Chương 177: Quyển mười: Chuyện xưa trăm năm

Chưa kịp hỏi kỹ, chúng tôi đã theo trưởng thôn già về nhà ông ta. Nhà ở nông thôn thường làm theo kiểu nhà sàn liền chuồng trại. Tầng trên bằng gỗ dành cho người ở, khoảng trống bên dưới quây lại nuôi trâu bò hoặc làm nơi chứa đồ. Men theo bậc đất bước vào sân, trưởng thôn già gọi với vào trong bảo con dâu nấu cơm, sai con trai dọn ghế rót nước. Trong sân nhà ông ta cũng xích một con chó đen lớn, lại là giống ngao Tạng. Vừa thấy nhóm chúng tôi, con chó ngao gầm lên dữ tợn, lao thẳng tới định đớp người! "Gâu! Gâu! Gâu!" "Á!" Cô nữ cảnh sát đi gần nhất hoảng hốt ngã bệt xuống đất. Tốc độ con chó quá nhanh, chớp mắt đã chực vồ trúng người cô ta. Thấy vậy, tôi sải một bước vọt tới. Con chó dữ vừa thấy bóng tôi liền lộ rõ vẻ kinh hoàng, phanh gấp rồi quay đầu toan tháo chạy! "Chạy? Lộn lại đây!" Nhưng cái đuôi của nó đã bị tôi tóm chặt lấy! "Ăng ẳng..." Tôi xách gáy con ngao Tạng lên nhẹ bẫng như xách gà con, vung tay tát thẳng vào mõm nó mấy bạt tai! "Fè răng à! Fè lần nữa thử xem!" Mấy người trong nhà vừa định chạy lại can, bỗng thấy con thú dữ nằm im trong tay tôi ngoan ngoãn như thỏ, ai nấy đều chết sững. "Trời đất, cậu em này sao thế nhỉ? Con Mực ngày thường chỉ hiền với người nhà, sao giờ..." Tôi nhìn ông trưởng thôn cùng đám người nhà, rồi ngồi đè lên lưng con chó, vừa xoa đầu nó vừa cười: "Cháu từ nhỏ đã được chó mến, chắc con Mực này cũng quý cháu thôi." Con ngao Tạng nằm im thin thít. Thực tế ngoài tôi ra, lúc này Hùng Yêu và Hổ Yêu cũng đang áp sát liếm láp mặt nó rất nhiệt tình. Một bàn chân Hùng Yêu đã to gần bằng nửa người nó, nó dám hó hé mới lạ. Sau phen hú vía, Ngô Kiến Quân ngồi bên bàn bắt đầu trò chuyện với trưởng thôn già. Về phần tôi, vừa định ghé qua hỏi chuyện thôn làng thì cô nữ cảnh sát xinh xắn ban nãy bỗng bước tới, ánh mắt chan chứa tình cảm. Suốt dọc đường cô ta nhìn tôi đã có vẻ là lạ, vừa rồi lại được tôi cứu mạng nên mới nhân cơ hội này tới bắt chuyện. "Cửu Tâm... ban nãy cảm ơn anh nhé." Tôi cười đáp: "Không có gì, việc nên làm thôi." Cô cảnh sát trạc tuổi tôi, đương độ xuân thì, chắc cú cứu người vừa rồi đã chạm đúng sợi dây rung động trong lòng cô ta. Ngập ngừng một lát, cô ta đỏ mặt nhìn tôi, giọng đầy vẻ mong đợi: "Cửu Tâm, chắc anh chưa có bạn gái đâu nhỉ? Đợi xong việc đợt này... em... em mời anh đi ăn bữa cơm được không?" "Không được, cảm ơn cô." "Vậy à... làm phiền anh rồi." Câu từ chối dứt khoát của tôi khiến nụ cười vừa hé trên môi cô ta lập tức đông cứng. Cô ta quay ngoắt mặt đi, vẻ vừa ngượng vừa giận, lẳng lặng bước sang góc bên kia ngồi xuống. Tôi cũng chẳng buồn bận tâm. Từ nhỏ bố mẹ đã dạy tôi làm người phải chung thủy trong tình cảm, đã thương chị Lý Yên thì việc gì phải mập mờ với phụ nữ khác? Đừng nói là đi ăn riêng, ngay cả nói chuyện bình thường cũng phải giữ khoảng cách nhất định. Ngồi xuống cạnh Ngô Kiến Quân, tôi tiếp tục lắng nghe hai người họ trò chuyện. "Trưởng thôn tuổi này mà sức khỏe vẫn tốt thế này, thật không đơn giản." Trưởng thôn già xua tay: "Sống được mấy năm nữa đâu. Mà nói này... Mao Chủ tịch lại phái mấy đứa trẻ các anh về nông thôn đấy à? Cụ vẫn khỏe chứ?" Câu này vừa thốt ra, nét mặt Ngô Kiến Quân khựng lại thấy rõ, nhưng rất nhanh sau đó chú ấy đã ôn tồn đáp: "Cụ vẫn khỏe lắm ạ." Nghe Ngô Kiến Quân nói vậy, trưởng thôn già gật đầu lia lịa, miệng lẩm bẩm mãi câu thế thì tốt, thế thì tốt quá. Ở sâu trong núi thẳm, chẳng biết việc thế gian. Thực tế người như ông trưởng thôn không hề hiếm. Phần lớn người dân nông thôn thời trước gần như cả đời chỉ quẩn quanh bên mảnh đất chôn nhau cắt rốn. Kể cả mấy mươi năm sau, những người già ở vùng hẻo lánh thậm chí còn chẳng biết đất nước này giờ mang tên gì, người đứng đầu là ai. "Mà này bác trưởng