặt mày khô quắt xám ngoét, mặc quan phục màu lục. Nhìn thế này rõ ràng là quan cỡ huyện lệnh thời Thanh được chôn ở đây. Đáng sợ ở chỗ, thi thể chôn mấy chục năm không hề thối rữa, hơn nữa từng khớp xương đều bị đinh đồng găm chặt vào đáy ván, dang ra thành hình chữ "đại". Cảnh tượng quái đản dọa đám người kinh hồn bạt vía. "Cái... cái này không phải là phạm tang chứ?" "Mau đi thôi! Tao nghe bố bảo người phạm tang ăn thịt người đấy!" Nhiều người rụt rè muốn lùi, nhưng giữa đám đông luôn có kẻ bạo gan, nhất là khi trong áo quan thực sự có đồ quý: thư họa, đồ sứ người chết yêu thích lúc sinh thời. Bị mấy kẻ xúi giục, họ vẫn vét sạch đồ giá trị trong quan tài. Nghe tới đây, tôi đã hiểu được phần nào. Cái gọi là Sơn Tiên thực chất là một con cương thi đã thành hình khí. Lúc chết vào thời Thanh chắc đã xảy ra thi biến, người nhà không nỡ hỏa thiêu nên đóng đinh trấn áp lại, ai ngờ bị dân thôn Lạc Dương sơ ý thả ra. Bà cụ nhấp một ngụm rượu, cười nói: "Hồi đó tôi vớ được miếng ngọc bội, đồ tốt đấy, sang tay bán được cả trăm đồng tiền đồng cơ. Chỉ là số không giữ được của, tiền vừa cầm tay thì túi áo lại thủng một lỗ, về tới nhà rơi sạch bách, hì hì..." Tôi cười khổ: "Rồi sau đó thế nào?" "Bọn tôi kiếm được của, chẳng mấy chốc cả thôn đều biết. Thế là không ít người lại rủ nhau mò vào ngôi mộ trên núi." "Có kẻ thấy đinh đồng đóng trên xác chết liền nảy lòng tham, nhổ sạch ra. Sau này tôi mới hiểu đinh đó là để ngăn xác phạm tang. Rút hết đinh đồng, ngay đêm ấy con cương thi xuống núi giết sạch người trong thôn." Kể đến đây, bà cụ thở dài, vẻ mặt kinh sợ, rõ ràng không muốn nhớ lại chuyện cũ. "Thế sao cụ thoát được?" Bà cụ nói: "Đúng một ngày trước khi xảy ra chuyện, tôi đi lấy chồng, gả sang Lưu Gia Câu. Kể cũng lạ, thôn Lạc Dương xảy ra chuyện dữ dội thế mà Lưu Gia Câu bao năm qua chẳng hề hấn gì." "Có điều, cứ cách mấy năm lão Sơn Tiên lại sai lũ tiểu quỷ khiêng kiệu đỏ ra ngoài câu hồn mấy đứa con gái nhỏ. Cả đời tôi thấy mấy bận rồi. Ngay... ngay đêm qua, tôi dậy đi tiểu còn thấy một bầy quỷ khiêng kiệu, gõ chiêng gióng trống xuống núi rước dâu, tà ác ghê lắm!" Tôi đưa mắt nhìn quanh: "Lưu Gia Câu của cụ cũng có nhiều thiếu nữ ưa nhìn, ngần ấy năm qua Sơn Tiên chưa từng hại người làng cụ sao?" Bà cụ lắc đầu: "Chưa từng. Đó mới là điểm kỳ quái của thôn tôi. Quanh đây thiếu gì chỗ có ma, nhưng bất kể ở ngoài bị yêu ma quỷ quái gì ám, chỉ cần về thôn là chẳng mấy chốc khỏi ngay." Nghe đến đoạn này, trong lòng tôi không khỏi hoài nghi. Vị thần Động Lạc Hoa này là một con cương thi, lại còn là thứ cực kỳ hung hãn. Lưu Gia Câu cách thôn Lạc Dương chỉ chừng hai, ba dặm, mấy chục năm nay lại chưa từng động đến Lưu Gia Câu. Thỏ không ăn cỏ gần hang? Làm sao có chuyện đó? Nhưng tại sao nó lại bỏ gần tìm xa để hại người? Dọc đường đi vào, thôn này chẳng có thế phong thủy nào dị thường. Cơm nước xong, tôi cùng thầy hiệu trưởng cáo từ gia đình. Thời gian gấp gáp, hồn phách không thể rời xác quá lâu, bắt buộc phải trả hồn cho Quyên Nhi trong vòng bảy ngày. Quá hạn này, dù có tìm lại được phách cũng chỉ còn nước chờ chết. Ra khỏi nhà dân, chúng tôi lại tới một ngã rẽ. Cứ men theo nhánh bên trái đi sâu vào trong sẽ đến thôn Lạc Dương. Nhưng... dưới chút ánh sáng le lói còn sót lại trước khi đêm đen buông hẳn, nhìn cánh rừng nguyên sinh đen ngòm nơi sâu thẳm Lưu Gia Câu, chúng tôi thấy vẫn cần tìm một người bản địa dẫn đường. Người được chọn dĩ nhiên là gã thợ săn trong làng Lưu Gia Câu. Ban đầu gã cũng chẳng muốn nửa đêm nửa hôm dẫn người lạ mò vào thôn ma. Khổ nỗi thầy hiệu trưởng lắm tiền. Thấy một trăm tệ không lay chuyển được, ông rút tiếp một nghìn tệ từ trong túi ra. Gã đàn ông vốn kính sợ quỷ thần lập tức hóa thành một kẻ vô thần chính cống. Dưới màn đêm, tôi và thầy hiệu trưởng đứng đợi dưới gốc cây cổ thụ cong queo nơi ngã rẽ. Chẳng bao lâu, một người đàn ông vạm vỡ đi tới, thắt lưng giắt dao, tay cầm súng săn. Ngoài ra đằng sau còn có một người đi theo. Tôi nhíu mày: "Chú Triệu, sao chú lại dắt theo cả bố thế này? Đoạn đường này lành ít dữ nhiều, mang theo cụ liệu có..." Sau lưng thợ săn họ Triệu là một ông lão tầm sáu mươi tuổi, bố của gã, nhưng là một kẻ ngớ ngẩn.