thôn, sao làng mình nuôi nhiều chó đen thế? Ban nãy cháu nhìn quanh, cả làng không có lấy một con chó tạp sắc, chuyện này là thế nào ạ?" Trưởng thôn già nghe hỏi, chậm rãi nói: "Chỗ chúng tôi ấy mà... sống dựa vào núi rừng. Đám này đều là chó săn chọn lọc gắt gao. Còn lý do vì sao tuyền một màu đen thì là do tổ huấn truyền lại." Sau đó, trưởng thôn già giải thích cho tôi nghe. Xung quanh đây toàn là núi cao rừng rậm, muông thú nhiều vô kể. Lúc nông nhàn, dân làng thường dắt chó săn vào rừng săn bắn, đào lâm sản. Còn về việc tại sao toàn chó đen, làng này vốn được di dời đến đây vào thời vua Quang Tự triều Thanh, theo lệnh của tri phủ sở tại. Khác hẳn với những cuộc di dân thông thường, quan phủ địa phương dành cho họ điều kiện cực kỳ hậu hĩnh, khi dọn tới thì nhà cửa đã dựng xong xuôi. Chưa hết, quan tri phủ còn lệnh cho tri huyện phát cho mỗi hộ một con chó đen. Đây không phải chó cỏ thông thường mà toàn là chó săn thượng hạng. Chó cỏ tuy không đáng tiền, nhưng từ xưa đến nay, chó săn phẩm chất tốt luôn có giá trị rất cao. Đổi lại điều kiện ưu ái dường ấy, ngoài việc tuyệt đối không được phá bức tường lớn, quan phủ còn đưa ra một yêu cầu: chó con sinh ra có thể bán, nhưng trong làng dứt khoát không được để sót một con chó lông tạp nào, hễ xuất hiện là phải dìm chết ngay. Về sau dẫu không còn quan phủ ép buộc, dân làng vẫn không ai chịu phá vỡ quy củ này. Vì sao? Thứ nhất là giống chó trong làng đều tốt, chẳng việc gì phải đem ra ngoài lai giống; thứ hai là chó săn đen tuyền thượng phẩm trên thị trường cực kỳ hiếm. Người trong làng cũng chủ động phòng ngừa lứa sau mọc lông tạp. Hễ đẻ ra con nào lẫn màu là vứt cả ổ xuống hố phân dìm chết, tránh làm hỏng giống. Hơn nữa, sâu bên trong còn có một làng tên là Hậu Thiên Thôn, quy hoạch gần giống với Tiên Thiên Thôn của họ. Chỉ có điều phương vị bố trí của làng kia lại dựa theo thế trận Hậu Thiên Bát Quái. Nghe đến đây, trong lòng tôi không khỏi dấy lên mối nghi hoặc. Nghe chừng đây là đại cục do vị tri phủ năm đó dày công bố trí cả trăm năm trước. "Trong khe Tử Nhân rốt cuộc có thứ gì, mà khiến quan tri phủ phải mời thầy phong thủy về bày bố Tiên Thiên Bát Quái lẫn Hậu Thiên Bát Quái, tầng tầng lớp lớp trấn yểm không ngơi nghỉ?" Nhưng ông trưởng thôn này cũng chỉ biết lõm bõm bấy nhiêu. Chuyện gì từng xảy ra trong khe Tử Nhân hơn trăm năm trước, ông ta cũng chẳng rõ. Ăn xong bữa cơm, chúng tôi chào từ biệt dân làng rồi tiếp tục tiến sâu về phía Hậu Thiên Thôn. Dẫu sao Hậu Thiên Thôn cũng là phòng tuyến nằm sát Tử Nhân Pha nhất, người già trong làng đó hẳn sẽ biết nhiều chuyện hơn. Cứ thế đi chừng hai mươi phút. Vì cơn mưa phùn trên trời không dứt, con đường đất bên dưới nhão nhoét như bùn lầy, lúc tới đầu làng thì đế ủng của chúng tôi đã bám một lớp bùn dày cộp. Hậu Thiên Thôn cũng nuôi rất nhiều chó đen và đều thả rông. Thấy người lạ tới, mấy chục con chó đen lập tức xông ra, nhưng vừa nhác thấy tôi, chúng liền cụp đuôi ẳng ẳng tháo chạy ngược vào làng như chuột thấy mèo. Lúc này trời đã sẩm tối. Khi chưa nắm rõ tình hình cụ thể ở Tử Nhân Pha, tôi cũng không dại gì xông thẳng vào trong. Lực lượng cảnh sát đi theo đợt này không đông, sau khi gửi chút tiền cho dân làng, cả đoàn phân chia vào nghỉ tạm ở mấy nhà dân khi trời vừa sập tối. Còn tôi và Ngô Kiến Quân thì nghỉ lại ở nhà trưởng thôn Hậu Thiên Thôn. "Các anh... lại đến tìm người à? Tôi khuyên thật, đừng mò lên cái Tử Nhân Pha đó nữa, bên trong ấy..." Trưởng thôn này mới ngoài năm mươi tuổi, trông còn tráng kiện. Nhìn nét mặt muốn nói lại thôi của ông ta, không khó nhận ra ông ta chắc chắn nắm được điều gì đó sâu xa hơn. "Trong Tử Nhân Pha làm sao?" "Bên trong... thú dữ nhiều lắm. Mấy người kia chắc chắn bị gấu với báo ăn thịt rồi, việc gì phải vào đó nữa."